第001章 黯然出世，總角無名
奈何身世由天定，不幸生在帝王家！這句話真是一語道破哀王的宿命之苦。
年逾花甲，一生不善爭鬥的哀王還能活在這世上，還能時常到父母、叔伯、兄弟的墳前洒掃上香，這已經讓他萬分感念上蒼的庇佑與垂憐了。也許，比起世間的錦繡繁華，他更喜歡閑雲野鶴的林間生活；也許，比起激流爭涌巔峰，他更願意隨波逐流、隨遇而安。也許，走到最後，無論恩與仇，所有故人終將一一離去；而唯一留下能陪伴終生的，還是他那一尊血紅如初的哀王印……
哀王出生在袁家天下天癸朝元年，其六叔袁繼業是當朝皇帝。其祖父即先帝死後，將皇位傳給了皇后所生的嫡子，即其六叔。
哀王的父親袁繼洪是長子，先帝元妃所生，乃偏妃庶出；雖同是龍子，但比起嫡親的六皇子，他還是顯得極為遜色。其深知自己出身不夠尊貴榮耀，遂自幼勤勉上進，不敢有一日懈怠。他是諸皇子中最刻苦努力的一個，成為像先帝那樣上馬統軍、下馬治國的英主是其畢生之願。
可天不隨人願，近三十年的隱忍與奮發終沒能為袁繼洪爭得皇位；六皇子的出身高貴、天資聰穎、深得君心與眾人擁戴，將他無可爭辯地推向了皇帝寶座。
六皇子登基的那一日，袁繼洪被封為端王；大典之後，就在其從皇宮返回府邸的路上，哀王出生了……
“夫人，恭喜恭喜啊！您誕下了一位小王爺！”此刻，伺候李夫人的老婦人望着自己懷中的男嬰，笑得合不攏嘴。“是嗎？快……快抱來給我瞧瞧！”剛剛生產之後的李夫人疲累而虛弱，但她的神情與聲音卻充滿了喜悅。
“您看看，這孩子生得多俊俏、多有福相啊！皮膚白白的，頭髮一根根豎著，就像戴着一頂小王冠，比他那個哥哥強上百倍。”“秦媽媽！您可再別說這樣的話了，若讓旁人聽去，免不了又是一場風波。”……
李夫人乃哀王的生母，其父端王爺的侍妾；哀王有一個哥哥，長他兩歲，其母親是柳夫人，亦為侍妾。
端王爺的正妻即端王妃姓鄭，是府中最得寵愛的女人。不過，她雖獨承專房之寵，但卻遲遲未得有孕。
“王爺回府！”這時，一聲洪亮的高喊傳入了西苑。
“夫人，王爺回來了！我趕緊把小王爺抱出去給他看看，好好兒地給王爺道道喜。”說完，秦媽媽歡天喜地地出了屋。
“王爺！奴婢給您道喜了！夫人剛剛給您生下了一位小王爺，您瞧瞧長得可周正呢。”
然而，對於這弄璋之喜，端王爺的反應似乎比較平靜。他看了看襁褓中的嬰孩，臉上僅露出了一絲淺笑。
“王爺，這是府中大喜啊！您為何不見歡喜啊？”秦媽媽輕聲問到。“男丁固然好，不過，終究不是正室王妃所生啊！何時，端王妃能生個兒子，本王才真真歡喜啊！”說完，端王爺拂袖離去。……
哀王五歲之前，端王爺很少來看他；即便偶爾探望，也是草草敷衍。幸好，李夫人對其寵愛有加、無微不至。李夫人是一位才女，琴棋書畫樣樣精通；她很早就教哀王識字，希望自己的兒子日後能德才兼備、做成大事。
時光飛逝，轉眼間，哀王長到了七歲。可直到此時，端王爺都還沒有賜他一個正式的名字；他只有一個乳名——寶兒。
四月初一是寶兒的生辰，這天一大早，秦媽媽就開始張羅晚上的壽宴。
“娘，今日是我的生辰，爹會來西苑與我們同慶嗎？”“傻孩子，你爹今晚一定會來的！前幾日，娘就已經多次提醒過他了。”
“娘，爹是不是不喜歡我們？爹很少來西苑看您，也甚少來看我。我聽柳姨娘房中的庄媽媽說，爹只疼愛端王妃，若是端王妃能生下兒子，爹必定十分歡喜。”此刻，寶兒望着母親的眼睛。“寶兒，你不要聽下人亂講；你是王爺的親生兒子，他怎會不愛呢？只不過，承蒙你皇叔器重，你爹要料理的政事太多了，他也是分身乏術，不能總在府中陪伴我們。”
“是嗎？不過……我還是覺得爹不怎麼喜歡我，您看，大哥早就有名有字了，而我長到現在還沒個正經名兒。娘，我已然長大了，已經是男子漢了，我不願意別人總喚我寶兒，聽上去一點兒都不體面。”寶兒邊說邊搖晃着母親的胳膊。“這有什麼要緊！今晚，娘就求你爹給寶兒賜一個又大氣、又體面的好名字！”……
黃昏時分，端王爺來到了李夫人與寶兒所居的西苑。李夫人特意穿了一身艷麗的衣裳，她所着的粉藍色是王爺素日最愛。據說，當年端王妃就是一席粉藍色裝束引得王爺一見傾心。
“王爺，今日政事還順利嗎？”圍桌落座后，李夫人輕聲問到。“還好！我與二弟的獻策，皇上十分讚賞。”
“好！王爺順心就好！”說著，李夫人給端王爺斟上了一杯酒。
“今日是寶兒的生辰，王爺能來宴飲同賀，我們母子十分感念。”“夫人此言折煞了，我素日政務纏身，不常來西苑，還請夫人體諒。”
“王爺哪裏話，您公務繁忙，妾身不敢有絲毫不悅。況且，有寶兒陪伴左右，我這個當娘的也甚是欣慰。”“好，夫人溫婉謙卑，向來不與人有所爭；如此婦德，當真是東苑柳夫人比不得的。”此刻，夫君難得的稱讚讓李夫人喜不自勝。
“對了！本王有一事要告知夫人，明日是皇子的滿月之禮，這是皇上膝下唯一的兒子，又是皇后嫡出。為此，皇上要在宮中大擺筵席，遍邀王公貴族一同慶賀。我會與端王妃一同進宮，宴飲之後還要留宿宮中一夜。承平與寶兒也得一同前往，帝後有意，要親眼瞧一瞧自己的子侄一輩。”
袁承平，寶兒的哥哥、柳夫人的兒子；他在滿周歲的時候，得到了端王爺的賜名。承平，意為承襲祖業、天下太平。
“啊？寶兒也要進宮？”此刻，李夫人有些詫異。“是！能入宮面聖，這也是寶兒的福氣啊。”端王爺平靜地說到。
“可……可自從出生以來，寶兒就……就沒離開過我啊！少了親娘陪伴，驟然換了住處，他夜裏能安枕嗎？”李夫人連忙說到。“夫人不必多慮，端王妃溫和賢德，且向來善待承平與寶兒；有她陪伴照顧，你自安心吧。”
“王爺，端王妃賢淑，這是不假；可她畢竟沒有生養過，突然獨自照料兩個孩子，她……她能承受這份辛勞嗎？”“你這話是什麼意思？端王妃雖然眼下無所出，但論禮法，她也是承平和寶兒的嫡母啊！難道你還怕她害了兩個孩子不成？”此時，端王爺放下了手中的筷子。
“王爺，妾身不是此意！寶兒年幼，為娘的只是擔心他乍離了生母會哭鬧不安，從而擾了王爺與王妃；如果再惹得皇上龍顏不悅，那不就更……”“好了！你不要再說了！明日一早，你給寶兒打點好物品，無需太多，幾樣必備的即可；其它諸事，你便不必掛心了。還有，端王妃非常喜愛寶兒，平日裏，你要時常帶着寶兒去她那裏問安，恪盡侍妾禮數。”
“是！王爺的吩咐，親身謹記。”“行了！今日寶兒的壽宴也算同慶了，你們繼續吃吧，我要去看看王妃了。她近日咳疾延綿難愈，我放心不下。秦媽媽，那碗長壽麵別忘了給寶兒端上來，叮囑他一定要吃完，不可有絲毫余留。”……
端王爺就這樣輕慢地完成了對寶兒七歲生辰的慶賀，甚至沒顧得對兒子說一句祝福或疼愛之語；自然，李夫人也沒能求得夫君賜兒子一名，寶兒唯一企盼的生辰賀禮落了空……
第二日一早，端王府門外就備好了車馬。毒王爺與承平同乘一騎，端王妃與寶兒則共坐其後的馬車。
“寶兒，咱們要進皇宮了，高興嗎？”上車之後，端王妃問到。“高興倒是高興，不過……要是娘能一起來，我就更歡喜了。”
“呵呵！你娘雖不在，不是還有我嘛！要論起禮法來，我可是你的嫡母啊！你不是也得喚我娘嘛！”“可你並不是我的生母啊！”童言無忌，年幼無知的寶兒脫口而出。
然而，這句話並沒有使端王妃面露慍色，她輕輕撫摸着寶兒的頭，說到：“傻孩子！你雖不是我親生，那我也十分喜愛！日後，如果你願意跟着我，我定當比你親娘更為疼愛你！倘若，你的身份變成了王爺的嫡子，那才叫真真的高人一等。到那時，府中諸人都得尊着你、敬着你，你姨娘柳夫人、你哥哥承平也就再不敢輕看你了。”……
聽着端王妃的話，寶兒心中有種說不出的滋味；雖然離家只有一會兒工夫，但他已經開始想念親娘了……