第24章 沈穆
定國公沈穆出身武將之家，年少時武藝出眾，在京衛營從一個小小的旗手提拔至指揮僉事，后先帝駕崩，朝堂動蕩，他得新君青睞，提調至禁衛軍騰驤營任統領，一躍成為天子近臣。
幾年後，京城諸事皆安，沈穆時任禁衛軍統領，自求外放，先後任過南京衛指揮使、河南都指揮使、山西都指揮使，后西北動蕩，北夷蠢蠢欲動，尋釁滋事，皇帝又命其為甘陝總兵，苦守邊關十餘年，數次與夷人鏖戰，終大獲全勝，換得邊疆安寧。
延泰九年，邊關戰事漸平。皇帝設立中、前、后、左、右五軍都督府，分管南、北直隸及各地衛所，任命沈穆為五軍都督府大都督，並加封定國公——子孫後代世襲罔替。
或許是邊關苦寒的生活塑造了沈穆嚴苛自律的性格，他回到京城后，雖高官厚祿加身，仍不改低調樸素的生活習慣，除上朝和處理公務，極少與朝臣應酬來往，也因此更被皇帝視作忠勇本分之臣。
若說他有什麼為人所知的癖好，定是喜愛良駒無疑。每年，他在各地的舊屬都會精挑細選一些好馬送來京城，皇帝也多次將外朝進貢的良駒賞賜給他。
*
聽到侍從稟告說“大少爺和信國公世子來了”時，沈穆正在馬棚里相馬，他一邊撫着馬兒厚密油亮的鬃毛，一邊朝跑馬場裏招了招手。
正騎着馬來回兜圈子的沈星月策馬過來，抬腿從馬背上躍下來：“祖父，您叫我？”
“嗯。”沈穆面色和藹，“你大哥最近什麼時候沐休？”
星月的大哥沈星朝如今正在禁衛軍騰驤營里當差，前陣子剛提了副統領，每個月除了沐休的日子，吃住都在宮裏。
沈星朝小時候調皮搗蛋是個惹禍精，定國公世子管不住他，沈穆經常親自教導這個長孫，不過自從沈星朝入禁衛軍當差后，行事越來越縝密穩重，沈穆便不再過問他的事。
沈星月每天光想着玩兒了，哪有空關心她大哥哪天沐休，聞言想了想，不太確定地說：“二十二那日好像回來過，露個臉就出去了，我也沒見着人，是聽娘說的，如果沒錯的話，應該要二十九、三十左右才有沐休了吧。”
今天才二十五，還有四五天才到日子。
沈穆不置一詞的點點頭，問她：“你看這匹馬如何？”
沈星月偏頭看了看，笑道：“看起來挺不錯的，不過比起踏雲來還差了一截。”
踏雲就是她剛才騎的那匹，是這次南京那邊送來的良駒之一，高大矯健，通體雪白，沈星月一見就喜歡，特意討了去。
沈穆笑起來，顯出眼角的紋路，飽經風霜的臉上神色平和，一來一往地跟孫女討論起這馬的好壞來。
片刻后，馬棚外響起侍從的聲音：“大少爺！”
沈穆躬身觀詳着馬兒的四蹄，沈星月探頭看去，十分意外：“大哥？你怎麼來了？”說著跑出馬棚。
沈星朝已經聽下人說了她和老太爺一塊兒來的，也沒驚訝，笑道：“我今天沐休，聽說南京那邊送了馬來，就來看看。”指着她對身邊人道，“這是家妹。”又向沈星月介紹道，“這位是信國公世子邵大人。”
沈星月早注意到他身邊那個穿着白色騎裝的男子，因為此人長着一張無比炫目、奪人眼球的俊臉，而且高大挺拔、氣度雍容，讓人一見着就忍不住把眼睛黏在他身上。
原來這就是名冠京都的信國公世子邵庄，果真名不虛傳，一出現就把她英俊神武的大哥對比成了路人甲。
沈星月暗地裏吐槽着自家兄長，一雙明亮的大眼睛滴溜溜打量着邵庄，面上大方一笑，行了個抱拳禮：“見過世子，久仰大名。”
“沈小姐。”邵庄對她的言行毫不介意，微微一笑，頓如雲破月開，耀眼非凡。
一個男人長得如此好看，讓她們這些女子顏面何存。
沈星月眨了眨被閃到的雙眼，轉身跑進馬棚里：“祖父，信國公世子來了。還有大哥。”
沈星朝的眉角一抽，強作淡定地朝邵庄抬了抬手：“世子，請。”
兩人並肩步入馬棚。
馬棚是養馬的地方，雖有專人打掃，但還是充斥着一股怪異的味道。
沈星朝自幼與馬打交道，聞慣了，但邵庄身為信國公世子，朝中重臣，平日裏錦衣玉食，出入的都是瓊樓玉苑，怕是不習慣這種地方吧？
想到此處，他不由看了邵庄一眼。
邵庄從容淡定地立在圈馬的柵欄旁，面上掛着和煦的微笑，跟他在御書房裏的樣子沒差多少，只是比那會兒少了幾分莊重。
沈星朝訝然，對他的好感又多了兩分。
他斂了神色，對還在相馬的沈穆行禮道：“祖父。”
沈穆直起身看了他一眼：“嗯，來了？”然後朝邵庄笑了笑，“不知邵大人遠道而來，有失遠迎。”
“叔公折煞晚輩了，您叫我善遷便是。”邵庄行禮道，態度非常恭敬。
雖說沈穆乃是正一品的大都督，他是正三品大理寺卿，品級上稍佔下風，但二人同朝為官，身份上不分伯仲，沈穆稱他一聲“邵大人”是常理，他卻執晚輩禮，親近之意可見一斑。
沈星朝聽着眼神微動。
邵庄的母親——信國公的原配鄭氏乃當朝鄭閣老的堂妹，鄭家祖籍南京，和南京的南平郡王府有那麼一星半點的親戚關係，而他已故的祖母就出身南平郡王府，七彎八拐的算下來，邵庄稱他祖父為“叔公”也不是不行。
他不由朝祖父看去。
沈穆不為所動：“邵大人不必如此客氣。”把手中的剛用來擦拭馬身的帕子扔給侍從，抬腳出了馬棚。
“請。”沈星朝招呼邵庄，面上略帶歉意，他感覺祖父的態度有點過於冷峻。
邵庄也對他作了個請的姿勢，悠然邁步，看不出一絲介懷的模樣。
他祖父戎馬一生，從刀劍血海里侵染出的氣質，冷臉時眼角眉梢俱是鋒利，很少有人可以在他面前始終保持從容，邵庄年紀輕輕就能有如此定力，沈星朝由衷欽佩，同時心頭一緊，生出一絲警惕。
能做到這個份上，要麼是不在乎，要麼是有所圖謀。
不知邵庄屬於哪種？