第189章 接旨（2）
嘉懿堂自來是青竹巷招待貴賓的地方，寬闊莊重，軒敞華麗，中堂上裱掛着一幅字，上書“嘉言懿行”，據傳是施家首位官至內閣的先祖所書。
施竹走進來，先看見了這幅字，然後才看到下面坐着的人。
施遠茂坐在主位一側，另一側坐了個身着紫紅色內使衣冠、面容蒼白的四旬男子，施遠英和施二爺則坐在下首的太師椅上。除了愚松和施遠英的小廝，屋裏並沒有其他服侍的人。
“施竹見過大老爺、二老爺、二爺。”
他躬身行禮，感覺到諸人的目光都集中到了他身上，其中有一道陌生的視線，像柳絮一樣輕飄飄降落，雖然沒什麼壓迫感卻讓人渾身不適，忍不住想伸手拂掉。
“來了。”施遠茂看了他一眼，向他介紹旁邊的人，“這位是御書房的周公公。”
司禮監四大秉筆太監之一的周淳玉，京城的仕林學子無人不知，施竹視線一偏，剛好與周淳玉的目光對上，他不動聲色地垂下眼眸，躬身行禮，“周公公。”
“施竹少爺不必多禮。”周淳玉嗓音低柔，露出個意味不明的笑，“久聞大名。”
他有什麼值得御書房的大太監久聞大名？
施竹心中不解，面上仍舊不動聲色，“公公說笑了。”
周淳玉笑着看了他兩眼，低頭喝茶。
見他們客套完了，施遠英立刻問道：“怎麼只有你一個人？雪娘呢？”
“姐姐上街看花燈去了，一時半會兒找不到人，我怕諸位長輩着急，就先過來了。”施竹恭聲道，也不繞彎子，下一句直入主題，“皇上怎麼會給姐姐賜婚？我們家不過是潤州鄉下的平頭百姓，如何配得上信國公府的世子？”
正喝茶的周淳玉突然被嗆了一下，抬袖掩住了嘴。施遠英和施二爺不約而同眉心一跳，雙雙朝周淳玉看去。
“你這孩子……”施遠英尷尬一笑，責備地看了施竹一眼，“一筆寫不出兩個施字，這是皇上對咱們整個施家的恩寵。”
施竹在心裏冷笑，眼角的餘光瞥向施遠茂和周淳玉，見那倆人一個不動如山，一個端坐着看戲，心裏又明白了幾分。
“二老爺此話差異。”他看向施遠英，神情忐忑，說出來的話卻一點都不客氣，“我們家早在當年祖父外放到南京的時候就跟青竹巷分了家，這麼多年來雖然仍舊像親戚似的有來有往，但畢竟不是一家人了。家中的長輩從小就教導我們小輩，外人不清楚沒關係，但我們自己必須時刻謹記在心，以免引起不必要的誤會，破壞了我們兩家的情分……”
“你……”施二爺嘴角猛抽，像是沒料到他敢這麼明目張胆地拆台。
施竹視若無睹，接着道：“信國公府是何等門第，我們家怎麼高攀的起？怕是姐姐一旦藉著青竹巷的名號嫁進了信國公府，不但是騙婚，還犯了欺君之罪！”
“胡說！”施遠英立刻出聲訓斥，“當著周公公的面，怎可這樣胡言亂語！”說著坐在椅子上朝周淳玉欠了欠身，“小兒妄言，讓您見笑了。”
“無妨，無妨。”周淳玉哈哈笑了兩聲，看施竹的目光興緻盎然。
施竹說那些話本就不是為了逞口舌之快，只是想試探一下，搞搞清楚皇上這婚到底是賜給誰的。從二老爺這反應來看，這婚肯定是賜給青竹巷的，只是青竹巷不願意與信國公府結親，才把雪娘推出去擋槍。現在最重要的是要弄明白，皇上為何要讓青竹巷和信國公府結親，又為何同意讓青竹巷嫁旁支之女？
想到這兒，他朝一言未發的施遠茂看去，發現他臉上雖然沒什麼表情，眼底卻有莫名的情緒在翻滾。
施竹不由怔了怔，難道大老爺並不贊同這門婚事？
正當他起疑的時候，只聽周淳玉笑道：“早聽說施竹少爺是個有趣的人，今日一見，果然如此。”
這是他第二次暗示自己聽過施竹的大名了。
施竹微微皺眉，故意道：“我不過是個名不見經傳的小子，公公謬讚了。”
“誒，施竹少爺不必過謙。”周淳玉道，“你在這京城裏名氣可不小，連端王爺都知道你，還在皇上面前提過呢。”
怎麼又扯到了端王？
施竹大為意外，隨即想到那次跟端王府的幾位少爺打架的事，難道是因為那事？
“皇上從端王那兒聽說你以後，還專門找施閣老問過。”周淳玉似笑非笑地瞅了他一眼，看向施遠茂。
施遠茂摩挲着茶盅，微微一笑，算是默認了有這事。
施竹更加意外，他從沒聽大老爺說過這些。
這時，戚榮沿着門邊輕手輕腳地走進來，湊到施遠茂耳邊道：“五福巷的袁爺來了。”
施遠茂看了施竹一眼，“嗯，叫人好生招待着，我這就來。”
戚榮不由訝然，他的意思是要不要帶袁二爺過來，沒成想大老爺卻要親自去見。
“是。”戚榮輕聲應下，急步而去。
施遠茂微微側身，對周淳玉道：“公公慢坐，我去去就來。”
周淳玉剛才已隱約聽見了他跟戚榮的對話，只當是有客人來了，並未放在心上，聞言笑着點了下頭。
施遠茂這才起身，不慌不忙地朝門外走，施竹見狀就朝周淳玉作了個揖，默默跟在了他身後。
從嘉懿堂出來，施遠茂腳下一拐，進了旁邊的小院。
愚松微愣，施竹卻對他道：“我有話要跟大老爺說，你在外面守着。”
施遠茂沒有反對，徑直進了屋。
愚松這才明白，原來大老爺是想藉此機會，單獨跟施竹少爺說話。
“皇上為什麼要讓施家與邵家結親？”一進屋，施竹就忍不住問道。
這裏是專門給隨行的僕從歇息的地方，擺放着許多桌椅，施遠茂沒有坐，而是背手站在屋子中央。
“你覺得是為什麼？”他反問施竹。
“我覺得？”施竹站在離他三步遠的地方冷哼一聲，眼底的火苗又開始燃燒起來，“姻親之好，本該同氣連枝，但皇上若想為邵家錦上添花，被賜婚的就不會是雪娘了。”