第四章 隨船物資
幾乎都是乾魚，沒有淡水！
檢查完船倉內的物資，班索感到深深的失望。進食乾魚必須配合大量的淡水，否則會讓人更加缺水，不如不吃。
為了騰出空間，班索把部分乾魚搬出甲板。移開箱子后，看到一個窖門，打開，下面是一個小船窖。船窖里壘了一小堆被晒乾的漿果。漿果只有拇指大小，略數一下不足兩百顆。
班索拾起一顆塞進嘴裏，連肉帶核一起嚼，吧嗒吧嗒地咬出了香甜的味道。果汁雖被晒乾，但卻使果肉更加甘甜清香。清潤的觸感滑落喉嚨，讓他忍不住發出一聲呻吟。
被囚禁在礦島上的日子裏，他從未碰過像樣的食物，偶然在石縫中拔出一根可食用草類都會興奮。像漿果這樣奢移的食物，只有監守才有資格享用，也只有他們才能避免敗血症。
多麼令人懷念的味道，班索咽下果肉，心中涌動着說不出的感動和滿足。
只可惜果肉嚼不出水，解讒而不解渴，不能多吃。他只嚼了十來顆就不再品嘗了，肚子裏總算有了被充實的感覺，勁力也慢慢地流向四肢。
干漿果里沒有汁水也是件好事，起碼便於儲藏。想到這點，他就不再惋惜了。
干漿果旁橫放着一個小酒桶。他小心翼翼地把酒桶抱上來，擺在空地上。酒桶只比尋常的矮凳稍高，裝不了幾杯酒，一般用來裝飾酒館的櫃枱。
他抽掉酒桶的封板，掀開酒孔，頓時騰起一股濃郁的果酒香氣。
居然是漿果酒，班索哭笑不得。
那些監守肯順從他們的海妖精主人，很大程度是因為能得到普通奴隸得不到的賞賜，例如這干漿果和酒。能得到這樣珍貴的物資是件值得歡喜的事，可是，他更需要的是淡水啊！
班索抱着酒桶抿了幾口，酸中帶苦，苦中發澀，辣氣嗆鼻，根本沒有想像中好喝。他以前很少碰酒，忘了漿果酒究竟是不是這種味道。
雖然酒不能取代淡水，但確實解除了喉嚨的乾渴，緩解了缺水造成的虛弱。不過單憑這幾杯酒熬不了多少天，得想辦法儘快弄到淡水。
把酒孔附近的酒漬舔干后，班索將酒桶重新封存於船窖里，蓋緊窖門以免酒和干漿果被潮濕的海風影響品質。
他把貨船里裡外外都搜查了一遍，沒有找到第二個船窖，臉上露出掩抑不住的失望。
沒有淡水，接下來的航行一片渺茫。
絕境求生需要極強的心理素質，但當人感到悲觀，就會慢慢地失去鬥志，進而放棄努力，喪失生存的機會。
班索明白這些道理，於是不再去想那些讓他不安的事情，閉上眼深呼吸，讓自己冷靜下來。
他擁有貨船和牽船的海族奴隸，擁有滿艙的乾魚，擁有基本求生工具，這些條件足以創造希望，他還有什麼理由沮喪呢？
他重新振作起來，在此絕境能夠救他的只有他自己。
他把甲板上的乾魚都搬回貨艙，一箱箱地堆整齊。有兩箱乾魚被濺了些浪水，不能和其它的放在一起，只能抽掉箱子蓋板，把裏面的乾魚倒騰出來。
沒有取得淡水之前，他再餓也不能進食這些乾魚。怎麼處理這些乾魚呢？他想起了海族奴隸。對了，它不能被餓壞！
他把海族奴隸扯出水面，又朝它拋了一把乾魚。接連拋灑幾次后，它意會了這種舉措的意思，立即潛進水裏把乾魚撈走，大嚼起來。
海族奴隸的樣貌比海妖精更難看，整體上像一隻巨大的怪蝦，胸膛兩側長了六隻附肢似的臂膀，臂膀的末端是被鋸平的硬爪，腹部以下是強壯的尾巴，伸出寬長的尾翼。這樣的體態完全是為游得更快更有力而生長的，彷彿生來就為了拖船，難怪海妖精會把它們馴養成牽船者。
投放了小半箱乾魚后，這個牽船者恢復了一些活力。
班索沒有急着讓它牽船航行，因為他不知道哪個方向才是北星方向。他要等夜幕降臨才能根據星的分佈判斷方向。在這之前，他要把物資整理齊整。
很明顯，貨船上裝載的物資本應補給人族監守。乾魚二十小箱，干漿果一百六十多顆，漿果酒一小桶，一捆長鞭，以及兩根船槳。
他還找到一柄精製短刀，這讓他想起那位突襲的王海騎士，模糊記起與王海騎士搏殺的情形。
當時他被小型海獸從水裏揪出海面，同時一根長柄戰釵迎頭扎來。儘管他那時意識不清，但仍能判斷出騎坐在獸背上的是王海騎士。
他躲避戰釵急忙嚷停，剛開聲就喊不下去了。他驚詫地聽到自己的嗓音沙啞得厲害，那聲高喊更像是蠻獸的咆哮。顯然王海騎士誤會他是海族的一員，不等解釋就再度揮擊。
狀況緊急，唯有反抗了！他和騎士、海獸扭打成團，隨後奪下戰釵，把王海騎士連人帶騎獸刺穿。最後他抽走對方腰間佩帶的短刀，揮手一劃即割破海獸的生機。
這把奪自王海騎士的軍制短刀是當前最重要的工具，必須妥善保管。
他從船艙頂部篷蓋處割下一塊獸皮，鑽出兩排小孔，再將長鞭削成細線，縫出一個皮刀鞘。又用細線編出一條腰帶，把套了皮鞘的短刀別在腰間，以便隨身攜帶。
多餘的細線被綴成釣線，硬木鞭柄被削成一些吞鉤，再加上船槳，便成了簡易的釣具。有了釣具，再用乾魚作餌料，那麼食物和儲水的問題也就能得到解決。
眼下他全身赤·裸，原先那條褲子早就在獸化時被撐爛了。不過他明白在並不寒冷的時節衣服不是生存的必需品，沒必要動用船艙篷蓋的獸皮來為自己做一件不實用的衣物。
夜幕降下，星和月相繼浮現。
風月高懸在夜空中，看似一團濃稠的銀色的霧，又如一個攪動整片星空的渦旋。強風從月的中心噴薄而出，呼嘯着掠向天空的盡頭。
班索立於船頭，迎着勁風，全神貫注地掃望夜空的星。
他要尋找六芒星陣，那是由六顆星排列成的圖案，無論季月如何變幻，星陣都永遠指引六個方向。
在浩瀚的星的海洋中，這六顆光亮不一的星分散在巴掌大的區域內，數不盡數的星劃過它們。想從瀑布一般奔涌的星河中找出這幾顆固定的星並不容易，或許一個晚上都不能找到。
星術士認為所有的星陣都蘊含著命運的奧秘，因而夜夜觀測星空，以圖參破命運的奧秘。而對於航海的人而言，只需記住一種星陣，並在夜逝之前將它搜出來。
班索耐心地尋覓了半宿，終於有六顆明暗不一且排列有序的星躍入眼帘。他用手指把它們連綴起來，反覆劃了幾次，確定這即是六芒星陣。
把六芒星陣的諸星按光亮的程度排序，第四顆所指的方向即是北星方向。他走向船首尖角，扯醒海族奴隸，投灑下足夠它飽食的乾魚。
海族奴隸進食完畢，慢慢地恢復了活力，之後便按鏈條指示的方向拖着貨船遊動。貨船先是緩慢地前進，然後逐漸提升速度。
船頭劈開蕩漾的浪，撞起高高的水花。
終於開始重歸故鄉的征程了啊。班索眺望着前方，嘴角揚起笑容。
去吧，這片海洋的彼端就是維因茲大陸！