第三章

既然薛家是地頭蛇，要找幾個好水手並不難，當然人家也不是白幫忙的，便要求姜錦的船隊要載他們指名的貨物回來，將來薛家能優先收購。

這樣的條件並不過分，姜錦總算能鬆口氣，她一個人在此，可以說是人生地不熟，如今能夠背靠大樹，雖然在利潤上稍微減少一點，但也確實少了許多風險。

薛長儀身為家主，自然不管瑣事，與碼頭接洽的是薛運海，她便等隔天再和薛運海商量具體事宜。

看看時間不早了，她便起身告辭，雖然今晚是在薛珍珠房裏暫住，不過卻不好再多打擾長輩了。

薛長儀也沒有留她，一個長輩留個小姑娘也不像話，只是說了幾句諸如不要客氣、把這裏當自己家之類的客套話。

姜錦謝過之後便起身走了，不過還沒出院子，她突然想起還有事需要詢問，因此迴轉身去，只是才走了兩步，卻聽見裏頭似乎有人在說話，便停住了腳步。

「年內應是無憂的。」這是薛長儀的聲音。

另一個是很輕的女聲，想來應該是殷飛虹，道：「我覺得那人隨時可能發瘋。」

這些聽着就不是什麽家常話，因此姜錦不多猶豫，還是轉身走了。

當晚，她和薛珍珠雖然沒有看星星看月亮，倒是聊人生聊美食，聊了大半夜。

隔天早上，薛珍珠果然也有淡淡的黑眼圈，姜錦更不用說，黑眼圈不僅沒有淡，反而更深了，然後她就見着薛夫人這位保養美顏狂人的能力了。

薛珍珠自然不用說，這次姜錦也沒能逃過一劫，被薛夫人拉着好一番折騰，然後對鏡子一照，簡直都不敢相信了——銅鏡里這個雲鬢花容、粉面桃腮、柳眉杏眼瓜子臉的女子，是誰啊？

薛夫人還在念叨着，「錦丫頭五官長得倒是好，可是也太不注意保養了，你看看，皮膚髮黃粗糙，頭髮也太乾，女人啊，再美也得保養。」

姜錦心想，幸好薛夫人沒見過她一年前的模樣，那真是跟逃難一樣，一頭稻草不說，臉色是又暗又蠟黃，現在頭髮都黑了，她還覺得皮膚挺白的。

不過說起美貌，她好奇問道：「殷姊姊呢？」

「她有事出去了，大約要過一兩天才能回來。」薛珍珠回答，也不以為意，畢竟表姊在江湖上是響噹噹的飛虹仙子，而且名下還有產業門派，不論外務內務，有事情忙也挺正常。

姜錦想起昨晚聽到的那兩句話，也不知道殷飛虹說的「那個人」是哪個人，不過想想她在江湖上的身分，大約是指江湖上的人吧。

姜錦這一天都在忙正事，這筆海運生意也有她的股份，就算沒有股份，衝著嚴慧這麽幫忙，她身為朋友，不能不對她的事情上心，何況拖得已經很久了，只是臨時也找不到足夠的穩妥水手，然而出海要趕天時，她與薛家父子商量過，又問了幾個老船長，便決定走四艘船，剩下一艘船就不出發了。

然後又忙了幾天，貨雖然早已經準備好，但淡水和乾糧是現準備的，姜錦雖然不跟着出發，還是跟着檢查了幾日，又上船查看了一回。

這年頭的船工多半都是家裏實在過不去才出海，畢竟是危險的工作，不會有什麽文雅人，陳叔怕姜錦被衝撞，便親自陪着過去，薛珍珠本來也要跟着，姜錦卻不同意，這可是薛家唯一的女兒，船工說話大都隨興甚至不太規矩，還是不要讓她去接觸這些。

就這樣一直忙碌到十一月半，到了選好的吉日，姜錦到港口親送了那四條船出海，方才迴轉登州城裏。

薛珍珠這次就跟着了，看着船離開，有點小小的不開心，她小時候暈船特別厲害，便一直都沒再上過船，她耐不住玩心，便跟姜錦撒嬌說要借她那艘船在近海玩玩。

「你也說了，雖然人手不夠，但是在附近溜達幾圈還是行的，咱們也不走遠，或是釣個魚、或是在船上看日落，多好啊。」

姜錦笑道：「這個我可作不得主，最少也得薛伯母鬆口了，我才敢帶你出去，先不說貨船其實一點都不舒服，現在天氣那麽冷，海上風大又冷，你要是得了風寒，我可擔當不起。」

「那麽，咱們去海邊玩一玩吧。」薛珍珠摸着下巴道：「我記得你說過什麽烤生蚝的。」

古代人口少，生蚝在野外海邊到處都是，而且個個肥美，殷飛虹上次說起來，姜錦就已經口水滿滿了，此時聽薛珍珠提起，不禁也有點意動。

「還是等我表姊回來好了。」薛珍珠開始真情實意懷念起殷飛虹了，「她有一條海船，又大又寬敞，內里裝飾還很奢華，重點是我在上面完全不會暈船。」

姜錦十分吃驚，「殷姊姊這麽有錢？」

她自己忙了這麽些日子，已經知道船的貴重，嚴慧找來的這五艘船其實是從某個被查抄的官員那裏弄來的，不是大船，而且又舊，打折扣下來也花了一萬五千多兩，這還是貨船，那種裝飾豪華的大海船行駛海上非常平穩，只會更貴。

猶記第一次見殷飛虹的時候，她一個人在街上閑逛，後來在登州再見，也是一個人，還以為她是遊俠，沒想到身家這麽豐厚。

薛珍珠道：「照理說，她應該不是那麽有錢的，我姨父只是個窮官，我姨母倒是有些錢，但是外祖家比不得薛家，縱使有些家底，也是我姨母和我娘各分一半。

「不過，表姊也沒有額外花銷，你也知道她家裏的情況，除了我們一家，竟再無至親了，行事任性些也沒什麽。」她嘆了口氣，又道：「重點是，表姊實在是個極聰明的人，我娘替她代管那些產業直到她十歲，就漸漸交到她手裏，加上她武功又高，想要賺錢還是容易的。」

姜錦想想也是那麽回事，嚴慧還有跡可循，畢竟嚴家有家業，還有嫡母把她帶在身邊教養，殷飛虹簡直就像是命運之神刻意安排的漏洞，只是她雖然擁有這些不知道羨慕死多少人的東西，卻也未必快樂。

姜錦安排好船隊之後，真的是無事輕鬆，而京城裏的來信正好到了。

她先拆柳葉的信，這是柳葉口述、魏辛紅書寫，柳葉只會看帳本，寫字太勉強了。信里內容大抵是說鋪子裏一切都好，又把帳目簡單彙報，不過因為姜錦不在，鋪子裏沒能推出新品，老客人都有點失望。

這也是沒辦法的事情，姜錦嘆了口氣，繼續往下看，後面寫了幾件有趣的瑣事，末了又問她什麽時候回來、要不要回京城過年。

她開始有點猶豫，登州雖然好，但是京城才是她在古代最熟悉的地方，而且柳葉和其他人也都在那裏。

這事先暫且放着，再看看吧。

嚴慧的信就簡練多了，先說了自己安好，也說包子鋪生意不錯，晉江樓的生意更是非常好，在京城裏打下了好名聲，不少達官貴人都知道晉江樓不僅裝潢精美，菜色也精美新穎又好吃。

另一方面，又說了當今朝廷的局勢，大皇子設法自薦為太子好些時間，卻被皇帝一句不賢砸了回去，大皇子都快氣瘋了，然而又拿皇帝沒辦法，因此最近出現幾次舉止失宜的狀況。反倒七皇子在大皇子的襯托下，更顯得氣度端莊大方、為人溫和又相貌出色，十分惹人注意，甚至有一位勳貴想要把自己的小女兒嫁給他，但是七皇子沒看上，直接就拒絕了。

不過七皇子的處境也不怎麽好，別人有母族有妻族，他什麽都沒有，而且因為他顯得比大皇子出色，還被劉妃叫去罵了一頓，大皇子也指着這個弟弟說是舞姬賤人所出，還是皇后出言訓斥，母子二人方才消停下來。

姜錦看到這裏，心裏有點堵，替蕭顏感到難受，頓了頓才繼續往下看，其他倒是沒什麽重點了，除了寫一些海運生意的事，還對她送去的一堆各地特產表示感謝。

姜錦合了信，略思索了一下，大致上也明白了嚴慧的意思。

接着看七皇子的來信，她不禁嘆了口氣，頗為猶豫不定，不過只遲疑了一下，她還是將信拆開，然而上面並沒有提到朝堂亂象，也沒提起那次的提親，只是說了很多有趣的事情和美食，彷佛退回到朋友的位置，除此之外，他還關心她在登州冷不冷，聽說海邊風大，叮嚀她須得注意保暖，隨信送了一件白狐皮裘。

看完信，姜錦心裏有點說不出來的感覺，有點暖還有點酸，有點甜又有點怯。

放下信，她取了那襲白狐皮裘過來看，毛皮極美，帶着微微的銀光，只是她一披上後就發現自己實在太瘦小了，華美的毛皮把她整個人裹住，都快看不出她的樣子了。

放下皮裘，她再次深深嘆着氣，七皇子很好，就跟這白狐皮裘一樣，可惜不適合自己，她還是要理智，才能避免悲劇。

所以這個年，還是在登州過吧。

除了這幾人的信之外，孫大夫與惠寧師父都有寄信來，孫大夫還寄了自己調配的成藥，惠寧師父卻說了個八卦，長寧郡主懷孕了。

姜錦想起上次撞見長寧郡主求子，看起來觀音庵還是挺靈驗的，不過只要是和定南侯府那一家子綁在一起，她實在不看好長寧郡主未來的日子。