190 【煙與酒】 逆行的指針—00:05
特洛爾聯邦。
豐收城。
獨眼的乞丐靠坐在西街雜物巷的轉角，身上的衣服破破爛爛，裸露出手臂粗糙且有多處傷疤的皮膚，在皮膚之間的縫隙中更是能看見紅色與黑色的泥土，以及污垢。
蒼蠅在獨眼乞丐亂蓬蓬的頭頂打着旋兒，忽然變得僵直，繼續扑打了幾下翅膀就掉落在乞丐頭髮的縫隙中。
乞丐唯一的那隻眼睛緩緩睜起，撓了撓有些癢的頭皮，順手將那隻墜落的蒼蠅從頭髮間薅了出來。
與普通蒼蠅不同的是，這隻蒼蠅的大小達到了小拇指整個指頭面那麼大，並且鼓得脹脹的，泛着猩紅的顏色，倒更像是吸飽血液的蚊子。
老乞丐打了個哈欠，拎着蒼蠅的小翅膀，像是拋胡豆一樣，直接將蒼蠅的屍體扔進嘴巴里，嚼了嚼，感受自蒼蠅體內飆射出的漿液味道。
“嘖，真危險。”
他嘀咕了這麼一聲，又閉上那隻眼睛，身體蜷縮起來，靠着牆進入淺睡。
他的身下鋪着一塊廢棄的棚布，而最前方則是一個小鐵罐裁剪一半得到的容器，裏面零零星星地擺放着幾枚成色極差的銅幣。
獨眼乞丐似乎一點也不擔心這唯有的幾枚銅幣被街角的同行順走，安心地睡着，甚至打起了呼嚕。
叮噹！
獨眼乞丐再次醒來，便是被這聲清脆的聲響驚醒，一枚澄亮的足重銀幣拋擲到他身前的破鐵罐中。
一枚銀幣！
不客氣地講，即便是豐收城最受歡迎的乞丐，要討得一枚足重的銀幣也需要付出四天以上的時間，稍差些的乞丐精英們得一周，再差些就是普通水準的乞丐，或許得花上半月。
這還是在不懶散地躺在地上等死，沒有人會願意施捨一個混吃等死的廢物，想掙得這份錢，乞丐們可是自學了不少五花八門的才藝來表演。
像獨眼乞丐這種，到了黎明以後還懶散地睡在牆角的類型，屬於一個月甚至幾個月也掙不到一枚銀幣的水平。
然而事實就在眼前，一枚足重的銀幣被拋擲到他的鐵罐里。
更讓人意外的是，獨眼乞丐的眼中並未流露出過大的欣喜，甚至沒有急着把鐵罐中的銀幣藏在衣兜里。
乞丐可不是什麼團結互助的友好群體，要是讓附近的同行看見有人向他拋擲了一枚銀幣，准得聚集一個小集團來，把他的收穫蠶食得半點不剩。
他這樣做的原因，只能說明他有不被搶的底氣。
“尊敬的老彼得。”
站在獨眼乞丐面前的是十幾名戴着兜帽的大男孩。
為首的看上去已有十五六歲，其餘站在他身後的，則差不多只有十二歲左右，個個的臉上風塵僕僕，雙手揣在打滿補丁的破風衣中，下意識地壓低了帽檐，不易讓其他人看見他們的眼睛。
投擲硬幣的就是最前面的男孩，他對着獨眼乞丐恭謹地一禮，湊到他耳邊，低聲詢問道：“機場，安全？”
彼得微微搖頭。
男孩神色一凜，再度小聲問道：“那麼車站？”
彼得的喉嚨動了動，對他耳語道：“今天一整天，都別去任何交通樞紐，我給你的建議，是暫且回到麵包坊那條你們熟悉的街道，至於明天，我還不能確定。”
男孩的神色已經變得十分難看了。
“有這麼危險嗎？”
“非常危險，忍住這幾天，相信我，老彼得不會騙你們。”
男孩陰沉着臉，轉身與其他男孩低聲說明了這件事。
“一整天！”
其中一個微胖男孩忍不住驚呼，不過反應及時地將嘴捂上，看了看周圍，才繼續說道：
“頭兒，那可是一整天！在機場我們一天至少能賺到三十枚銀幣，在火車站也有十二枚，但在麵包坊……或許一天下來的銅幣才夠兌換一枚銀幣。現在我們可不是當初三個人的時候，十幾張嘴等着吃飯呢！”
他們是豐收城的一個扒手小團體。
年長的男孩就是他們的頭兒。
從最初僅有兩三人的規模，發展到一支完整的小隊，且能夠穩定地獲益，甚至擁有一定的錢幣來賄賂警方，這一切都要多虧了老彼得的幫助。
別看他成天蜷縮在巷道轉角，一副無所事事的模樣，但幾乎大半個城市的扒手都知道，從老彼得口中吐露的每一句話，都隱藏着真金白銀的價值。
他一個人，就成為了全城最值得信賴的情報者。
沒人知道他是怎麼做到的，男孩們也不關心他的手段，只是以合理的價格，換取合理的情報。
拋進鐵罐中的銀幣不是施捨，而是購買情報的費用。
作為在全城已經排的上號的知名小團體，在這個月中他們包攬了小半個機場，這種新建的交通樞紐來往的可都是有大錢袋的富人，雖然危險性極高，但他們的手法已經足夠應對，誰也不願意丟掉這塊肥肉。
但老彼得卻在今日的情報中，告誡他們不要再去碰機場，至少今天之內。
嘗過甜頭的小男孩們當然有意見，其中一人偷偷地瞥了老彼得一眼，看着他再度昏睡過去，連鐵罐中的銀幣都沒有收撿好的樣子，小聲說道：“我看老彼得是收了其他人的硬幣，來糊弄我們放棄機場和車站，頭兒，我們可不能讓其他人染指這些地方，那可是屬於我們的錢袋。”
“沒錯。”另一個小孩接話，“頭兒，我看就連今天的銀幣都不該給他，要不我給你取回來？”
之前為首的男孩一直處於沉默，此時忽然低吼道。
“都給我閉嘴！”
“老彼得是什麼樣的人，會像你們那樣在乎這點小錢？”
他深吸一口氣，有種割肉捨身的決然：“既然老彼得說今天不能去，那我們今天就忍着，一兩天還餓不死我們。”
“可是頭兒……”
“我相信老彼得！”
大男孩用鏗鏘有力的話，作為交談的尾聲。
……
……
蒸汽飛機。
能夠飛上天空的鐵皮怪獸，就在數年前，飛上天空還僅僅是高階魔法師所擁有的特權，並且他們也只能漂浮在離地三四十米的位置。
但蒸汽飛機，卻可以直接將一位無魔者輕鬆地帶到千米以上的高空中，肆意飛翔。
這是近代機械史上最重要的一筆之一，在蒸汽飛機試驗成功后，工程師們的地位一躍成為隱隱與魔法師齊平的程度。
查爾斯大師，這個光輝的名字，也逐漸開始被受益的機械工程師們奉若神明。
正是這位已有些年邁的大師用驚人的才華，設計和製造出全新的蒸汽發動機，才讓鋼鐵飛上天空的白日夢，成為落地的現實。
隨着技術的不斷完善，這幾年間飛機的發展十分迅速，已經由實驗轉為生產，從限量的軍用型號，轉而多出了民用航線。
雖然現在的民用飛機需要昂貴的金錢才能體驗一次天空之旅，只有真正的富人才能掏得起錢袋，不過隨着技術的發展，遲早有一天，飛行對每一個普通人，也終將變得不再是夢。
豐收城作為特洛爾聯邦的核心城市之一，自然是建有機坪的。
不過今日機場的民用通道已經被徹底封鎖，原本停留在機坪上的民用小客機，也全部被轉移到了附近的城市。
偌大的機坪上，迎來了特殊的客人。
相比只能載三至四人的小型客機，這架漆黑的飛機擁有着小客機整整六倍大的體積，單從外部的零件結構，也能看出在製造工藝上遙遙領先於民用型號。
軍用飛機！
這種特殊的型號，在特洛爾境內，恐怕只有萊頓主席有資格乘坐。
機場裏站着不少衣裝華貴的人，靜靜地等待艙門的開啟。
他們分別來自本地的大家族、商會以及政府機關，還有軍事衛隊。
大人物不少，顯貴子弟更是繁多。
但即便是他們，也需要親自來到機場，迎接軍用飛機上即將走下的那位尊貴客人。
嗤！
氣壓裝置帶動艙門開啟，扶梯垂下。
眾多全身覆甲的精銳衛兵快速地排列在兩側，一名打扮幹練的窈窕女郎蹬着不算高的漆面長靴走下。
“溫徹爾大人！”
一眾官員立刻迎上，笑臉盈盈。
如果說近年來世界上崛起了不少巨星般的年輕人，那麼溫徹爾·貝薩瓊因必然是最璀璨的巨星之一。
這名掌握着移動城堡，以及多達萬人的機甲兵團，還擁有數量更多的機械猛獸軍團的女士，已經是能夠和任何大國的首腦得到同等尊重的大人物。
溫徹爾沒有耗費太多的時間應付這幫官員和諂媚的貴族們，不失禮儀地敷衍過去后，她徑直走向豐收城衛兵們的方向，在那兒，一名高大的軍裝黑人向她行着軍禮，雖然目光堅硬，黝黑的額頭上仍出現了汗水。
“羅斯福隊長。”
溫徹爾平靜地看着這位曾經的下屬，伸出白嫩的手掌，兜了兜手。
“希望你已經準備好了我要的東西。”
“是的！女士！”
羅斯福不假思索地向旁邊的衛兵招了招手，立刻便有十來張硬板文件被呈遞上來，羅斯福一個個遞給溫徹爾查看，看完的則再交由他自己抱着。
連續翻看了文件之後，溫徹爾的臉色愈發難看。
這些都是一個人的身體數值，在她無暇顧及的三個月中，針對這個人的各項身體數值都進行了集中分析，得到一條清晰的數據曲線，讓溫徹爾能看到每一項數據的變化。
“怎麼還是這麼糟糕。”
溫徹爾眉毛一挑，指着其中一條穩穩上升的數據喝問道：“怎麼回事！我不是讓你們不準給他送酒了么，還有精神依賴也變得嚴重，你手下那麼多人還控制不了酒販和毒販進入那條街？”
她怒氣沖沖的樣子，看樣子是恨不得將硬紙板拍在羅斯福黝黑且佈滿汗水的大鼻子上。
“女士……我向您保證，在這期間絕沒有任何毒販和酒販敢進去那條街。”
羅斯福用手抹掉汗水，無力地說道：“可您也知道，畢竟他……是那個人啊。”
那可是個隨手就能輕描淡寫地製造炸藥的牛人。
他能從送去的日用品里提取出這種東西，似乎也就不足為奇了。
是的。
這些身體數據。
都屬於萊耶斯。
……
……
古樓中煙霧繚繞。
萊耶斯光着一雙毛腿坐在窗檯，手中提拎着長煙斗，燃燒的卻不是煙葉，而是一些紫藍色的顆粒，連燃燒后的煙霧，也變成了迷離的紫色。
萊耶斯忽然挺起背來，煙斗放一邊，使勁地咳嗽起來，鼻孔與嘴巴里漫出不少紫色煙氣。
緩過來之後，他拎起酒壺，痛飲幾口緩解嗓子眼的火辣。
也不知道是不是錯覺，煉成的酒液總給他一種肥皂的味道。
他重新拿起煙斗，直接用手指刨了刨燃燒的顆粒。
“噢，雜質多了些，難怪這麼嗆人。真該死，我昨天煉成前就不該喝酒！”
雖然這麼抱怨着，他卻又拿起酒壺，再度灌了幾口酒，甚至滴了那麼幾滴酒液到煙斗中去，隨後繼續吸食着迷醉的味道。
“小愛，給我放首舒緩些的歌。”
他衝著周圍嚷嚷。
一個年輕的女聲響起。
“抱歉，未能檢測到留聲機設備呢~”
萊耶斯雖然眯着眼睛，卻也能看見古銅色的留聲機就擺在壁櫥前。
“不就在那兒么。”
“抱歉，未能檢測到留聲機設備呢~”
“我說，就在那兒！”
“抱歉……”
“真該死！”萊耶斯帶着怒氣說道：“重新校準設備方位。”
“已重新校對坐標，發現設備「留聲機」”
“已置入唱片。”
“小愛與您一起傾聽芬瑟的《月光下的魅影》”
舒緩的音樂終於響起，萊耶斯卻忍不住敲了敲自己的腦袋。
這貨真是一點也不智能，恐怕是自己製作的最爛的一個AI人格了。
“湊合用吧……”
他嘀咕一聲，繼續抽吸着煙斗中的顆粒。
砰！
一聲沉悶的重響，顯然樓下的大門被蠻狠地推開了。
不過此時萊耶斯已經迷醉得有些厲害，恍恍惚惚也沒有在意。
嗒嗒嗒的腳步聲。
二層的大門也被粗暴地推開。
萊耶斯從窗台上滾了下來，腦袋碰到了地板，好在是木質鋪裝，沒撞得太厲害。
他揉了揉頭上的腫包，又揉了揉眼睛，終於看清站在門外的女人。
“溫徹爾？”
溫徹爾獨自前來，沒有帶其他衛兵，不過現在的她身上卻又一股凌厲的銳氣，目光所到之處，皆有刀影瀰漫。
她纖細的雙手插在風衣口袋中，第一時間目光落在了播放着唱片的留聲機上。
“把留聲機關掉。”她冷冷地向周圍命令。
顯然，她知道小愛的存在。
不過作為錄入了聲紋的人工智能程序，小愛顯然是不會如此簡單地屈服的。
“抱歉女士，您的聲紋暫未錄入，請……”
“關掉！”
溫徹爾加重了話音。
滴！
“留聲機已關閉。”
“拉開所有的窗帘，打開窗戶。”
萊耶斯驟然躍起，擺着手連連書道：“別，小愛，不準……啊！我的眼睛！”
黑暗瞬間被驅離，光芒籠罩了二樓房間，隨着空氣的流通，室內紫色的霧氣很快被吹散，消失不見。
“命令已完成。”
“靜音。”
“已進入靜音模式。”
溫徹爾蹬着鞋跟，走到靠坐着的萊耶斯面前，揮手將他手中的煙斗奪走，再把酒壺狠狠地踢到旁邊。
她伸出手，拎住萊耶斯的領口，手指傳來的油膩感，這身襯衫至少有半月的時間沒有清洗過了。
她看着萊耶斯，看着他的眼睛，看着他的臉，看着他的穿着。
所有的一切，都瀰漫著一致的氣息。
頹廢。
這就是氣息的名字。
她有些痛心。
“看看你……現在成了什麼樣子……”
萊耶斯的腦袋向左歪道，又轉個頭歪向右邊。
聽到溫徹爾的話，他也只是揚起嘴角，像個鬧市常見的地痞老賴般笑了笑。
“有什麼不好？”