V第二章

侯府里現在世子夫人魏氏管家，侯夫人雖已退居佛堂清修，可之前卻定下規矩，不必全由大廚房派飯，府中的三房人都在自己的院子裏起了灶。

廚房歷來都是世家后宅中油水最多的地方，老夫人有規矩，明面上魏氏自然不會違背，可她也有招兒，不吃在一灶，那就每日派定例米菜，如此一來，照樣能扣下不少抽頭。

魏氏聽見丁氏的質問，不緊不慢地放下手中的杯子，狀若憂心地道，「弟妹可是冤枉我了，這不送大肉，倒真是我的吩咐。」

她接着語重心長地道，「我這不是看二爺與珊姐兒實在是胖得太不像話，才狠下心讓他們刮下油水，能瘦下來，實在不知弟妹會因此誤解於我。」

丁氏不氣反笑，「大嫂的好心，弟妹心領，可是我們家二爺和三小姐，就是個無肉不歡的嘴兒，你讓他們吃素，可真是要了命了，想來大嫂也不忍心他們絕食不吃吧？」

「那是自然，既然弟妹執意如此，我也無話可說，明日起肉菜全有！總不能真讓二爺和珊姐兒餓肚子。」

魏氏說完一嘆氣，似是低喃，「二爺還好，珊姐兒那般模樣，笑起來眼睛連個縫兒都找不到，往日裏出個門兒，都能惹得其它姐妹受人嘲笑，將來還要議親，可如何是好？」

「這就不用大嫂操心了，我們家珊兒現在年歲還小，等再長大些抽了條兒就好了。」

丁氏可看不慣那些個風吹就倒的大家閨秀們，為著他人贊一句楊柳腰兒，生生是將自己餓得瘦成一根竹竿，讓她看真瞧不出美在哪。

見丁氏這副油鹽不進的樣子，魏氏也懶得與她磨嘴皮子，不咸不淡地回一句，「但願如此吧。」

丁氏得了准信，也不想再看魏氏的嘴臉，昂着頭走出去，魏氏身邊的婆子朝着丁氏的背景撇下嘴，不過是個殺豬的屠戶女，下作的賤業人，恁地好命，嫁進侯府當了二夫人，接着又想到二房那肥碩的一家子，譏笑一聲。

站在院子外面等着母親的南珊蹲在地上，正百無聊賴地盯着草叢中的一隻螞蟻瞧，那螞蟻吭哧吭哧地馱着一個比自己身體大幾倍的飯粒兒，小細腿兒爬得歡快。

南珊看着興緻兒起來，越來聚精會神，正院裏的丫頭們略帶鄙夷地看着她，或是翻個白眼兒，人人都說三小姐又胖又呆，今日一見，果然如此，那地上是有花兒不成，愣是見三小姐瞧了半個多時辰，連屁股都沒挪一下。

那小螞蟻慢慢地爬進一個小洞，身影消息在洞口，南珊這才直起腰，圓滾滾的身子晃了一下，蹲得久了有些許的頭昏，她伸長脖子往正院裏張望，見丁氏帶着得色大步出來，立馬跑到母親的身邊，母女倆會心一笑。

旁邊的來路上，世子院裏的小廝正領着一個男子往這邊走來，與南珊母女碰個正着，南珊從母親身後探出腦袋，正好看清他的相貌。

他面如傅粉，劍眉入鬢，如寒星般的眸子裏帶着淡淡的陰鬱，眸光一掃，只看見一個胖乎乎

的姑娘傻傻地看着他，這才收起眼中的厲色，只這一眼，把南珊驚得重又躲到丁氏的後面。

心下嘀咕，這男子的必定是個狠角色！

男子一個轉身，衣擺一甩，頭上的髮帶隨風動，越發姿儀如松。

他一進正院，魏氏立馬換上慈愛的笑容，男子修長的身子站得筆直，一身青色的衣袍，烏髮高高地束起，扎着一條同色的髮帶，髮帶垂下。

「見過世伯母。」

魏氏的擺手，示意他坐下，「蔣賢侄不必多禮。」

男子依然站立不動，屹立如山般，看得魏氏心中萬般不是滋味兒，真是個錚錚男兒，可惜了！

她也不多勸，切聲問道，「蔣家遭此大難，讓人婉惜不已，如今學士府被封，你們意欲在何處落腳？」

「世伯母，家父已讓人將祖宅收拾好，我們正準備搬過去住。」

魏氏似憐惜般嘆口氣，「那就好，總算有個安生之所，蔣家突然遭變，等陛下火氣消了，怕是還會重用蔣公，伯母知你是個好孩子，如今蔣家正是困難之際，還忘世侄不要推遲我的一番心意。」

說著從袖出拿出幾張銀票，就要塞到青年的手中。

青年推拒着，一臉正色，「伯母，萬萬使不得，家父有訓，蔣家子弟寧可食糠咽菜，也不能接受他人的憐憫贈予，世伯母的好意，伯昌心領便是。」

魏氏佯怒道，「你這孩子，這都什麼時候，還講那些個骨氣，蔣公也真是的，骨氣能當飯吃嗎？」

見魏氏說到父親，蔣伯昌不語，雙后垂在兩側，對於那些銀票不為所動，淡然道，「我蔣家遭此大難，萬不祈求南大小姐現在嫁過去，小侄也不斷不會在此時提迎娶之事，待日後小侄高中，東山再起之時，再來議親。」

魏氏的神色變得莫測，略為複雜地看一眼筆直如松的青年，論長相才氣，蔣家大公子真是個不錯的兒郎，這番氣度，世家子弟沒有幾個比得上，可再如何品貌俱佳，一落難便什麼也不是。

蔣公因主立太子一事，若怒了陛下，被陛下一氣之下革職，可卻並未絕蔣家子孫的後路，天子之意無人可以揣測，若等蔣公子日後中舉再翻身，不知何年何月？

她的瑾兒哪裏等得起？

再說，以瑾兒的長相才情，蔣家尚未犯事之前她都覺得配不上，何況是現下的模樣，此事還得另外謀算。

都怪公爹，早早替瑾兒定親，否則也不會有這些糟心事。

皇后所出的四皇子府中無正妃，瑾兒年歲正好，長得一等一的貌美，侯府嫡出大小姐，父親是世子，將來的德勇侯，身份上自然也是配的，加上京中第一才女的名頭，要說她沒有想法，那是不可能的，可偏偏又有蔣家這門親事，真讓她心煩。

眼下蔣家剛出事，若她此時退親，又怕被人戳脊梁骨，連累侯府的清名受損，波及瑾兒的名聲，看來，此事還得另想法子才行。

蔣伯昌對着魏氏一拱手，「世伯母，因着搬家一事，雜事甚多，小侄告辭，等安頓下來改日再登門拜訪。」

魏氏正好不想談和親事有關的話，便順水推舟，「那我就不留蔣賢侄了，若蔣家有什麼需求，儘管來侯府。」

「多謝世伯母。」

望着男子修長的身影消失在院外，魏氏臉色淡下來，意味不明地看着桌上的杯子，心中漸有對策。

那邊丁氏帶着女兒雄糾糾地回到自己的院子，南二爺早在門口候着呢，見着母女二人，眼睛笑得眯成一條縫兒。

胖大的手掌對着丁氏豎個大拇指，「夫人出馬，勢如破竹。」

「哼，大嫂真是越來越不像話了！眼皮子淺得，光盯着廚房這塊地兒撈銀子。」

世子夫人魏氏是淮山伯的長女，淮山伯本是個破落的行腳商人，因娶了放出宮外的宮女李氏為妻，才封的伯爺。

李氏早年在宮中與護國夫人孟氏交情很深，兩人是同時入宮的宮女，滿二十五歲時，李氏被放出宮，孟氏被選為太子的養母，等今上繼位后，陛下感念孟氏的養育之恩，孟氏被封為護國夫人。

孟家一時間成為帝京新貴，連帶着孟氏的哥哥孟進光，原本不過小小的內閣中書，一躍之間成了侯爺，女兒嫁入宮中后，他成了國丈，又被封為鎮國公。

至此，孟家成為京中第一顯貴。

與孟氏一直有交情的李氏也跟着沾了光，丈夫被封了誠意伯，雖無實權，可到底是個伯爺，子女的身份也跟着水漲船高。

魏氏早年跟着父母過着普通的商戶日子，李氏當過宮女，並不甘心女兒只做個商戶女，專門請了女先生教其詩詞書畫。

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