第三十二章
第三十五章0911
萱媯激動地看着蔡侯，沒人比從小在王宮中生活的她更清楚，蔡侯命令侍衛帶走范靈素的舉動，已經顯示出蔡侯對這個姬妾的厭惡，從此以後，范靈素將會被驅逐出宮，沒人會管她的死活。
蔡侯手臂用力，把萱媯拉起來，又重複了一遍，“你辛苦了。”
萱媯不知道蔡侯所說的“辛苦”指的是什麼，是說范靈素任性驕縱地欺負她，還是說蔡侯當著她的面與姬妾狎玩。但是萱媯垂下眼皮，迅速搖了搖頭，“不辛苦，只要能留在陛下身邊，時時刻刻見到陛下，能為陛下做些事情，那萱媯就心滿意足了。”
蔡侯一愣，似乎沒想到萱媯會說出這樣的話，隨後更加歉疚，“前些日子，楚國送來一些上好的珍珠，我看顏色也很襯你，過一會兒派人給你送過來。”
萱媯仰起臉，有些激動地看着蔡侯，臉頰發紅，剛想開口說些什麼，一個侍衛走進來，對蔡侯說道，“陛下，有幾位大人想要見您，說是邊境似乎有些不穩。”
蔡侯的表情立刻嚴肅起來，“邊境？我這就過去！”
萱媯目送蔡侯遠去，臉上是抑制不住的激動，她急切地想要找人分享她的心情。
蔡侯很快就到了書房，書房裏站着兩位大臣，都是四十多歲，一個面有長須，生得魁梧過人，另一個則是圓臉，臉上似乎永遠帶着和善的笑容。
面有長須的那個人率先說道，“陛下，息國的商隊這幾日一直在我國的蒼崖山採摘積雪草，幾乎要把積雪草採摘殆盡了！”
蔡侯抬了抬手，示意他冷靜一下，轉而看向另一個圓臉的人，“這位是？”
面有長須的人伸出手一拍腦袋，就連他的手也是大如蒲扇，“看我！竟然忘記說了！這位就是我麾下，負責巡查蒼崖山周邊的周競隊長，他也是我的半個軍師。”
周競連忙給蔡侯行禮，蔡侯點點頭，“呂方將軍，你也不要急，把事情給我一五一十地說明白。”
呂方推了推周競，示意周競向蔡侯講解。
原來，前些日子他們發現有一群息國的商人正在蒼崖山下大肆收購積雪草，但那時候他們並沒有當一回事。一是因為兩國並未交惡，彼此有一些商人互相走動，是很正常的事。第二個則是因為，積雪草這種傳說中的東西，誰也沒有見過，忽然有一群人說他們能夠帶人去採摘，本來就不可信。若是真的能採到積雪草，他們為什麼不自己去？
所以那時候，呂方和周競都沒有在意，甚至還覺得這群商人是在玩弄一些江湖騙術，但隨着參與的人越來越多，而且他們確實能採到草藥的情況來看，呂方和周競都開始慌了，如果說這確實是積雪草，那麼他們就犯下了大錯！將原本屬於自己國家的珍貴草藥，輕而易舉地拱手讓給了息國！
因此這個時候，呂方甚至帶着周競，兩個人親自來見蔡侯，希望蔡侯能夠阻止這件事。
蔡侯聽完了整件事的始末，立刻拍板決定，“必須立刻禁止與蔡國通商！你們兩個快馬加鞭，立刻回去，傳下嚴令！違令者，斬！”
呂方和周競也滿臉嚴肅，齊齊應聲，“是！”
然而這一切，根本抵不過重金懸賞，百姓們鋌而走險，自發組成隊伍，晚上上山採摘積雪草，半夜繞過邊境上的守衛，把積雪草送到息國。若是被人發現了，士兵和守衛都是當地人，偷偷採摘積雪草的人和他們或多或少都有些血緣關係，有些甚至是他們的父母。而且一次又是十幾個人一起采，若是真的將這十幾個人一起斬首，恐怕士兵們第一個產生暴動。
呂方又氣又急，恨不得上書蔡侯，再調遣一隊士兵過來。周競卻勸呂方稍安勿躁，他也採購來積雪草，命令大夫日夜研究，終於發現這個積雪草根本不是傳說中那種能活死人生白骨的神葯，只是在清熱敗火上有奇效。
這個發現安撫了呂方，邊境終於形成了平靜。
但是息國的百姓不是這麼認為的，積雪草確實對於瘟疫是一味神葯，息國收到紫雪草后，按照治療時疫的藥方製藥，疫情得到了進一步控制。後來藥方也散佈開來，老百姓可以自行配藥，然而讓大家沒想到的是，這張藥方有一個名字，息夫人方，但凡受到藥方幫助的人，都一心開始說息夫人的好，息夫人的名聲一夜之間散開，得到了息國老百姓的支持。
可是遠在王宮內的鳳媯對這一切毫不知情，她還沉浸在息魯夫人想要殺死她的恐懼之中。
鳳媯一夜沒睡，躺在床上輾轉反側，她想了很多，想到自己小時候，和弦歌一起，承歡媯林膝下的事。想到自己被趕進桃花谷，和弦歌相依為命的事。想到自己被穆姒夫人陷害的事。想到自己陰差陽錯，嫁來息國的事。
鳳媯回憶了自己的前半生，眼睜睜看到天光一點點亮起來，然後太陽慢慢升起，從一個通紅的圓形變得光芒萬丈，把窗欞照在地上。
鳳媯慢慢起身，自己打水洗漱，將被褥收拾整齊，穿好外衣，梳好頭髮，然後關上房門，走了出去。
鳳媯敲響了息侯書房的門，異常冷靜地對息侯說，“我知道，我已經是一個將死之人。息魯夫人想要殺死我，這個王宮裏，是沒有人能夠救我的。”
息侯抬起頭，看向鳳媯。鳳媯背着日光站着，讓息侯有些看不清她的表情，但是鳳媯此刻的姿勢，像是一隻準備一頭撞上荊棘的青鸞，華麗而凜冽。
息侯不動聲色地問，“既然你說沒有人能救你，那麼你找我準備做什麼？”
鳳媯突然跪下，“我只想求您，看在我曾經治療了瘟疫，拯救息國百姓的份上，給我一個恩典。在我死後，善待弦歌，把她送回陳國。”
鳳媯還想提一提陳曹夫人的事，但是她想了想陳國複雜的形勢，終究還是把話咽回了肚子裏。
息侯看着鳳媯，即使跪下，這個女人的脊背依舊挺直。
“我不答應。”46