第 71 章
容蘭見她進來忙將信紙收了，聽了這話卻是把臉一沉。
“你知道什麼？整天滿嘴裏胡說，大姑娘家家的總說嫁妝嫁人的，也不怕臊得慌。”
“誰整天尋思着嫁人，誰該臊得慌，那人自己心裏有數，我犯不着替她白害臊，不過看着從小一處服侍的份上提醒一句，別日子太好過了就豬油蒙了心，忘了自己是什麼身份。”
欣怡嘩啦一聲抖了抖床褥子，容蘭本就一肚子心思不自在，一聽這話說得不像，倒也氣上心頭，乾脆走到她跟前細問。
“你這話是什麼意思，好端端夾槍帶棒地排喧人，誰又合該給你出氣不成？”
誰知欣怡分毫不慌，反倒迎上她的眼睛冷冷一笑，一字一頓道：“那天大少奶奶摔着的時候，姐姐分明可以扶上一把的吧？”
“你！”
容蘭被她問得刷得白了臉，怔了半晌方道：“你這話可是要絕了我的活路么？”
誰知欣怡卻搖頭嘆氣道：“我不過白試試你，你竟是個沒膽的，偏又要想那飛上高枝的心思。告訴你一句話，留心着菱涓些吧。”
說著便自顧自埋頭打珞子，倒把容蘭說得丈二和尚摸不着頭腦，待要再問她，又覺着抹不開臉，只得怏怏地回去仰面睡下，卻從此對菱涓的舉動越發留心，果然見她對方晏南的衣食住行格外關懷，想必也有一番心思在裏頭，又不知這究竟是她自己說不得的想頭，還是已經在念錦跟前過了明路的，因此心下越發煎熬。
念錦自打有了身子以來便成了個看得摸不得的琉璃人兒，鎮日家被眾人圍着供着，實在無趣，這日午後閑暇，因惦記着徐鳳臨咳嗽了幾天仍不見好，倒越發氣喘得厲害了，便帶着琪紋往她屋裏去看看去，二人說了一回閑話，又下了一回棋，發覺她精神懨懨的懶怠動，也不肯再煩她，看着丫頭們伺候她吃了葯睡下，這才出了門，見宋媽媽守在門口戒備地看着她一動不動，不由皺了眉。
“我一向敬重你是個精明忠心的媽媽，沒想到竟是個蠢人。自你們奶奶進了門，你便教唆着她防我遠我，連帶我屋裏的下人也不知道在你手裏吃過多少次虧，我不理論，並不是你厲害，不過是看着你們奶奶的面上罷了。她孤身一人在方家，娘家還有什麼人可以照應？你是自小看着她長大的媽媽，理應做她的依傍，你為她防我我不惱，可你這麼糊裏糊塗是非不明就別怪我給你沒臉了。就好比現在，你們奶奶病得這樣你不進去，丟開手叫那些個小丫頭伺候，回頭她們毛手毛腳的，你們奶奶哪裏不舒服好意思跟誰開口去？你倒是真心為她好呢，就好生想想做點好事吧！這個家裏哪個人沒有十幾個心眼子？你但凡為了她，也該和氣些，別給她在這家裏招人憎了才是！”
一席話說得宋媽媽目瞪口呆，待想明白過來，念錦早已不見了人影，這裏忙趕到屋裏去看徐鳳臨，卻見徐鳳臨歪在枕頭上默默垂淚。
“媽媽都聽見了，我們在方家這麼些日子，媽媽把能得罪的不能得罪的都得罪了，上至孟媽媽，下至掃院子看屋子的小丫頭，誰不知道你宋媽媽厲害，誰不背地裏說二少奶奶心胸狹窄行動就要刻薄人？你原是為了怕人欺負我小看我，可如今這麼動輒草木皆兵的，別人就不欺負我們了嗎？你總說大嫂藏奸，她要當真藏奸，更應當隨你鬧去樂得看戲，又怎麼跟你說這些個得罪你不討好的話去？我的好媽媽，你且醒一醒吧！消停些過日子，只怕我這裏也好過些。”
說話間又咳嗽了幾回，宋媽媽忙上來給她拍着，遞痰盒子擦汗，再換上熱茶伺候她喝下，一番功夫下來動靜不大卻也不小，外頭卻沒有一個丫鬟進來。
徐鳳臨幽幽嘆道：“全是咱們不得人心，你看她們，我不吩咐，她們就是聽見我在裏頭咳得要死了，也沒人來問一聲，要不是大嫂過來照應，太太不在家，她們哪裏肯像方才那般進進出出殷勤小心？”
“奶奶，全是奴婢，竟是奴婢錯了，連累奶奶……”
宋媽媽怔怔地聽了半日，沒想到平日裏竟全是自己想錯了，當下雙膝一軟推倒在徐鳳臨榻前，徐鳳臨卻只拉着她的手叫她起來，口內又說不出話，只睜着一雙眼睛淚盈盈地不言語，主僕二人這一番卻是真正的同了一條心，從此宋媽媽也不再只在面上爭強鬥狠，凡事皆聽徐鳳臨的主意。
方晏陽素日裏深恨這媽媽跋扈囂張，如今見她收斂謹慎了許多，徐鳳臨又是個謹言慎行小心翼翼的樣子，做親之後越發穩重，再沒了從前做表小姐時那些令人厭煩的壞脾氣，對他也着實說不上還有哪裏照料不到，便也慢慢將心思轉到了她屋裏，對她也不似先前那般冷淡無心，徐鳳臨心裏寬慰，身上也便日漸大好了起來。
且說大太太因見念錦穩重得體又心思縝密，自是十分滿意，本想過些時日便將家裏的一些事務慢慢交於她手上，如今聽見她有了喜哪裏還肯讓她受累，好在徐鳳臨雖然自幼嬌養，倒也不是完全不通家務俗事的紙糊美人，又肯跟着大太太虛心學習，倒也能幫襯一些。
可嘆徐鳳臨自幼為人任性隨心，喜惡皆在臉上，在家時因看不慣幾個姨娘鎮日家爭風吃醋搓磨她爹，對她們從來都沒有好臉色，一旦不小心有哪裏犯了她，甚至隨手處置打罵都是有的。後來嫁人做了少奶奶，全是她爹拿着一條命去求來的，再者娘家也實在無所依傍，早已將性子收斂了好些，又有大太太慈愛憐惜，大嫂子友愛扶持，原本心裏惴惴不安小心謹慎的日子倒也並非想的那般如履薄冰。
如今見方晏陽對她已經日漸和顏悅色，甚至也偶有溫存，心下越發覺得終身有靠，也越發感念大太太不已，既見念錦有了身子，她倒也跟着歡喜，又自知自己在家務上並不能，因此但凡大太太交給她辦的，她總要在心裏反反覆復琢磨個四五遍，或與宋媽媽孟媽媽商量，或求教於念錦，總算也都能料理妥當，一來二去，妯娌之間的感情卻益發親厚起來。
這日正陪着大太太在點算一批才能姑蘇採買回來的好料子，就見二太太笑呵呵地走了進來，遂拉着她一起選了一回料子，又讓她吃點心，二太太見那馬蹄糕晶瑩的色澤就與家裏日常吃的不同，咬了一口果然酥軟清甜齒頰流芳，便知不是大廚房裏出來的，遂忍不住打趣了起來。
“我們大少奶奶果真偏心，有好東西就只藏着給她，上回余家大夫人送來的什麼蘇繡的稀罕帕子，她也單送給她一塊，可不是我們這些老東西討人嫌么？”
徐鳳臨被她嗔得紅了臉，大太太笑着給了她一巴掌道：“有的吃你就吃吧，就你會說嘴，可是老三家的沒嘴葫蘆走了你寂寞了，偏要來排喧老實人。”
說起三太太三人又止不住唏噓了一回，卻見念錦扶着欣怡的手走了進來。
“可見大白天的不可說人，二太太這話可叫我聽見了，真真冤枉。這馬蹄糕是才出爐的，早叫人收拾得乾乾淨淨給嬸子送了一碟子過去，這裏是我們二奶奶-的份。”
“看你，叫小輩們笑話了不是？”
大太太忍着笑斜睨了二太太一眼，二太太卻無所謂，拉過念錦的手就往自己身邊帶。
“你又出來跑什麼？別看開了春，風吹着還挺冷呢。”
念錦笑着賣關子：“嬸嬸來是為什麼，我也是為什麼。”
“這倒奇了，我為什麼而來，你又知道？”
“可不是么，偏會掐指一算，算着嬸嬸屋裏的彩虹今年也有十九了，只怕嬸嬸要來我們太太這裏討件喜事，因此我也巴巴地來了，想借借嬸嬸的光。”
二太太聽她說得有趣，也沒理論她是打哪裏聽來的，扭頭就問大太太：“彩虹也跟了我六七年了，是個好丫頭，她家裏沒人了，也不願出去，不如太太給個恩典，找個老實孩子給配了吧。還有幾個我就自己做主放出去了，隨她們自己家裏操心嫁娶，不過過一陣還要來麻煩太太，給我屋裏再找幾個可心的用用。”
這話不說也罷，一說大太太便氣不打一處來。
“你們聽聽，這可是個會享福的！家裏的事一件不問，還偏生會說嘴，凡事都聽大太太的，你們可知道為著這麼一句話，我可是一年到頭給她二房做牛做馬呢！”
念錦妯娌聽着忍不住抿嘴直笑，二太太也樂得裝傻，忙小心翼翼地捻了一塊馬蹄糕用帕子捧了遞到大太太面前，大太太見她故作恭敬的樣子又好笑，只得接過作罷。
“彩虹倒也罷了，你身邊總要有個貼心的留着，我給你張羅吧。老大家的是為誰來了？”
“不瞞太太，媳婦的陪房丫頭琪紋今年也十九了，我的意思和嬸嬸一樣，想留她在身邊幫襯些。還有菱涓，她與我的情分又與別個不同，我帶她過來原不為留着她伺候，只想給她找個好婆家，也求太太一併開恩吧。”
大太太聽罷沉吟了片刻：“琪紋是個爽利人，精明又有分寸，倒合我的脾胃，留下甚好，也交與我便是。只是菱涓，她只怕比你還小些，這麼早就打發出去，那你身邊可不就短了人使么？還有個容蘭，我原打算……罷了，她年紀也不小了，只怕也要出去，這一來除了欣怡丫頭，你屋裏可全是不懂事的小孩子了，伺候得不好可怎麼說？”
念錦想想有理，便單求下了琪紋的事，又陪着大太太說了會話，選了自己屋裏的料子，方與徐鳳臨攜手出門，大太太這裏卻思索着不說話，還是二太太藏不住話，悄悄用手肘捅了捅大太太的胳膊。
“你說老大家的急忙忙把兩個陪嫁丫頭都打發了是什麼意思？琪紋也罷了，大了，又是配給我們府里的，總算還在身邊，可菱涓……聽她的意思竟是要打發出去配人了？那丫頭又不大，還能服侍好幾年呢，這好端端的，莫不是她在她房裏不安分，弄什麼鬼吧？”
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