第 51 章
方大太太一生子女緣上頗為坎坷，頭胎生了個女兒，所謂先開花後結果，倒也不妨事，可這一拖竟就拖了七八年毫無消息，因此雖說與方大老爺夫妻情深琴瑟和諧，卻也不得不眼睜睜看着孫、黃兩位姨娘進了門。
孫姨娘是她打娘家帶來的陪房，從小就跟着她，算是個老實的，黃姨娘雖說嘴上會說些，人倒也還算規矩，又是老黃的妹妹，身家人品知根知底，總比外頭買的不知道底細的強，因此這兩位姨娘都是她做的主納進來的。誰知造化弄人，她們進門這麼多年竟也一無所出，反倒是她自己，又接連生了兩個兒子，彼時大女兒已經大了，因此對這兩個兒子更加是格外溺愛上心。
這裏方晏南夫婦陪着大太太用了早飯，就見二少爺方晏陽笑吟吟地走了進來，後面跟着個十二三歲的小丫頭，手裏捧着一隻高腳琉璃瓶，裏頭供着三兩支含芬吐艷的新鮮茶花。
“孩兒給母親請安。大哥哥早，大嫂子早。”
大太太招手示意他到自己跟前來，方晏南拉着念錦的手坐到一邊，看着他二弟戲謔道：“二少爺今天怎麼起得這麼早了？莫不是聞見了母親這裏的飯香了吧？”
方晏陽只比方晏南小兩歲，也是自小就識得念錦的，他的性子比不得他哥哥的溫文，一聽這話便把眉頭一挑不懷好意地笑道：“誰不知道大哥哥如今得了宮裏的御廚，心裏美得很呢，何必又說這些來叫人眼饞呢？我倒是聽說有人天不亮就衣裳鞋子拖拉着在院子裏飛跑，趕着上母親這裏來吃早飯，那人可是大哥哥？”
話音剛落便有好幾個丫鬟忍不住撲哧一聲笑了出來，方晏南訕訕地摸了摸鼻子，卻見身邊的小妻子正用帕子捂着嘴覷着他笑，一雙亮晶晶的大眼睛撲閃撲閃着，像是在說，活該！看你以後還敢不敢隨便笑話人呢？
這裏大太太也樂了，一面又拉着方晏陽的手道：“成日家就聽見你排喧你哥哥，你大嫂子才來，你也不怕她笑話？早飯可吃過了？”
跟着方晏陽同來的小丫鬟舉了舉手裏的花瓶道：“可不是還沒吃早飯呢嘛，一覺醒來隔着窗子看見外頭的茶花開了，便趕着獻寶似的剪了，孝敬太太這裏。”
一句話把眾人的目光都吸引到了那幾支茶花上頭，念錦細細看了，認得出是極難得的鴛鴦鳳冠，難怪二少爺這樣寶貝了。
大太太倒是對花花草草的不甚關心，但喜在小兒子一片孝心，忙叫尋梅接了過去，一面又叫侍菊給方晏陽擺早飯，方晏陽趁眾人不注意時悄悄扯了扯侍菊的衣袖道：“聽說大嫂子做紅豆糕了，還……”
“有有有，大奶奶原就多做了些，預備給太太這裏裝碟子用，這就給你取去。”
不待他說完尋梅便笑了起來，念錦就做在對面也聽見了，不由一笑，卻見方晏陽臉一紅，摸了摸後腦勺道：“大嫂子別笑話我嘴饞，特地來討東西吃了。”
彼時時辰已經不早，方晏陽等尋梅捧着點心盒子進來了，便叫小丫鬟用帕子包了兩塊，又趕着喝了兩口茶便趕着與方晏南一同出門，大太太雖說心疼兒子，但方家向來教子極嚴，大老爺對這兩個兒子都寄了厚望，從不許他們遲到偷懶，對他們反倒比對鋪子裏的夥計更厲害上三分，因此她這裏也不好攔他，只叫侍菊出去好生關照跟着的小廝，要盡心伺候不可怠慢。
兄弟倆才邁出房門，迎面看見孟媽媽正快步朝這裏走來，忙站住問好。
“孟媽媽這麼急是做什麼去呢？”
“兩位少爺早。徐家來人了，說徐老爺怕是不成了，徐姑娘哭得死過去好幾次，家裏幾個管事的媽媽怕出了事擔不起，就送了她到這邊來，那邊還是他們家幾個姨娘守着。”
“這……那你快去回母親吧，鋪子裏還有事，我們就先走了。”
聽了孟媽媽的話，方晏陽拉起方晏南加大了步子就往外跑，方晏南被他拉着一路奔出了二門外，眼看着是不可能遇上了，這才止了步子，彎下腰雙手撐在大腿上直喘粗氣。
“孟媽媽的話你可是聽見的，姨夫要是真走了，表妹只怕是要上我們家長住了，這跑得寥和尚跑不了廟，你現在是躲過去了，晚上回來還能不見？就算今天不見，明天還能不見？總不是個事。”
方晏明被他說得也泄了氣，不由漲紅了臉連連跺腳。
“只望母親別也生了那個心思就好，論人品表妹自然也是個極好的，可……我們兄弟私下裏議論，我也不怕你笑我，雖說父母之命媒妁之言為上，但我也總想着能找個心裏頭進得去的人，就像你和大嫂一樣，心貼着心的過日子。”
方晏南見他急得額頭上的青筋都暴了出來，哪裏還敢逗他，忙拉着他安撫了幾句，這才並肩出了門，且去鋪子裏不提。
原來方大太太有個同父異母的妹妹嫁的人家姓徐，祖上就是錢塘有名的讀書人家，世代書香卻人丁不旺，到了徐老爺這一輩上，同宗的親戚已經十分凋零。夫妻倆十幾年了膝下只得一位掌上明珠，閨名喚作鳳臨，自小身子單弱，偏生生得嫵媚妍秀，性子也極溫柔懂事，因此一直金尊玉貴地寵着。誰知天有不測風雲，這徐夫人幾年前病死了，徐老爺倒是個有情義的，也不打算再續弦，只一心一意教導這個獨女成*人，誰知去年也一病不起，如今癥候越發厲害了，聽說昨晚被痰迷住了，已經有些不好了。
這位徐鳳臨徐姑娘自小就很得她姨媽，也就是方大太太的喜愛，與兩位表哥也是常在一處的，對二表哥方晏陽一向十分傾慕，又因時常聽着大人們隱隱約約不曾明說的意思，自為將來早晚會嫁給他為妻，因此便越發一門心思地把一顆心全放在了他的身上。
誰知偏偏神女有心，襄王無夢，這二少爺卻是個不懂溫柔的人，見姑娘一天天大了，心思也大了，便每每在她過來住的時候便尋着理由躲出去，可如今那徐姨夫要當真一撒腿去了，只怕方大太太是決計不會眼看着徐姑娘一個人孤零零過日子的，早晚要接過來，這不，人還沒咽氣呢，她也已經給送過來了，將來這天長日久地朝夕相處，叫他如何自處方好？
大太太這裏得了消息，忙一疊聲叫人請徐姑娘進來，念錦也曾聽見月珊提起過這位表姑娘，知道是個玲瓏剔透的大家閨秀，又兼徐家在錢塘的名聲，當下也不敢大意，下意識地挺直了腰板，伸手攏了攏鬢角，又仔細地抹了抹裙子上的褶子。
不多時就見孟媽媽和尋梅一左一右地扶着個年輕小姐進了屋，還不等大太太起身，那姑娘已經哇的一聲哭了出來，飛撲到大太太懷裏嚶嚶地哭了起來，幾聲軟綿綿怯生生的“姨媽”叫得大太太也忍不住紅了眼眶，一面輕撫着她的背顫聲道：“好孩子，別怕，天大的事有我呢。你爹病中之人，若再要分心來操心你，只怕越發添了病，你聽話，暫且安心住下吧，回頭我打發幾個妥當人過去看着。”
徐鳳臨抽抽搭搭地答應着，這時才看清大太太身邊還有旁人，忙擦了擦眼淚對着念錦歉然一笑，又起身做福道：“這位想必是大表嫂了，鳳臨無狀嚇着嫂子了，請嫂子莫怪。”
“哪裏的話，徐姑娘太客氣了，快坐吧。”
念錦也忙起身回禮，一面讓她坐，大太太這才開口道：“大奶奶走一趟，去看看你孫姨娘那邊給徐姑娘的屋子可收拾妥當了。她也是鎮日家地忙，總有個錯漏的時候，你心細，估摸着看哪裏漏了，就給她添上吧。”
“是，那媳婦這就過去。”
念錦應聲走了出去，門口的小丫頭忙趕着打帘子，琪紋正和侍菊在院裏里說話呢，見她出來便一起趕了上來。
“奶奶可是家去呢？”
“不急，正好問問姐姐，徐姑娘來了一向住在何處？太太吩咐我過去幫幫忙，收拾收拾。”
侍菊聽了念錦的話忙道：“就在後頭的傲霜閣，那邊種着一片紅梅，大雪天的開起來，看上去比咱們平時用的胭脂稿子還要艷上百倍，可好看了，所以那屋子就得了這麼個名字。奴婢這會子閑着，陪少奶奶過去吧。”
“使得。”
念錦微笑着點了點頭，正好尋梅走過來拉着琪紋不知道問件什麼事，念錦便同了侍菊先行，兩個人攜手走了沒多久，正好四下無人，侍菊便壓低了喉嚨湊近念錦的耳朵悄聲道：“奶奶到了那裏只當自己是個沒嘴的葫蘆才好呢，萬事且看着吧。”
“姐姐的意思是……”
“孫姨娘素來好強，在老爺太太跟前你看着她那麼個樣子，可一出了太太的門，可着實是個夠人纏的。過去徐姑娘過來，萬事都是她獨自打點，太太也從不曾說過一句半句不妥，如今平白無故地就派了奶奶過去，只怕她多心，不說是太太心疼徐姑娘，反倒要怪奶奶多事。再者我們家這位表小姐吧，現在奴婢也不好說，奶奶且看着吧，她的事奶奶最好莫理，別到頭來吃力不討好，盡心儘力地辦了事，反倒叫別人埋汰你欺負了她去。”
一番話說得念錦心裏一沉，早前曾聽月珊提起過，這位表小姐將來只怕也是要進這個家門的，今日看了大太太對她的情景，又更坐實了這個說法，莫非她又是個心口不一難相與的人不成？
若果真如此，她一個新進門的媳婦又能看什麼，也只能萬事謹慎些，騎驢看唱本──走着瞧了。
話雖如此，到底得了侍菊的提醒后，她還是多長了個心眼，到了傲霜閣后便分外留神孫姨娘的神氣，果然見她一聽見自己的來意，臉色便不大好，後來見她並不管事，倒更像是得了太太的話，不得不過來應個景點個卯的，這才漸漸和緩了過來。
“徐姑娘原先過來也不過住個三五七日便家去了，因此這裏除了平時看屋子上夜的媽媽和打掃的小丫鬟之外並沒有再添人，不過如今看徐家的樣子，我估摸着她這回是要長住了，那是不是要按着二姑娘的例也把伺候的人添上？”
待一切都收拾妥當，孫姨娘攜着念錦的手一道出門，忽然想起什麼似的問起了這個，念錦被她問得一怔，心裏卻暗暗叫苦不迭。
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