第 42 章
因她們進去得晚淑嫻已經在裏頭歇下，秀杏便沒敢進去說，誰知一清早起來便見識到了厲害，淑嫻因心裏有了計較，下定決心要養好身體和杜嬌容鬥上個三百回合，因此雖然知道昨晚余天齊去了紅玉那裏，也沒有過多糾纏，反而好好睡了一覺，早晨又強打精神整整齊齊穿戴了準備到老太太屋裏去請安，誰知竟見院子門口坐着三位媽媽，正翹着二郎腿一面嗑瓜子一面說笑，仔細一看打頭的是老太太那邊的劉媽媽。
秀杏正愁要怎麼把老太太忽然派了幾個媽媽過來的事跟淑嫻說，見已經遇上了，便乾脆假作不知，淑嫻就算有火也不會對着她撒了。
“劉媽媽向來忙得很，今天怎麼這麼有空，大清早的就得了閑？”
淑嫻本不欲與她廢話，但她就搬着張椅子堵在她門口坐着，進出都不要打她眼前過，哪裏還能裝沒看見，只得笑嘻嘻地打了個招呼。
劉媽媽見了她也挺客氣，站起身來道：“姨娘早。姨娘不知道，這會兒奴婢就是在辦差事呢。姨娘這是要往哪裏去？”
“自然是去老太太屋裏請安。”
“姨娘有心了，老太太說了，姨娘如今病着，且免去這些虛禮只在家裏好生養着罷，莫說她那裏，就是大夫人那裏也不用去，要什麼缺什麼儘管告訴我，我自然給姨娘辦得妥妥貼貼。昨晚我同幾位老姐妹就得了吩咐搬了過來，因天晚了不敢打攪姨娘，正好這會子撞見了，且回姨娘一聲，以後就請姨娘多多擔待了。”
一番話說得極客氣，卻把淑嫻氣了個倒仰，這是什麼意思，竟就這麼不許她出門了？想必是昨天念錦那丫頭又到老太婆那裏說了她的壞話，臭丫頭，才說了她幾句就這麼著起來了，果然跟她親娘一樣，都是壞胚！
當即擠出個笑容應對道：“老太太憐惜我們小輩，是她老人家慈藹，我哪裏就真的敢在家裏躺着不動了，那成了什麼樣子？媽媽快莫與我說笑，看着日頭都要出來了，只怕再不去就遲了呢。”
說著還故作不明白地朝前走，卻見劉媽媽紋絲不動地站着不說，另外兩個看着眼生的婆子更加毫無顧忌地伸開雙臂往路上一欄，三個人竟將一個小小的院門給堵了起來。
“要我說姨娘竟是莫再要強的好，老太太的吩咐，在這個家裏從上至下是無人敢不聽從的，今日我也少不得要來討姨娘的嫌，只能對姨娘您說一句，前頭實在沒有您老人家走的路，還是往回吧。”
劉媽媽皮笑肉不笑地揮了揮手，那兩個婆子便上來一左一右架起了淑嫻的胳膊，秀杏待要阻攔，卻被劉媽媽一把拉住：“姑娘快到袁媽媽那裏走一趟吧，立等着你說話呢，姨娘這裏有我們幾個你還不放心？你別看我現在老了不成個樣子，年輕的時候也是和姑娘你一樣生得平頭正臉的，常常在老太太跟前伺候的。”
秀杏聽了這話也不敢再跟着她們，只得縮了縮手朝一邊站着，把路讓出來給她們先走，淑嫻被她們架着哪裏還能動彈，只有一雙眼睛冒火似的追着秀杏，秀杏卻一直低着頭不看她，等她們走過去了，便朝着老太太那邊拔腿就跑。
誰知秀杏這麼一去，屋裏另外兩個常在跟前伺候的小丫鬟也不見了蹤影，淑嫻要喝口水扯着嗓子叫上老半天也沒人應她，要麼就是劉媽媽和另外幾個婆子的死人臉，面上是帶着笑的，耳朵卻好像都是不好使的，叫她往西她偏往東，叫她泡壺熱茶，她就弄盆洗臉水來，還是涼的。
忍耐着好容易熬到太陽下山，仍不見秀杏回來，淑嫻隱隱覺着不對，忙把劉媽媽一個人叫進房裏細問，滿臉堆笑着巴結她不說，又悄悄拿出一些體己，沉沉地包了一個小荷包塞給她，那劉媽媽也不是省油的燈，東西招收不誤，嘴上卻沒有半點鬆動。
“回姨娘的話，因家裏各房各屋丫鬟婆子的使用都是有定例的，如今姨娘病中，身邊的幾位姑娘又都極年輕，老太太怕她們不知事，伺候起來不知道輕重，便叫我們過來換了她們去，那兩位小姑娘不知道派去了哪裏，秀杏姑娘聽說是給了二夫人，因前些日子二夫人屋裏的翠平姑娘家裏老子中了風要死了，來求二夫人放她出去一家子骨肉團圓幾日，二夫人便應了，如今屋裏正短一個人呢。”
聽完劉媽媽一番漫不經心地解說，淑嫻已經整個人呆了，沒想到老太太這麼狠，連一句話也不許她申辯，就先下手了。
不許她出門，抽走了她身邊的人，接下來還有什麼，莫非？
當下心頭一跳，忙拉着劉媽媽的胳膊急道：“秀杏便是服侍得再好，也不過是個黃毛丫頭，要說辦事哪裏能有劉媽媽和幾位媽媽老道，老太太的安排很好。只是不知道睿兒和依綾現在何處？大夫人是有身子的人了，只怕自己那邊尚且料理不來，又如何照顧兩個小的？”
劉媽媽不着痕迹地撇開她的手笑道：“姨娘放心，二姑娘如今也大了，又有大姑娘和三姑娘一處做伴，幾位夫人也都極疼她，天天在一處呢。大少爺正是好生讀書的時候，白天都在學裏，晚上還要夜讀，老太太也囑咐過大夫人好幾次要好生照看，大夫人自然是不會怠慢的。少爺小姐們每日侍奉老太太和大夫人已經夠生受了，只怕不得閑過來，您老人家也別再想這些有的沒的，好生保養自己要緊。要沒什麼吩咐奴婢就下去了，後院裏還有兩桶臟衣服要洗呢。”
不待淑嫻說話，劉媽媽便尋了個藉口逃了出去，老太太早就有了意思在那裏，不必與她撕破臉，只和她磨着不叫她安生便成。
且說淑嫻被關了幾日，起先還心浮氣燥動不動就指桑罵槐地置氣，可約莫過了個五六天，她也似乎相通了，便不再胡鬧，當真如劉媽媽所說的好生保養起身體來，一日三頓的葯按時按點的喝着不說，三餐不論再怎麼菜色簡單口味平常，她也能每頓吃完滿滿一碗飯，午後還要歇上個一個時辰的午覺，弄得劉媽媽和幾個婆子私下議論，到底人還是怕死，如今都到了這麼個沒人搭理的份上了，還能想着保養身子呢。
這期間余天齊一次也沒來過，倒是杜嬌容來了一次，卻是一幫子婆子丫頭跟着，只在前頭略坐了坐就走，話也沒說兩句，想必不過是做做樣子。紅玉倒來過好幾次，春風得意的樣子，說話里都透着神氣，老爺如今常到她屋裏去了，要不是知道老太太不喜她們進出淑嫻這裏，她恨不得一日來個三四趟好好跟她聊聊。誰知淑嫻竟不理論不氣惱，不論是誰來看她，總是心平氣和地笑臉相迎，無人來時她便或躺着養神，或在院子裏隨意走走逗弄雀鳥，也不知是不是老天當真可憐她，一個月多下來，她的身體竟又漸漸硬朗了起來。
轉眼便到了念錦出閣的日子，方余兩家自然是吹吹打打大操大辦不說，君家也早早地派了四個有體面有年紀的媽媽過來，杜嬌容如今有了身子正是精神不濟的時候，家裏事情又多且雜，如今得了這四位媽媽的幫襯，自覺輕鬆了不少，也多出些時間來一是到老太太屋裏陪陪，再則便是和念錦一處坐着說說體己的話。
“如今眼看着那一位是大勢已去了，偏生你也要去了，留下我一個人連個說話的人都沒有。”
“夫人這話說得未免輕巧，要我是你，趁早打消了這可以歇口氣的念頭。那一位是個什麼人？她要這麼容易就消停了，也撐不到能進余家的門。我們且看吧，只是最近爹爹倒是十天裏有九天都歇在紅玉那裏，夫人這是做什麼打算？”
“有什麼打算，就是不想看他那副酸樣，橫豎有人哄着他，我又何必去做那些討好求人的下作事情。”
杜嬌容一句話說完已經紅了眼圈，念錦怔怔地看着她，半晌方幽幽嘆了口氣。
“若說是耍耍花槍倒也沒什麼，我看我們老爺還最吃這一套，但若你心裏當真存了這樣的心思，我只問你，這位出世的孩兒，你就打算不管不顧了？”
孩子……
一句話說得杜嬌容醒了過來，要以她的脾氣真不想再理會余天齊那個見一個愛一個的冤家，可如今不是她一個人，還有個孩子，念錦是原配君夫人生的，沒了親娘的庇護尚且日子過得如履薄冰處處謹慎小心，她不過是個填房，比原配又差了一層，要是自己不爭氣，那她可憐的孩兒豈不是也會被人欺負？
當下無可奈何地苦笑，攥着念錦的手道：“也只有你可以跟我說說貼心話，是我糊塗，再不敢了。”
這日夜裏余天齊照舊到杜嬌容屋裏吃飯，飯後原想坐坐就走，畢竟他是個被人捧慣了的人，杜嬌容跟他冷戰了這大半個月，每天都不給他好臉色看，他又怎麼肯在這裏拿熱臉貼人家的冷屁股？想着紅玉那裏一盆火似的守着，相比之下越發覺得杜嬌容不近人情了。
誰知他才想抬起屁股，卻見余睿奔了進來，說昨晚的功課夫人也說不明白，要向爹爹請教，他一見兒子肯用功心裏自然高興，不知不覺便與他講了許多，又有依綾坐在一邊湊趣，時不時也插上兩句，三人說著說著便已經過了二更，兩個孩子打着哈欠被媽媽們送了出去，余天齊看了看外面的天色，要想再站起來說走好像又不大說得出口，可要他主動開口留下，萬一杜嬌容不理他，豈不自討沒趣？
杜嬌容坐在羅漢床上不緊不慢地做着針線，走將他的神態一一看在眼裏，心裏暗恨他左右搖擺無情無義，可一想起腹中的孩子，又難免心軟，不由暗自嘆了口氣，便朝着窗外喊了一聲：“碧瑩，老爺的茶涼了，還不給添上。”
碧瑩聞言忙走了進來，余天齊是個慣常在溫柔鄉里做文章的人，聽了這話自然明白，忙悄悄揮手叫她速速出去，一面自己腆着臉也脫了鞋襪擠到杜嬌容身邊。
“都是小人的錯，叫夫人着惱受委屈了。夫人要打要罵都隨意，只別不理小人。你看你要是再不理我，可都便宜了紅玉噢！”
說著就摟着杜嬌容不肯放，杜嬌容原就存了與他和好的心思，如今聽他提紅玉不免又來了氣，但想着兩個人才緩和了些，淑嫻那裏還沒有死透，要現在強掙着心力去收拾紅玉，未免力不從心，不如先穩住男人的心思，等孩子生下來，自然有更多的理由把他絆在自己身邊。
更何況且不說這一個，光是余睿和依綾，就能幫自己不少，這還要謝謝淑嫻，給她養了一對好兒女。
這些日子以來兩個孩子見不到淑嫻，依綾竟一句話不問，想必是聽到了些風聲，也沒臉問她這個姨娘，余睿倒問過幾次，不過到底是小孩子心性，被她用別的好玩的一哄就過去了，時間一長也就丟到了腦後不管了。
念錦出嫁那天整個錢塘都熱鬧極了，方家自己擺的宴席不說，錢塘所有有大場院的人家幾乎都騰出地方來給他家擺酒，連續擺了三天流水席，邀請所有錢塘百姓和路過的人吃酒聽戲一同沾沾喜氣，淑嫻滿心以為這麼個好日子老太太就是為了余家的臉面也會放她出去見見人，到時候她再求求余天齊，肯定不會再被關回去，誰知眼巴巴從早晨等到中午，外頭鼓樂震天響了半條街，她這裏卻照舊鴉雀不聞，連幾個媽媽都不見人影，午飯是個沒見過的小丫頭送來的，只比平時的一葷一素多了一杯白酒而已
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