第 35 章
淑嫻這裏才被解了禁足令，便聽見有小丫頭來報，惠雲姐姐辭姨娘來了，再見跟在後頭的惠雲已經換下了在府里常穿的綾羅綉裙，僅着一身極普通的粗布裙子，烏黑的頭髮光溜溜地梳了個圓髻，用一隻素銀簪子別了，胳膊上掛着個小小的藍印花布包袱，不過也就能裝下幾件衣裳罷了。
看着分明窮酸，可不知為何淑嫻竟有一種奇異的錯覺，覺着這丫頭心裏並不害怕離開余家，甚至是有些歡喜的，就連想來蒼白的兩頰也隱隱泛起了一點紅暈。
“奴婢來向姨娘請辭，老太太的意思，奴婢日後不能再在跟前伺候姨娘了，請姨娘多多保重。”
提起裙裾姍姍跪下，惠雲端端正正地給淑嫻磕了三個響頭，卻在心裏長長地舒了一口氣，以後的日子雖然艱難，卻可以每一夜都踏踏實實睡上個好覺了。
誰知淑嫻卻並不肯放過她，反而眯起一雙眼睛牢牢地盯着她，半晌方皮笑肉不笑地冷哼道：“姑娘來到余家的日子說長不長，說短不短，我自問對你不薄，你怎麼就這麼急着要走？別跟我說什麼老太太不老太太的渾話，以前我叫你辦點小事你都推三阻四，如今怎麼就忽然開了竅，越發連謀算人命的勾當都下得去手了？”
惠雲被她冷冷的眼神看得心頭一緊，又跪在地上磕了個頭道：“是奴婢一時糊塗嫉妒紅玉，鑽了牛角尖，差點連累姨娘鑄成大錯。姨娘對奴婢的大恩大德，奴婢沒齒難忘，只可惜如今心有餘而力不足，出去之後唯有日日為姨娘向老天爺禱告，求老天保佑姨娘平安康健，諸事順當。”
一番話堵得淑嫻沒了下文，沒錯，當初她是對她有恩，可如今人家也挺身而出救你於水火了，老太太既叫她走，她又能有什麼辦法？
雖然心裏總覺得怪怪的，但道理上又確實如此，淑嫻雖不甘願這幾年好不容易培養出來的一個臂膀就這麼被卸去，奈何老太太已經開了口，只得眼睜睜看着她下去。
辭過淑嫻之後，惠雲便去辭了幾個素日裏還算想得的姐妹，因是老太太親口允了她出去，卻又不算攆她，因此她素來積攢的體己和一些好衣裳好頭面還能留着，並無人來收。她想着日後出去了也實在用不上這些好東西，首飾之類尚可變賣，衣服也拿去賣了豈不可惜了那些好料子好做工？再者也賣不了幾個錢，便一一收拾乾淨了分贈給姐妹們，秀杏得的最多。
“這怎麼好意思？從來我也沒少使喚你，對你也不算好，你如今出去了樣樣都要自己開銷，這些東西留着傍身豈不更好？”
秀杏看着整整齊齊一疊子錦緞衣裳早已動了心，嘴上卻難免客氣，惠雲自然是知道她的，也不說破，只無所謂地笑道：“我回去了自然還是要找些活計做做養家餬口，這些深宅大院裏的姑娘小姐們穿的好衣裳，對我來說反倒累贅，不穿盡收着卻也可惜，這幾件都是很新的，我也沒大穿過，姐姐要不嫌佔地方就請收下吧，就當留個念想便是。”
見惠雲說得懇切，秀杏便也半推半就地收了下來，想起她這兩年在這裏確實溫馴懂事服從管教，如今說去就去了，未免也有一點心酸起來。
才說著，便聽見門帘子嘩啦一響，一個小丫頭笑嘻嘻地走了進來，仔細一看，是念錦屋裏的小五兒。
“這裏是大姑娘給你的東西，她說家裏現成的好東西不少，可卻沒什麼可賞你的，縱然給了你，你帶出去也不能用，不如這一樣最實惠，姐姐是個極聰明的人，又肯吃苦，想必將來也可不愁生計。”
那五兒噼里啪啦說了一頓，放從懷裏摸出了一張疊得整整齊齊的白紙塞給惠雲，打開一看，竟是張五十兩銀子的銀票。
“這……這可如何使得，姑娘哪裏有錢？縱是有，奴婢也不是姑娘的丫鬟，不曾伺候過姑娘一天，如何能這麼腆着臉收下她這麼厚的賞賜？”
惠雲連連擺手並不肯接下，五十兩可不是小數目，夠她們鄉里人家一家子過上一兩年的了。
那五兒卻把嘴一撇笑道：“姑娘早知道姐姐會這麼說，她說且當她借給姐姐的吧，姐姐若將來掙了銀子便還給她，若是掙不來，只當她周濟你於急難也可，橫豎只此一次了，若姐姐執意不收，便叫奴婢問問姐姐，這些年同在一個院子裏頭住着，莫非就沒有半點情誼？”
一席話說得惠雲低了頭，猶豫了半刻方接過銀票，又朝着念錦屋子的方向跪下磕了三個響頭，心裏越發感念這位大姑娘不已。
不單單為她給了她這些錢，還為了她為了保全她的體面教五兒說的那番話，其實她一個丫鬟，對她一個大小姐能有什麼好處？要說情誼，那也是不敢高攀奢望的。
很快二門外頭便有婆子進來帶人，五兒又跟着送出了幾步，秀杏因隨時準備着淑嫻傳喚，也不敢走遠，便留在屋裏不曾送出去，心裏卻總有些說不上來的難受，越想越堵得厲害。
她和淑嫻一樣相信那事不是惠雲做的，這個家裏沒人會那麼做，大夫人才嫁過來，一心想求個賢名，自然不會去動紅玉；淑嫻更不會，她躲來躲不及呢，想想還能有誰？搞不好就是紅玉那丫頭自己弄鬼混賴人，惠如如今出來頂罪，怎麼說也算是個忠心護主的，可沒想到她因此而出去了，淑嫻那邊竟然連半句話沒有，更別說賞個一點半點碎銀子，回家好先過過日子。
倒是不大言語的大小姐，有着這般體貼下情的心思，真真叫人想不明白。
惠雲一走，紅玉被害一事就算就此揭過了，淑嫻雖然吃了虧心裏憋屈，卻半點也不敢放在臉上，畢竟惠雲是她的人，她行的錯事，她多少也有個不會管教的過錯，更何況是老太太親自處置的，她要是喊冤，豈不是明着打她老人家的臉了？
卻有一件意想不到的收穫，那就是余天齊因見她受了委屈，身邊貼心的丫鬟又被弄出了府，整個人孤伶伶地見人就有三分怯，看着他時一雙秋水眼總不禁霧蒙蒙的，又有了些當年那種出水芙蓉帶雨梨花的嬌柔，反倒對她有了些憐惜，再加上最近她一門心思放在余睿身上，哄得余睿一下了學就纏着她，一時先生給的功課不明白了，一時又這句詩那句道理看不懂了，她這個姨娘哪裏說得清，少不得請了他爹爹過來教導教導他，夾着一個童言無忌又討人喜歡的孩子，兩個大人只見就算有些隔閡，也很快便又融洽了起來。
淑嫻得了余天齊的關懷，陰鬱了好一陣的心情也放晴了許多，對屋裏的下人們也有了些笑臉，彼時紅玉已經由紅玉姑娘變成了紅姨娘，她臉上也不曾流露過半點不高興，反倒越發往老太太那裏跑得勤了，不管老太太喜歡不喜歡，總之她這麼孝順、逆來順受的，看在余天齊眼裏覺着她好便成。
這日下午閑來無事，她便叫秀杏去請依綾過來陪她說說話，又吩咐下去準備幾個點心，泡一壺好茶。想想這個閨女也是奇怪，左不過這一兩個月，也不知是哪一天起，竟像是有些躲着她似的，再也沒了以前的親熱勁，在杜嬌容面前倒是常有笑臉的。
要說因為那一位是大夫人，所以上趕着去巴結，淑嫻想着都不像。依綾才多大年紀，十一歲的女娃娃，從小嬌生慣養的，哪裏能有那種心思，想必是前一陣子她忙着樊音的事，又要籠絡余天齊，因此不知覺中冷落了她讓她不痛快了，如今好生哄哄她，必能迴轉過來。
誰知秀杏沒多久就一個人回來了，說二姑娘那裏忙着呢，過不來，問她忙什麼，說是跟着大姐姐學做菜，接連着好幾天姐妹倆都在念錦的小廚房裏泡着。
“罷了，大姑娘再有兩個月就要出門子了，讓她們姐妹一處玩玩吧，手裏是什麼？”
淑嫻懶懶地看了看秀杏手裏提的籃子，秀杏笑了笑將籃子打開，取出裏面的東西放在她手邊的茶几上，原來是一疊子油爆小河蝦。
說來也有趣，淑嫻對那些女子都愛吃的馬蹄糕奶油卷什麼的向來不甚喜歡，獨獨喜歡吃這個，將新鮮的河蝦剪頭煎尾，放在熱滾滾的油鍋里輕輕一炸即刻撈起，再撒上點細鹽，咬在嘴裏醇香鬆脆，帶着點點鮮嫩的肉汁，蝦肉連着蝦皮一道嚼着更加帶勁，因此總叫廚房裏做了這個送過來當零嘴吃。
“這是兩位姑娘做的，二姑娘幫忙起的油鍋，大姑娘掌勺來着，說是知道姨娘喜歡，便現學現賣討個巧了。奴婢聞着比牛家嫂子做的香呢，還熱着，姨娘可要嘗嘗？”
“放着吧。”
淑嫻到底一個人無趣，捧着碟子坐在窗前看着外頭地上雀兒打架，不知不覺便將一碟子油爆蝦盡數吃盡，用帕子抹了抹嘴時還覺着齒頰留香十分夠味，因此便想着下回得問問這裏頭可是擱了什麼香料，怎麼就比大廚房裏做出來的好呢？
晚飯時候跟着杜嬌容一同到老太太屋裏伺候，老太太那裏照舊是一大桌子色香味俱全的好菜，另加一兩樣念錦別出心裁的私房，她一個人想是也吃着沒味，便叫杜嬌容和二夫人三夫人都在那裏陪着她吃。
“今天都不許你們家去陪你們家老爺們吃飯，只陪着我老太婆吧，要怪就怪錦丫頭，弄出這麼些鮮得人掉眉毛的菜來，我本說天氣熱吃不下，被她弄得又犯饞了，只想着再添一碗飯。”
老太太說著說著笑眯眯地看着正給她盛湯的念錦，二夫人笑着湊趣道：“全是託了老太太的鴻福，要不我們幾個可不容易嘗到我們大姑娘的手藝呢。”
“可不是么？大姑娘可惡，每次做什麼好吃的都只孝敬老太太，說是送給咱們嘗嘗鮮，不過是比鴨蛋還小的一小盅子一小湯匙，那夠什麼？塞牙縫還嫌少呢，盡吊著咱們肚裏的饞蟲，今日既然跟着老太太，那媳婦可要敞開肚子拚命吃一頓不可。”
三夫人說著便作勢要擼袖子，惹得眾人都笑了起來，念錦臉紅地瞪着她，老太太也指着她笑道：“瞧瞧老三媳婦這猴急樣，真真可憐見的，大姑娘，以後可別這麼省着了，多賞她們幾口吧！”
一屋子人越發笑得暢快，杜嬌容見依綾朝着她比了比手勢，忙伸手摸了摸右邊的鬢角，果然不經意間鬆散了些，忙起身想去裏間打理一番，卻忽然胸口一陣煩悶，眼前一黑再倒了下去。
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