第 32 章
淑賢聽了秀杏的話倒是回過了些神來，雖仍低頭垂淚，卻已經全然不似方才那樣痴痴顛顛毫無主心骨的樣子，自己出了一會子神，便又重新梳妝打扮換了身鮮亮的衣裳，叫秀杏到柜子裏去拿出兩吊錢來，送去廚房給牛家娘子，叫她晚上單做幾道大少爺喜歡的菜色送來，又叫了個小丫鬟去書房外頭守着，見大少爺下了學就接過來。
秀杏答應着去了，淑賢便帶着個小丫鬟去尋依綾，誰知竟撲了個空，丫鬟們回話說是二姑娘到大姑娘屋裏說話去了，淑賢因剛出了梵音的事，也有些不大好意思見念錦，可又不放心依綾，尋思了半天還是挪着腳步子朝念錦屋裏走，沒想到在路上便和依綾撞了個正着。
“哎喲我的好姑娘，你這是怎麼說！走路也不看人，這是撞了我，要是撞上堵牆豈不疼死你？”
嘟囔着揉揉被依綾撞痛的肩膀，淑賢騰出一隻手來親熱地去挽依綾的胳膊，誰知卻被她一臉不自然地躲了過去，錯愕地看着這個從小就愛賴在她懷裏撒嬌的親生女兒，卻見依綾繃著張小臉，眉頭蹙着，看着她的眼神也充滿了不贊同。
“夫人時常教導，女孩子家一定要先自己知道尊重，日後別人才會敬服，我如今深覺這話有道理，大姐姐就是最好的例子，她一向是最守規矩又最聰慧的，因此也怨不得老太太和幾位夫人偏疼她。以往我還起過眼紅大姐姐的心思，如今想來實在滑稽可笑，可惜夫人來得晚，竟沒有這麼個明白人早些教導我。”
淑賢沒想到小姑娘嘴裏竟然忽然冒出這樣一番大道理來，一時被堵得心裏噎得慌，也不知道怎麼回話，怔怔地看着她半日，誰知依綾卻先嘆着氣搖起頭來。
“姨娘是我的親娘，難道就不想看着我嗎？明知道老太太最恨女兒家沒有規矩、不莊重，如今姨娘在園子裏同我這麼拉拉扯扯，豈止明日就沒有人編個什麼話轉到老太太耳朵里？私下裏親熱些倒無妨，可這園子裏丫頭媳婦子來來往往的，姨娘就當真不怕別人歪排女兒不知道尊重么？”
說到最後一句，依綾的聲音已經止不住哽咽了起來，她身邊跟着的大丫頭銀珍小聲勸着，雖然偶有丫鬟僕婦經過，但見這二人的神氣，也知道不是在說什麼好話，自然都遠遠繞路避過，倒也無人敢走到跟前去湊熱鬧，淑賢受了依綾這孩子的一番重話，偏生無從反駁，氣得滿臉通紅不說，伸手就在銀珍的胳膊上狠狠一擰。
“叫你們這起狼心狗肺的下作東西胡說八道，教唆姑娘！說！是誰給你的主意，叫你這麼唆擺着姑娘跟我對着干？你給我說！”
“奴婢沒有，奴婢實不敢的，姨娘饒了奴婢吧！”
銀珍連聲討饒，淑賢卻絲毫不放鬆，方才在余天齊那裏吃了癟，如今親生女兒竟然也拿着規矩家法來給她氣受，更可恨的是她還不能反駁，想她在家裏橫行了這麼些年，哪裏受過這樣的氣了，一時也沒地方撒，竟全拿着銀珍做筏子撒了出來。
“不敢？我看你嘴裏說著不敢，背後卻敢得很呢！我好好一個乖乖巧巧的姑娘，你們是怎麼在背後給她下的蛆，離間得她跟我母女之間都生分了？我告訴你，你回去告訴你背後的主子，別打量着我好欺負，男人她要，兒女她也要，難道她是天上的仙女，凡事都得先緊着她去挑不成？你告訴她，天底下沒這麼便宜的事！女兒是我身上掉下來的肉，她別指望給我搶走！”
說話間又惡狠狠地動了幾次手，銀珍被她掐得又疼又氣卻不敢還嘴，嚇得直往依綾身後縮，依綾見淑賢竟當眾撒起潑來，說得又都是些指桑罵槐沒規沒矩的混賬話，絲毫不顧及她這個二姑娘的體面，心裏也越發對這個姨娘冷了心，實在不明白原來那個雍容得體行事大方的姨娘上哪兒去了？
抬頭見袁媽媽在前頭的橋上走過來，便朝銀珍使了個眼色，銀珍正被揉搓得委屈不已，得了主意還不撒腿就跑，一行跑一行哭，奔到袁媽媽面前就跪了下去。
袁媽媽說起來如今已經不管事了，只負責照看老太太的起居，可她到底是老太太的陪房，又在這個家裏做了二十幾年的管事娘子，老太太以下的年輕一輩主子，並家裏各方各處的丫鬟僕婦，有哪個見了她不要客氣幾分？
淑賢見她挽着銀珍走過來，心裏也先怯了，忙賠笑道：“媽媽今日怎麼有空出來逛逛？快別聽這丫頭胡說，原是她服侍得不好得罪了我們二姑娘，我才說了她幾句。要說我們二姑娘為人和氣，媽媽是最知道的，我這做娘的又怎麼能眼見着她吃虧呢？”
一面說一面又給依綾使眼色，依綾雖已起了不願親近她的心思，但到底自幼感情和睦，原不過是想藉著袁媽媽過來說話可以快些解圍離了她，也並不想讓人給她沒臉，因此少不得替她遮掩遮掩，只低着頭不說話。
袁媽媽在老太太跟前伺候了一輩子，又帶大了三位老爺，這個家裏還有什麼事是她不知道的，到底礙着依綾的顏面，想她小小年紀卻有這樣沒有德行的親媽，如今好不容易來了個知書達理又肯疼人的大夫人，偏生這一位還不懂事地總跟人家不對付，叫她夾在裏頭難做人，實在也夠可憐見的，老太太素來又最疼大姑娘，再來便是二房裏嫡出的三姑娘，她這位大房庶出的二姑娘，實在是又靠後了些，因此縱然也深恨淑賢的為人，到底還是沒有放在臉上，只淡淡地說了銀珍幾句，叫她要小心伺候不要胡鬧。
依綾心裏感激她保全自己，又怕她走了之後淑賢繼續拉扯不清，忙尋了個借口急匆匆走了，淑賢趕着一盆火似的來尋她，卻被兜頭潑了一桶冷水，心裏自然惱怒，便也掉頭就走，卻被袁媽媽給叫住了。
“姨娘略站一站。老奴有句話不該說的話想對姨娘講講，要是講得不對，還請姨娘擔待我上了年紀，老糊塗了吧。”
“媽媽請講，淑賢聽着便是。”
“姨娘素來是個聰明人，誰不知道二姑娘是你親生的呢？可不管怎麼說，上頭還有大夫人，你如今這麼不管不顧地總把娘啊女兒的放在嘴上，叫她心裏怎麼想，怎麼處呢？說句不怕姨娘你惱的話，她才是二姑娘正正經經的娘呢。所以依老奴看，姨娘私底下和姑娘說說無妨，這話可再不能當著別人的面說了，就算大夫人不理論，老太太的脾氣，姨娘也是知道的。”
一番話說得合情合理冠冕堂皇，句句都在提醒淑賢，別忘了自己是個什麼身份，偏偏又句句都是為她好的意思。
淑賢被她說得無言以對，只得忍着氣送走了她，自己也沒了心思，氣呼呼地踩着重重的步子回了房，想起來女兒不聽話就罷了，她還有兒子，卻看見秀杏瑟瑟縮縮地在門口探頭探腦。
“不是叫你去接大少爺嗎，怎麼這麼快回來了？今天下學早不成？”
“不，不是。回姨娘，大少爺今天不得來了，他……他說昨天就應承了大夫人晚上過去陪她吃飯，好有好幾句書上的話不明白，要請教大夫人呢，實在沒空過來，等改日得了閑，再來給姨娘請安。”
秀杏說著說著聲音越來越小，頭也越點越低，生怕淑賢一個不高興又不知道隨手抄起什麼物事來打她了。
淑賢聽了這話豈有不氣的，自己當做個寶貝蛋一樣捧在手心裏長大的親生兒子，將來下半輩子的全部指望，如今竟然也被那小丫頭片子給拉攏了過去。
正氣得直磨牙，外頭卻有小丫頭哪壺不開提哪壺。
“回姨娘，廚房的牛嫂子派人送菜過來了，除了姨娘的例，另添了四個小菜，奴婢這就擺出來么？”
秀杏低着頭給那不知好歹的小丫頭捏了一把汗，淑賢不知想什麼呢偏不做聲，過了半晌卻是低低地笑了出來，又揚聲道：“不用，你乾乾淨淨地收拾了放着，一會兒隨我到大夫人那裏走一趟。”
“是。”
那丫頭應聲去了，淑賢這裏卻又像是心情好了些似的，坐到鏡子前面重新描了描眉，還小聲哼着曲子。
“姨娘的意思是？”
秀杏猜度不出她的心思，又不敢就這麼出去，只得硬着頭皮朝她走近些，卻聽見淑賢冷哼一聲道：“我能有什麼意思？左不過是個身份低微的姨娘，但凡是個人，都能抬頭挺胸地告訴我，你是奴才，二姑娘和大少爺是主子，你不能在他們跟前擺做娘的譜。我呸！那姓杜的嫁過來之前怎麼沒聽見有人說這話？如今都上趕着攀高枝去了，做夢！兒女是我生的，我就有本事把他們拉回來！你傻站着做什麼？快點過來給我梳頭，弄個精神點的。”
她這裏是胸有成竹了，依綾回了屋卻忍不住躲着人哭了起來。
原來方才她原是去尋大姐姐玩耍，卻看見鈴兒和菱涓在廊下坐着說笑，便知道她們夫人也在裏頭，因此一時淘氣，想着悄悄摸進去好唬她們一跳，沒想到卻撞見了夫人正在給大姐姐解釋梵音姐姐的事情。
大姐姐無聲地落淚，夫人也紅着眼圈輕輕拍着她的背。
她一向喜歡梵音姐姐溫柔靈巧，絕想不到她會做出這種不知廉恥的事，可她們接著說出來的話，那才叫她膽戰心驚。
“好姑娘快別哭了，出了這檔子事，說起來是鬧心，可轉開一想，豈不算試出了方家公子對你的一片真情意嗎？只是可憐了我們二姑娘，雖說還小，沒幾年也該說親的，我原怕有人挑揀嫡庶誤了她，這才有意事事將她帶在身邊，沒想到樊姑娘鬧出這事，你們姨娘竟也不理論，將來要是傳出去，只怕對二姑娘的名聲更加不好。”
“可不是說么，難為了二妹妹那樣的人品。姨娘向來有想將音姐姐嫁給豪門大戶的念頭，也跟爹爹提過幾次，爹爹覺着為難，便沒有應承她們，沒想到竟動了方家的念頭。我倒也罷了，到底不是她親生的，可二妹妹……她們這麼一鬧出去，叫二妹妹怎麼做人呢？”
“我倒是滿心裏疼她，只是她姨娘的心思……到底家和萬事興，我是不敢招惹他的。”
33
聽了這麼一段對話，依綾心裏又怒又愧，怒的是她的親娘和表姐竟這樣鮮廉寡恥，愧的是自己清清白白一個姑娘家，卻這樣生生被她們帶累了，便也不進屋，當即捂着嘴悄悄退了出來，一路失魂落魄地回去，卻與淑嫻撞上了。
心裏本就有氣，對着淑嫻自然無甚好臉色，待回到自己屋裏一番細想，終究對淑嫻感到一陣寒心，晚飯照舊到杜嬌容那裏吃，才進門就聽見鈴兒和幾個小丫鬟說說笑笑的聲音，杜嬌容穿着家常的輕絹衣裳，手裏拿着繡花繃子有一針沒一針地綉着兩隻翩翩起舞的大翅膀彩蝶，一面也噙着笑聽那幾個丫頭逗樂，偶爾湊上幾句。
余睿伏在她身邊的小桌子上寫字，沒多會兒功夫想是口渴了，舔了舔嘴唇抬起頭來尋人，立刻有個名喚小菊的丫頭走上去，脆生生道：“下午外頭送了新鮮的西瓜進來，正在井水裏湃着呢，最是透心涼的，大少爺要不要嘗嘗？”
“甚好，謝謝小菊姐姐。”
余睿一雙圓溜溜的大眼睛笑起來眯成了一條縫，小菊應聲而去，杜嬌容跟着一抬眼，正撞見依綾怔怔地站在門口。
“二姑娘這是打哪兒過來，怎麼就在門口站着？快進來呀。”
招手將她喚到身邊，拉過她的手捏着，大暑天的竟然一片冰涼，杜嬌容心下一驚，到底還是個孩子，漏那些話鋒給她，是不是太過狠心了些？總有些許不忍，便摟着她坐在自己身前柔聲道：“這是怎麼說，難不成大毒日頭底下中了暑氣不成？”
依綾頭先見余睿在杜嬌容這裏十分自在，如今她對自己又這樣關懷，想起先前她與念錦的談話，她不過是個後來的，雖與她有着母女名分，到底感情尚淺，縱使這般仍能為她的將來操心，倒是她親生的姨娘卻……
忍不住眼眶一紅，卻對杜嬌容越發有了親近的意思，忙抬起眼遮掩着笑道：“可不是么，外頭雖然太陽下山了，地上的熱氣卻還是有的，才剛聽見小菊姐姐說給睿兒拿西瓜，女兒就饞嘴了。”
“傻姑娘，哪裏能少了你的了？快去把外頭的衣裳脫了，等你們老爺回來就可以開飯了，只是你們大姐姐要到老太太那邊伺候，要不有她在就更熱鬧呢。”
二人才說著，外頭就響起了一陣腳步聲，杜嬌容知道是余天齊回來了，忙起身相迎，依綾和余睿也跟着在後頭站着，齊聲喚了聲“爹爹”。
余天齊在外面忙了一天，正想着回來一家子和樂融融的散一散，沒想到小妻子竟這樣能體貼他的心思，已經將兒女們接了來，才要問起念錦如何不在，又想起她總是要伺候老太太的，便衝著杜嬌容笑了笑，由着她給自己脫下外頭的錦袍，換上家常的輕紗罩衫，又問了余睿幾句學裏的事情，這裏鈴兒和碧瑩已經擺下了飯，四人圍着圓桌坐下吃飯不提。
不多久就有小丫頭走進來，說是淑姨娘來了，余天齊正因樊音的事心裏不自然，實不想見她，但見依綾和余睿都在跟前坐着，到底她是他們的親娘，也不好在孩子們面前十分給她沒臉，便只低頭喝湯不言語，還是杜嬌容說了說，快讓起來，那小丫頭才扭頭去了。
“可是我來晚了嗎？老爺夫人這裏已經擺飯了。”
淑嫻笑吟吟地入內，身後跟着的是秀杏，右手手臂上掛着一隻精巧的三層食盒。
“姨娘怎麼這個早晚過來了？吃過晚飯不曾，要不就在這裏吃吧。”
杜嬌容見一桌子的人都不言語，少不得先發了話，淑嫻卻笑笑道：“吃過了，謝夫人費心。原想着接睿兒過去吃飯，特特叫廚房做了幾樣他喜歡吃的小菜，偏他又應承了夫人，我便趕着將菜拾掇了送過來，沒想到還是遲了。”
杜嬌容聞言也笑了起來，看了一眼低着頭垂首端坐的余睿道：“原來如此，姨娘果然心疼我們大少爺，大少爺很該早說才是，我這裏也不過是家常便飯，既姨娘去接了，你如何不去？白白叫她忙活半日。鈴兒，還不把姨娘的菜接了擺出來。”
“是，夫人。”
鈴兒答應着和秀杏一起上前收拾，余睿聽了淑嫻的話也沒什麼，眼睛一掃秀杏端出來的菜，一張小臉卻皺成了一團。
“這糟鴨掌還是過年的時候在二嬸嬸屋裏吃着新鮮，回來姨娘趕着給做的，接連着又吃了好幾次，早膩了，如今也好幾個月不想吃它了，姨娘倒是怎麼想起來的？”
所謂童言無忌，余睿一番話並沒什麼意思，不過是為了他姨娘特特送來的菜不合他的心意罷了，可聽在別人的耳朵里，卻又成了另一番意思，杜嬌容抿嘴忍住笑，餘光一瞥，果然見余天齊的眉頭已經擰了起來。
這個女人，連兒子愛吃什麼愛喝什麼也不曾當真用心，如今已近七月，她竟還只知道兒子正月里吃着高興的菜色，女兒的事也不見得她多上心，那這些日子她都在瞎忙什麼？盡想着怎麼跟大夫人鬧彆扭了？還是盡跟着那樊音丫頭後頭操心了？她可是我余家的人，滿心裏只有娘家的親戚，這像個什麼話？
淑嫻被余睿說得臉上也有些掛不住，自己訕訕地不自在了一會兒，見余天齊也陰沉着臉，心知這一招賣弄母子情深是用不上了，便低着頭看似哽咽地沉吟了片刻，方期期艾艾地開了口。
“自打有了大夫人，睿……大少爺便不大往我那裏去吃飯了，那也就是二三月里的事，我……竟還以為大少爺喜歡呢，實在是糊塗了我。”
說著便忍不住低頭擦了擦眼睛，余睿到底年紀小，聽了這話便覺得是自己不常到他姨娘那裏去傷了姨娘的心，忙跑到她身邊拉了拉她的手，小嘴一癟，可話到嘴邊又不知該說什麼，只得求助地看向他姐姐依綾，誰知依綾頭也不抬，只低着頭在手上繞帕子玩，似乎壓根不曾聽見他們這邊在說話的樣子，只好又看了看杜嬌容，杜嬌容卻走上前慈愛地摸了摸余睿的腦袋，又輕笑着說起了玩話。
“原來姨娘是在怪我霸佔了大少爺啦，母子連心，他是你身上掉下來的肉，這一點任是誰也不能改了去，你又何必作繭自縛徒增煩惱？看把大少爺急的，小孩子家家可開不得玩笑，心實着呢。”
淑嫻聽了忙攬過余睿在懷裏，又笑向杜嬌容道：“夫人莫拿淑嫻取笑，我是個什麼人，不過是老爺夫人的奴婢罷了，哪裏能有那些天打雷劈的想頭。不過是心裏怪想大少爺和二姑娘的，所以就……”
“好了好了，你這麼羅羅嗦嗦還讓不讓人吃飯了？不說過來伺候夫人吃飯，倒要夫人開導你。”
余天齊不悅地放下了筷子，淑嫻臉色一變，但很快又恢復了溫柔無爭的樣子。
“老爺教訓的是，淑嫻記下了。”
杜嬌容冷眼瞅着一雙兒女的神色，依綾似乎不為所動，余睿的一雙大眼睛裏卻似有掙扎的痕迹，不由暗暗嘆氣，這女人可真是有使不完的招，女兒算是吃了她的虧一時灰了心，難保以後不給她哄回去，兒子還小，心思也沒有女兒家那麼細，只怕更加好哄，眼下便已經對她有些不忍了，便蹲下身來看着余睿的眼睛和顏悅色道：“大少爺，你姨娘心裏想你了，今日就去她屋裏吃飯可好？明日再來吧，我叫她們留下你最愛吃的蟹粉豆腐，晚上做宵夜。”
“唔，好，謝謝夫人。”
余睿的臉上總算露出了笑容，原來先前他還小，淑嫻又掌着權，因此雖說他和依綾都由老太太那裏的媽媽教導，但實際上還是由着淑嫻帶在身邊的，夜裏也由媽媽們帶着睡在淑嫻的院子裏，如今有了大夫人，便帶了他們過來住，因此便有了宵夜一說。
等一大一小手拉着手走了，依綾也識趣地告了退，余天齊這才不贊同地瞪了杜嬌容一眼：“你這樣縱着她，日後她仗著兒子爬到你的頭上去，你可別來怨我。”
杜嬌容聞言淡淡一笑，又體貼地給他倒了杯香茶，這才不在意地說道：“老爺未免想得太過了，到底是她親生的，還能不讓人家親近些么？要說將來大少爺大了，心裏偏向著他生母些，我也是無怨的。嬌容一輩子命好，小時候在娘家也是個享福的，如今到了我們余家，無論老太太老爺，還是二夫人三夫人，再至姑娘少爺們，也都只有和我好的，實在算是個有福氣的人了，日後只盼着老天垂憐，叫我走在老爺前頭，一輩子得老爺眷顧，什麼也不怕。”
“胡說！青天白日的你這是怎麼說，哪裏有人咒自己早死的？快別這麼想，淑嫻有兒子可靠，難道你就沒有么？來日方長，咱們生他十個八個的，好好將咱們余家的祖業發揚起來。”
余天齊見她年紀輕輕便說這種不吉利的話不免生氣，但又聽着她這樣依靠自己，心裏也十分受用，竟當真為她的將來操起心來，一夜輾轉反側也不曾好睡，第二天一早套車出了門，至晚方回，回來時竟帶了好大一座送子觀音的玉雕，叫杜嬌容南面供奉，日日焚香。
誰知這送子觀音不曾來得及保佑杜嬌容，卻已經保佑余天齊又一次當了爹，這日杜嬌容正和念錦下棋，忽然聽見伺候紅玉的陳嫂子氣色不成氣色地跑了進來，跪在地上一頓磕頭。
“夫人饒命，奴婢該死，奴婢該死！”
杜嬌容被她弄得丈二和尚摸不着頭腦，忙細問緣由，她卻瑟瑟縮縮道：“紅……紅玉姑娘摔了一跤，只怕要早產呢！”
二人聽了都唬了一跳，算算紅玉還有大半個月才到日子，這可怎麼是好？忙拉着那陳嫂到了紅玉屋裏，此時穩婆已經到了，裏間傳來陣陣痛苦的呻吟和穩婆扯着嗓子叫她用力的聲音，幾個丫頭進進出出，一盆盆清水往裏端，卻是一盆盆血水往外送，看着十分兇險。
此時余天齊並不在家，杜嬌容又怕嚇着老太太沒敢去告訴，可自己到底是個不曾生養過的，也實在拿捏不住主意，正慌亂着，還是念錦沉着，叫鈴兒趕緊去請了二夫人三夫人過來坐鎮，三夫人又進去陪了好一會兒，囑咐紅玉不要怕，女人生孩子都是這樣，就是為了孩子，也要咬牙博一博。
或許是因為聽了她的話，原本氣竭神危的紅玉又有了鬥志，掙扎着折騰了大半天，終於在太陽下山的時候生下了一個孱弱的女嬰，孩子一抱出來就給守着的大夫瞧了，不過是弱些，好生調理便也無妨。
杜嬌容等人進屋探視，紅玉卻只是躺着不停抹淚，眾人當她大難不死心中感慨，也並不理論，唯有勸她不要傷心落淚，好生坐月子，保養身體。
等眾人散去，杜嬌容又細細囑咐她多休息，便也起身告辭，誰知卻被她緊緊攥住袖口，漲紅了一張臉道：“求夫人給奴婢和四姑娘做主，這次要不是祖宗保佑，奴婢一條賤命死了就死了，可四姑娘也是余家的血脈，就這麼沒了豈不冤枉？”
杜嬌容一聽這話心下一沉，莫非另有別情？
原來紅玉本在屋裏休息，陳嫂和伺候的小丫頭見她睡了便出去散散，都不在院中，睡得正香，卻忽然聽見外頭有人扯着嗓子大喊走水了走水了，她嚇得忙起身就往外跑，連鞋也沒來得及穿，誰知才一開門就被一件東西猛地扳倒，重重摔在地上，當場就見了紅，仔細一看，竟是一隻圓凳。
[www.bxwxbook.com]