第 18 章
晚上余天齊回屋時習慣性地直接往杜嬌容房裏走，卻在走廊上撞見了樊音，原來是淑嫻犯了頭疼的毛病，她過來看看她。
“可不是呢，最近我事情忙，也好些天沒上你姨母那兒去了，怎麼好好地又頭疼了？我這就看看她去。”
余天齊面上訕訕地說著，畢竟誰都知道他所謂的事忙是在忙什麼，不過就是陪着新夫人罷了，可他和淑嫻畢竟也恩愛了十年，當著這麼個她娘家小輩的面，他還真覺得心裏有點愧意，好像是自己做了對不起她的事。
樊音自然不會點破這些，她守在這裏快半個時辰了，為的就是這不經意地與大老爺相遇一下，再不經意地將她姨母身子不適的消息傳給他，余天齊生來是個多情溫存又優柔寡斷的人，不必她多說什麼，他也必定會去看她。
因此她只笑吟吟地目送他急匆匆地遠去，這才朝着院子裏招了招手叫了一個小丫頭過來。
“你到大夫人屋裏走一趟，就說淑姨娘頭疼得厲害，上次大夫人從泉州帶來的膏藥聽說二夫人貼着很好，想跟大夫人也討兩張回去貼貼。”
那小丫頭應了一聲便去了，樊音站在那裏看着牆角的幾支鳳尾竹，兀自冷笑了一聲也轉身離去。
這裏余天齊才進了屋，秀杏就迎了出來，不見淑嫻，他估摸着總在內室休息，便小聲問了問秀杏她的身子如何，誰知不問還好，一問這話，秀杏立刻就紅了眼眶。
“老爺如今是新郎官，正在大喜頭上，奴婢也不敢說什麼。只是我們姨娘心裏實在太苦了，每天晚上巴巴地站在院子門口等着盼着，怕被人看見笑話她，愣是不許打燈籠，也不要奴婢跟着，這麼大冷的天，就她一個人在黑漆漆的門背後，一站就是一兩個時辰，就是鐵打的人只怕也要倒了，何況她本來身子就不好，心思又重。以前只需伺候一個老太太，老太太咳嗽個一聲半聲她都要琢磨半天，如今又來了這麼個厲害的新夫人，她日日戰戰兢兢地服侍，心裏如何又能輕鬆？今天紅玉動了胎氣的事情一出來，她急得立時就頭暈得站不住，可到底怕新夫人年輕，想過去幫襯幫襯，誰知還是叫人給嫌棄了，又急又氣，回來的路上就差點厥過去。”
余天齊聽完她一段說辭早已經痴了，早該知道他的淑嫻是多麼痴情執拗的人兒，當初為了和他在一起，就算所有人都背地裏恥笑她，明裡暗裏擠兌她，她都不怕，只要能多看他一眼，她便能幸福地笑上一整天。
這麼多年了，他心裏早就沒了當初那種得不到的偏要去品嘗一番的新鮮刺激勁兒，雖然與淑嫻恩愛不減，但他在外頭的花花腸子也從來沒有斷過，不過礙着家裏的身份地位，從沒有把人往家裏帶過罷了。
可淑嫻對他，卻十年如一日的痴纏眷戀，一想到這些天來她都生活在等待的煎熬中，余天齊心裏也感到一陣抽痛起來，老話說得好，衣不如新，人不如故，杜嬌容再怎麼鮮艷動人，可他也不該忘了他深情柔弱的淑嫻啊。
要知道在這個家裏，杜嬌容有正房夫人的地位，有老太太的垂憐，有下人們的尊敬，而淑嫻可以依靠的人，這十年來始終如一地就只有他一個而已。
還沒來得及繼續感傷，又聽見秀杏說紅玉那邊的事，不由眉頭一擰：“紅玉動了胎氣和你們姨娘有什麼相干，誰能給她氣受不成？”
秀杏縮了縮肩不敢搭腔，余天齊連着問了她好幾遍，她才抽噎着回道：“紅玉自然是沒說什麼，只是大夫人她……似乎是怪我們姨娘多事越權了，說了好些有的沒的叫人難堪的話。姨娘的脾氣老爺是知道的，規矩上是不會錯的，夫人說什麼她總是聽着，不會駁回一個字，可心裏卻當真着了惱，這不好不容易支撐這回來就躺下了。”
這裏余天齊還要再問，就聽見裏頭傳來了虛弱輕微的聲音。
“秀杏，是誰來了？”
“是我，我來看看你。”
余天齊朝着秀杏擺了擺手叫她出去，自己動手掀開帘子進了裏間，才一進門就看見淑嫻撐着床頭吃力地挺起身來，身子顫抖着，臉色煞白，一雙水霧氤氳的大眼睛帶着不相信，卻又充滿着希冀地死死盯住門口，直到捕捉到了余天齊高大的身影，滿臉的凄清卻瞬間化作了柔情萬種，硬是扯出了一個恭順溫柔的笑容，掙扎着要下床來。
“老爺來了，妾給老爺請安。”
一句話沒有說完，人卻早已腳下發軟地栽了出去，還好余天齊眼疾手快，一把將她摟在懷裏。
“什麼時候和我這麼生分了？你我之間哪裏還需說這請安不請安的話。快躺下，仔細起猛了又要頭暈。”
柔聲哄着懷裏的人，余天齊扶着她在枕邊躺好，淑嫻卻並不做聲，待余天齊在她身邊坐下了，她才幽幽道：“過去是淑嫻錯了，年輕時候不懂事，以為可以站在老爺的身邊一輩子守在一起，如今才算明白過來，淑嫻根本沒有資格站在老爺身邊。不過淑嫻並不怨，只要還能留在余家，只要還能看着老爺，哪怕只是遠遠地看一眼，哪怕只是每天給老太太請安的時候急匆匆看一眼，知道老爺過得舒心，淑嫻心裏也就安樂了。”
說著說著淚水打濕了前襟，她也不去擦，反而側身過去主動依偎在余天齊的肩頭，伸出雙手緊緊環住他的腰。
余天齊被她說得心下一酸，忙拍着她的背安撫：“說哪裏的話，你我同床共枕這麼些年，難道我就是那種有了新歡棄舊愛的薄情之人？不過是最近鋪子裏忙了些，杜家又是不好得罪的，嬌容也還算聰慧，這才多花了些心思教導她，畢竟她年紀輕，一下子要掌起這麼大一個家，哪裏就那麼容易了？這事要是放在你身上，我倒不用操半分心。”
說完又抬起手輕輕調弄了一下淑嫻細巧的下巴，淑嫻臉色一紅，反而將臉更深地埋進了他的懷裏。
“老爺……唔……”
少*婦柔軟豐腴的嬌軀在懷裏極具暗示性地扭動了起來，余天齊本就有心哄哄她賠罪，見她主動投懷送抱自然不會拒絕，當即低下頭深深地穩住了她仰望着他而微微輕啟的唇，二人越吻越熱火朝天，很快便開始互相扒拉起彼此的衣裳來。
這裏杜嬌容正等着余天齊過去吃晚飯，明明早就聽見跟着的小廝回來報了，怎麼卻左等不來右等不來呢？剛想打發人再出去迎一迎，卻見秀杏走了進來，說是傳老爺的話，晚飯在姨娘那裏吃了，請大夫人自己用吧。
這是杜嬌容進門以來第一次被淑嫻佔了上風，她到底年輕，沒有經歷過男歡女愛你爭我奪的事情，在娘家看着父親的姬妾們爭搶得再熱鬧，也不過是學個樣子罷了，但當這事情真到了自己頭上，那切切實實像割肉一樣的痛楚卻是她始料未及也猝不及防的。
“夫人知道了，你下去吧。”
還是鄭媽一句話打發了明顯是過來耀武揚威的秀杏，見杜嬌容低着頭不說話，便做主揮退了屋裏所有的丫鬟，只餘下她和杜嬌容兩個。
“夫人，菜都涼了，多少用一點吧。”
將筷子塞進杜嬌容的手中，這才發現她的手哆嗦地厲害，鄭媽沒想到這小女子能有這麼大的氣性，忙給她拍着後背順氣。
“夫人，夫人！您可要想開啊，老爺不過是去吃頓飯，要是這麼著就動氣，那往後……往後那糟心的事情可就多了！”
聽着鄭媽的勸說，杜嬌容的心情漸漸平復，卻止不住地寒涼了下去。原本是她鐵了心地要嫁過來，只因與余天齊的一面之緣，如今看來，只怕是段孽緣也未可知。
進門一個多月來一路順暢，老太太疼她，繼女孝敬她，一家子的妯娌親戚都奉承她，余天齊這個夫君對她更是沒話說，體貼周到，沒一處是他想不到的，令她一時忘記了自己的處境，忘記了原來這個丈夫並不是她一個人。
暗自咬牙傷感了一陣，杜嬌容很快便又恢復了常態，反倒笑着勸鄭媽別操心，又就着芙蓉魚片湯吃了大半碗飯，肚子裏填得滿滿的，心裏似乎也就沒那麼空了。
鄭媽見她還能笑出來，對這個年輕主母也越發心生敬佩。多少她這個年紀的小姑娘初初嫁了，都還沉浸在新婚燕爾的喜悅里呢，她卻已經被迫滿腹算盤地去和老謀深算的寵妾斡旋，到底她也還是個半大的孩子，哪裏能當真就刀槍不入了？難免一次半次真情流露，卻教人更加敬重她。
忽然想起了什麼似的，鄭媽一面收拾桌子一面對杜嬌容道：“有一件事沒有回太太，方才太太在大姑娘房裏，淑姨娘那裏打發了個小丫頭來尋幾帖治頭痛的膏藥，奴婢剪了幾塊給她。”
“唔，知道了。”
杜嬌容思索着應了，心裏卻隱隱不安，這個女人難道裝病引老爺憐惜？
她這事自然是猜對了，只是淑嫻想跟她爭的，卻遠遠不止是一點憐惜罷了。
這裏余天齊和淑嫻一番**之後重新起身，天早就黑透了，秀杏也在外間擺起了一桌子可口的飯菜，余天齊本來想走，可一看淑嫻乞求的眼神，想起方才二人的床頭蜜語，想必杜嬌容也給了淑嫻不少氣受，可不能長了她這個威風，雖然她是大房，但淑嫻是他心頭看重的人，她總要給他點面子。
想到這裏，他便索性坐了下來，淑嫻歡喜地張羅小丫頭伺候老爺用飯，誰知沒走了幾步又頭暈了起來，余天齊手快一把扶住她，一面斥責秀杏怎麼不去請大夫。
“老爺莫生氣，秀杏下午已經去回過大夫人了，想必大夫事忙，一時過不來。”
淑嫻縮在他懷裏給他撫着胸口順氣，余天齊還要問話，誰知秀杏卻委屈地癟起了嘴。
“姨娘何必在老爺面前替她遮掩，她根本不叫請大夫，只給了兩張破爛膏藥，還說了好些風涼話，說什麼怎麼也不找面鏡子好好照照自己能不能上得了那個台盤，就敢病了……”
“住嘴，你這丫頭，都是我平時把你寵壞了，誰許你這樣背後議論夫人的！咳……咳咳！”
淑嫻一聽秀杏說得不像話就立刻打斷了她，不知是不是氣的，又一口氣上不來咳嗽了起來，余天齊看着秀杏手裏的膏藥氣得臉色發青，將淑嫻交到秀杏手裏，便沉着臉要走。
“天色不早了，你好生歇着。我明天再來看你。”
淑嫻也不多留他，只動情地看了他一眼，拉着他的手半日無話，才戀戀不捨地放開了，扶着秀杏的手咳嗽着回了裏間。
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