第 11 章
各懷心思地出了上房，余天齊直接去了書房，卻見淑嫻也默默跟在他身後進來了。
原為著昨晚擠兌紅玉的事不想搭理她，可見她始終垂着頭不說話，想想早上的事卻也確實不怪她，倒是他帶累她被老太太責怪，便想還是不與她計較罷，隨意哄哄她也就過去了。
習慣性地去摟她的腰，誰知竟被她一閃身躲開，迎面對上的卻是她一雙像有千言萬語又始終說不出口的淚眼，說不出的情深款款，弱不勝衣。
“唉……淑嫻你……”
到底恩愛了多年，余天齊當下心頭不忍，才要開口，卻被她以食指擋在了唇邊。
“老爺什麼都不用說了，淑嫻是什麼出身自己清楚。當初未進門便失了德行懷上了孩子，到底不能怪別人看不起我。能得老爺垂憐這麼些年，淑嫻知足了，眼看老爺的好日子就要近了，將來等新夫人進了門，淑嫻只一門心思伺候她，她是大戶人家小姐出身，想必讀書識字都是懂得，這才真真正正是老爺的良配，淑嫻只求能繼續留在老爺身邊，能時時見着我們睿兒，便再無其他奢望了。”
話未說完早已淚流滿面，聲音也越發哽咽起來。她原就生得嬌嬌裊裊，常愛做怯弱之態，而余天齊也格外喜歡吃這一套，要不當年也不會被她迷得七葷八素，冒着與君家翻臉和被旁人恥笑的危險與她暗度陳倉，結果同一年裏死了老婆，納了小妾，還抱了娃娃。
果然余天齊見她的樣子立時又找回了當年的感覺，忙捉住她的手將整個人帶入懷裏柔聲哄着，淑嫻順勢張開雙臂環住了他的腰，將臉蛋緊緊貼在他的胸前幽幽地開了口。
“老爺如今既喜歡紅玉，不如便抬舉了她吧。這麼些年來老爺身邊只有淑嫻一個姨娘，確實也太委屈了，我看紅玉是個懂事的，昨晚把她叫到我屋裏與她說了好些個體己話，也問了她的心意，她是下死心要跟着老爺一輩子的，也想趁年輕為老爺添上個一男半女，給我們余家開枝散葉。我私心裏想着，既然是這麼一個好姑娘，又是個有情義的，何不索性開了臉收做姨娘，也好叫她安安心，別總是哭哭啼啼心裏沒着落。”
淑嫻的語調輕柔而緩慢，一面細細說著，一面輕輕給余天齊揉着胸口。
余天齊前幾年在外頭跑商隊也實在累得狠了，便落下個心口疼的毛病，雖不時常發作，但淑嫻這樣體貼的動作顯然令他非常受用，在她溫柔而有節奏的按摩下，他已經舒服得全身放鬆了下來，摟着她一起躺在了一張藤製的大搖椅上。
“昨晚你們說這個了？我怎麼恍恍惚惚不知道聽誰說起，說紅玉過去伺候你沐浴來着。”
“哪兒有的事，昨天……昨天我不方便，碰不得水呢。每個月總在這幾天，老爺難道忘了？”
淑嫻紅着臉別過了頭去，余天齊其實當真不記得她的日子，但聽她說得篤定，又好像真就是這麼幾天似的，當下心裏一陣不痛快。
這個紅玉實在荒唐，竟然冤枉淑嫻來騙他，難為淑嫻對她一片好意，當心把昨晚才生出來的抬舉紅玉的心給抹了去。
“你想到哪兒去了？她到底是老太太賞的人，叫她伺候幾天也是看老太太的面子，不好叫她老人家太過下不來台罷了，哪裏就真的那麼喜歡她了？看你，又哭得這麼個樣子，回頭給兒女們看見了又要臊了，快擦擦吧。”
說罷便接過她手中的帕子輕輕在她臉上擦拭，聞着她身上熟悉的淡淡芳香，不由心裏一陣蕩漾。到底衣不如新，人不如故，還是淑嫻與他最貼心，最肯為他着想吶。
所謂小別勝新婚，二個人鬧了兩天彆扭如今又好了起來，那痴纏眷戀竟比之前又好了十倍，紅玉原本滿心想着余天齊最多不過這幾天就要宣佈納她為妾的事情，沒想到就這麼被淑嫻四兩撥千斤地盡數砸了，余天齊不但對此事隻字未提，反倒對淑嫻越發敬愛尊重。
接下來的日子余家簡直是喜氣盈門，先是大老爺的好日子定了，就開開春的二月初八，接下來便是大小姐的好事也近了，方家找了常在錢塘這些非富即貴的人家走動的金牌媒婆劉嫂子上門，為他家少爺方晏南求親，婚期雖然不曾立刻就定下，但看方家老爺太太心急想喝兒媳婦茶的架勢，只怕最遲明年秋冬也是要辦的了。
一家子歡天喜地地操辦喜事，忙忙碌碌間便到了年關，臘月里又有喜訊傳出，竟是紅玉已經有了兩個多月的身孕，算算時候也正是余天齊與淑嫻鬧彆扭的那幾天懷上的，和該她命運兩濟罷了。
余家本就子嗣稀薄，再加上最小的孩子余松也大了，家裏多年不曾有過抱在手裏的小毛頭，老太太是何等的歡喜可以想見，當下賞了紅玉各色補品藥材，又忙着叫人送進來各色上好的料子供選，好給她和還未出世的孩子裁製新衣，又看她身邊不過只有一個年紀很小的小丫頭伺候，便特地從自己屋裏指派了一個穩妥的女人過去，專門服侍她日常起居。
如果說得了這個消息家裏最喜歡的是老太太和大老爺，那麼跟着下來的便是淑姨娘了。
淑嫻自聽見紅玉有孕以後便笑得合不攏嘴，趕着去廟裏上香酬神，又帶回了經廟裏的高僧開過光的佛像墜子，親手給紅玉在脖子上掛上，一面細細囑咐她要好生保養，不能勞累，見她桌上有才裁開的大紅緞子，得知她想給孩子做小衣服時忙止住了她，一來有身子的人不能碰剪子，二來她的胎才兩個多月，這麼早做小衣服也不吉利，實在忍不住想給孩子做，那也得記着千萬不能縫口子，等孩子呱呱墜地再縫上也來得及。
夜裏伺候余天齊歇下，又細細同他說了一回，總擔心紅玉年紀，做事急躁，一不小心動了胎氣可不是鬧着玩的。
余天齊本來還擔心這事出來了她心裏會不痛快，畢竟她自從生了睿兒之後便再沒消息，這紅玉又不像雲嬌，並不與她貼心，沒想到她絲毫不介意，反而一腔熱心腸地待她，並靠在他的懷裏語重心長地對他說，不管是誰，只要能給老爺開枝散葉，她便比什麼都高興。
沒過幾日又趁着老太太高興，念錦她們姐妹幾個都在跟前湊趣的時候，提出是不是趁着年節里熱鬧好抬舉抬舉紅玉，余天齊聽着越發稱心，畢竟要給他添兒子的人，給她個名分總好聽些。
滿以為老太太會一口答應，畢竟紅玉是她屋裏走出去的，抬舉了她，她臉上也有光，再者紅玉素來也是個懂事孝順的，沒想到她聽了這話卻一頓皺眉，沉吟了片刻還是不曾鬆口，思量再三卻同素日裏很少搭話的淑嫻推心置腹地說了幾句話。
“雖說老爺是家裏的主心骨，但你也莫要太過賢良了，凡事盡本分便好，紅玉的事，還是留給你們夫人操心吧。”
淑嫻碰了軟釘子卻也並不介意，余天齊心裏念着她的好，她便稱心了，受老太太幾句敲打又有什麼？
回房后秀杏忍不住悄悄問她：“姨娘怎麼好好的提起要抬舉紅玉那死丫頭？她原先不過是個丫鬟，就已經整天想着怎麼裝狐媚子勾引老爺，對姨娘也並不尊重，如今肚子裏有了東西，越發頭頂到天上去了。姨娘這些天為她跑前跑后，也沒聽她說個一聲謝字，要真給她當了姨娘，豈不真要與你比肩了？”
“傻丫頭，這件事，我肯，老太太也是絕對不肯的，說出來給老爺做個人情又何妨？”
淑嫻對着鏡子細細照着，發覺左邊的鬢角略鬆動了些，便拿起手邊的牛角梳一絲不苟地篦了起
來。
秀杏愣了半晌百思不得其解，待要再問，就聽見淑嫻一陣冷笑。
“老太太掌了半輩子的家，你真以為她現在什麼也不管了樂得做個老佛爺了？告訴你吧，她心裏比誰都精明呢！杜家是什麼財力？論家世沒有一處是比不上余家的，她對那杜家小姐自然也就另眼相看，格外器重了。想想新娘子才一進門，相公身邊就有一個大了肚子的姨娘在那裏晃來晃去，新娘子心裏能不堵得慌嗎？孩子有了便有了，但老太太為了安撫新夫人，鐵定要先壓着紅玉一頭。”
二人議論此事時雲嬌正端着茶走到門口，聽見淑嫻說的話不由心裏一顫，大戶人家當真造孽，難道能要孩子不要親娘不成？未免又對紅玉起了一點兔死狐悲之意，想想便沒有進去，轉身回了自己的房間。
老太太的態度很快就傳遍了全府，那些在主子近前伺候的下人們有哪個不是人精？很快紅玉便感覺到眾人雖然依舊對她照顧周到有求必應，但卻沒了先前的巴結奉承之意。
心裏也是一陣着慌，畢竟這個肚子可是她往上爬的唯一籌碼了。
試探着鬧了幾天腰疼，也吃不下飯，逢人就說現在住的屋子曬不着太陽，濕氣重。
淑嫻聽了風聲心裏更樂，忙當作見大事一樣去回了老太太，問問是不是要給她張羅個新院子搬過去，現在她那裏添了幾個伺候的人，也確實擁擠，將來添了小少爺，又要添奶娘老媽子若干，還當真是住不下了。
誰知她不說還好，一說老太太就來了氣，拍着桌子怪她糊塗。
“我只當你當了這麼些年的家也算摸出點門道來了，什麼奶娘老媽子的，這種話她也說得出口？她是個什麼身份，有什麼資格養我們家的小少爺，孩子自然有大夫人教養，有的是人伺候，她操的什麼心？你回去告訴她，只管好生養胎，不許胡亂生事！”
淑嫻嚇得臉都白了，忙連聲應了下來，直憋着出了老太太的房門才忍不住暢快地笑了幾聲，老太太雖然精明，可她也不笨，這煽風點火給人頭上扣屎盆子的事，倒還真是她最拿手的。
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