第三章
懷疑和信任，他毫不猶豫選擇了後者，生恩不如養恩大，如果這事不是真的，那就皆大歡喜；要是真的，他也坦然面對。可沈沁雪不一樣，她好歹是個大家小姐，她為她自己謀划，心心念念都是躲開他，就怕連累到他，然而她現在已是自己的媳婦了，她還能躲到哪？自己為什麽不能為她做點什麽？
顧炎林是這麽想的，也就這麽做了，顧炎鵬是自然緊跟其後，但一個秀才有多大的能耐？好在有人欠他一條命，死纏爛打想報恩卻找不着方向，所以他向其借勢的理由很充分，而對方的報恩之舉更是報得兩肋插刀。
於是他對眼前的沈沁雪這樣說道：「我也只能做這些不起眼的小事，外面瘋傳得厲害，茶館酒肆里的說書先生連夜讓人寫了底稿，第二天就拿到檯子上招人耳朵。你放心，京城裏有的是閑人，遲早會傳到皇上、太后的耳朵里。你名聲出去了，就沒人敢動你了！說不定還有與你外祖家相好的人家替你給他們送個信什麽的。」
顧炎林說到這裏，心裏難受，要真是這樣，恐怕他和她的緣分也要到頭了。
聽完他的話，沈沁雪眼裏的淚花還是滾落出來，哽咽着說：「我就知道是你！」說著抱着顧炎林的脖子一陣抽泣。
見狀，顧炎林的心更不好受了。這都是怎麽了？心裏又因為沈沁雪這一句話，被自己做的事狠狠感動了一把。
沈沁雪的小腦袋窩在顧炎林的肩窩裏，一絲若有似無的淡淡清香縈繞在他的鼻尖，他忍不住回頭在沈沁雪的眼睛上親了親，親着親着就停不下，鹹鹹的淚珠全都滾進他的嘴裏，咸中帶澀，一如兩人苦澀的情感。
沈沁雪的眼淚這一下流得更多了。
【第二十章榮安伯府的意思】
王仲到底老奸巨猾，知道家裏出事，動用關係和在陳州的人脈，朝里便有人為他說話。
這些人中表現最積極的是內閣次輔陶相，陶相在皇上面前提起一件事，「皇上，七年前的中秋晚宴上您召集朝臣在御花園賞月，昭毅將軍恰要離開京城去宣府，韃靼皇室朝貢的禮品單子正好到了……」說著他看兩眼皇上的臉色，見皇上似在追憶，便等着皇上的反應。
皇上果然道：「是有這麽回事，禮單里有一把金刀，朕私下把它賜給昭毅將軍了。」
陶相滿意的笑了，「皇上，就是這樣！」
皇上有些不愉快，看陶相一臉的褶子因那一笑越發皺起，嫌棄道：「錦衣衛行事曆來雷厲風行，做就做了，金刀一事壓下吧，其他的則是嚴懲不貸，王仲罰他一年俸祿，自昭毅將軍降為定遠將軍，那個禮部給事中不檢點，發配甘州。」
陶相從御書房出來，一邊嘀嘀咕咕，這昭毅將軍降為定遠將軍就不說了，這次根本是藉着王薔的貪墨案，沒收昭毅將軍府所查之物以充公國庫。王家受了王薔牽連，受到不小的震蕩，再怎麽顯耀的家族一旦被皇上抄家過，昔日的繁華也就慢慢衰敗了。
而倒霉的王薔那個禮部給事中的小官沒得做了不說，以後也永遠沒機會再入朝堂了，發配到西北甘州，這一輩子算是毀了。
陶相一路嘀咕，恰好和三皇子打了個照面。
三皇子見陶相從御書房出來，卻搖頭擺尾的不好好走路，又見他面上帶着些難色，有心酸他就道：「陶相，看你這一臉喜氣洋洋的樣子，是我父皇又升你官了？」
陶相忙道：「三殿下，好巧！陞官就不指望了，能為皇上分憂，是老臣的本分。」
三皇子點點頭，「陶相，本分就本分吧，本分的事做好了，是好事。」
見三皇子進了御書房，陶相加快腳步匆匆出宮了。
不多時，聖旨就到了昭毅將軍府里，覃夫人連連哭泣，長子王榮吩咐府里的人換下了昭毅將軍府的牌匾，王薔發配甘州，似乎一切都歸於平淡。
遠在宣府的王仲則想不出這飛來橫禍怎會出在自家，可是人贓俱獲，都怪次子貪墨涉及到將軍府。皇上也是，金刀明明是他私下賜給自己的，現在卻成了差點殺頭的罪證，更別說養着那一幫子錦衣衛都是吃乾飯的，害他這從二品的昭毅將軍降成了三品的定遠將軍，這口窩囊氣遲早要出了！
王夫人要給青果開臉，送她到安寧侯沈世康床上的事，青果聽聞後大驚失色，「夫人，府里比奴婢強的人不是一個兩個，奴婢在你身邊，實在是捨不得夫人。夫人你再考慮考慮吧，像是青梅，她對侯爺會一心一意的。」
王夫人的醋罈子雖掀開了蓋子，酸味卻還沒溢出來，看着青果眉目如畫的臉，她從來沒想過要將自己身邊的丫鬟送給沈世康為自己固寵，現今竟然也走到這一步……從起了這個念頭後，她對青果就沒有了以前的好臉色。
此時一聽青果的話，她心裏多少有些熨帖，「也就是青果你想得透澈，青梅是痴心妄想，人守在我身邊，心卻念在侯爺的身上，兩個人一見面就眉來眼去、勾勾搭搭，當我是死人？吃裏扒外的東西，我能讓她得逞？要是如了她的意，那我成什麽了？所以我早把她打發了。你不同，你是我同意的……日子就定在三天後吧，我讓崔嬤嬤給你準備準備，到時候伺候好了侯爺，我再另外賞你。」
青果從蒲柳院出來，氣得臉一陣紅一陣白，打聽到這是崔嬤嬤出的主意後，揪着手帕站在侯府的後花園裏暗道：「缺了八輩子德的老妖婆，仗着王家來的陪嫁做妖做孽，找誰不好，偏你將主意打到我的頭上。你這樣害我，我必不會讓你好過！」想到清俊出塵的顧炎林，青果更是委屈怨恨，心裏有了主意。
另一邊，關於沈沁雪遭繼母發賣的傳言，在酒肆茶館傳得飛快，陳州的官宦世家也有見過安寧侯府大小姐沈沁雪的人家，確認此事為真後，同情的有，看笑話的有，更多的是對安寧侯夫人的排斥。
但凡大家子最注重名聲，像王夫人這樣陷害原配子女的，堪稱奇葩，自然是要讓女眷們能離多遠就離多遠，就怕有樣學樣，壞了府里的根基。
安寧侯府頓時門可羅雀，王夫人的交際圈一下子縮在自己的一畝三分地里，心裏的憋屈無法言說，而沈世康一進府就躲進魯姨娘的院子，彷佛她這裏有洪水猛獸。
以前可不是這樣的，那是從什麽時候開始的呢？王夫人不甘地想。
至於沈沁雪，她就是在風口浪尖上打了個旋，這傳言基本上對她不造成什麽傷害，反而激起人們對她的同情。
她見着顧炎林回來，轉身一撲，就落在他溫暖的懷抱里，她終究還是知道了面前的這個秀才，不是世人面前規規矩矩的那個秀才，他的行為很多時候更像是一個深藏不露的俠客，不過這樣的一個俠客，卻是只為她一個人出現。
經過這事，沈沁雪和顧炎林的感情猶如那春筍悄悄冒了尖，沈沁雪猶不自知，但顧家小院裏的人，包括包金光和陳嬤嬤、綠蘿他們，可都看得清清楚楚。
秋闈在即，陳州的學子忽然多了起來，許氏自打一家四口從老家出來，就將戶籍落在陳州。
三皇子周韻涵在陳州城有一座別院，雅緻幽靜，十分適合學子讀書，別院裏還有一間書房，裏面三面皆是書架，所求一應俱全。
顧炎林被三皇子死拉硬拽拉到別院，三皇子便對他道：「秋闈快到了，你要再不努力，可別到時候給我丟臉！」
顧炎林道：「我丟你什麽臉，我丟也丟的是我娘、我媳婦的臉，我和你關係可遠了！」
三皇子一瞪眼，「誰說我和你遠了？我受傷那會兒，氣若遊絲，我都覺得自己活不過那一天，要不是你替我受的那一刀，我能和你在這磨嘰？你給我聽好了，好好在這把你的書讀好，我給你引薦一個人，明日就到，我就不信，你拿不回來一個解元。」
三皇子知道，顧炎林雖不過是個小秀才，才氣卻十分讓人嫉妒，才想要用激將法激一激顧炎林，奈何顧炎林不上套，於是說了幾句就將話轉到沈沁雪身上。