第79章 採蓮（為淺墨墨守護加更！）
這一日，李仁懷向陳春海辭行，陳春海知他這是要去江開郡，那邊疫情仍未得到有效控制，百姓尚掙扎在水深火熱之中，雖然極是不舍，卻也親自將他送到紹陽城外。
剛走出城門，便見道路兩旁黑壓壓站滿了男女老幼，卻是紹陽縣百姓聽聞李神醫要走，自發前來相送。
紹陽縣聲望頗高的鄉紳吳成遠越從上前，對李仁懷抱拳道：“聽聞李公子這便要離開邵陽，我邵陽百姓深受李公子活命大恩，實在是捨不得公子走。”一眾百姓連聲稱是。
李仁懷見大家都說著挽留之詞，一時間人聲嘈雜聽不真切，再看鄉親們臉上神情懇切，有些還紅了眼睛帶着淚。心下也頗為感動，當下運起內力朗聲說道：“仁懷身為醫者，治病救人只是本份，如今只是盡了本分而已，卻得眾鄉親多番照顧，實是感激於心。不是在下捨得眾位父老，實是江開郡瘟疫未除，想着那邊鄉親仍然朝不保夕，實在令人痛心疾首。在下須得立即前往，就此別過，望鄉親們體量。”說完抱拳向四方一揖。
他內力深厚，這幾句話聽似尋常，但在這嘈雜的人聲中，每個人都聽得清清楚楚。紹陽民眾也剛從瘟疫的肆虐中走出，還處在談瘟疫色變的恐懼中，雖尚存有留住李仁懷，大家才能安枕無憂的心思，但這損人利己之言卻怎麼也說不出口。
大家紛紛拿出自製的麵餅、米糕等物相贈，李仁懷面對大家的殷勤哭笑不得，只得道：“鄉親們的好意在下心領了，只是在下只有一個肚子，哪吃得了這許多東西。”從一個老嫗手中接過一個麵餅，當眾咬了一口，“仁懷吃了這個餅，便是承了邵陽鄉親們的厚意。大家就此請回吧，待南部瘟疫盡除，來年眾位鄉親安居樂業后，在下再來叨擾。”
眾百姓卻不離開，只向兩邊讓出道來，李仁懷在陳春海、吳成遠陪同下堪堪走出人群，突有一個女子從人群中擠了出來，撲跪在李仁懷腳前：“恩公請留步！”
李仁懷一愣，便停住不行。
那女子抬起頭，一雙水杏似的眼睛淚光瑩然：“小女子採蓮受恩公活命之恩，實無以為報，還望恩公留下採蓮為婢，讓採蓮服侍公子。”
李仁懷見她十五六歲，面目姣好，伸手將她扶起，皺着眉道：“姑娘有話慢慢說。”一面抬眼向四下張望，卻不知誰是她親人。
旁邊一位大嬸拉過李仁懷悄聲道：“李神醫，這位採蓮姑娘是我鄰居，那日她母親被洪水沖走，她哥哥救母心切，跳進水中，也被沖走了。前些日子，她父女兩染了瘟疫，父親不治死了，她卻活了下來。”說到此處，深覺採蓮命苦，不由嘆道，“唉！如今全家只留下她一個孤女，全靠鄰里幫襯着過活，李神醫菩薩心腸，不如將她留下，讓她給你洗衣做飯，也算是做件好事。”
李仁懷對她際遇頗為同情，但知這大災大疫之後，如此身世可憐之人比比皆是，自己實是愛莫能助，便對採蓮道：“在下是此番是去江開諸地，那裏道路崎嶇難行、疫情情況不明，採蓮姑娘才養好了病，實在經不得路途勞頓，還是留在紹陽方是上策。”
採蓮雙眼露出堅定神色：“小女子不怕辛苦，也不怕瘟疫，只要能服侍公子，以報恩情便好。”
李仁懷頓時覺頭痛，拉過陳春海道：“陳大人，你看這姑娘也是好人家的女兒，我這樣帶着她上路，即使清清白，也會於她名聲有污，讓她以後如何嫁人？還請你想個法子。”
陳春海見採蓮眉目如畫，一雙眼睛只痴痴的看着李仁懷，心中起了憐惜之意，到想成全了她。對李仁懷耳語道：“我看這姑娘可不想跟公子清清白白，公子莫如收了她，這秋日漸涼，也好有個曖床的。”
李仁懷平日裏見慣了陳春海一本正經，此時見他說出這樣的話，不由沉下臉來：“仁懷已有妻室，況且仁懷曾向她立誓，此生只愛她一人，決不會娶妾納小。好男兒立世，自當言出必行，此類戲言，還請大人以後不要再提！”他說話故意抬高的聲音，令大家都能聽到，採蓮聽了眼中的光彩頓時暗淡下來。
陳春海見李仁懷說得義正辭嚴，不由低嘆一聲對採蓮溫言道：“採蓮姑娘，李公子有要事在身，你如今身體虛弱，若是病倒在路上，耽誤了李公子的行程，那江開的萬千百姓耽誤不起啊。”
採蓮仍不死心，低着頭咬着唇，雙手絞着衣擺，輕聲道：“我不會拖累公子的，若我病了，公子大可不必理我，只管去江開郡。”
陳春海嘆道：“姑娘此言差矣，李公子勞神費力，好不容易才將你治好，又怎麼捨得將你棄於道上？姑娘且留在縣衙，與我夫人作個伴，日後若是相中了人家，我把你當閨女出嫁可好？”
採蓮見陳春海言辭懇切，再看李仁懷一臉嚴肅之態，只有點頭應了，卻走到李仁懷跟前低聲道：“請公子不要忘了，紹陽縣還有人等着公子回來。”
李仁懷無奈搖搖頭，與陳春海及鄉親抱拳為禮，告辭去了。採蓮看着他漸行漸遠的背影，兩滴眼淚終於滑了下來。
李仁懷披星戴月，到了第三日入夜時分方到了江開郡，想着此時去刺史府太晚，便帶着思茗去了“回春堂”。
此時回春堂早已打烊，門人睡得迷迷糊糊，聽得“噹噹”打門聲，以為是來請大夫的。懶洋洋的揉着眼睛打開門一看，卻見一位青衫公子長身而立，天空皎皎明月，也不及他絕世清華，不正是自家少主卻又是誰。
當即瞌睡全無，忙將李仁懷二人迎了進來，一面着人到後堂去叫掌柜，一面接過馬韁，將馬牽到馬廂，多多加了草料。
掌柜的四十餘歲，原是李家的老人，聽得少主來了，忙披了外裳趿着鞋迎了出來，一見李仁懷忙拉着道：“屬下接到少主要來江開的消息，掐算着再怎麼也要再等上一兩日才到，沒想到竟是來得這麼快，怠慢了少主，着實該打。”
李仁懷一擺手自身難保道：“是我心急走得快。你讓人速備飯菜熱水來，早些歇息去吧，明日一早我還有話問你。”
第二天辰時剛過，李仁懷便來到江開郡刺史府，遞上名貼便在門口候着。這刺史府原來是江開郡的腹地，一路行來滿眼儘是蕭條之態。想是被洪水沖刷之故，便是這刺史府邸的朱漆大門也顯得灰暗無光，只有門口那一對石獅子，兀自雙目圓睜，威風凜凜。
正自負手想着心事，卻聽得一陣無比熟悉的哈哈笑聲從裏面傳出，隨即響起清越之聲：“李兄腳程到是很快啊，本王剛前日剛到，李兄今日便來了。”李仁懷回頭一看，晉王劉晟檢帶着一群官員迎了出來。
李仁懷沒想到他也在此，心下暗道如此事情便好辦了，當下淡淡一笑，長身一揖道：“參見晉王。”
劉晟檢雙手一扶，嘆道：“本王正為這江開瘟疫發愁，李兄一來，本王就放心了，李兄快這邊請。”挽着李仁懷的手，來到議事廳，劉晟檢坐了主位，李仁懷坐了下首，隨行官員分別按職級坐了。
劉晟檢也不多言，直接問道：“李兄這一路上，想必也見到此處瘟疫依舊猖獗。”
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李仁懷頜首道：“正是。”
劉晟檢眉頭緊鎖：“李兄對此有何高見？”
李仁懷雙手置於案上，沉聲道：“在下一路行來，但見江開地處南部邊緣，位偏僻，道險且阻，藥材運輸諸多不便，沿途我也替幾位瘟疫患者診治過，與江惟郡情況相差無幾，只需調整幾味葯便是。今晨來此之前，我已去過本地最大的藥鋪回春堂，將防治和治療瘟疫的藥方交與掌柜，請他按此藥方製成藥丸，如此不但不用費時熬制，也便於保存運送。”
劉晟檢聞言不由雙眉一挑：“如此說來，這江開的瘟疫即可解除了？”
李仁懷搖頭道：“卻不盡然。那藥鋪掌柜說如今江開各藥鋪已無多少存葯，他鋪上的藥材，最多只能讓開江百姓服上三日。即便他拿了藥方請藥商供葯，這往返時間也須七八日。”
劉晟檢聞言不由心下着急：“難道就沒有其他法子？”
李仁懷從懷中拿出兩張方子呈給劉晟檢道：“王爺，此乃是預防和治療江開瘟疫的藥方，請王爺立即令人謄抄數十份，用快馬向鄰近各郡縣送去，令各地官府讓當地藥鋪按此方製作藥丸，做成一批便送來一批，各處官衙一起行動，想來定比一兩個藥鋪行事快得多。只是如今南部各地存葯極為有限，須得到其他地方想辦法，是以請殿下換馬不換人，以八百里加急到其他地方求葯，只盼老天垂憐，能讓這葯接得上。”
劉晟檢見他說得有理，細想一下也無其他方法可想，當即將藥方交與書記官，依李仁懷之言謄抄了數十份，又令刺史着人選出數十匹快馬和數十位精壯的差役，帶着藥方和欽差手諭向各處而去，只是令各差役帶葯回來時，先就近解決沿途用藥問題，無須回江開匯合后又向各處派發。