第二百八十三章 小巫大巫
天剛蒙蒙亮，人民軍海軍陸戰第一師一團一營二連戰士陳小玉抖抖索索地拉下褲襠，想舒暢地新陳代謝一番。昨天他多喝了一點禦寒小酒，誰知晚上卻屎尿多了起來。
外面天寒地凍，凜冽的北風呼呼地刮著。冬天的日子辨不清時間，陳小玉縮縮身子，加快了排泄的速度，渴望能早點再鑽回溫暖的被窩中。
“嘟噠！”一聲司號聲響起，戰士們驚醒，然後敏捷地起身，蜂擁到了外面。陳小玉暗罵：“媽的！又做不成夢了！”
“嘿！別擠！別擠！”陳小玉左右搖晃，射出的拋物線也隨着扭成了“S”型，嚷嚷，“那麼大的地方你們不去，怎麼就往我身上擠啊？”
“你自己看看，哪個地方沒有人？”有人不滿道。人群擠得更凶了。
陳小玉魯魯嘴，氣道：“那些地方就沒有人嘛！”他馬上就要完事，不由自主地抖抖身子。
有人拍他一下，罵道：“那些地方你去嗎？我們是不會去的，我們可不敢得罪神靈！”二連休息的地方是一座城隍廟。
戰士們在吵吵鬧鬧中很快整隊完畢，然後向北而去。
陳小玉很不高興地跑在隊伍中，天已大亮，分散而駐的各連隊彙集成了一條人流，蜿蜒前進在大道上。陳小玉剛看到了他原來很看不起的同連隊戰友——馬西文，馬西文騎着高頭大馬跟在師部長官身邊，且有說有笑，看他那神氣樣，真氣死個人。陳小玉不明白夸夸其談的馬西文憑什麼就能一飛升天？才幾日不見，居然也跟他一樣是上士了！
攻下南通港與江陰城后，許多將士得到嘉獎、提升，連長謝明龍、營長陳美列等都因為殲滅太平軍輔王——楊輔清衛隊，並打死楊輔清本人，得到第一艦隊司令部直接嘉獎。馬西文因參謀有功，晉陞一級為上士。而陳小玉因為連長謝明龍那一塊臭氣熏天的手絹錯過了戰鬥，什麼都沒有撈到。
陸戰第一師協助第一艦隊打通通州與江陰要塞后，他們隨即也得到了後勤補給。而自以為是、對他們緊追不捨、從蘇州出發而來的太平軍護王陳坤書部被他們成功誘到江陰城外長江邊，在第一艦隊艦炮的協助下，重創了陳坤書部，其殘部向北退去。
第一陸戰師的下一個目標是鎮江城，那是橫在第一艦隊通向天京城的最後一道障礙，現在第一陸戰師各部便奔跑在往鎮江城方向去的大道上。
馬西文騎着馬慢慢跑在師長鄭香析身後，他也看到了陳小玉，遂趕馬靠近，輕拍一下陳小玉的頭，然後展露出陽光般的微笑，可陳小玉惱怒相視，惡狠狠道：“拍什麼拍？我認識你嗎？”他仇視的目光毒狠地刺一眼，不屑地側開頭。
馬西文不介意地嘻笑，想想以前的趣事，偷笑着拍馬走了。
別人多大度？根本不在意他，陳小玉火氣上沖，望着馬西文遠去的背影，酸溜溜道：“有什麼了不起的？”
“馬西文！你在笑什麼？”鄭香析見趕馬過來的馬西文臉泛古怪的微笑，不由好奇問。
馬西文一時沒反應過來，“馬西文！問你呢！”鄭香析追問。
“哦！師長！沒、沒笑什麼！”馬西文恍神過來。
鄭香析並不關注個人的私事，擰皺虎眉問：“對了！你覺得師參謀部制定的攻打鎮江城的草案怎麼樣？”
馬西文沉思片晌，道：“我個人認為，鎮江城乃長江下游進入太平天國首都——天京城的喉咽，是其重點經營的江防要塞，城高牆堅，如按草案直接攻打，雖我陸戰第一師已接回了部分火炮，但仍恐傷亡慘重。”
“是啊！攻城不是我陸戰第一師的強項，而我陸戰第一師的輕火炮又確實不如步兵部隊的重火炮啊！”鄭香析有同感。
“師長！第四集團軍不是派來聯絡員說他們將提前派出兩個師過江南嗎？我們或可耐心等待一下，讓他們去攻鎮江城，聽說第四集團軍的人為打不上仗，還相互之間鬧情緒呢！”馬西文覺得好笑，一群好戰份子，跟那個陳小玉一個德性。
“有這麼一回事，可那得兩天之後的事去了，而且最主要的是目前他們渡江的地點都還沒有確定。”鄭香析憂慮忡忡，“可上面給予我們攻下鎮江城的時間卻只有四天！時間上恐來不及啊！”
馬西文不以為然，道：“如果第四集團軍渡過兩師來，師長何需擔心？我們用不了兩天時間，即可攻下鎮江城。”
鄭香析點點頭，他對人民軍的實力也充滿強大的信心，“那麼我們這兩天時間做什麼呢？”他有意味地問。
“我們這兩天可做的事多了，我們可以掃清鎮江城的外圍，但首要的還是需給第四集團軍的兄弟們確定一個好的渡口。”馬西文奇怪鄭香析怎麼問出這麼幼稚的問題來，到底誰是師長啊？
鄭香析追問：“你覺得選擇哪個渡口為最好呢？”
馬西文想都未想，道：“本來最好的是課壁渡口，可那離鎮江城太近，恐驚動城內太平軍，免不了又是一番血戰，徒增我軍傷亡，看來還是大港渡口更穩妥！”
鄭香析若有所思，覺得有理，道：“此事還需與第一艦隊司令部協調！”
第一陸戰師最終確定的攻打鎮江城的方案，上報到第一艦隊司令部后，經過與第四集團軍協調，第一陸戰師的方案獲得通過。當天晚上子時，鄭香析接到第一艦隊司令部的命令：明早九時奪取大港渡口，接應第四集團軍第十六軍的第62師與第61師渡江。
一聲緊急集合的司號令響起，沉睡中的戰士一骨碌爬起，趕緊整裝待發，陸戰第一師此時離大港渡口五十里。
第一陸戰師第一團負責主攻大港渡口，他們摸黑行軍，一路急行軍，趕到大港渡口外圍時，天還沒有亮，士兵們被要求隱蔽休息兩個小時，早晨七點十分發起攻擊。
白天，趕了一個白天的路；晚上，又趕了半夜的路，陳小玉的腳底板早已起了幾個小拇指大的水泡，別的戰士都在抓緊戰前的這兩個小時休息，他則抽出一把匕首在月光下挑腳上的水泡。
“媽的！會不會指揮啊？”他一挑邊哆嗦，“時間有多，開始就不要命令那麼急地趕路啊！”
連長謝明龍聽到聲音，跑過來二話不說，就是一腳踢過去，厲聲警告：“陳小玉！你再敢出聲，你看我不讓你退役？”
陳小玉氣得眼翻白，痛得嘴露白，因為謝明龍正好踢中了他腳上最大的那顆水泡。
八時十五分，擔任主攻的一團二營順利奪下大港渡口，時間僅耗時一小時過五分，一千太平軍守軍被殲滅。
奪下渡口后，一團馬上構築防禦工事，而第一陸戰師其它兩團早已佈置到大港渡口前十里的地帶去了。
上午十時，江面上出現許多的渡船，有木船也有鐵甲艦，人民軍第十六軍第62師首先渡江。軍長張志明站在一艘中型鐵甲艦上，迎風而立，這是他第一次坐鐵甲艦，面對滔滔不絕的江水，宏偉寬闊的江面，他意氣風發，豪情萬千。而他手下的士兵則丟人現眼的痴痴望着在艦上忙碌的海軍水兵們，他們身着白底藍條紋的水兵服，上衣為無領套頭式，有披肩，藍色的披肩和袖口上有數道白線；褲子為側面開口，褲口肥大，上衣扎進褲腰裏，太帥了！帽子為白色的無檐帽，帽檐為硬圈，其外表為黑色，前方標有文字；帽檐的後方有兩條黑色的飄帶，飄帶上標有文字，寫着“中國人民軍海軍”字樣，太漂亮了！
“不知什麼時候我們也可以穿上這麼漂亮的衣服啊？”陸軍戰士露出的羨慕目光可以殺死一頭牛。
水兵們不屑地瞟一眼，自顧忙自己的活。
有些有性格的陸軍戰士立馬不高興了，嚷嚷：“有什麼了不起？外面馬屎光，裏面一包糠！打仗還得靠咋陸軍！”
張志明登陸上岸后，鄭香析把他迎到第一陸戰師的臨時指揮所里，兩人商討兩軍協同作戰的問題，最後決定第62師與第61師負責攻打鎮江城，陸戰師負責清掃鎮江城外圍，待到鎮江城巷戰時，轉交第一陸戰師負責。
第二天清晨，天上飄着細雨，鎮江城戰役打響，陸戰第一師一團與第一艦隊首先開始攻擊東碼頭，鎮江城內太平軍曾派出三千增援部隊，但被陸戰第一師第二團所阻擊，死傷慘重之後，潰退回城。見事已不可為，太平軍只得收縮兵力守城而棄東碼頭。
中午，海軍第一艦隊兩艘鐵甲艦駛進鎮江江面，後續陸戰師第三團二營兩個連登陸成功，輕鬆佔領金山，全殲該處三百太平軍，至此太平軍鎮江江防盡失。
下午，陸軍第62師與第61師分成北、西兩部分，開始直接攻城，張志明集中兩個師的兩個炮兵營的火炮，強攻北門，鎮江城十三門被轟開十餘丈，人民軍開始登城。天氣寒冷，戰士們手握長槍的手有點僵硬，但仍不要命的往上登。鎮守鎮江城的守軍有四萬餘人乃太平軍的精銳部隊（包括退入城中的曾追蹤第一陸戰師的護王陳坤書殘部），其它大部分為增援的後備部隊，雖然他們的武器許多仍是古老的刀、矛和抬槍，敵我力量對比懸殊，但他們的戰鬥毅誌異常頑強。目前，整個鎮江方面的防務由護王——陳坤書負責。
在人民軍重炮的炮擊之下，太平軍死傷很重，但他們仍奮勇格殺，只要四肢未斷的仍挺矛舉刀迎敵，至血積刀柄，滑不可握，還大聲呼“殺賊以衛天朝！”一個太平軍士兵執長矛刺穿一個人民軍戰士的手臂，來不及拔矛，又一名人民軍上來，他便戳着這名戰士剌向另一人，直被一粒子彈射暴了頭；一個粗壯鬍鬚連腮的太平軍士兵，被三名人民軍戰士圍住，他砍傷兩個人民軍戰士后，方被第三個匆忙上好子彈的人民軍戰士射死。守護北門的四千太平軍全倒在血泊中，北門方失守。
不久，鎮江城西門也告攻破，第61師與第62師接到命令，守住兩城門，清理乾淨鎮江城城牆上所有的敵軍，禁止向城內縱深發展。
不到半小時，海軍陸戰第一師的第一團與第二團分從北門與西門進城，開始向鎮城中心發展。第十六軍的士兵們忿忿不平盯着雄赳赳、氣昂昂的海軍陸戰第一師戰士的眼，可以擠出水來，不屑道：“一群白鰱魚吃現屎的傢伙！”
太平軍並非不堪一擊，從城頭到西門下的萬壽宮，在護王陳坤書的指揮下肉搏血戰，沿街逐巷，且戰且退。向南門挺進的陸戰第一師第一團，在城內高橋遭太平軍全裝備五連發西式洋槍的五千精銳部隊的阻擊，進展極為不順，傷亡亦不住增加，一個少校副營長陣亡，這是海軍陸戰第一師迄今為止陣亡的最高軍銜的軍官。
黃昏時分，第十六軍投入增援部隊，並推來火炮開道，五時十五分，終攻至鎮江府衙大院。陳坤書率殘軍堅決搏鬥，直至拼殺殆盡。鎮江府大院被火炮擊毀，大火燭天，陳坤書戰死！
主帥已死，太平軍軍心渙散，投敵的投敵，逃跑的逃路，自殺的自殺，很快整個鎮江城內的抵抗組織崩潰，鎮江城被佔領。由於第十六軍為了爭取時間，對鎮江城實施了毫不留情的重炮轟擊，鎮守鎮江府地區的太平軍損失十慘重，十萬餘太平軍，傷亡達七萬之眾，一時城內運河、關河全是屍體，慘不忍睹，鎮江百姓死二萬五千餘人。鎮江城內從西門橋至銀山門無日不火，峻宇重垣，悉成瓦礫。
在第十六軍與第一陸戰師合作攻打鎮江城的兩天時間裏，第四集團軍在江北發動的揚州——江都——泰州戰役與**——儀征——江浦戰役也順利結束，東北面第四集團軍的第十五軍與第十三軍的第52師、第51師攻下揚州城、江都城與泰州城，太平軍東北指揮部統帥寧王周文佳戰死，二十五萬太平軍中，八萬戰死，投降者多達十萬餘人，其餘四亂逃散；西北面的第十四軍與第十三軍的第49師與第50師佔領**城、儀征城及江浦城，太平軍西北指揮部統帥佑王李遠繼再一次死裏逃生，率兩萬餘殘兵逃回江南天京城，其部屬十五萬餘眾，六萬戰死，四萬被俘，其餘或逃或散。
至此，江北太平軍全軍覆沒，人民軍第四集團軍控制江北沿江一線，人民軍海軍第一艦隊順暢直達天京城下，可以從江面炮擊天京城。
江北戰役結束后的第二天，第四集團軍開始從大港、課壁、鎮江、高資四個渡口過江，戰士們高高興興乘船而過，獨獨勞苦功高的第十四軍被留在江北，守護江北沿江一帶。
江南戰場，一直在溧陽對人民軍第二集團軍的第五軍及第七軍的第27師與第28師保持攻勢的太平軍忠王李秀成部，得悉西面的人民軍第六集團軍的第二十一軍有向東的溧水地區移動跡象，李秀成一面收兵後撤，一面通知在西面當塗地區阻敵的堂弟侍王李世賢向前面的人民軍第六集團軍施加壓力，拖住其第二十一軍不得東進。
第二十一軍哪敢真向東移？他們只是故弄玄虛，虛張聲勢罷了！待李秀成部太平軍向北撤退至溧水一帶后，他們便又回到了自己原來的陣地，而東南方向的人民軍第二集團軍各部則順勢而上，追擊李秀成部至溧水縣與金壇縣一帶。如此，太平軍的南部防線，李秀成與李世賢兩兄弟兩支部隊的防線已連成一線，而人民軍第六集團軍與第二集團軍的防線也已連成一線。此時，五十餘萬太平軍對陣十一萬人民軍，雙方維持一種均勢，太平軍無力衝擊人民軍的防線，而人民軍亦無心衝擊太平軍的防線。直至半月之後，攻下安慶府的人民軍第二十三軍上來，添入到第二集團軍攻擊群中，而東面鎮江地區的太平軍護王陳坤書部遭到毀滅性的打擊之後，這種情況終於發生改變。
公元1860年1月11日，人民軍第四集軍兩個半軍渡過長江，許奐令部隊向句容縣地區移動，準備抄太平軍李秀成部與李世賢部退往天京城的後路，太平軍翼王從天京城率十五萬之眾出城迎戰，以護李秀成與李世賢兩兄弟的側翼安全，天京城最大的一次外圍戰隨之爆發。
在城外野戰是人民軍最願意的，卻是太平軍最痛苦的，此時的太平軍精銳已損失大半，另一半為保天京城，不敢全投入到外圍戰中，因此，在外圍參戰的太平軍僅有五萬餘人拿的是西式五連發的洋槍，四分之一人拿的是前膛線槍，且彈藥奇缺，其餘大多數是抬槍、刀槍、弓箭。這種雙方實力對比懸殊情況下的野戰，無疑如一場屠殺。
雙方血戰四天，人民軍猛烈的炮火轟炸之後，毫無阻擋地衝過太平軍防線，太平軍全線潰退，被人民軍捕獲的太平軍俘虜不計其數，以至於人民軍不能提供那麼多人的食宿，抓住后登記一下，寫下聯保人，放下武器后，即放人回家。可東南地區年年戰亂，今年又遇洪澇災害，田地里顆粒無收，許多俘虜為著一碗粥喝，賴着不肯走。
四天戰鬥，太平軍損失高達三十餘萬眾，不得不一而再，再而三地向後撤退。人民軍大踏步前進，逼近至天京城外圍四十里處，開始最後的天京城外圍清除戰。
1月15日午時，天京城的西南屏障寧國府被人民軍第六集團軍第二十四軍第96師與第95師攻破，侍王李世賢與忠王李秀成退入天京城中。從各地趕來天京救駕的太平軍零散部隊被人民軍外圍警戒部隊擊退，而在攻打安慶城時立下汗馬功勞的彭玉麟部第三艦隊順長江而下，也已到了天京城外，他們與溯長江而上第一艦隊會師於天京城長江水面，兩部舉行了短暫而隆重的會師儀式，彭玉麟應第一艦隊司令許東陽少將之邀參觀第一艦隊的旗艦——590噸重的紋星號炮艦。
彭玉麟登上紋星號炮艦感慨萬千，東瞧瞧西望望，左摸摸右擦擦，總也看不夠。許陽東見彭玉麟如此羨慕模樣，得意問：“彭將軍！感覺怎麼樣？”
彭玉麟讚嘆不已：“太好了！太強了！我威威中華再也不怕列強欺負了！”接着問：“這艦的戰鬥力怎麼樣？”
許東陽淡淡道：“此類型的炮艦重590噸，火炮設七門，核定兵員為55人！”
彭玉麟羨慕道：“許將軍擁有這艘鐵甲艦當可巡遊大海了！”
許東陽失聲輕笑：“彭將軍說笑了！這一艘小東西怎麼能巡遊大海？”
彭玉麟遲疑，驚訝：“這還是小東西？”
許東陽笑道：“因為長江河道有些地帶狹窄水淺，暗礁眾多，大的鐵甲艦不能進來，這只是我的臨時旗艦！”
彭玉麟驚大嘴，問：“許將軍的旗艦有多大？”
許東陽不望彭玉麟，怕嚇着他，道：“我的旗艦炎陽號鐵甲主力艦，艦長82.5米、寬16米、吃水5.5米，正常排水量6882噸、滿載排水量7314噸，航速10.5節。裝甲總重為1261噸、鐵甲堡水線上裝甲厚11英寸、水線下裝甲厚9英寸、煤櫃載煤量500噸、最大載煤量800噸、編製300－345人。主炮為4門，副炮2門、各類口徑火炮18門。”
彭玉麟“啊”地驚叫一聲，“這不是可跟西洋主力鐵甲艦媲美了？”他難以置信問。
“它就是西洋的主為艦，是西洋人戰敗后，賠償給我人民軍的！”許東陽無比自毫道。
彭玉麟感受這種驕傲，他一時覺得自己形象亦高大起來。他摸摸冰冷的艦身，問：“此類型的炮艦你們第一艦隊有多少？”
許東陽慢慢走到船欄邊，道：“此類型炮艦我人民軍已能生產，只要需要，想要便可生產，這已不足為奇！”
彭玉麟訝然：“真的嗎？”
許東陽瞅一眼：“當然是真的！便是更大的巡洋艦，鐵甲主力艦我們的船廠也已能造，只是還有某些技術有所欠缺，整體性能還遜色於西洋主要發達國家的軍艦！”他無不遺憾地感嘆。
但就是這些彭玉麟聽起來都如天書了，他走到船頭，倏地轉身道：“人民軍真偉大，太神奇了！我們第三艦隊與你們第一艦隊比起來，真如小巫遇見了大巫！”想到此，他的神色暗淡下來。
許東陽安慰：“都是人民軍海軍，我們有的，你們也會有，請相信林主席，相信人民軍！”
“真的嗎？”彭玉麟充滿期待。
“當然是真的！”許東陽充滿強大的信心。