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當家的堂屋亮着燈，徐德富靠在高背木椅上，很疲憊。喝口茶道：“兩年不見秀雲，長成大姑娘，我都快認不出啦。”
“人越長越俊。”徐鄭氏給睡着滾下枕頭的侄女四鳳重新枕上枕頭，說，“聽說大肚子還賭。”
“一仍舊貫。”
“攤上沒正事兒的爹，也真遭罪。”徐鄭氏說，“我問秀雲，她說和她爹住在西大荒。”
“先說賭耍方便。”徐德富鄙視賭徒，“他屬狗的記吃不記打。”
“誰恁大癮頭子，到荒甸子去賭啊？”徐鄭氏搖搖頭，她想起一件事兒來，問，“私塾孟先生捎來話，問德龍今冬還去不去學算子？”
“學，咋不學。”徐德富說。
“他娶了媳婦……我們交了學俸（學費）。”徐鄭氏說，當地規矩上私塾也交些學費，未必交米一石或八斗，秫稈高粱米都成，像徐家這樣殷實大戶，那些東西拿不出手，學費是幾升大米。
“學，一定學。”徐德富說，“封妻蔭子也要讀些書。”
“德龍不願意讀書，強迫他……”
“唉，他學習不上心。”徐德富失望道。
婚前的幾年裏四弟學業沒絲毫進步，逼迫去讀書他給你讀嗎？不讀！認定德龍這一輩子沒出息在前年，或是更早一些。徐鄭氏也發現四小叔過於貪玩，荒疏了學業，在哪兒讀書時間都不長，說：“看樣子他是不想學啦。”
“哦，我跟他說說。”徐德富問，“德龍呢？”
“到屯裏找小尕（小孩）們淘（玩）去啦。”
“瞅我這一天忙東忙西，沒工夫管他，你叫家裏人看嚴點兒，別讓他老往外邊跑。”徐德富說，“聽說徐大肚子又回村了，德龍還是少沾他的邊兒，輸耍不成人。”
“德龍才多大歲數兒啊？”徐鄭氏說，他們說話那暫（陣子）四弟才十三四的樣子，“咋會和大肚子，和賭什麼的搭界呀！要說去跟他閨女秀雲玩兒還差不離兒。你沒看見人吧，那閨女越長越像她娘哩，真俊俏。要不咱爹活着時，主張給德龍和她定娃娃親呢。”
“得，得。”徐德富不耐煩，口吻蔑視，說，“一個賭徒……同那樣人家定娃娃親？丟不起人！”
“秀雲這孩子命夠苦的，攤上個沒正事的爹，輸耍不成人兒。”徐鄭氏嘆然道。
“徐大肚子還算是人嗎，天良喪盡。”徐德富極不願意地說到他，擺擺手道，“別提他，疤瘌人（使人不愉快）！”
獾子洞村子中的一塊空地，也算鄉村廣場，村子裏集個會啥的，可容納一兩百人，以後的故事還會講到它，日本人召集村民開會什麼的要到這裏來。平常，則是孩子們的樂園，鄉村的孩子們會淘氣，名堂很多。此刻，一群孩子做一種兒戲——扯軲轆圈。
徐德龍和徐秀雲手牽手，開心地玩耍。大人眼裏兩個孩子挺對心情，鄉村不常用什麼青梅竹馬，意思相同的詞彙是，光屁股娃娃。
孩子們拉成一個圓圈，邊旋轉圓圈邊唱：“扯呀，扯軲轆圈哪，家家門後頭掛紅線哪！紅線透啊，馬家的姑娘二十六啊！穿紅襖啊，甩大袖啊，一甩甩到門後頭啊！門后透啊，掛腰刀啊；腰刀尖哪，頂大天哪；天打雷啊，狗咬賊呀，唏啦嘩啦一大回。”此遊戲最故事的地方是唱完歌謠，大家鬆手，然後兩兩相抱。
徐德龍沒鬆手前就選定了目標，他要抱徐秀雲，十四歲這年徐德龍要擁抱她的願望非常強烈，抱她就如抱一條大魚，光滑且活蹦亂跳。徐秀雲沒想複雜，玩嘛。他來抱她，就與他相抱在一起。
“你臉好香啊。”徐德龍如願后，說著遊戲以外的話，鼻子筋着聞她的臉蛋兒動作有些誇張。
“我擱艾蒿水洗的臉。”徐秀雲似乎沒到羞澀年齡，竟然送過臉來：“聞吧，使勁聞。”
徐德龍無猜地扳過徐秀雲，鼻子貼到她臉頰上嗅，同聞一隻成熟的水果一樣。
有一條噴氣的小蟲在臉頰上爬來爬去，徐秀雲聞到了小蟲有股蒜味兒，臉被它弄得痒痒的，她無拘無束地咯咯笑個不停。
村子中看到這一幕的大人是二嫂，她望此情景，未忍心破壞他們，默默地站了一旁，又不能走開，她來叫徐德龍的。
或是下一個遊戲開始，他們倆才放開手，樣子戀戀不捨。
“德龍，大哥叫你回去。”二嫂走近一步說。
大哥的話他要聽的，他對徐秀雲說：“我大哥送我去學算盤，過幾天我們還玩扯軲轆圈。”
“不行，過幾天我家搬走啦。”徐秀雲說。
“搬哪兒去？”
“爹沒說，反正好遠好遠。”
“遠也不怕，我家有馬。”徐德龍天真地說，“我騎馬去找你玩。”
“不行，那太遠。”徐秀雲覺得徐德龍騎馬去找她玩不可能，爹說他們去的地方，要爬山，要過河，十分遙遠。
“德龍。”二嫂說，“快回去吧，大哥該着急啦。”
二嫂牽着四小叔的手，徐德龍一步三回頭地看徐秀雲，她說，“四弟，你和秀雲投情對意。”
“啥是投情對意，二嫂？”
“投情對意，就是兩個人你看我好，我也看你好……嗯，長大你就明白啦。”
投情對意？徐德龍頑皮地道：“你和佟大板子算不算投情對意？”
“小打路鬼，你短捶。”二嫂揮拳嚇唬他。
“逮不着，干撓毛！”徐德龍掙脫，逃跑，嘴還不閑着，“你給佟大板子做鞋！”
“胡唚！”二嫂拾起一根玉米稈，追攆徐德龍進大院道，“我非打斷你的腿不可！”
“呦，恁凶啊！”徐鄭氏差不點兒同二嫂撞上，打着俚戲（開玩笑）道，“啥事要打斷人家的腿呀？”
“大嫂你說這小敗家孩。”二嫂怒不起來，笑不起來，說，“他說我和佟大板子那什麼……”
“德龍夠討厭的，哈……”徐鄭氏大笑后說，“非要揭嘠渣（揭私隱）！”
“大嫂……”二嫂有些不好意思，她是養在徐家大院的童養媳婦，老二徐德中自從去日本學醫，十幾年沒回來，名存實亡的婚姻始終殘缺不全，他們還沒有圓房——童養媳及其未婚夫開始同房——她當童養媳時才幾歲，待長大后才能圓房。
“要是真事的話，也真不錯呀。”徐鄭氏藉機說道，二小叔德中撇下沒圓房的媳婦在家，看樣子不想要她了，她同當家的徐德富商量早晚給她許配人家，也不能守空房一輩子啊！
“瞅你，大嫂。”
“好，我不說了，不說了行吧。”
“有藍絲線嗎，大嫂？”二嫂想到一件事，說，“記得你有。”
“做什麼？”
“給他做雙鞋，擰雲字捲兒。”
“給誰呀？”徐鄭氏明知故問，她要一種效果。
“大嫂你心明鏡似的，還問。”
“你呀……走吧。”徐鄭氏說，“跟我取絲線去。”
路上二嫂說：“德龍跟秀雲那麼對心思喲。”
“是嗎。”徐鄭氏故意驚訝。