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徐德龍重新回到正房堂屋，默默地走到桌子前，機械地撥動算盤珠子。這一舉一動徐德富看在眼裏，問：“走了嗎？”

“有個人用馬馱走秀雲她娘。”徐德龍說著頓然傷心地哭了起來，淚珠兒落在算盤上，噼里啪啦地響。

馱走秀雲她娘？徐德富聽后吃驚，徐大肚子真的把媳婦輸給了人家？氣罵道：“他可真是個人啦！”

“她爹在她娘的衣服上寫詩。”徐德龍說。

“寫的什麼？”

“不認得。”徐德龍看出是詩，認不全字。

“那她娘去哪兒啦？”徐德富問。

徐德龍撥了下算盤，說：“不知道。”

這是徐大肚子第二次把媳婦輸給了人家。大肚子本來有二十多垧地，家境也算殷實，日子過得滋潤的。後來染上賭，輸掉田產，大院也輸給了人家，現在住的房子是借的。更可氣的，毫無人性地把自己結髮之妻當賭資押上賭桌，輸給賭徒。

“那年，篦梳鋪掌柜的箭桿瓤子，使大馬車拉走大肚子媳婦。”徐鄭氏說起多年前那件慘無人道的事情，徐大肚子是獾子洞村輸掉媳婦第一人，從此沒人正眼看他。

“第一次輸媳婦，秀雲頂多三歲。”徐德富說。

“三歲。”徐鄭氏記憶準確，說，“我記得真真亮亮，是秀雲三歲的那年秋天，他輸了媳婦。”

“後來，他又把她贏回來。”徐德富望眼情緒低落的四弟，活生生的例子教育他道，“德龍，守啥人，學啥人，守着‘薩滿’跳大神。離這樣賭耍人家越遠越好。你收收心，別找什麼秀雲姑娘玩啦，他們大概去了俄羅斯老毛子那邊兒。”

俄羅斯？徐德龍不知道在哪裏，村人都管俄羅斯人叫老毛子，孩子們見過滿臉毛的俄羅斯人，他淺聲問：“離獾子洞遠不遠，哥？”

“遠了去啦。”徐鄭氏插嘴道。

“過去他曾弄回一峰公駱駝，本來很掙錢的。”徐德富這話和夫人說的，下面的話還是有的放矢地教育弟弟，“但是他不着窯行（不學好），到頭來還是輸給了人家，這次大概又出去弄公駱駝。”

徐德龍似懂非懂，為啥不在村子裏弄公駱駝？徐家的駱駝不是養在家裏嗎？方圓百里差不多家家養駱駝，但只養母駱駝，不能養公駝。徐德富不失時機地講授養駱駝知識給四弟。

“為啥不能養公駝？”徐德龍問。

“公駱駝發瘋……哦，你還小什麼都不懂，不說啦，這些事你知道沒用，打緊的是讀書習字學算盤……德龍，你心裏得有個譜，過兩年，你到鎮上咱家的藥店去，跟程先生學抓藥，慢慢學開方子，將來同泰和藥店得你開。”徐德富說，“不少郎中還真是當學徒從抓藥學起，一點點記下名醫的方子，后成為醫生，關鍵是在有心道兒（心眼兒）。”

“我不去藥店！”徐德龍一聽便急了，說，“聞着藥材味兒，我打嚔噴。”他可不理解長兄的苦心。

徐德富望着徐德龍，欲言又止。應該也必對四弟說的話，現在說為時尚早，他還需要長大些，等懂得事理才能對他講。父親臨終囑咐，德中要是指望不上，就培養德龍，將來讓他經營徐家的藥店，當坐堂先生。徐德龍在大哥那兒沒弄懂的事，他要找人問明白。那天二嫂在駱駝棚子裏，用木棍給駱駝撓痒痒。

“二嫂，問你個事兒。”

“你能有什麼事兒呀？說吧。”二嫂過日子很仔細，撓痒痒刮落下些駱駝毛，她一綹一綹地收集起來，積攢多了用它紡線織東西。徐德龍腳上穿的襪子，就是二嫂用駱駝毛給他織的，既暖和又養腳。

“咱家為啥不養公駱駝？”他問。

“咦，你罕不見兒地（有意無意的）問這事？”二嫂驚訝，想想是不是頑皮的小叔又起什麼道眼。嚇唬他道：“我還得找個棍子來，你皮子緊啦？”

“不是，二嫂。”徐德龍下意識地雙手捂住屁股，那是最易遭侵害的部位，說，“大哥說大肚子他們家養公駱駝，別人家都不養公駱駝，公駱駝咋就發瘋呢？”

“我說德龍你不好好讀書，問這些沒有用的東西。”二嫂責怪道，“你真出息！”

“徐大肚子馱走秀雲，大哥說他八成去俄羅斯弄公駱駝。”

“我聽說了，大肚子把媳婦輸給傘小耍，他無臉在村子住下去，弄峰公駱駝到沒人住的西大荒去養，等攢了錢，再和傘小耍賭……他媳婦夠可憐的，被贏來贏去的。”

徐德龍似乎聽明白了，問：“俄羅斯離咱村多遠？”

“咋地？你想去？”二嫂逗勢（逗弄）他道，“賊拉的（極其的）遠，在天邊兒呢！為秀雲姑娘擔心了吧，德龍？”

“我找秀雲玩兒。”徐德龍說，他尚不會開大人的玩笑，認真說，“我一定去俄羅斯！”

長兄徐德富看透四弟有心事，心有旁騖能學好算盤嗎？他生氣不教，德龍不是夫人說的剛着邊兒，實實地學了一段沒學好而已。徐德富真是泄了氣，說：“不學啦，回你房去吧。”

“哎。”徐德龍巴不得離開長兄的堂屋，那樣才自由不挨訓。

四弟走後長兄說：“他不樂呵，對這樁婚事不滿意。”

“還不是德龍心裏裝着那個人。”徐鄭氏說。

“唉，秀雲姑娘給他爹影響了……”徐德富不用說，輸耍不成人的爹，影響到女兒嫁人，誰願意同賭徒結親家？他問：“德龍至今還沒死心？心裏還惦記她？”

“那還用說？他們從小一起玩大……”

徐德富沉默。

“假如她爹不賭的話，他倆……”

“哪有什麼假如啊？沒有。”徐德富憂心道，“我怕德龍心不在焉，日子能過好？”

“是啊！”徐鄭氏有同感，說，“這就看淑慧能不能拴住他啦。”