重要的少數和不重要的多數
在當今管理學界，有一個為人們所熟知的法則—“80/20法則”，也就是“二八法則”。19世紀末20世紀初，意大利經濟學家兼社會學家維爾弗雷多·帕累托首先提出了這一法則，它的內容為：通常來講，在一切特定群體中，只有少數佔有重要因素，而絕大多數則佔有不重要因素，也就是說，80%的價值來源於20%的因素，剩下20%的價值來源於80%的因素。
“二八法則”被廣泛應用於企業管理和社會生活中，我們可以從生活中的各個方面看到這一現象，例如：企業中80%的利潤來源於20%的項目；社會中20%的人掌握着80%的財富；20%的人支配他人，80%的人受人支配；20%的人有目標，80%的人只會空想；20%的人能夠把握機會，80%的人只會錯失機會；80%的討論結果都是出自20%的討論者；20%的人能夠成功，80%的人無法成功……重要而關鍵的部分總是佔少數，而瑣碎且不重要的部分總是占絕大多數。通過這一法則的啟示，我們可以發現，只要能夠掌控最重要的少數因素，那麼就意味着掌控了全局。
某銷售公司長期遵循“平等對待所有客戶”的營業原則，公司效益卻始終不見起色。公司負責人在一次統計交易額時偶然發現，公司的總營業額中有大約80%來源於大約20%的大客戶。公司管理層立即召開會議，調整營業原則，把主要時間和精力分配給20%的大客戶。這一舉措立即有了成效，公司的效益很快開始飛速增長。
而另一家銷售公司同樣出現了利潤平平的問題，各部門總管開會討論問題的所在，共總結出30多項負面因素。這麼多的因素很難在短期內同時解決，因此，公司總經理將這些因素按照重要程度進行排序，發現了最關鍵的五項因素，只要解決了這五個問題，就相當於解決了全部問題。
某服裝公司總裁發現該公司生產的所有服裝中，有一半的樣式僅佔總銷售額的一成，因此他決定停止生產這部分服裝，此後半年內，該公司的利潤有了大幅度的提升。
一位公司負責人因突發疾病需要短期休養，每天只能工作三到四個小時。他發現，在這短短几個小時中，他的工作效率驟然提升，能夠完成以往一天才能完成的工作，而且質量也毫無降低。這是因為，他知道時間有限，因此每天都選擇最重要的事情做，與此同時，他也意識到自己平時在很多毫無必要的事情上花費了幾倍的精力。
掌控了最重要的少數因素，也就掌控了全局。這是商界的一大真理，也是麥肯錫的一項制勝法寶。
麥肯錫員工每天的時間都被工作填滿，在紐約的麥肯錫辦公室，一周的工作時間長達100個小時，可這樣的工作時間卻不足以完成全部工作。而在德國的麥肯錫辦公室，員工們原計劃一周工作35個小時，但事實上卻要花費兩倍的時間才能完成工作。工作似乎永無止境，即使每天工作十幾個小時，依然有一大堆工作等着你。為了儘可能地縮短工作時間，提高工作效率，麥肯錫公司也提出了一個寶貴經驗：如果你加班到晚上，依然對工作毫無頭緒，那麼不如按時下班，早早回家去。
當你忙得焦頭爛額時，往往會被無形的壓力逼迫得喘不過氣來。倘若你沒有足夠的能力進行時間管理，那麼即便你把自己搞得疲憊不堪，事情往往也依然止步不前。你需要完成的事情越積越多，但手頭的工作卻完全沒有進展。怎樣才能提高工作效率，並且緩解過多的壓力呢？首先，你必須重視“二八法則”，這同樣可以作為時間規律來解決問題。
紐約的麥肯錫團隊曾經替一家大經紀公司工作，公司董事會請教麥肯錫如何提高其證券經紀業務的盈利能力，將股票賣給大型保險基金和共同基金。
當遇到這種問題時，麥肯錫顧問首先會反問客戶：“你們的利潤來自哪裏？”這個問題往往沒有明確的答案，甚至在某一領域有着多年工作經驗的人也總是回答不上來。
為了幫助客戶解答這個問題，麥肯錫團隊把顧客進行分類，仔細檢查客戶的所有經紀人和交易員的全部賬目，用幾周時間從所有能夠想像到的角度研究這些數據。通過一系列的分析和研究，麥肯錫團隊有了幾項重大發現：80%的銷售額來自20%的經紀人；
80%的訂單來自20%的客戶；
80%的交易利潤來自20%的交易員。
顯然，這家公司在人事分配方面存在着嚴重的問題，於是，麥肯錫團隊把注意力集中到這一問題上。起初，團隊認為，80%的銷售人員很懶惰或是無法勝任其工作，但隨着研究的不斷深入，團隊發現，問題遠遠沒有這麼簡單。例如，客戶有三個最高級別的經紀人負責操縱十個最大的賬戶。通過讓更多的經紀人來平攤這些大賬戶，將一名高級經紀人和一名初級經紀人分配給最大的三個客戶，事實上提高了銷售額。這並不是平均分配“蛋糕”，而是把“蛋糕”做大。這恰恰是利用“二八法則”解決客戶問題的切入點。
“二八法則”與數據緊密相關，你需要考慮所有產品的銷售數據和利潤、所有銷售人員的工作表現、研究團隊的成功率、客戶的地理分佈。只有清楚地了解了這些情況，才能對自己的企業有更加充分詳細的認識。有了這些數據后，將其保存下來，再進行分類，通過研究數據，發現其中的規律，這些規律能夠體現很多難以從表面意識到的情況，這些情況往往就是企業的問題所在。
當今時代早已不再是平均分配的時代，只有緊跟時代形勢，抓准市場規律，把“重要的少數”放在首位，並且投入更多的時間和精力，才能更高效地完成工作，贏得更廣闊的市場和生存空間。