第99章 生無遺憾(4)
第99章生無遺憾(4)
站在蘇日身側的年輕人與他很像，劍眉星目，英氣勃勃。他是蘇日的兒子，左賢王那欽·普贊。看着遠處一騎絕塵，他喜悅地說：“父汗，妹妹回來了。”
蘇日眉開眼笑：“你妹妹的騎術越發出色了。”
兩句話的工夫，那朵奔馳的黑雲轉眼間就衝到了城門口，可以清楚地看到馬背上的人是個嬌俏可愛的小姑娘，只見她一勒馬韁，駿馬人立而起，仰頭嘶叫，聲音恢宏嘹亮，在馬蹄落地的瞬間，她輕抖韁繩，翻身下馬，乾淨利落，引得城樓上的大臣們都大聲叫好。
女孩將馬交給迎過來的騎奴，急步奔上城樓：“父汗，哥哥，我回來了。”
“薩日娜。”蘇日快步迎上，一邊為她拍去身上的積雪一邊問，“那蘇克呢？不是讓他帶人跟着你嗎？怎麼就你一個人回來了？他跑哪兒去了？”
蘇日的聲音中隱隱有了些怒氣。年僅十五歲的薩日娜是可汗最寵愛的孩子，如今卻一人獨騎從漫天風雪中回來，不由讓他心生怒意。
薩日娜開心地笑道：“父汗，你不要怪那蘇克，他們騎術太差，早就被我甩到後面了。”
蘇日笑逐顏開：“好好好，不愧是我的好女兒，就連咱們草原第一勇士都追不上你。”
這時，風雪中隱約又出現了幾個人影，只聽響鞭聲此起彼伏，人們大聲吆喝着，催動駿馬加快速度，向城池奔來。當先一騎正是那蘇克·藍特，這位略顯清秀的年輕人不但是大名鼎鼎的草原第一勇士，更是神鷹汗國首屈一指的名將。
那蘇克跳下馬，奔上城樓，單膝跪下，向蘇日行禮，恭敬地說：“卑將沒能緊緊跟隨公主，請可汗降罪。”
那欽爽朗地笑道：“父汗，這也不能怪那蘇克，不是他的騎術差，而是你把草原上最好的馬給了薩日娜。那匹馬兒臣想了好久，沒想到父汗給了妹子。別說那蘇克，整個草原又有誰能跟得上？是吧，我的好妹妹？”
薩日娜得意地跺了跺腳：“哥，你怎麼盡幫着外人，都不幫自家妹妹？”
“那蘇克怎麼是外人呢？他可是我的好兄弟呀。”那欽上前去，將跪伏在地的那蘇克拉起來，“我們三個是一起長大的，還能算外人嗎？”
那蘇克爽朗地笑着，點了點頭。
薩日娜嘟了嘟嘴，拉着蘇日的袖子：“我不管，他們都欺負我。父汗，你可要幫我。”
蘇日看着女兒嬌憨的模樣，笑呵呵地說：“好好好。我家的薩日娜騎術精湛，是草原上的雄鷹，也是咱們神鷹汗國的驕傲。”
所有人都笑着連聲附和。
那欽關切地說：“父汗，妹妹走了那麼長的路，也累了，我們先回去吧。”
“嗯。”蘇日點頭，“薩日娜，你先回去歇息。那欽和那蘇克跟我回宮，有事商議。”
“那蘇克也才回來，怎麼不讓他去休息？父汗，你不能累死你忠心的臣子呀。”薩日娜開着玩笑，為那蘇克抱不平。
“公主別這麼說，為國盡忠是臣的責任。”那蘇克微微垂頭。
薩日娜瞪了他一眼，低低地說：“木頭。”
“好了，別鬧了。薩日娜，快回去歇着吧。”蘇日寵溺地拍了拍薩日娜的頭。
“知道了，父汗。”薩日娜朝着父親的背影做了個鬼臉，然後對那蘇克打了個手勢，無聲地說，“早點兒來陪我玩。”
那蘇克笑着輕輕點頭，這才跟着眾位大臣離去。
回到宮中議事的逐日殿，達日·普贊已經等候多時。他是蘇日的親弟弟，官居右賢王。神鷹汗國以左為尊，歷代的左賢王都是封給太子，而右賢王的地位僅次於可汗與左賢王，在國中位居第三，身份極為尊貴。
幾個人依着身份品級坐在大殿兩邊，蘇日坐上龍椅，嚴肅地問：“那蘇克，你和薩日娜此次出行，看到的各部族情況如何？”
那蘇克立刻站起來回稟：“可汗，這次風雪太大，持續時間又長，各部族都遭受了巨大損失，凍餓而死的牛羊數以十萬計。有不少部族正冒着風雪遷徙，向龍城靠近，希望能夠獲取食物。可是，由於天氣寒冷，糧草極度匱乏，很多老弱婦孺都已經死在途中。公主心地善良，把我們帶的大部分糧草都分給了災民，可也遠遠不夠。這場風雪如果還不停的話，情況將會更加惡劣。”
“是啊，這場暴風雪讓我們的國家損失慘重。”蘇日輕輕嘆息，“薩日娜是個心地善良的孩子，唉……”
他的聲音滿含着不舍與難過，令那欽突然感到不安，趕緊出言安慰：“父汗，我們是草原的子民，天神一定會保佑我們渡過難關的。”
“是的，我們會渡過的。”達日堅定地說，“可汗已經決定與燕國和親，以換取他們的援助。”
這句話如同一聲悶雷炸響在那欽的心頭：“什麼？和親？誰去？”
“當然是薩日娜。”達日理所當然，“燕國的新皇帝今年十四歲，與薩日娜年齡相仿，正好聯姻。薩日娜是我們神鷹的嫡出公主，也只有大燕帝國皇帝的身份才配得上她。”
“不行，萬萬不可。”那欽激動得差點兒跳起來，“保衛我們國家和人民的應該是草原上的勇士，而不是女人，更何況，薩日娜是我們最尊貴的公主。”
“夠了。”蘇日心裏難過，這時一拍桌子，厲聲斥責，“難道我就不疼愛她嗎？難道我就願意將她嫁給異族嗎？別說是皇帝，只要薩日娜不願意，就是魔鬼也別想從我手裏奪走她。如果不是真的到了危急關頭，我會這麼做嗎？”
那蘇克霍地起身，對蘇日躬身行禮，斬釘截鐵地請求：“那蘇克願領一支鐵騎突入燕國邊界，搶奪糧草。”
蘇日深吸一口氣，揮手讓那蘇克坐下，冷靜地說：“我們和燕國划疆分治那麼多年，儘管時常為了土地和糧食衝突不斷，卻始終沒有大規模戰爭爆發，就是因為雙方勢均力敵，一旦打起來，結果必定是兩敗俱傷。更何況蒙兀那邊虎視眈眈，一直想要吞併我們。燕國不過是狐狸，蒙兀才是豺狼。現在，雖然大燕帝國皇帝年幼，但有攝政王皇甫瀟輔政，一切井井有條，朝中不亂，國力強大。而我們遭遇這場大雪災，已經傷了元氣，而且，現在風雪不停，天寒地凍，根本無法行軍。為今之計，打仗是不可取的。現在我們還有武力上的威懾，讓燕國不敢輕舉妄動，可如果一戰下來，我們敗了，他們很可能乘勝前進。最近幾年來，北邊的蒙兀不斷侵擾我國，邊境始終戰事不斷，如果燕國再大軍壓境，我們很可能國破家亡。”
那欽的情緒這才漸漸穩定下來，蘇日看了他一眼，抬手指着窗外：“那欽，你看看，你看看這風雪之下的世界，有多少人已經死去？有多少人正在接近死亡？有多少牧場被大雪掩埋？有多少牛羊正在倒斃？你能夠看着你的萬千子民死在寒冷和飢餓中嗎？我的兒子，如果你是我，你會怎麼辦？”
“父汗，你……你讓我想一想，讓我想一想……”那欽有些六神無主。他完全沒有料到，在好不容易等回妹妹之後，卻要面對這樣一個殘忍的消息。他們兄妹又將分離，從此相隔千里萬里，再也不能相見。
“不能再等了。”達日強調，“可汗已經派使節去了燕國，算算時間，使節也該回來了。”
“什麼？那麼快？”那欽不由驚呼。
蘇日一聲長嘆：“我可以等，可那些正在忍受飢餓的人卻不能等。那欽，你要明白，為了國家，王族必須做出犧牲。你和你妹妹的母妃是燕國人，當年，她被我帶來北疆，再也沒有回過家，如果她的女兒嫁入中原，也算是替你們的母妃回家鄉了。你和那蘇克與薩日娜一起長大，一向親厚，我希望由你們去告訴她這件事。”
蘇日說完就離開了，眼角隱有淚光。達日臨走前，拍了拍那欽的肩膀：“這件事勢在必行，薩日娜是沒有選擇的。”
那欽沒有吭聲，只是突然對達日有一種說不出的反感。他也有子有女，為什麼不讓他的女兒去和親？等到其他大臣都離開后，那欽回頭看着一言不發的那蘇克：“我們去找薩日娜。”
那蘇克回過神來，沉默了很久才緩緩點頭：“那欽，薩日娜最信任、最依賴的就是我們兩個，如今卻是我們去告訴她這個消息。你讓她怎麼面對？我們……又是多麼殘忍。”這位年輕的將軍語氣平緩，卻異常哀傷。
那欽仰起頭來，長長地嘆了口氣：“她可以面對的，我們要相信她。那蘇克，走吧，她還在等你去陪她玩呢。”
兩人並肩出門，臉上儘是苦澀。
朔風冰冷，那蘇克站在明月公主府正房的院子裏，思緒隨着雪花漸漸飄遠。
曾經，在春天的一個下午，五歲的薩日娜看着挺拔的少年，好奇地問：“你叫什麼名字啊？”
“我叫那蘇克。”這是“英雄”的意思，少年有些驕傲，卻仍然很有禮貌，“你呢？”
“我叫薩日娜。”那是“月亮花”，也是神鷹汗國的國花。小女孩的聲音軟軟的，帶着嬌嫩：“你會成為英雄嗎？母妃說，每個生在草原的姑娘都希望嫁給真正的勇士，我長大以後，要嫁給最勇敢的英雄。”
少年堅定地說：“我一定會成為草原第一勇士的。”
那是他們第一次相見。就是為了薩日娜的一句話，他不斷努力着，在酷暑和寒冬里揮刀、騎射，只想成為她心中期望的英雄。
十年過去，記憶卻越發清晰。他記得每一個與她相伴的日子，記得自己是如何看着可愛的小女孩長成動人的少女，記得每一個與她的約定，記得曾經在燦爛的星空下，她對他說：“那蘇克，除了父汗、母后，你和哥哥是我最喜歡的人。”
“那蘇克，你來了。”清亮的聲音將他從回憶里喚醒，薩日娜歡笑着朝他奔來，那一身紅衣如同永不熄滅的火焰。
“薩日娜，我……”那蘇克欲言又止。
薩日娜眨了眨眼：“怎麼了？不舒服嗎？”
“沒有。”已經思索許久的話卻難以出口，那蘇克看着眼前那雙晶瑩的眸子，“我有事要對你說。”
薩日娜偏了偏頭，微笑着問：“什麼事？”
“可汗……向燕國借糧了。”那蘇克低下了頭。
薩日娜一怔：“燕國？他們會借嗎？”
“非親非故的，人家當然不肯。”那欽走上前來，沉聲道，“妹妹，父汗打算把你嫁給燕國的皇帝，我們兩國結為兄弟之邦，就可以名正言順地向他們求助，拯救我們的子民。”
“什麼？不，我不信，我不信父汗會這麼做。”薩日娜轉身跑開，惶急地說，“我要去找父汗。”
看着薩日娜的背影，那蘇克緊握雙拳，無奈地閉上了眼睛。
薩日娜騎上馬飛馳出府，直奔皇宮。大約一個時辰后，她就哭着奔了回來。
沒有理會一直等在這裏的那欽和那蘇克，她衝進自己的房間，把所有侍女都趕出去，然後將房門閂上，不讓任何人進去。
那欽和那蘇克都沒有離開，在公主府待了一夜，一直守在薩日娜所住院子的廂房裏。兩人圍爐而坐，聽着外面呼嘯的風聲，有一句沒一句地回憶着以前那些美好的時光。
大燕帝國與神鷹汗國實力相當，時而敵對，打得天翻地覆，時而和親，互不侵犯，彼此都保持着警惕與忍耐，就這樣維持了數百年。直到北方的草原帝國蒙兀突然崛起，兩國面對同樣的巨大威脅，這才化干戈為玉帛，很少再有大的戰事爆發。
蘇日·普贊是先可汗最疼愛的小兒子，他十六歲的時候，因仰慕中原文化，曾喬裝改扮，到燕國遊歷，卻在江南一個名叫錦溪的地方看到了溫柔美麗的少女安芷蘊，就此一見鍾情。讓隨行的侍女去打聽，得知這個女孩出身當地的名門望族，卻是庶出，嫡母對她百般虐待，她在家裏連奴婢都不如。他自知求親難成，正遇上那個狠毒的嫡母竟然要把庶女賣給人牙子，他立刻巧妙佈局，買通了當地的一個牙婆，從府里把女孩弄出來，帶着她遠走高飛。
回到草原后，他不顧大臣反對，娶她做太子正妃，承繼汗位后又封她為大妃，地位相當於燕國的皇后。
安芷蘊雖是庶女，卻知書達理，才貌雙全，與蘇日成親后情意甚篤，為他出了不少好主意，後來更是擔起了大妃的職責，協助蘇日治理國家，教草原上的牧民認字、屯田，又從燕國招募文人、工匠、織女、綉娘，在龍城建書院，逐步建立起完整的軍政制度，讓神鷹汗國不再靠天吃飯，不再靠搶掠生存，而能夠以強大的國力對抗天災，並與大燕平等論交，共同抵禦蒙兀的進逼。
二十多年來，蘇日對大妃言聽計從，汗國百姓都對她敬愛有加。大妃一共生下三子一女，那欽和薩日娜已經長大成人，下面的兩個弟弟卻都不滿十歲。蘇日只有薩日娜一個嫡出公主，早就打算好了，要讓她自己擇婿，以保證她過得幸福。沒有想到，今天他卻要硬着心腸讓愛女遠嫁異國。
那欽看着面前的爐火，輕輕嘆了口氣：“這次情況太過危急，一刻都不能耽擱，否則又不知會死多少人。父汗決定把薩日娜嫁過去，心裏很不舍，可是……他不但是我們的父親，還是草原萬千子民的大汗，在此生死存亡關頭，他不得不這麼做。”
“我明白。”那蘇克的心裏雖然堵得厲害，卻故作平靜地道，“薩日娜是我們神鷹汗國的大妃親生，身份尊貴無比，有我們撐腰，嫁過去也不會吃苦。”
“話是這麼說，可他們南人多詐，心裏九彎十八拐，薩日娜根本沒那些小心思，不知到了他們的皇宮裏能不能適應。”那欽長嘆，“薩日娜天真可愛，又跟他們朝中的各種勢力沒有任何關係，應該不會有太大問題吧。”
“嗯，不會有事的，你就放心吧。”那蘇克其實心裏沒底，但這時根本不敢說，只能安慰他，“薩日娜是在大妃身邊長大的，跟着大妃學了很多本事。燕國的皇帝不過才十四歲，就算有些奸狡心思，到底還是個孩子。”
“這倒是。”那欽轉頭看向窗外，“等到渡過這個難關，我們神鷹仍然是強大的國家，諒他們也不敢欺負薩日娜。”
暴風雪肆虐了一整夜，在凌晨開始有了減弱的跡象。那欽與那蘇克疲憊至極，終於在忐忑不安中睡著了。
(本章完)