第99章 生無遺憾(4)
第99章生無遺憾(4)
站在蘇日身側的年輕人與他很像,劍眉星目,英氣勃勃。他是蘇日的兒子,左賢王那欽·普贊。看着遠處一騎絕塵,他喜悅地說:“父汗,妹妹回來了。”
蘇日眉開眼笑:“你妹妹的騎術越發出色了。”
兩句話的工夫,那朵奔馳的黑雲轉眼間就衝到了城門口,可以清楚地看到馬背上的人是個嬌俏可愛的小姑娘,只見她一勒馬韁,駿馬人立而起,仰頭嘶叫,聲音恢宏嘹亮,在馬蹄落地的瞬間,她輕抖韁繩,翻身下馬,乾淨利落,引得城樓上的大臣們都大聲叫好。
女孩將馬交給迎過來的騎奴,急步奔上城樓:“父汗,哥哥,我回來了。”
“薩日娜。”蘇日快步迎上,一邊為她拍去身上的積雪一邊問,“那蘇克呢?不是讓他帶人跟着你嗎?怎麼就你一個人回來了?他跑哪兒去了?”
蘇日的聲音中隱隱有了些怒氣。年僅十五歲的薩日娜是可汗最寵愛的孩子,如今卻一人獨騎從漫天風雪中回來,不由讓他心生怒意。
薩日娜開心地笑道:“父汗,你不要怪那蘇克,他們騎術太差,早就被我甩到後面了。”
蘇日笑逐顏開:“好好好,不愧是我的好女兒,就連咱們草原第一勇士都追不上你。”
這時,風雪中隱約又出現了幾個人影,只聽響鞭聲此起彼伏,人們大聲吆喝着,催動駿馬加快速度,向城池奔來。當先一騎正是那蘇克·藍特,這位略顯清秀的年輕人不但是大名鼎鼎的草原第一勇士,更是神鷹汗國首屈一指的名將。
那蘇克跳下馬,奔上城樓,單膝跪下,向蘇日行禮,恭敬地說:“卑將沒能緊緊跟隨公主,請可汗降罪。”
那欽爽朗地笑道:“父汗,這也不能怪那蘇克,不是他的騎術差,而是你把草原上最好的馬給了薩日娜。那匹馬兒臣想了好久,沒想到父汗給了妹子。別說那蘇克,整個草原又有誰能跟得上?是吧,我的好妹妹?”
薩日娜得意地跺了跺腳:“哥,你怎麼盡幫着外人,都不幫自家妹妹?”
“那蘇克怎麼是外人呢?他可是我的好兄弟呀。”那欽上前去,將跪伏在地的那蘇克拉起來,“我們三個是一起長大的,還能算外人嗎?”
那蘇克爽朗地笑着,點了點頭。
薩日娜嘟了嘟嘴,拉着蘇日的袖子:“我不管,他們都欺負我。父汗,你可要幫我。”
蘇日看着女兒嬌憨的模樣,笑呵呵地說:“好好好。我家的薩日娜騎術精湛,是草原上的雄鷹,也是咱們神鷹汗國的驕傲。”
所有人都笑着連聲附和。
那欽關切地說:“父汗,妹妹走了那麼長的路,也累了,我們先回去吧。”
“嗯。”蘇日點頭,“薩日娜,你先回去歇息。那欽和那蘇克跟我回宮,有事商議。”
“那蘇克也才回來,怎麼不讓他去休息?父汗,你不能累死你忠心的臣子呀。”薩日娜開着玩笑,為那蘇克抱不平。
“公主別這麼說,為國盡忠是臣的責任。”那蘇克微微垂頭。
薩日娜瞪了他一眼,低低地說:“木頭。”
“好了,別鬧了。薩日娜,快回去歇着吧。”蘇日寵溺地拍了拍薩日娜的頭。
“知道了,父汗。”薩日娜朝着父親的背影做了個鬼臉,然後對那蘇克打了個手勢,無聲地說,“早點兒來陪我玩。”
那蘇克笑着輕輕點頭,這才跟着眾位大臣離去。
回到宮中議事的逐日殿,達日·普贊已經等候多時。他是蘇日的親弟弟,官居右賢王。神鷹汗國以左為尊,歷代的左賢王都是封給太子,而右賢王的地位僅次於可汗與左賢王,在國中位居第三,身份極為尊貴。
幾個人依着身份品級坐在大殿兩邊,蘇日坐上龍椅,嚴肅地問:“那蘇克,你和薩日娜此次出行,看到的各部族情況如何?”
那蘇克立刻站起來回稟:“可汗,這次風雪太大,持續時間又長,各部族都遭受了巨大損失,凍餓而死的牛羊數以十萬計。有不少部族正冒着風雪遷徙,向龍城靠近,希望能夠獲取食物。可是,由於天氣寒冷,糧草極度匱乏,很多老弱婦孺都已經死在途中。公主心地善良,把我們帶的大部分糧草都分給了災民,可也遠遠不夠。這場風雪如果還不停的話,情況將會更加惡劣。”
“是啊,這場暴風雪讓我們的國家損失慘重。”蘇日輕輕嘆息,“薩日娜是個心地善良的孩子,唉……”
他的聲音滿含着不舍與難過,令那欽突然感到不安,趕緊出言安慰:“父汗,我們是草原的子民,天神一定會保佑我們渡過難關的。”
“是的,我們會渡過的。”達日堅定地說,“可汗已經決定與燕國和親,以換取他們的援助。”
這句話如同一聲悶雷炸響在那欽的心頭:“什麼?和親?誰去?”
“當然是薩日娜。”達日理所當然,“燕國的新皇帝今年十四歲,與薩日娜年齡相仿,正好聯姻。薩日娜是我們神鷹的嫡出公主,也只有大燕帝國皇帝的身份才配得上她。”
“不行,萬萬不可。”那欽激動得差點兒跳起來,“保衛我們國家和人民的應該是草原上的勇士,而不是女人,更何況,薩日娜是我們最尊貴的公主。”
“夠了。”蘇日心裏難過,這時一拍桌子,厲聲斥責,“難道我就不疼愛她嗎?難道我就願意將她嫁給異族嗎?別說是皇帝,只要薩日娜不願意,就是魔鬼也別想從我手裏奪走她。如果不是真的到了危急關頭,我會這麼做嗎?”
那蘇克霍地起身,對蘇日躬身行禮,斬釘截鐵地請求:“那蘇克願領一支鐵騎突入燕國邊界,搶奪糧草。”
蘇日深吸一口氣,揮手讓那蘇克坐下,冷靜地說:“我們和燕國划疆分治那麼多年,儘管時常為了土地和糧食衝突不斷,卻始終沒有大規模戰爭爆發,就是因為雙方勢均力敵,一旦打起來,結果必定是兩敗俱傷。更何況蒙兀那邊虎視眈眈,一直想要吞併我們。燕國不過是狐狸,蒙兀才是豺狼。現在,雖然大燕帝國皇帝年幼,但有攝政王皇甫瀟輔政,一切井井有條,朝中不亂,國力強大。而我們遭遇這場大雪災,已經傷了元氣,而且,現在風雪不停,天寒地凍,根本無法行軍。為今之計,打仗是不可取的。現在我們還有武力上的威懾,讓燕國不敢輕舉妄動,可如果一戰下來,我們敗了,他們很可能乘勝前進。最近幾年來,北邊的蒙兀不斷侵擾我國,邊境始終戰事不斷,如果燕國再大軍壓境,我們很可能國破家亡。”
那欽的情緒這才漸漸穩定下來,蘇日看了他一眼,抬手指着窗外:“那欽,你看看,你看看這風雪之下的世界,有多少人已經死去?有多少人正在接近死亡?有多少牧場被大雪掩埋?有多少牛羊正在倒斃?你能夠看着你的萬千子民死在寒冷和飢餓中嗎?我的兒子,如果你是我,你會怎麼辦?”
“父汗,你……你讓我想一想,讓我想一想……”那欽有些六神無主。他完全沒有料到,在好不容易等回妹妹之後,卻要面對這樣一個殘忍的消息。他們兄妹又將分離,從此相隔千里萬里,再也不能相見。
“不能再等了。”達日強調,“可汗已經派使節去了燕國,算算時間,使節也該回來了。”
“什麼?那麼快?”那欽不由驚呼。
蘇日一聲長嘆:“我可以等,可那些正在忍受飢餓的人卻不能等。那欽,你要明白,為了國家,王族必須做出犧牲。你和你妹妹的母妃是燕國人,當年,她被我帶來北疆,再也沒有回過家,如果她的女兒嫁入中原,也算是替你們的母妃回家鄉了。你和那蘇克與薩日娜一起長大,一向親厚,我希望由你們去告訴她這件事。”
蘇日說完就離開了,眼角隱有淚光。達日臨走前,拍了拍那欽的肩膀:“這件事勢在必行,薩日娜是沒有選擇的。”
那欽沒有吭聲,只是突然對達日有一種說不出的反感。他也有子有女,為什麼不讓他的女兒去和親?等到其他大臣都離開后,那欽回頭看着一言不發的那蘇克:“我們去找薩日娜。”
那蘇克回過神來,沉默了很久才緩緩點頭:“那欽,薩日娜最信任、最依賴的就是我們兩個,如今卻是我們去告訴她這個消息。你讓她怎麼面對?我們……又是多麼殘忍。”這位年輕的將軍語氣平緩,卻異常哀傷。
那欽仰起頭來,長長地嘆了口氣:“她可以面對的,我們要相信她。那蘇克,走吧,她還在等你去陪她玩呢。”
兩人並肩出門,臉上儘是苦澀。
朔風冰冷,那蘇克站在明月公主府正房的院子裏,思緒隨着雪花漸漸飄遠。
曾經,在春天的一個下午,五歲的薩日娜看着挺拔的少年,好奇地問:“你叫什麼名字啊?”
“我叫那蘇克。”這是“英雄”的意思,少年有些驕傲,卻仍然很有禮貌,“你呢?”
“我叫薩日娜。”那是“月亮花”,也是神鷹汗國的國花。小女孩的聲音軟軟的,帶着嬌嫩:“你會成為英雄嗎?母妃說,每個生在草原的姑娘都希望嫁給真正的勇士,我長大以後,要嫁給最勇敢的英雄。”
少年堅定地說:“我一定會成為草原第一勇士的。”
那是他們第一次相見。就是為了薩日娜的一句話,他不斷努力着,在酷暑和寒冬里揮刀、騎射,只想成為她心中期望的英雄。
十年過去,記憶卻越發清晰。他記得每一個與她相伴的日子,記得自己是如何看着可愛的小女孩長成動人的少女,記得每一個與她的約定,記得曾經在燦爛的星空下,她對他說:“那蘇克,除了父汗、母后,你和哥哥是我最喜歡的人。”
“那蘇克,你來了。”清亮的聲音將他從回憶里喚醒,薩日娜歡笑着朝他奔來,那一身紅衣如同永不熄滅的火焰。
“薩日娜,我……”那蘇克欲言又止。
薩日娜眨了眨眼:“怎麼了?不舒服嗎?”
“沒有。”已經思索許久的話卻難以出口,那蘇克看着眼前那雙晶瑩的眸子,“我有事要對你說。”
薩日娜偏了偏頭,微笑着問:“什麼事?”
“可汗……向燕國借糧了。”那蘇克低下了頭。
薩日娜一怔:“燕國?他們會借嗎?”
“非親非故的,人家當然不肯。”那欽走上前來,沉聲道,“妹妹,父汗打算把你嫁給燕國的皇帝,我們兩國結為兄弟之邦,就可以名正言順地向他們求助,拯救我們的子民。”
“什麼?不,我不信,我不信父汗會這麼做。”薩日娜轉身跑開,惶急地說,“我要去找父汗。”
看着薩日娜的背影,那蘇克緊握雙拳,無奈地閉上了眼睛。
薩日娜騎上馬飛馳出府,直奔皇宮。大約一個時辰后,她就哭着奔了回來。
沒有理會一直等在這裏的那欽和那蘇克,她衝進自己的房間,把所有侍女都趕出去,然後將房門閂上,不讓任何人進去。
那欽和那蘇克都沒有離開,在公主府待了一夜,一直守在薩日娜所住院子的廂房裏。兩人圍爐而坐,聽着外面呼嘯的風聲,有一句沒一句地回憶着以前那些美好的時光。
大燕帝國與神鷹汗國實力相當,時而敵對,打得天翻地覆,時而和親,互不侵犯,彼此都保持着警惕與忍耐,就這樣維持了數百年。直到北方的草原帝國蒙兀突然崛起,兩國面對同樣的巨大威脅,這才化干戈為玉帛,很少再有大的戰事爆發。
蘇日·普贊是先可汗最疼愛的小兒子,他十六歲的時候,因仰慕中原文化,曾喬裝改扮,到燕國遊歷,卻在江南一個名叫錦溪的地方看到了溫柔美麗的少女安芷蘊,就此一見鍾情。讓隨行的侍女去打聽,得知這個女孩出身當地的名門望族,卻是庶出,嫡母對她百般虐待,她在家裏連奴婢都不如。他自知求親難成,正遇上那個狠毒的嫡母竟然要把庶女賣給人牙子,他立刻巧妙佈局,買通了當地的一個牙婆,從府里把女孩弄出來,帶着她遠走高飛。
回到草原后,他不顧大臣反對,娶她做太子正妃,承繼汗位后又封她為大妃,地位相當於燕國的皇后。
安芷蘊雖是庶女,卻知書達理,才貌雙全,與蘇日成親后情意甚篤,為他出了不少好主意,後來更是擔起了大妃的職責,協助蘇日治理國家,教草原上的牧民認字、屯田,又從燕國招募文人、工匠、織女、綉娘,在龍城建書院,逐步建立起完整的軍政制度,讓神鷹汗國不再靠天吃飯,不再靠搶掠生存,而能夠以強大的國力對抗天災,並與大燕平等論交,共同抵禦蒙兀的進逼。
二十多年來,蘇日對大妃言聽計從,汗國百姓都對她敬愛有加。大妃一共生下三子一女,那欽和薩日娜已經長大成人,下面的兩個弟弟卻都不滿十歲。蘇日只有薩日娜一個嫡出公主,早就打算好了,要讓她自己擇婿,以保證她過得幸福。沒有想到,今天他卻要硬着心腸讓愛女遠嫁異國。
那欽看着面前的爐火,輕輕嘆了口氣:“這次情況太過危急,一刻都不能耽擱,否則又不知會死多少人。父汗決定把薩日娜嫁過去,心裏很不舍,可是……他不但是我們的父親,還是草原萬千子民的大汗,在此生死存亡關頭,他不得不這麼做。”
“我明白。”那蘇克的心裏雖然堵得厲害,卻故作平靜地道,“薩日娜是我們神鷹汗國的大妃親生,身份尊貴無比,有我們撐腰,嫁過去也不會吃苦。”
“話是這麼說,可他們南人多詐,心裏九彎十八拐,薩日娜根本沒那些小心思,不知到了他們的皇宮裏能不能適應。”那欽長嘆,“薩日娜天真可愛,又跟他們朝中的各種勢力沒有任何關係,應該不會有太大問題吧。”
“嗯,不會有事的,你就放心吧。”那蘇克其實心裏沒底,但這時根本不敢說,只能安慰他,“薩日娜是在大妃身邊長大的,跟着大妃學了很多本事。燕國的皇帝不過才十四歲,就算有些奸狡心思,到底還是個孩子。”
“這倒是。”那欽轉頭看向窗外,“等到渡過這個難關,我們神鷹仍然是強大的國家,諒他們也不敢欺負薩日娜。”
暴風雪肆虐了一整夜,在凌晨開始有了減弱的跡象。那欽與那蘇克疲憊至極,終於在忐忑不安中睡著了。
(本章完)