124.番外五

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慧法大師撫着須，略一沉吟,指了指芳年,“辰時三刻，你來尋老衲。”

傅老夫人大喜,帶着孫女們行佛禮。

傅珍華心裏不服氣,那慧法大師也是個眼瘸的，明明自己才是傅家的嫡長孫女，怎麼讓芳年去取通靈符？

“祖母，孫女是長姐，等會就由孫女去取符吧。”

傅老夫人搖頭,“不妥,慧法大師佛法高深,必是瞧出芳年與佛有緣,才會讓她去取符的,我們切不可自作主張。”

“祖母…”

“佛門凈地,不可使小性子。”傅老夫人很是不滿大孫女的不識大體,這點小事也要相爭，看來還是像老大媳婦。

被祖母不輕不重地在妹妹們的面前訓斥，傅珍華的臉青一陣白一陣，最後忿忿低頭。

芳年倒是無所謂，一個跑腿的活計而已,也值得如此相爭？

傅家一行人自是回到住處,由丫頭婆子們去取齋食。用過齋飯後,老夫人要睡個回籠覺。

傅家姐妹齊齊告退。

姐妹幾人走出屋子，眼下正是初秋，略有寒意。

傅珍華頻頻地偷看芳年，芳年停住腳步，朝她展顏一笑，“大姐今日好生奇怪，莫非芳年臉上有什麼臟污，大姐你為何不停地看我？”

“三姐昨天把大姐嚇得不輕，所以大姐才看你的吧。”傅珍華沒有回答，傅芊娘搶着答道。

“是嗎？”芳年尾音拉得老長，“昨日明明是我被大姐嚇得半死，芊妹妹怎麼說大姐被我嚇着了，不知大姐可還記得後山的山崖…我倒是想去看看，大姐三更半夜的跑到里去做什麼？”

傅珍華臉僵住，“芳妹妹，你在說什麼，大姐怎麼聽不懂？”

芳年露出懊悔的表情，捂着自己的嘴，“看我，祖母吩咐不能說的。我就是想去後山看看景色，你們誰願意一起去？”

傅芊娘哼了一聲，傅珍華自是不願意去的。

傅茜娘想去，又怕芳華不喜，低着頭絞着手帕。

“二姐，要不你陪我去吧？”

芳年主動邀請，茜娘驚喜地抬頭，跟着芳年出了寺中的後門。

白日的後山和夜裏時所見全然不同，夜裏影影綽綽，看不真切，看什麼都像是怪物山鬼。而白天的後山，層林盡染，紅黃的樹葉中夾雜着一些綠葉，煞是好看。

前世里，她為了裴家，不僅要管理着田產鋪子，還有內宅瑣事。她都不記得有多少年，沒有好好出來走走。一則是沒有那個閑心，二來也是無人相陪吧。

芳年沉浸在自己的思緒中，旁邊的茜娘很是歡喜，嫡妹能邀自己相伴，就算是不搭理她，也足以令她高興許多天。

她知道自己的生母不得父親的歡喜，母親也不喜歡自己，嫡妹更是如此。

父親和母親恩愛，母親生了芳妹妹和兩個弟弟，每當看到他們和妹妹弟弟們在一起，她就覺得自己是個局外人，一個不屬於二房的人。

她想親近芳妹妹，可是她不敢。

斷崖並不遠，站在崖邊往下看，下面霧氣氤氳，看不清崖底。那七王爺前世一直在孝善寺清修，應該就是為了崖底那眼寒潭吧。

也不知他得的是什麼病，發起病就像個怪物，怪不得會在寺中清修。

她嘲弄地想着，世人都被他騙了，什麼用情至深，怕是掩飾自己的病吧！

這崖底倒是個好地方，終年有霧，別人也不會去一探究竟。她想走近一步，看個清楚，茜娘一把拉回她，“小心，芳妹妹…”

她抓着芳年的衣袖，芳年回頭，她立馬鬆開，一臉的不知所措。膽怯的眼神清澈如稚子一般，真誠又害羞。

“好的，我聽二姐的。”芳年爽快地說著，真的往後退了一步，茜娘的臉都紅了，眼裏全是歡喜。

芳年的心裏不知為何湧起酸澀，按她的年紀看來，茜娘不過是個渴望憐惜的孩子罷了。許是她活過一輩子，看透世事，其實說起來，二姐何錯之有？

二姐不得父親和母親的喜歡，又是個庶出，在府里如隱形人一般，連傅芊娘都常常欺負她。母親看在眼裏，從不曾為她做過主。

後來，她進宮選秀，慘死宮中，連屍骨都沒有留下。

對了，選秀！

芳年想到這裏，才憶起京中馬上要發生的大事情，那就是選秀。

相傳國師夜觀天像，對天晟帝進言，說天際出現一顆福星，能福澤元朝百年。他又掐指算出，福星為女，年歲十七，生辰約在九月到十一月之間。

天晟帝大喜，下旨選秀。

舉國上下，凡家中有女十七，且生辰在九月到十一月之間者，都要參選，不論平民之女或是官家小姐。

二姐剛好在年紀之內，這一進宮，就再也沒有出來。

前世里，對於這個庶姐，芳年並無多少的感情。但是現在，卻有些不想看到如此一個妙齡少女白白枉死。

但憑自己一己之力，根本不可能阻止宮中選秀。

她沉默下來，腳不由自主地往回走。茜娘有些怯怯的，不知道自己又做錯什麼，怎麼嫡妹的臉色不太好？

“二姐，我想起等會還要去方丈那裏取靈符，我們快些回去吧，算時辰，祖母也快醒了。”

茜娘復高興起來，原來嫡妹並沒有怪自己。

姐妹倆回到寺里，傅老夫人還沒有醒來。芳年要去尋慧法大師，與茜娘別過，茜娘回到自己的房間。

芳年找寺中的僧人問路，繞過舍利塔，再行經兩座佛殿，穿過一片小樹林，便來到一處清幽的院子，慧法大師就住在此處。

這裏和寺中別的地方不一樣，寺中的其它地方，地上的落葉早就被僧人掃得乾乾淨淨。而此處，遍地的落葉，連半個僧人也看不到。

她輕叩着木門，裏面傳來慧法大師的聲音。

推開門進去，就看到慧法大師團坐在蒲團上。他的對面，赫然是七王爺！白衣墨發，冷峻的神情，玉雕般的眉眼。淡淡地朝她這邊一掃，她的身子似被定住。

他們兩人中間有一張小方桌，桌上擺着棋局。

慧法大師朝她招手，“來，小施主，老衲去取靈符，你替老衲與元施主對弈一局。”

也不等她同意，慧法大師就起身離開。她站着不動，躊躇不前，不知要不要過去下棋。

七王爺修長的手指中間夾着一枚黑子，眼皮未抬，不曾掃她一眼，冰冷的聲音響起，“怎麼？傅姑娘是不屑與本王下棋嗎？”

“臣女不敢。”芳年說著，遲緩地坐在他的對面。

元翼手上的黑子“啪”一聲落在棋盤上，芳年心驚了一下。暗自懊惱自己怎麼來得如此不是時候？

她蔥白的玉指捏起一枚白子，白子用玉石製成，光滑圓潤，但她的手指嫩如膏脂，粉嫩的指甲比玉石更潤澤，尤勝一籌。

他的目光不知為何就落在她的手指上，憶起昨夜裏吸吮過的地方，除了血的芳香甜美，還有嫩滑的觸感。

芳年不敢抬頭，她感覺到對方的眼神如看獵物一般看着她，周圍籠罩着噬血之氣。這七王爺，不會是故意在這裏等着她，又想吸她的血吧？

她的手指慢慢地往回縮着，做出舉棋不定的樣子。

“王爺，臣女棋藝不佳，恐怕會掃王爺的興緻。”

“確實有些掃興！”

這個女子，明明是個膽大又不安份的，為何能夠激起他心裏的情緒？元翼一把掀翻棋盤，棋子滾得到處都是。他拂身站起，居高臨下地看着她。

芳年低着頭，暗罵一聲。

簡直是莫名奇妙，她不會下棋，不下便是，何必掀翻棋盤？皇家的人都難侍候，一個個的陰睛不定，動不動就砍人腦袋。

她心裏罵著，面上卻做出害怕的樣子，“撲通”跪下來。

不管大房如何人仰馬翻，芳年把在裴府發生的事情告訴自己親娘。

邢氏氣憤交加，她知道大嫂一直以來，對於芳年許給裴家的事情都耿耿於懷。萬沒想到珍姐兒也是同樣的想法，竟還想着靠不入流的手段來奪走這門親事。

“娘，今日裴公子再次跟我說清楚，他退親的決心不會變。你看他連大姐掉進水中的事情都能無動於衷，想來是不願意與我們傅家結親的。”

“芳姐兒，你祖母心中有數，會在心裏惦量的。”邢氏對女兒再三保證，寬女兒的心。

她發現寺中回來的女兒和以前有了一些變化，說不定就是因為憂心親事，才會變得沒有以前愛笑。

芳年知道母親在打量她，也知道自己和以前是有些不同的。但她實在是裝不來一個少女的樣子，索性不去粉飾，就讓父母親人都以為她變得懂事了。

邢氏想着女兒可能是因為裴林越的事情，所以變得沉悶。她心疼萬分，氣裴林越不識女兒的好，更氣大房這個時候攪渾水。

“娘，祖母疼我，女兒知道。”芳年自知退親不是那麼容易的，只能一步步地計劃着。

邢氏拍兩下她的手，“好了，你今日也折騰得累了，早些歇息吧。”

芳年點頭。

邢氏離開后，她靠在床上閉目細思。

前世里，裴林越至死惦記着成玉喬，若是今生，裴林越能得償所願，他還會不會把成玉喬放在心裏一輩子。她真想看看，男人若是得到，又能珍愛多久？

如此這般地想着，她勾起嘴角。

但是…

選秀在即，成玉喬的年紀在應選之列，不會那麼容易嫁進裴府。

她睜開眼，皺起眉頭。算起來，選秀的聖旨就是這幾天，看祖母的樣子，不像是下定決心要和裴家退親的。

時間倉促，裴林越斷了娶成玉喬的路，裴家不會輕易退親。

這可如何是好？

她的神色帶着淡淡的焦慮，三喜推門進來，手裏提着食籃。

“三小姐，二夫人吩咐奴婢，說小姐您今日累了，就不用去那邊用飯，命奴婢把飯菜取過來。”

芳年哦了一聲。

三喜從食籃里取出飯菜，擺放在桌子上。芳年起身，端坐在桌前，三喜布菜，她舉筷吃着。

“大姐醒了嗎？”

“大小姐已經醒過來，老夫人禁了大小姐的足。”

芳年的筷子停了一下，傅珍華白天的舉動昭然若揭，祖母怎麼可能看不清楚？要真是成玉喬那邊斷了路，或許可以從傅珍娘那裏入手。

她邊吃邊想着，用了一碗飯。

飯後，想消消食，這是她還是裴家老夫人時養成的習慣。

外面天已涼，三喜給她披了一件綉錦披風，替她系好帶子，主僕二人出了屋子。

芳年在院子裏走着，眼神不知為何瞄到樹草叢生的地方，暗想着七王爺派來的人會不會就是躲在那裏。

她多看了幾眼，屋頂上的兩個黑衣人面面相覷，他們決定等夜裏就躲在那處的，不知傅三姑娘是怎麼猜出來的。

淡月升起，已有大半個圓了。算日子快到八月節，至少節前不宜和祖母提退親事事。

憑她一己之力，再加上父母的支持，想要說服祖母退親，不是那麼容易的。祖母不像她，有多一世的記憶，知曉將來。以裴林越自身的長相才華和裴府的家世，這無疑是一門不可多得的好親事。

要是藉助外力，她一個深宅閨秀，沒什麼門道。

身份尊貴之人，她只認識七王爺，但提到求助於他，她都不免要抖上幾抖。那無異是與虎謀皮，不到萬不得已，不可為之。

她百般思索，左右衡量，來回地在石子路上踩着。

屋頂上的兩人緊盯着她，不知她在幹什麼。在他們的印象之中，鮮有官家小姐像傅三姑娘這般，暮色沉沉。

隱八腦中如醍醐灌頂，沒錯，就是這個詞，暮色沉沉。

他用手肘推了推隱八，小聲道：“你說，傅三小姐此時的模樣，是不是很老謀深算？”

隱七斜他一眼，懟道：“老謀深算你個頭，才識了幾個字，就學會賣弄。”

隱八委屈地撇嘴，就見下面的主僕二人已經進了屋。

這一夜，相安無事。半夜無人打攪，芳年睡了個囫圇覺。

朝食后與邢氏前往怡然院請安時，便有下人來報，說宮中有旨，廣昭天下：國師夜觀天相，窺見福星閃現，推算斷卦，算出福星為女。若得此福星，可保元朝百年安泰。

晟帝大喜，急擬聖旨，凡年在十七左右，九月至十一月出生的女子皆在參選之列。

傅老夫人深思，問身後的沈婆子，“咱們府裏頭，哪個姐兒是這個月份出生的？”

沈婆子看一眼邢氏，邢氏輕回：“娘，茜姐兒年紀月份都相符。”

“也好，對於她來說也是一個出路。”傅老夫人點頭，命人傳茜娘。

衛氏今日一人獨來，暗自慶幸芊娘那蹄子年紀沒趕上，要不然真讓她入了陛下的青眼，楊氏還不得翻天。

至於自己的親生女兒，她是沒有想過進宮的。晟帝都年近四十了，宮裏的妃嬪多得數不清，皇子公主更是生了一大串。珍姐兒就算是得寵，得撈不上什麼好。

茜娘忐忑不安地進來，低着頭，看起來怯懦怕生。

傅老夫人嘆口氣，這麼個性子，進了宮先不說能不能留牌子，就算是留了牌子，在宮裏怕是也鬥不過別人。

但陛下的旨意在那裏，怎麼著也得給茜娘一些體面。當場就吩咐下去，給茜娘裁製幾身衣裳，還有一些規矩也要請人來提點。

茜娘受寵若驚，沒弄明白是怎麼回事。她頻頻用眼神求救芳年，芳年朝她輕點頭，以目光安撫。

請過安后，芳年和邢氏先回院子，和娘說了一會話，離開后徑直去茜娘的院子。

茜娘一人獨居一處，是個小院子，離二房的院子並不近。放眼京中，誰家庶女能分得一個整院子。傅老夫人即要顧着邢氏的情緒，對茜娘又有愧疚之心，故而就默認此事。

芳年進去時，茜娘的丫頭紅雁正歡喜地在比劃什麼，見到芳年，忙低頭行禮。芳年擺手，示意她先出去。

“芳妹妹，紅雁說我要進宮，是真的嗎？”

“沒錯，宮中是有旨意，凡年在十七，九月到十一月出生的女子都要進宮備選，無論官家或是平民。”

茜娘一把抓着芳年的手，“芳妹妹，我怕…”

晟帝性好美色，宮中的女子已經夠多。京中的世家官員，每年不知要送多少姑娘進去，嫡女庶女都有，更別說還有國師時不時地往後宮塞人。

但選秀還是晟帝登基以來的頭一回。

在前世里，這也是最後一回。

元朝自開國以來，從先帝到晟帝，都碌碌無為。晟帝更是傀儡般的存在，一個無為的帝王，在宮中，除了吃喝玩樂，美人環繞，似乎也沒有其它的事情可做。

是以，宮中的皇子公主接連出生。

皇子還好，就算做不了天子，要是活到成年還能混個王爺噹噹。公主就比較慘，晟帝的皇姐妹們沒有一個嫁在京中的，全都遠嫁他國。甚至連最為偏遠的彈丸小國，都派了公主去和親。

朝廷如此腐敗，邊關竟無戰事，和這些苦命的公主們息息相關。

“二姐，你聽我說，此次選秀，想來人數不會少。到時候各地的秀女齊聚京中，少不得要篩選一番。那天命福女只一人，想來不會是每個人都會留在宮中。你進宮后，謹言慎行，不可多管閑事，萬事小心。就算是真有什麼事，莫輕言生死，等熬過去，宮中放人，你幸許能歸家。”