第三章
「聽說是番邦那頭出了幾個頭目鬧什麽起義，所以就耽擱了。」大夫人接了句。
寧老夫人抿了口茶，擺了擺手，道：「都散了各自回去用早膳吧。」
寧書暗暗鬆了口氣，扮演小心謹慎又不受寵的庶女，着實累了點，便隨着幾位姑娘輕手輕腳的出了屋子，而祥王妃仍舊端坐着，沒有離去的意思。
待晚輩們都出去了，寧老夫人擺了擺手，屋裏伺候着的丫鬟們悄悄停下手裏的工作，也靜靜地退了出去，屋子裏頓時只剩下寧老夫人身邊的洪嬤嬤，還有大丫鬟瑞月。
「和王妃的妹子日前產子，聽說和王妃回來皇城幫照應。」寧老夫人隨口提了個話題。
祥王妃愣了一下，才說道：「那姨媽的壽辰，她也當來的吧？」見寧老夫人抬頭望了她一眼，她輕咳了一聲掩飾尷尬，小聲說道：「姨媽知道的，我這個王妃的身分有些尷尬，有些消息的確是閉塞了些。」
「沒什麽尷尬的，」寧老夫人不甚贊同，「雖說你幼時喪母，但畢竟是嫡女出身，儘管是繼妃，可始終是世子的生母，你得把腰桿挺直了，別人也才能真正的敬你，尊你。」
「姨媽說的是。」祥王妃連聲應着，「自小母親走得早，許多事兒也沒人教我，這一路走來，多謝姨媽的提點……」說著，她眼角不禁有些濕潤。
寧老夫人的目光柔和，聲音也放柔了說：「你平時挺穩重的，可一遇到事兒就慌亂了些。所幸有世子傍身也無甚可擔憂的，再過兩年尋個聰明懂事的兒媳，日子也是不錯的。」
祥王妃目光閃了閃，笑着說：「元郎也到了說親的年紀了，我也正替他物色着呢。」
寧老夫人點了點頭，沒有要接話的意思。
「府上的幾位姑娘也都到了說親的年紀了，」祥王妃暗自觀察着寧老夫人的臉色，繼續說：「大姑娘倒是說了門好親事，我聽說那許家世代名流，門風正着呢！」
寧老夫人笑着說：「琴丫頭是長房嫡長女，又是頭一個出嫁的，自然要好好挑揀着。」
祥王妃又說：「二姑娘也是極好的，我可是看着她長大的，那品性真是不錯，也不知道誰家能有這份福氣。」她的話到末尾便輕了幾分，略微上揚，似帶着淡淡的詢問意味。
寧老夫人看着杯里的茶，突然說了句，「這普陀佛茶味道太濃了，我喝不慣。」
祥王妃明顯愣了一下，不知道該怎麽接話。
瑞月便笑着說：「二姑娘好像隨了老夫人不喜歡這濃郁的味兒，我聽說她將分到的茶葉送了一些給三姑娘。」瑞月頓了一下，又續道：「後來也送去望畫齋，給了四姑娘一些。」
祥王妃又把話接了過來，道：「大姑娘和二姑娘都是極好的，只是下頭兩個庶出的就差了些，尤其書丫頭。」才剛發生落水一事，祥王妃的語氣難免帶了些厭惡。
寧老夫人沒有因自家孫女被貶而不高興，只道：「我年紀大了，孫字輩裏頭也只能偶爾提點一下嫡出的，免得他們將來沒了規矩、亂了章法。對於幾個庶出的，的確是沒精力管了。」
「那也不該……」餘下的話祥王妃還沒說出口，就見寧老夫人貌似睏倦地向後靠了靠，她遂轉了話，道：「都這時候了，我得去看看我生的那個魔障又闖什麽禍了沒有。」
寧老夫人擺了擺手，道：「去吧，我也乏了。」
瑞月送祥王妃出去，洪嬤嬤則替寧老夫人換了壺新茶，道：「祥王妃這是有意結親？」
寧老夫人皺着眉點頭，道：「她這次住了這麽久，大概就是這個意思。」
「可是二姑娘……」洪嬤嬤瞧着寧老夫人的臉色，「您是打算……」
寧老夫人搖了搖頭。雖說她是看着靜華長大的，待靜華如親生女兒一般，可她如今隨了「寧」這個姓氏，站在寧家主母的位置上，她就不得不把寧府的利益看得最重。而且靜華如今已是祥王妃了，也是個有身分、有底氣的人，否則不會因為世子一事鬧得寧府不得安寧。
寧老夫人嘆了口氣，自嘲地說：「總是忘了不該多言，這佛啊，是白念了。」
寧老夫人喜靜的緣故，晚輩來請安的時候，丫鬟們大多是在外頭候着。此時焦急守在主屋外的丫鬟關關不時張望着，直到看見主子出來才鬆了口氣，急忙向主子使眼色。
寧書見了，不禁有些納悶。她出來的時候明明帶着首秋，怎麽一轉眼就變成了關關？
寧府里幾位姑娘都配了兩個大丫鬟和四個小丫鬟。寧書的兩個大丫鬟一個主外一個主內，底下四個小丫鬟關關、在河、桃之和灼灼都不過十一二歲的年紀，平時不過做些零活，連裏屋都少進。即便首秋臨時有事走開了，難道連午秋也脫不開身？
關關一臉焦急的模樣自然沒有離了眾人的眼。
寧畫眨了眨眼，笑道：「三姊姊還是應該帶着首秋或者午秋出來比較妥當呢。」
寧棋忽然目光有些閃爍，微張了嘴，剛想說什麽又立刻閉了嘴。
寧琴卻是看都沒看一眼，隨意跟幾個妹妹告別便要離去，幾位妹妹一一向她拜別。
「也不知道院子裏出了什麽事，我就先回去了。」儘管因為自家丫鬟的毛躁讓寧書失了顏面，心裏有些不太舒服，但她仍舊規規矩矩地跟姊妹告別，沒讓人發現一絲不妥。
正要離開，碰巧匡元從主屋出來，他看了一眼寧書及其身旁的小丫鬟，嗤笑道：「真是有其主必有其仆。」
聽了這話，寧書的腳步硬生生地頓在那裏，一步也挪不開。她真想指着匡元的鼻子質問他這三番兩次的針對她，究竟是為了什麽！可她終究低下了頭，垂着眸，掩去眼中所有的氣憤，嘴角噙着一絲淡淡的笑意。
她不能。
身為嫡女的時候，她有她的氣度，不會將其看在眼裏；如今身為庶女，她更不能，因為沒有資格。前者是高高在上的不屑，而後者卻是對自己身分卑微的認知。
寧書斂了斂思緒，挺直了背，似沒有聽見一般的逕自走了，徒留在場其他人面面相覷。
【第二章姨娘的病重】
一路上，寧書的嘴角始終噙着笑，只是笑得略顯僵硬，待到胸口堵塞的那道濁氣終於淡去了，她才長長舒了口氣。
「究竟怎麽了？」寧書這才側首問跟在身旁的關關，卻訝然發現她眼眶紅紅的低着頭。
關關急忙藏好自己的情緒，回道：「是江姨娘又病了。」
寧書倏地停下了腳步。難怪方才三丫頭的目光有些閃爍，江姨娘畢竟是她的生母。
江姨娘的病是生養的時候落下的，當年她生下了一對龍鳳胎，本就體弱加上產後受了風，這些年來身子一直不太好，平日深居淺出，不常走動。
應付摸不透的寧棋加上處處針對的匡元就夠她頭疼了，如今又多了個江姨娘，老天還真是瞧她好日子過多了，想給她點苦頭吃是嗎？
她一路無語的來到江姨娘的住處，卻因眼前的環境而愣住了。原以為寧書住的吟書齋已經夠小了，沒想到相比之下，卻是比江姨娘的住所寬敞了不少。
見主子來了，午秋立刻迎了上來。「姑娘，江姨娘今早又咳血了。奴婢想請大夫來看看，可府里的幾個大夫都在世子爺那兒，說是……還得觀察世子的情況。」
「觀察情況？世子爺不早就生龍活虎了嗎？」寧書皺着眉道。
午秋低着頭，小聲說道：「首秋已經出府找秦大夫去了。」
「是阿書來了。」裏屋傳來江姨娘軟弱無力的聲音。
寧書跟着午秋進了裏屋。這是她第一次進江姨娘的屋子，屋子裏很暗，瀰漫著一股濃濃的藥草味兒。只見江姨娘倚在床頭，身後靠着三個棉枕，嬌弱的身子藏在厚厚的棉被裏，面色蒼白，不過三十齣頭的年紀，鬢角居然生了几絲白髮。
身為嫡女，江姨娘在她眼中當真不如身邊的大丫鬟重要，可如今要待她如母……寧書猶豫了一下，還是走過去坐在床邊，柔聲安慰道：「姨娘，您當好好休養，待外頭的桃林開了花，這病呀，一定就好了。」
江姨娘笑着搖頭，「我這病啊，我自己知道是怎麽回事。」