1.頑童

深秋，竹縣。

茂密的竹林，虛虛實實，風吹過，恰恰好擋住眼前的光景。

本是閒情逸緻的景兒，卻因為面前的幾個孩子，氛圍變得有些緊張。

見僵持不下，站在左邊，體型微胖，滿面油光，穿着黃衣大褂的男孩盯着面前的瘦小個，“我們說好，老規矩，手裏的蟈蟈說了算，贏了，這地歸你們，輸了，可別怪我看見你們手下不留情！”站在身後的幾個男孩也咧咧的喊着。

“呵，今天就讓你看看金盔威武大將軍的厲害，還不打的你這山頭小土匪哭爹喊娘！”小個子黑瘦，背卻立得挺直，眼神藐視的從衣袖中掏出個苗銀做的蟈蟈籠子。站在他身後的是一群花枝招展的小姑娘，絞着帕子，柔柔的說道：“正公子，你要多多加油啊！”

小胖子被那句山頭小土匪氣的不輕，一眼瞥到了正公子手上銀絲絞的綴玉鐲子：“你個小背時兒子！，你才是山頭小土匪，我這是混世山大王，”說著接過了後頭小跟班遞來的木頭籠子，裏面是一隻張牙舞爪不斷探頭的蟈蟈。“長得女里女氣，天天混在脂粉堆里，骨頭都熏軟了，口氣倒是挺硬，今天也好，讓這些小丫頭片子們看看，誰才是竹縣更硬的男人”話音剛落，後頭的男孩們不還好意的一陣鬨笑。

女孩們聽罷，憤憤然的羞紅了臉，“說這麼多話做啥子，拼的是真本事！”正公子無意在言語上過多的糾纏，打開了銀籠子的絞絲門閥，一隻瘦小靈活的蟈蟈蹦出籠子，立在紅土地上，觸角一下兩下的點着地，似乎在試探等會兒的對手。

“你這個蟈蟈，倒像你一樣，是個瘦小不中用的！”小胖子笑着，胸有成竹似的打開木籠子，立馬就跳出一個結實大個兒的蟈蟈來。“來吧，開始吧，讓我的山大王咬死你這個病將軍！”

兩隻蟈蟈起初並不靠近，隔着一枚銅錢的距離，觸角前探，微微接觸，又後退幾步。“上啊，咬它”小胖子有些着急。正公子沒有說話，眼神盯着蟈蟈，握住衣角的手微微泛白，出賣了他的緊張。

山大王似乎聽見了主人的指令，率先沖了過去，對着威武大將軍前翅咬去。大將軍早有料到，側身一跳，躲過一口。山大王見它躲過，轉身撲過去又是一口，大將軍身形一晃，又躲過一劫，這下山大王徹底怒了，接連撲過去幾輪。大將軍雖然靈活，但這幾下撲咬，也讓他前肢被咬了一口，行動緩和下來。

小胖子此時有些得意，彷彿勝券在握：“現在認輸，留你病將軍一命，不然，嘿嘿，你這將軍今日怕是要變成我山大王的盤中餐了”正公子還是沉默着，手卻攥的更緊了。身後的姑娘倒是很着急“加油啊，大將軍。咬它！咬它！”

這大將軍許是個雄的，聽了姑娘們的鼓舞，奮身一躍，跳在了山大王的背上。山大王背上一重，左右蹦着想把大將軍摔下來，可大將軍死死的咬着山大王的背，山大王用盡了力氣也未能如願。

小胖子這下可急了，額頭、臉頰都滲出汗來。原本的黃衣大褂此時因為汗水變成了薑黃色。山大王精疲力竭，癱在紅土地上，只再需一口咬在脖頸上，今日必定一命嗚呼。大將軍也正有此意，只待咬下這一口，勝負立分。

幾個半大的孩子都死死的盯着兩隻蟈蟈，眼睛都忘了眨。忽然一聲呼喊響起“小...少爺，您在這呢，讓我好找啊。”一個穿着青色襟子的女孩氣喘吁吁的跑來。“少爺，老爺回來了，太太正找你呢，采兒姐姐那邊要頂不住了，您快跟我回去吧。”正公子一愣“爹爹怎的提前回來了，回來多久了？好果兒，你再等我一會，這勝負馬上就有結果了。”

再看向蟈蟈，那山大王早已被小胖子收了回去。小胖子倒也是個順杆子往上爬的人精，笑道：“正老弟，這令堂急着找你，我們就下回再分勝負吧，今日的事就到這兒吧，各是？”正公子自是不服氣：“什麼叫就到這了？明明勝負已分，你若不服再來一局就是！”

“我的好少爺，老爺都回來快一盞茶的功夫了，您再不回去，采兒姐姐和我誰都沒有好果子吃，您還是早些和我回去吧。”正公子想了想娘親生氣的樣子，再看看果兒跑紅了的臉。“那行，來日再戰！”嘴裏是饒了山大王一命，神情處處透出不甘心。“好果兒，把我的金盔威武大將軍收好了，可別磕着碰着了，還得好生喂着，來日取了這小土匪的蟈蟈命！”

說完轉身便走，沒走出幾丈，又似想起什麼，回頭對花枝招展的小姑娘眨了眨眼，“姐姐妹妹們，下回我再同你們玩。”果兒推了推了他“快走吧，少爺，太太該等不及了。”正公子這才大步的往回走去。

留在原地的小姑娘么，這下無不對正少爺傾心，對着小胖子更是沒有了好顏色，鄙視之情溢於言表。啊，正少爺真是一表人才。

竹縣，坐落在西南邊陲，離驃國僅僅只隔了幾座山，若是站的高了，驃國的佛陀古剎都能一覽無疑。驃國盛產玉石，從那兒來的玉石比大魏的好上不少，加上這幾年來驃國和大魏交好，玉石生意往來頻繁，連帶着竹縣也增光不少。

但這人怕出名豬怕壯，玉石生意好了，往來的商道翻修，來往的商人日益增多，賭石商人不少在竹縣住下，玉石是一天一個價。竹縣的商道彎彎繞繞，傍着崇山峻岭而修，本就不好走，如今眼紅玉石的人多了，紛紛當起了山匪，藉著自己對山路的熟悉，打劫沿路做玉石生意的商人。

竹縣縣令秦溯往年也治理過幾起山匪的案子，但都是小打小鬧，抓着一個，那一窩就散了。去年商道上忽然冒出了一批山匪，自稱忠義幫，打着劫富濟貧的稱號，窮人沒接濟幾個，沿路的商人倒是打劫了個遍。偏偏這忠義幫又十足狡猾，好幾次圍剿，都沒抓着人。這下忠義幫更加猖狂，甚至對一些來往的大商戶收些平安金。兩國商人叫苦不迭，郡里也十分重視。

秦溯為了這案子一年多了東奔西走，可算今年入秋抓了個小小嘍啰，一開始嘍啰還嘴硬死活不肯說，好言相勸無用后，上了刑，這才說了忠義幫安營紮寨的地方。縣裏為了能一網打盡忠義幫，從立秋開始部署，直至前幾日才開始行動，估摸着吧怎麼著也要立冬了這案子才能辦完。

正公子也是這麼想的，沒成想案子進展的這麼順利，不過幾日那忠義幫就土崩瓦解，心裏暗暗怪這忠義幫也太不經事，就和那紙糊的老虎一樣，模樣嚇人罷了。

此刻正公子剛剛翻過自家的圍牆，站在後院，等着采兒遞下軟梯。熟練的爬上軟梯，拍了拍身上的灰，對着正在收軟梯的紫衣女子說道：“今日多謝采兒姐姐幫我拖着，明個買個糖油粑粑給姐姐解饞！”紫衣女子拿着一件桃紅的短開襟帶着一條百褶素裙，言語嗔怪道：“就你嘴甜，我的好小姐快快把衣裳換了見老爺太太去，您要是穿着這身衣裳那可免不了一頓責罵了。”

正公子或者說秦蓁秦小姐，正是竹縣縣令秦溯唯一的愛女，自小自由散漫慣了，秦縣令寵的沒邊了總是睜一隻眼閉一隻眼的，可母親宋氏是京城大戶出生的名門閨秀，自然看不過眼，要是讓她看見了還得了？

秦蓁雙手展開站着，看着彎腰給自己穿衣服的采兒，“要我說這短襟子太過麻煩了，還是我的長褂來的方便。”采兒抬頭一笑“好小姐，這就算麻煩了？我聽我娘說，這京城裏小姐們穿的可是重重疊疊好十幾層呢！”“那她們還能走得動路？還能逗蟈蟈？”采兒被這話逗笑了“這京城的姑娘都是嬌生慣養的，誰會跑來跑去，更別說逗蟈蟈啦。”

“哪多沒意思，還是我這樣舒服。”秦臻伸伸腰，理了理袖口。“你們說娘親為啥喜歡桃紅色，別的小姑娘穿的好看也就算了，我膚色黑穿在身上就像猴子屁股一樣。”“呸呸呸，小姐等會見着太太了可別屁股不屁股了的。”“是是是，我的好采兒，我不說，鐵定不說，嘿嘿。”

果兒在門口守着遲遲不見小姐出來，有些着急“小姐，采兒姐，我們快走吧，太太等不及了，差人來催了幾次了。”

“來了，來了。”秦臻這才提着裙子匆匆跑下樓去，待接近正廳，秦臻理了理頭髮，腳步慢了下來，按照娘親之前說的淑女步伐，小步走去。

“爹，娘。”秦蓁對着秦溯和宋氏跪下行了個禮，“陶陶，你來啦，可讓我和你父親好等啊。”秦臻心中咯噔一下，娘親果然是生氣了。

陶陶是秦臻的小名，取名君子陶陶，歡樂貌，名是秦父取得，喊得多的也是秦父。宋氏一般不大喊小名，但一喊就表示宋氏真的生氣。秦臻抬頭一看，宋氏面色不虞，剛想開口說幾句漂亮話哄哄娘親，宋氏倒是先發話了“怎麼徐媽媽喊了幾次，現在才來？”

秦臻眼睛轉了轉說“昨夜裏看爹爹佈置的功課，一時看着入迷，忘了時辰，今早便犯了懶起得晚了。”“哦？你爹爹給你佈置了什麼功課？”秦臻望向秦溯，眨了眨眼“爹爹可還記得，就是那記着孔夫子的《論語》述而篇？”

秦父拍了拍額頭“瞧我這記性，我走時確實是給陶陶佈置了功課來着的，陶陶用功學習，夫人就莫再氣了，喝口茶消消火。”說著遞過一盞剛剛沏好的茶，笑着。

“呵，你們父女倆合著伙來騙我是吧，老爺，陶陶年紀也不小了，您就這樣寵着她，往後她的苦日子可就多了！”宋氏眼神一轉，盯着秦臻：“你說你賴床了，那好我問問你，為何孫伯剛剛看見你在爬牆？自家的大門都不敢進了？”

秦臻眼看瞞不過，求救的眼神投向秦父，秦父這次沒有說話。秦臻知道這次是逃不過去了，不如實話實說來個痛快。“今早，我去了竹林。”

“去竹林做甚？哪家的好姑娘沒事往林子鑽？”

“是因為張鐵匠家的小胖子，霸着林子，讓姐姐妹妹沒法進去采菌子了，我就出個頭幫姐妹們討個說法。”

“哦？討說法？怎麼個討法？”

“斗蟈蟈，贏了的林子就是誰的，本來我馬上就要贏了，可是娘你找我......”

“你還說你！老爺您看看，哪家的姑娘會爬牆，鑽林子，斗蟈蟈的？你真是想氣死我啊！”

“夫人本就身體不好，莫再氣着了，雖說陶陶做事有失風度，但本心不壞，不是？不過是頑劣些，為夫今後一定會好加教導，背時子，還不給你娘親道歉。”秦溯佯裝生氣。

這給台階下，自然要接着，秦臻立馬站起來給娘親捏捏肩膀“爹爹說的是，女兒下次再也不敢了，定不惹娘親生氣，還請娘親原諒孩兒這次啊，好不好嘛。”

宋氏嘆了口氣，這父女倆齊上陣還真是沒法啊。秦溯見妻子態度軟和，又馬上岔開話題“我立秋時分離家，距今已有月余，我的陶陶可有長高啊？”“長高了長高了，爹爹，您看”說著蹦蹦跳跳的走到了門框邊，“爹爹您看”秦臻比了比頭頂，“比您走了的時候做的記號高了！”

秦溯一看，還真是高了一點，“現在這個年紀正是見風長，一天一個樣啊，來，爹把這次也記上，等爹爹下次回來了看看陶陶是不是又長高了！”說著拿小匕首在門框上比着秦蓁的小腦袋畫了一道。

“老爺，您剛回來，又要出去？”宋氏問道。

“嗯，這次把忠義幫端了，郡守大人十分重視，昨日派人給我傳話讓我快馬加鞭去郡里一趟述職，說說剿匪的事，夫人莫擔心是好事。”

“只能您剛剛回來啊，就要走，何時出發啊？也不多呆一會，我和蓁兒許久不見您了。”

“明日寅時出發，職責所在，還望夫人諒解啊。”秦溯握了握宋氏的手，“那爹爹今日可在家中吃飯？”

“中午縣裏犒賞兄弟們，晚上我回來和你吃。”

“爹爹真小氣，出門月余就只肯賞一餐飯予我和娘親！”秦臻有些不悅，“你這孩子嘴巴真真利，晚上爹爹和你不醉不歸如何！”“那我們可說好了不醉不歸！”

宋氏理了理秦溯的領子，“老爺中午要少喝些，晚上早點歸家，我給老爺做些好菜。”

“謹遵夫人口諭！”“花言巧語，快去吧，莫讓別人等急了。”

待秦溯背影消失在巷子裏，宋氏才黯黯然的關上大門，眼睛瞥見正準備開溜的秦臻，“你要跑哪去？回你的房間讀書，我倒是要真好好考考你的《論語》！”

“娘！”

“還不快去溫書！”

“哦”

所以說正所謂一物降一物，這秦府終歸還是宋氏說了算！