番外：畫堂春意

葉景之從來不曾想到，這一生與她的最後一面，竟然會是這樣。

他前一夜得了傳召，第二日早早就進了宮，在司膳局外面等候的時候，心中還有些納悶。陛下每日都帶着她一同去上朝，在文武百官中已算不得甚麼罕見之事，怎麼今日她沒有隨陛下同去么？后宮裏的妃嬪若是要傳召何人，向來都是在宮殿之內，怎麼她今日偏偏另闢蹊徑，把自己叫到了司膳局？

心中縱有千萬般的疑惑，卻絲毫掩蓋不了那一絲見不得光的歡喜，葉景之早就曉得，她向來就是這樣別出心裁古靈精怪，許久不見她，不曉得如今的她會是甚麼模樣？她終於如願以償地和陛下長相廝守，不知她歡喜的樣子會有多美？

一切遐想在見到她的一瞬間變得虛無縹緲起來，只有那份掩埋極深的喜悅才是真的。正如他所想的那樣，如今的她看起來心情甚好，再不復那年除夕之夜的惆悵凄清，只是臉色微有疲倦，想來是身子還未大好。

那時在得知她生產有恙，危在旦夕之際，他驚得險些折斷手中的畫筆，他探聽不到宮裏究竟是何情形，心中一片焦慮無處排解。他向來性情溫和，那幾日卻狀似瘋癲，幾乎將書房裏的所有器皿都摔得一乾二淨，整整五日不眠不休，也不曉得多久，雲蘿終於從宮裏回來，只說了一句話：

“皇后安好。”

如今看來，她的模樣雖然算不上全然安好，卻也讓他放下心來。他以為她不過是病後體虛，只消好生休養便好，是以並未曾多想，仍舊像往常一樣含笑行了禮：

“下官見過皇後娘娘。”

她看起來還是像往日一般快活，興高采烈地同他說了許多話，自她口中吐出的每個字，都化為最溫柔的春水，將他的心包裹得嚴嚴實實，直到她說出這樣一句：

“葉先生，雲蘿是我最好的玩伴，從小到大，她一直陪着我，就像我的姐姐一樣。我希望葉先生能答應我，以後一定要好好待她，做她的好夫君。”

他聽到這句話，先是愣了愣，而後心中泛起微怒，而她大約是看穿了他的心思，連忙擺手道：

“你莫要誤會，雲蘿甚麼都沒有同我說，我不過是覺得你們二人甚是般配，這才......”

她說這話時，正有一絲陽光透過窗棱照進來，耳邊一串明月鐺流光溢彩，襯得一張臉瀲灧至極，他幾乎看得痴了，而她卻並未察覺，半晌，才輕聲道：

“葉先生，在這個宮裏我沒有多少說得上話的人，你就是其中一個。其實有許多事情，我並不是不明白，只是我只有一顆心，給了裴釗，就再也給不了別人了。”

她這番話說得輕描淡寫，卻在葉景之心中掀起巨浪，他本以為自己將心思隱藏得很好，如今才知原來她甚麼都曉得。在無數個難以入睡的夜晚，他也曾懊惱過，即使無法得到，哪怕讓她知道也好，如今自己果然得償所願，心裏卻說不上是何滋味。

他聽見自己的聲音，依舊像往常一般波瀾不驚：“下官遵旨。”

“這並不是旨意，而是我的希冀。”她看着他的眼睛，神色十分凝重：“等時日久了，你就會曉得雲蘿有多麼好，天底下再沒有比她更好的姑娘了。”

怎麼會沒有？他苦笑，心中一片澀然，天底下最好的姑娘如今就在他面前，而他註定這一生都無法觸碰。

到了最後，他還是答應了她，在他說出那個“是”字，時，她臉上驟然綻放出最鮮艷明媚的笑靨，讓他想起了很久以前，自己在昏暗燭火下描摹了無數遍的那張臉。他這才發覺原來自己已經痴狂到如此地步，因他看到她的笑，便已經覺得心滿意足。

他又陪她閑聊了幾句，這才得知她竟然要親自下廚，為陛下烹制一桌合口味的膳食。看着她躍躍欲試的興奮表情，他倒並不覺得詫異，她那樣的性子，甚麼稀奇古怪的事情做不出來？待陛下親口嘗到她的手藝，一定會龍顏大悅罷。

不知為何，這一次見面雖然並未有何異常，可他總是隱隱約約地覺得有些不對勁，那一刻他只疑心是錯覺，因她如今已經如此歡喜，端不該再有甚麼阻礙。那時他在蘇相眼前蟄伏許久，到了最後才給予沉重一擊，他已經幫着陛下剷除了一切阻礙，那麼她今後的人生，理應是平安喜樂才對。

很久之後，葉景之再次回想起當日的情形，只覺得心像是缺了一塊，帶着深入骨髓的痛楚。

她薨逝之後，陛下就失去了所有的活力。在旁人看來，陛下還是從前那個雄才大略，勵精圖治的帝王，甚至在國喪期間，都不曾斷過一天上朝。可是他很清楚，這不過是虛無的表象罷了。

那還是西涼王來朝拜的時候，年輕的西涼王臨走前，求陛下賞賜他一副大明宮全景圖，好帶回去讓族人觀賞，他身為丹青閣丞旨，自然是不二的作畫人選。小黃門們為他擺好文房四寶，又親自端上了茶水，他在亭中坐了整整半日，臨近傍晚的時候，陛下卻突然駕臨，身後沒有跟着一個人。

他下意識地要起身跪拜，可是陛下卻擺了擺手，沉默地坐在一旁，他只覺得空氣好似摻了凝膠一般迫人，過了半晌，才聽到陛下低聲說了句：

“阿瑗。”

他猛地抬頭看向陛下，只見陛下的眼神空蕩蕩的，臉上並沒有甚麼表情，方才那句話輕得像是一聲嘆息，不等他反應過來，陛下已經起身離開了，高大的背影漸漸遠去，看起來無比孤寂。

他這才明白過來，方才那句“阿瑗”，不過是陛下的自言自語，大約在無數個時刻，他都這樣輕聲說出這兩個字，或許在陛下心裏，她從來不曾離開，所以陛下還會像從前一般日日勤政，宮裏的大小筵席照常出席，就連每年的圍獵祭祀，都一如往昔。

自欺欺人到這般地步，可見陛下已經同他一樣，早就心死了。

他可以篤定，眾人之中，他必定是第一個察覺到陛下心思的人，無需刻意觀察，只消看陛下望着她的眼神，那樣情深而又隱忍的眼神，和自己實在太過相像。

時光宛若世間最好的畫師，將一切喜怒哀樂都不動聲色地傾瀉在畫卷之上，不知不覺過了許多年，他果然實現了當初的承諾，成為了雲蘿的好夫君。他也像陛下一般，昔年如何，如今便如何，除卻丹青閣的事情，他每日吃酒，吟詩，作畫，和好友秉燭長談，過着最平淡安逸的生活。他甚至以為，自己或許已經把她忘記了，因雲蘿有時想起她落淚時，他竟然可以在一旁面不改色地好言寬慰。

直到那一日。

那一日，他的兩個孩子非要纏着他說故事，年幼的孩童最是頑皮，一人一隻手，緊拽着他的衣袖不放：

“爹爹說個故事給我們聽吧！”

“爹爹會說劍仙的故事么？”

便是在這短短一瞬，他驟然想起，很多年前，一場夜雨過後的雙鏡橋下，窗外十里煙波翠寒，美不勝收，那時她穿着絳紫的華服，笑吟吟地看着他：

“你會說故事么？從前沈先生會給我講劍仙的故事，你會么？”

她那樣喜歡自己講的那個畫師的故事，只是中途有許多波折，到了除夕之夜才得以聽到結局，其實他沒有告訴她，那個結局是他編造出來的，真正的結局是，被畫中人所迷惑的畫師，並沒有毀掉那副畫，從此改過自新，而是選擇繼續沉淪，直到氣絕身亡時，還緊緊抱着那副畫。

他知道，自己永遠不可能有這樣的勇氣，他們之間橫跨着那樣深的鴻溝，就連在心中默念一聲她的名諱，都是莫大的罪過。而陛下與他不同，所以到了最後，也只有陛下，可以喚她一聲“阿瑗”。

深夜他照常在書房裏作畫，卻忍不住想起，當年他所作的第一幅畫，就是她的肖像。兜兜轉轉許多年，她從皇后做到了太后，復又變成了皇后，這段綿長的時光里，他始終不過是一個旁觀者，用畫筆繪下了滿堂春意，卻連一花一葉都不曾沾染。