第二回 豪傑難免市井徒
宋鐵退出淦無敵住處，心下七彎八拐糾纏着。淦無敵與他說的事，動輒便要掉腦袋，可恨他又能如何？只得走一步瞧一步小心應付着。
咒罵一聲，宋鐵貼着牆根尋出南門，行不到一里，回到淦無敵城外的住處。此處三間茅草篾片搭就的院子，周圍十數畝旱田，自有田戶照料。他想起那年逃難混進盧山縣城，偷東西被捉，好一頓打。淦無敵走過來像拎小雞一樣拎起他，給他兩張蒸餅放走了。至此，他就給淦無敵當跑腿，給他照料城外此間院子。
才推門進院，主屋出來個人，卻是與他相好的潑皮袁大。
精瘦猴一樣的袁大見他回來，笑道：“鐵哥，咱打了兩隻斑鳩雀兒，活的，給你拴在窗稜子底下。小鳥兒烤着下酒，滋味比雅江樓也不差。”
宋鐵隨口道：“才出城，路過雅江樓也沒見着你，不是給他們打獐子去了，就兩隻雀兒？”
“不去了。咱約牛俸兄弟和張二娃借船撒網攔魚去，山上有強人，過幾日再進山。”
“放屁！”宋鐵罵道：“青天白日城外就敢有強人，吳保正手裏的鄉勇作耍的？來多少強人也保給他敲了腦漿子！”
袁大見他不信，裝模作樣左右看看，近跟前悄聲道：“咱怎敢騙鐵哥！那不是一般的強人，有三五十號人呢，個個穿着都是綢緞！腰間鼓囊囊一溜青的鋼刀！起先我錯以為是哪個州府的捕快，追賊子追到咱們地兒了，可捕快也沒見有穿綢緞的！他們把着靈官寨來的官道，似乎要劫財貨，我遠遠見着不是苗頭，那敢多看，這不回來了。”
說得宋鐵心裏頭咯噔一下，掏出一把鐵錢塞給他，道：“二娃娘病着，錢留着抓藥，你們打的魚給二娃多分幾尾。你說的......強人，哪條官道？”
袁大也不推辭，把鐵錢揣進內囊嬉笑道：“鐵哥不說，咱們也理會得。強人么，不就一條官道？哦對，翻鷂子峽那條道。哥，你別管那些，給個豹子膽，淦老大也不敢去捅強人窩。強人不守東面雅州官道，自然是想劫吐蕃狗的貨，與咱們何干。”
“我又不嫌命長！”宋鐵翻他一眼，道：“去罷，明日招呼你幾個吃酒，我有些交待。”
袁大走後，宋鐵呆立着，臉色陰晴不定。幾可肯定那伙強人乃是販私禁的吳家賊子，說不得，終是要去瞧上一瞧，也好對淦無敵交待。此事既了，混個衙門出身，他宋鐵也算從此安定下來。
說干就干，宋鐵進灶房摸出一把剔骨尖刀藏在腰間，順着田坎野路朝西邊山上摸去。約莫行至申時，遠遠能瞧見翻鷂子峽山頂的巨石，他身形一偏，拱進亂樹草叢。為著小心起見，他不敢走正道，一路被荊刺劃得血痕無數，心下不免罵個昏天黑地。
天色漸黑，爬上半山腰，獐子野兔不少，愣是沒見一個人。他不禁嘀咕起來，把一雙好耳朵豎個溜尖，要是有人，這鳥語空濛的，定瞞不過去。細聽幾遭，他疑心再起，也不趴窩着了，亮出身形朝山頂快步爬去。直到了山頂破廟，也不見半個鬼影子，宋鐵是心下大罵，忖踱着回去不把袁大一頓好揍！
就在此時，身後撲哧哧衣擺獵動，宋鐵大驚，沒等回身，眼前一黑，暈了過去。再醒來時，他發現自己夾在一處山崖縫隙當中，背後有人，呼吸及頸，細聞之下一股若有若無的淡香。他想呼喊扭動，駭然發現渾身動彈不得，連話也離不出嘴！這一下可把他嚇死，拚命掙扎，用脫了力氣也不見自己挪出一絲一毫去。
“呼啦”，遠處似有火把扯動，漸漸的腳步聲由遠及近，來到他頭頂。
不下有三五十人的腳步，聚在頭頂，宋鐵一顆心撲稜稜直跳，分明要跳出來似的。又想開口，忽聽得頭頂間話語傳來。
“回大帥，只此賊子一人，山頭翻遍，老賊應是與他分道逃去。”
聲音清晰無比，傳入耳內，宋鐵驟聞“大帥”稱呼，一股冰涼直灌腦門！可不是強人是誰？卻絕非吳家的人，無論縣尉魏春還是吳老狗，絕然不敢以“大帥”自稱，必是哪裏來的大股山賊，像那方臘、宋江一般。
“二弟傳信，是為女賊還是老賊？”
一把低沉好聽的聲音緩緩傳來，聽不出年齡。
“大哥明鑒，老賊手段了得，是以弟不敢明言。女賊已被我重手廢去經脈，雖被她走脫，倒不足慮。此番抓獲老賊親隨，弟不敢自專，遂傳信大哥。”
此聲音稍顯年輕，雄壯偉闊，宋鐵直有耳膜震顫之感。
“他們可是一路？”
“絕不是。”那二弟回道：“弟與女賊三番交手，其拳風虎烈，大開大闔，若所料不差，乃是北方黑山一脈。”
“嗯？如此說……”
“應是不差。”
“哼哼，果是為父尋仇而行刺於我，好一個大宋名將，好一個將門虎女！再見她時，不可傷她性命，帶來見我。”
“是……只怕在我重手之下，此女活不過月余。”
“大帥”長笑一聲，道：“那便罷！弄醒他罷，眼下老賊事大。”
宋鐵轉開心思，背後之人吐氣如蘭，應是女子無疑，難道就是他們口中的將門虎女？今次可着實冤到了家，想摸清吳家門路，卻不料陷進一場莫名的紛爭！
一聲慘哼傳來，扯回宋鐵心神。
“老賊何在？”那二弟問道。
“哼，吾主逝逾十年，你們尋他，下陰司去罷！”
“哦？如何我聽人說，前不久在CD府見過老賊，被老賊走脫，一路南來？”
“狗屁人說，認錯了人又有何稀奇！”
“你可識得我是誰？”
“格格格格，江湖常說嗜欲漁色吳老大，英雄豪傑吳老二，我呸！”
宋鐵如當頭一棒，敲得不辨東西，當真是吳家的，可是闖他娘的鬼了！
“說得好！我兄弟二人屢退金賊，浴血在沙場，卻不想江湖上也略有薄名。只要說出老賊下落，敬你是條鐵骨漢子，任你離去！既知我是誰，該知我吳二說一不二。”
“哼，鐵骨漢子可是賣主求生之輩！廢話休說，要殺要剮看老子可皺眉頭！”
“可嘆可憐，老賊挾私貪榮，卻得如此忠僕…….可休怪我了。”
破空之聲響起，宋鐵能分明察覺周遭岩石顫了幾顫，心下駭然。
“咳咳，大帥寬心，只要那老賊現身我盧山範圍，定不教他走脫。”卻是一把陰柔蒼老的聲音。
這聲音！
宋鐵今番是心驚如巨錘擂鼓，肝顫似雨打芭蕉！那說話的，不是縣太爺更是誰人？！宋鐵跟着淦無敵辦事，雖只遠遠見過一次，那訓人的聲音卻決計不會聽岔。縣太爺叫吳家兄弟“大帥”？這是哪門子名堂？
尋思間，背後之人激烈地顫抖起來，又苦苦忍住。宋鐵更是疑心大起，這女子如果是對付“大帥”去的，為何先前不激烈，直聽到縣太爺的聲音才如此反應？
“老賊事大......但如今戰事緊迫，倒叫我難以決斷......”
“大哥無須如此，就算走脫老賊，東西也不會落給旁人。老賊詐死十年，不見江湖任何傳聞，足以旁證。不若我兄弟二人回去雅州，見一見那幾個江湖人，十天後折返大散關，則不會耽擱軍務。”
“也只得如此。那就有勞知縣大人......”
“下官不敢！”縣太爺忙道：“只是......盧山縣尉魏春，似與下官不和......”
“哼！”一聲重哼打斷了他，“小小縣尉，也要勞我兄弟二人給你抬臉？”
“下官該死，下官該死！”
“走！”
良久，頭頂之人走個乾淨，宋鐵正想背後之人該如何對付自己時，一股大力襲來，又昏厥過去。醒來已是第二日晨，宋鐵冷得混身哆嗦，睜眼一瞧，卻在破廟供桌底下。他深怕受寒病倒，混身摸去，卻也溫熱，不見半分寒氣侵體之象。不敢久呆，他匆匆步出破廟朝縣城趕去，一路上思量着昨夜之事。
如今想來，那頭頂說話的吳家兄弟未必就是盧山縣的吳家。慢說聲音不對，一來縣太爺不能恭敬稱“下官”，二來那吳老二說他兄弟二人屢退金兵，更是跟盧山吳家八杆子打不着。
而自己有口鼻不能出聲，有力不能動又是何故？莫非，這就是淦都頭說的武學？一個人沒瞧見，便暈去兩回，鬼怪他是決計不肯信的，看來該是所謂江湖人了。
管他娘的，現下老子可是活得好好的，任你們打殺去！
回到城外院子，卻見淦無敵手底下五個啞巴弓手中的老四守在裏面。
“四哥，都頭找我？”
啞四點點頭，打出手勢。宋鐵連稀飯也沒喝上一口，唉聲嘆氣隨着啞四走了。
“小狗入的滾去了何處，遍尋不着？”淦無敵開口就罵。
宋鐵一副哭相，亮出被荊棘劃出的血痕，道：“都頭明鑒，小的去靈官寨官道趴了一天，給都頭辦事......”
淦無敵一怔，笑罵道：“好狗樣的，倒是有孝心。”轉頭揮退啞四，道：“此事不急，徐徐圖之，哪有那般容易讓你撞上。他娘的，那狗入的像是知道老子值守，一夜不見人！今早太爺回衙，好一通火氣！說不得，晚間還得值夜。等我睡醒了你再來，跟老子去十八巷逛逛，聽說頭一家來了個西夏鴇兒，喊價五百個錢，倒要去瞧瞧新鮮。”
宋鐵傻笑道：“那裏可不是小人去的。”
“如何不能去？”淦無敵笑道：“皇帝也不差餓兵，給老子辦事有得是好處，今晚就叫你當男人，滾罷。”
“是......”宋鐵胡亂應下，剛想走，回頭問道：“都頭，那吳家兄弟可上過戰場打過金兵？”
“噗”，一壺茶全噴在宋鐵臉上，淦無敵嗆得咳嗽連連，一腳踹過去罵道：“他兩個要打過金兵，老子就是一路經略使！給老子滾！”
退出門來，宋鐵滿肚子心思，倒沒去想西夏鴇兒。二娃他娘咯血，昨天給袁大的鐵錢啥也買不來，一家都是逃難的人，宋鐵想起病倒在逃難路上的娘親，一時心軟，拐向醫館。
大夫李叔和給二娃他娘把過脈，也知是怎的回事，讓葯童抓好了葯遞給宋鐵，道：“盡人事吧，熊膽人蔘就是個無底洞，平日睡暖一些，怕天寒……”
宋鐵心下難過，知道大夫意思是說過不了冬天。剛出醫館，抬頭撞見來賣橘皮的王寡婦。
“大娘好！”宋鐵行禮避過。
“喲，宋小狗，咋的不「干」娘了？”
宋鐵也不搭話，王寡婦自沒趣，走兩步啐道：“小狗入的，賤夷子入得可舒服？瞧你也不敢，都頭能敲碎你骨頭，把你跟袁精猴兒一樣丟牢房裏。”
宋鐵一頓，轉頭驚道：“袁大咋了？”
王寡婦轉身格格一笑，道：“乾娘不？小狗入的眉清目秀洗乾淨了也不算差，多久想了夜裏來，乾娘讓你放肆一把。”又是格格亂笑，見有人走過，王寡婦轉了臉色道：“袁小狗真是個賊膽子，早間大老爺轎子打跟前過，他還敢跟旁人吹噓山裏有強人。這狗入的也不想想，秋課時節，上頭催稅的手辦官可就在咱們盧山縣蹲着，回去一說咱們這有強人，大老爺不抽死那小狗入的還成？”說罷屁股一扭，端着笆簍轉進醫館。
宋鐵遍體生寒！哪裏是淦無敵抓的，分明是縣太爺怕走漏風聲，尋個由頭抓了袁大，一頓毒打免不了，是死是活還難說！
他快步急趕，來到狗尾巴巷。張二娃家賃的是說書人陸老頭的房子，搬開門板，老頭不在，宋鐵自尋到後院，偏房裏昏睡着一個皺巴巴的婦人。
“張家大娘，我是鐵子，沒見二娃？”
張大娘稀鬆開眼，見是他，不住點頭，眼角汩汩的淚止不住，卻說不出話。宋鐵好生難受，指指手頭的藥包，湊跟前大聲道：“給你抓了葯，讓二娃熬。我去尋他回來。”
張大娘使力點頭，目送他離開。
出得巷子，一陣風打來，本該尋淦無敵的宋鐵又立住腳步，暗忖此事說與淦無敵，少不得討罵，人也救不出來。他伸手摸摸藏在胸囊里的碎銀餅，就是他全副家當了，眼下也別無他法。宋鐵掉頭走往雅江樓，見掌柜杵在櫃枱發獃，把銀餅子拍過去，拱手道：“馬掌柜好，求你鉸成兩塊，一塊換銅子兒，不要鐵錢。”
馬掌柜道聲晦氣，還是接下銀餅，拿手掂掂，瞪眼道：“看你小子平日送野貨的份上，給你鉸罷，份量么......”
“足有二兩！”
馬掌柜笑兩聲，道：“你說不算，過秤，小鬼靈精！”秤完實有二兩出頭，又道：“給你兩貫，一貫六百個錢，是比官市少，你來去雅州也得算路費不是？”
“成！”
宋鐵哪裏還有心思計較許多，腰后抽出褡褳，鉸剩的碎銀子貼身，銅子揣褡褳掛肩膀上道聲謝，又不辨東西地一路急趕至西城門附近的牢房。他先把其中一貫錢的結繩咬開，銅子鼓鼓囊囊散在褡褳里，這才走進牢房。
把門的見是他，伸手一攔，笑道：“淦頭有事？”
“劉爺你好。”宋鐵笑着臉，褡褳里掏一把銅子遞過去，“小的私事。”
“行啊，袁狗入的不枉交你這個朋友！”原來把門的早瞧出來了。劉爺笑道：“按說你給淦頭辦事，不該收你的錢……”
“別！劉爺打我臉不是？小的孝敬你，跟都頭可沒關係。”宋鐵陪笑着。
“好小子，日後定是個人物！進去吧。”
宋鐵進了門，三轉兩轉，一路撒錢，見着遍體鱗傷的袁大。
“哥......嗚嗚......”牢房裏頭袁大有氣無力地嗔喚。
“叫個屁，留點力氣喝湯藥！”
“哥，你能把我弄出去？他們可打死我了！姓黃的班頭說我是死罪！哥，我怕……”
“沒出息的，死罪要報朝廷！等着，咱就等黃班頭，我來了，他准來！”
“為啥？”
“有錢不收？”宋鐵訓道：“往後把嘴巴給我閉牢靠了！”
說著話，牢房外哼起難聽的曲子，宋鐵大聲罵道：“你他娘一張嘴被狗入過可是？見着強人了？打草的田漢讓你說成強人，老子可不是一方大都督？去你娘的王八蛋，淦都頭交待你辦的事，一樣也沒辦成，倒把自己辦進牢房來了！還好落在黃爺手裏，要是落在別人手裏，弄死你個長不醒的棒槌貨！”
“喲，道是誰這般大聲武氣在牢房撒野，卻原來是你小鐵子！”黃班頭悠悠轉進來，笑呵呵道：“咋的？些個潑皮混賬值得你宋小爺發火？跟着淦老大出息了呵，聽我一聲勸，別跟些混賬王八來往，就他娘該死在牢房裏，省得到處禍害。”
“黃爺好。”待黃班頭走近，宋鐵陪着笑，伸手輕輕遞過去那塊碎銀子，道：“都頭交待辦事，遍尋不着他，聽乾果鋪王婆子說是這小子說瘋話被關了進來，這不尋來瞧瞧。”
黃班頭掂了掂銀子，嗤道：“你會做人！老實說，他可是太爺親自下令關進來，干係可不小。”
宋鐵一臉苦楚，輕聲道：“但能拿得出，就是賣了我也認！以後黃爺有吩咐，小的鞍前馬後給你跑得妥妥噹噹！求你……”
黃班頭也知他拿不出錢，咂巴兩下嘴，道：“想來太爺也未必會想起些個爛子兒混賬……以後給老子留點眼色，後門滾罷！”
“謝黃爺大恩！”
宋鐵扶着吭吭呃呃的袁大，一路顫顫微微再來到醫館，拍碎僅剩的一吊錢，撿兩副湯藥，幾張膏貼，辛苦回了城外院子。
“躺着，我給你熬藥！”走到窗戶邊，撿起死去的兩隻鳥兒來到灶房。燒水，熬藥，燙鳥毛，一切收拾妥當，太陽漸漸朝西邊落下。
從翻鷂子嶺跑回來，一直忙到現在，一顆米一滴水沒進，餓得是頭眼昏花。看着烤好的鳥兒，他嘆息一聲，丟碗裏連湯藥一齊垛在床頭竹篾編的柜子上。
“記得喝葯，都頭還有事找我，今晚興許不回來，你就睡這！”說罷提腳要走。
“哥......”袁大叫住他。
“啥？快說！”
“謝......謝謝......”
“滾你個倒霉娘的！”宋鐵頭也不回出了院子。