3.003限期破案
“沒有，這人聒噪得很，走到半路我家大人實在受不了，就讓我打發他回去了。可真奇怪，他怎麼會死在這。”高奇看着地上倒着的凳子，又嘆：“那這到底是自殺還是他殺？”
“明顯是他殺。”陸清清肯定道，然後又看向高奇，“那隔壁屋吊著個死人，你們宋大人從昨晚到現在都沒察覺到異樣么？”
“沒有吧，反正我沒聽到大人說過。”高奇回道。
陸清清點點頭，也不再多說了，先讓仵作驗屍，仵作初步檢查潘青山的屍體除了脖頸的勒痕外，並沒有其它地方的淤傷。至於其它的進一步檢查還需要耗費時間，陸清清就打算回衙門等消息。這時候卻被高奇叫住，說是宋言致要見她。
陸清清二話不說，就來見了。
宋言致正坐在房間裏閑淡品茗，見陸清清來了，一雙眼透着犀利，開口便質問陸清清：“陸縣令對於兇手是誰可有頭緒？”
“屍體才發現，哪裏會那麼快就有頭緒。不過仵作推算死亡時間應該昨天午夜的時候身亡，宋大人如果不失眠的話，應該就在屋中睡覺，可聽到什麼響動？”陸清清問。
宋言致搖頭。
陸清清懷疑地看了眼宋言致，最終沒說什麼，不信地點了點頭。
“想必高奇已經和你說了，這潘青山是張知府派來給我引路的，我既然受惠於他，而今他人就死在我隔壁，我豈能坐視不管。再者說長樂縣就在汝寧府的管轄之內，潘青山和知府的關係想必你也清楚，這案子你當加緊調查。”
“是。”陸清清應承。
“以三日為限如何，若是陸大人查不出來此案的真相，便遞辭呈。”宋言致抬了眼皮，如鷹的目光緊抓着陸清清。
陸清清嗤笑，“我為何要答應這種無端的要求？破案耗時的長短又並非我個人所能控制。”
“你是長樂縣的地方官，審案緝兇乃是你的分內之事。若這點本分你做不到，又何必佔着縣令的位置不放。到時你不想請辭也可以，我上疏請聖人革你的職便是。”宋言致說這種事的時候語氣閑淡從容，似乎對他來說，令一名官員革職就跟喘口氣一樣簡單。
“明人不說暗話，宋御史這是在故意刁難我？”既然對方已經如此，陸清清也沒必要假裝客氣，不如把事情挑明了，這樣旁人還有個見證。
“陸縣令做了失職之事，而今又不想盡本分？”宋言致字字相逼，冷得深不見底。
陸清清聽懂了，宋言致是在暗示她之前讓裴經武賄賂他的事。她斟酌片刻，回頭把人打發了，隨即對宋言致道：“我若答應你，前事可了？”
宋言致點頭，“三日內你能破案，權算是將功贖罪。”
陸清清點頭，不服勁兒地對宋言致道：“好，我答應你。”
“既然陸縣令沒意見，那事情就這麼定了。”
“誰失言誰是烏龜王八蛋。”陸清清說罷，轉頭就走了。
宋言致表情錯愕了片刻，忍不住嗤笑一聲，也起身去了內間。
陸清清出來后，就吩咐下去：“驛站附近的兩條街，晚上的時候會有幾個晚收攤的攤販，也要問問他們。都給我記住死者的衣着和身量特點，問話的時候記得描述一下。”
衙差們立刻應承，私下作散，有序地去做事。
仵作那邊已經開始搬動屍體，打算弄回屍房，用酒醋擦身熏蒸屍體，以便於查看潘青山身上是否還有打鬥時留下的隱藏淤青。
陸清清看都調查的差不多了，再囑咐一圈后就走了。
高奇在二樓的窗戶處望着陸清清騎馬遠去的身影，又看窗下院子裏挪動屍體的衙差，對宋言致道：“大人，這女縣令不簡單啊——”
“大齊首富。”
宋言致手裏把玩着一塊黃玉，隨手就扔給了高奇。
高奇忙緊張地接住，小心翼翼地把玉佩放回黃錦緞盒子裏。
……
長樂縣，縣衙。
夏綠不爽地跟陸清清抱不平：“這宋御史欺人太甚。姑娘，我們該反抗。”
“怎麼反抗？若有好主意就說來聽聽。”陸清清看向她。
夏綠使勁兒想了想，“找人打他一頓？”
“且不說京城來的人身手如何，就只說他身邊那個高奇，你們光看他長相都怕，還敢打？”更何況陸清清早就發現，宋言致身邊的那幾名隨從，個個虎口處長了厚繭，一看就知是功夫深的高手。
夏綠閉嘴不吭聲了。
“那就威脅他娶大人！”半晌后，夏綠語出驚人。
陸清清訝異瞪她，“你在說什麼？再說一遍。”
夏綠害怕地退了兩步，迫於自家姑娘的淫威，立刻跪在地上，坦白了之前她所見。
“在驛站的時候，奴婢沒想到那高侍衛後來把我們都打發到門外了。奴婢擔心姑娘一人在屋裏會害怕，就繞到窗邊偷看裏頭的情況，然後……就不小心看到了不該看的。”
陸清清扶額，知道夏綠一定是看到了她抱“柱子”了。
“姑娘，他碰了你，那就是佔了你的便宜，讓他娶你。他總不能害自己的妻子吧，這問題就解決了，而且姑娘到了年紀，也確實該出嫁了，大爺都跟我念叨好幾回了，讓我好好留意。我瞅着那位宋御史長得還真不錯，配得上姑娘。姑娘要是擔心那個宋御史不想娶，我有辦法，咱們人多嘴多，再不濟我就回頭僱人把白的說成黑的，就說他宋言致佔了姑娘的便宜！”夏綠說得頭頭是道，而且越說越高興了。
“臭丫頭，長沒長腦子，這些年我白教你了？這種事傳出去只會影響我的名聲，再說我陸清清嫁人，用得着逼么？”陸清清瞪她，隨即讓夏綠過來。
“是是是，姑娘說的極是，想娶姑娘的人能從京城排到汝南道了，不過這些人估摸八成都是圖姑娘的錢。”
“夏綠！”
“奴婢知錯，”夏綠抽了下鼻子，蔫蔫地躬身垂首，乖乖把腦殼送到陸清清跟前。
陸清清在夏綠的腦殼上狠狠地大了一記。
夏綠捂着頭吃痛叫一聲，連連賠罪。
午飯後，衙門來了個汝寧府傳話的小廝。
陸清清奇怪，親自見了此人。
“知府大人令小的傳話給陸縣令，定要好生招待宋御史，切不可行賄。知府大人說宋御史是個才華橫溢，不可褻玩的清官，不好惹，千萬不能惹，捋着毛來。”
陸清清緩緩吸口氣，頭疼地把那小廝打發走。
裴經武問消息后特意來問，“怎麼有兩個傳話的人，這到底哪個是真的？”
“自然這個為真，我問過了，張知府就傳了以此消息過來。而這次傳消息的小廝我以前去汝寧府的時候就見過。再說我也瞧這位宋御史根本不像先前那個傳話人所言，是個貪財的官員。估計是前面那條，是有人故意假傳。”
“那宋御史的賄賂可怎麼辦！”裴經武慌了。
“走一步算一步，至少他之前沒跟我提。”陸清清說罷，就讓裴經武回去休息，不必操勞。
“這點小傷不礙事，我還是擔心宋御史那邊，是在太危險了。”裴經武說罷就想要去找高奇，把天珠討回來，卻被陸清清命人攔下。
“你要是去，反而添亂。我問你，你送天珠的時候，當著多少人的面？”
“這種事情自然是私下裏，我單獨和一名喚作高虎的侍衛說的。”裴經武老實回道。
“這就是了，我們死不承認，他們也沒有證據。在這我也已經和宋言致商量好了，這案子破了，他就不追究。”陸清清道。
裴經武點點頭。
傍晚，知府張永昌那邊傳來消息，他對於自己外甥潘青山的死很震驚，叮囑陸清清一定要為他的外甥伸冤，快速破案。
三日後，晌午。
陸清清午飯後慣例小憩，剛躺在榻上快要入睡，忽然被喚醒了。
夏綠：“姑娘，宋御史找上門來了，說要討案子的結果，人就在側堂等候。”
陸清清沒精打采地睜眼，一聽是“宋言致”，本能揮手不想聽，這個名字這兩天在她腦袋裏已經徘徊得夠久了。
“姑娘，約定的三日時限已到。”夏綠提醒，“而今他若真參本上去，那姑娘好容易花大價錢弄來的官怕是真要做不成了。”
“對了，我叫你們查宋言致的來歷，可查到沒有？”睡眼惺忪的陸清清這會才算徹底精神了。
“奴婢叫人暗暗查了，不過得到的消息並不多。說他剛晉陞沒多久，什麼家世不知，但聽說很有才華，頗受聖上器重，這官就是聖上欽點。”夏綠邊總結邊無奈地愁苦道，“所以說姑娘若還想繼續當官，這人咱們還不能得罪。”
陸清清點了頭，穿戴整齊后，有用冰水擦了擦臉，精神一下，這才去見了宋言致。
長樂縣縣衙公堂之上，不及宋言致開口，陸清清就啪地一下，率先狠敲驚堂木。接着，陸清清直指着宋言致的俊臉，“你，就是殺害潘青山的真正兇手。”
所有人都怔住了。
“你還好意思來。”陸清清又補充一句。