8.風波引
風波引（三）
程福忍着笑走出書房，找到程安面前，低語幾句，末了道：“大少爺吩咐的，你可千萬得照着辦。我另有差事，不然用不着你走這一趟。”
“你是什麼差事啊？”程安好奇地問。
“不問我也得跟你說。”程福附耳過去，悄聲告知。
程安驚愕得張大了嘴巴，“大少爺這是不想把日子往好處過了吧？萬一老爺知道了，還不得讓他跪祠堂啊？”
“閉上你的烏鴉嘴吧。”程福笑着拍拍他的肩，“記得幫襯着我，別露餡兒。”
“明白，放心。”程安斂起驚容，“心裏雖然犯嘀咕，差事肯定會辦好。”語畢快步走出院子，按照程詢的吩咐安排下去，隨後去了暖閣。
進門后，程安畢恭畢敬地行禮，先對廖文詠道：“我家大少爺本就有意請您過來，商量些要事。您二位來得正好，只是，既是要事，就不方便有第三個人在場。”說到這兒，轉向廖芝蘭，歉然笑道，“您若是想請教學問上的事，就得等一陣子，若只是陪同令兄前來，不妨讓小的安排車馬送您回府——我家夫人正要出門，實在是無暇請您到內宅說話。”別的就不用多說了，程家沒有閨秀，總不能安排林姨娘或管事媽媽出面待客。
廖文詠和廖芝蘭交換一個眼神，便達成默契。後者欠一欠身，揚了揚手裏的紙張，“這篇制藝是我所做，很想請程解元評點一番，卻一直不敢貿貿然登門。今日若沒有家兄作伴，仍是不能成行。”
廖文詠笑着接話：“的確如此。”
程安笑道：“那麼，大小姐就在這兒用些茶點，不挑剔我家大少爺失禮就好。”
“斷然不會的。”廖芝蘭嫣然一笑。
程安吩咐在室內的兩名丫鬟好生服侍着，隨後為廖文詠帶路，去了光霽堂。
五間打通的書房，居中放着紫檀木三圍羅漢床、待客所需的茶几太師椅，四個偌大的書架分別貼着南北牆，東面是博古架、醉翁椅，西面越過兩面槅扇中間的一道珍珠簾，隱約可見並排放着的書桌、大畫案。
廖文詠進門后，匆匆打量，見四面雪白的牆壁空空的，沒懸挂字畫，覺得這書房佈置得也太簡單了些，不符和程詢世家子弟的身份。
程詢穿過珍珠簾，負手走向廖文詠，神色冷峻，目光鋒利。
廖文詠心頭一驚，不知道自己何時得罪了他，忙不迭躬身行禮，剛要說話，就聽到程詢冷聲吩咐程安：
“下去！”
程安低聲稱是，出門時帶上了房門。
這脾氣也太差了點兒，堂堂解元，連喜怒不形於色都做不到？廖文詠斂目腹誹着，就算我無意間得罪過你，也不至於這樣甩臉色吧？
“你近來是怎麼回事？”程詢在三圍羅漢床上落座，語氣有所緩和，眼神卻更迫人，“不管什麼人，都敢與之為伍么？”
廖文詠抬眼打量他的神色，只覺氣勢懾人，無形的寒意迎面而來。他知道自己沒必要怕程府任何一個人，此刻卻不受控制地膽怯起來，強扯出一抹笑，再度拱手施禮：“恕在下愚昧，不知解元所指何事？”
程詢蹙了蹙眉，“君子愛財，取之以道。可你呢？怎麼能與放印子錢的人來往？想做什麼？效法他們賺黑心錢么？”
原來指的是這件事，且認為他只是與那種人來往。廖文詠放鬆了一些，忙忙解釋：“不瞞解元，我也是近日才察覺交友不慎，絕對不會與那等貨色同流合污。”
“屬實？”程詢眸子微眯，眼神略略溫和了一些。真相是廖文詠一句實話都沒有，但他不能點破。
“絕對屬實。”廖文詠抬起手，“要我發毒誓您才能相信么？”
誓言真不可違背的話，這天下哪裏還需要王法約束蒼生。“那倒不必。”程詢換了個鬆散的坐姿，以右手食指關節蹭了蹭下顎，有些無奈地道，“說你什麼才好？這幾日，家父吩咐我對城北廖家留意些，不着痕迹地給你們添條財路，說你們曾幫過程府大忙。我前腳吩咐下去，管事後腳就說你品行堪憂。你倒是說說，管事會怎麼看待我？”
廖文詠心頭一喜。這幾句話，很值得琢磨。程清遠這樣交代長子，是為著日後說出那件事做鋪墊吧？程詢現在還不知情，絕對的，若是已經知道，傲氣早就轉化為心虛懊惱了。他再一次拱手作揖，“全是我的不是，勞解元生氣擔心了。”頓一頓，很自然地苦着臉哭窮，“這兩年家中有些拮据，我打理着庶務，常常焦頭爛額。是為此，廣交友人，只盼着能遇到個願意伸出援手的貴人。沒成想，財路沒找到，卻與黑心人稱兄道弟起來。”
程詢牽了牽唇，目光溫和，語氣亦是：“庶務的確是叫人頭疼。”他抬一抬手，“方才有所怠慢，你別放在心上才是。快請坐。”
這態度的轉變，宛若寒冰冷雪化為春風細雨。廖文詠喜上眉梢，感覺彼此的距離一下子就拉近了，道謝落座后道：“日後不論什麼事，我都聽從解元的高見。”
程詢端起茶盞，“新得的大紅袍。你嘗嘗，覺着尚可的話，回府時帶上一些。”
廖文詠呷了一口，滿口稱讚。
程詢開始跟他扯閑篇兒，都是諸如他雙親身體如何、他二弟功課怎樣的話題。
廖文詠有問必答，說起二弟廖文喻，搖頭嘆氣，“我就不是讀書的材料，他更不是，資質差，還懶惰。”
“這是沒法子的事情。”程詢予以理解的一笑，“家父有言在先，你我兩家，明面上不宜頻繁走動。否則，我少不得請姜先生把令弟收到門下，悉心點撥。近一半年是不成了，連我們日後來往，都在外面為宜。”語聲頓住，等廖文詠點頭才繼續道，“你也別為這等事情心煩，家父和我不會坐視你們過得不如意。有難處就及時傳信給我。”讓他解決的難處越多，落在他手裏的罪證就越多。
廖文詠喜不自禁，稱是道謝之後，開始檢點自己的不是：“今日瞧着小妹一心向學，頭腦一熱，就帶她過來了。真是魯莽了，下不為例。”
而實情是，他們盤算着讓程家父子出面，讓廖芝蘭成為姜先生的學生。如今京城有幾位出了名的美人兼才女，廖芝蘭跟她們一比，就不起眼了，但若能成為姜先生的學生，人們會默認她才華橫溢，不愁在京城揚名，來日定能嫁入顯赫的門第。
之所以如此，要怪程清遠。今年程清遠總是以公務繁忙為由，不再發力提攜北廖家。他們擔心被一腳踢開，甚至被滅口，就有必要前來試探，觀望着程家的態度做出相應的舉措。
此刻看來，完全沒必要擔心。程清遠所處的就是個日理萬機的位置，很多事不能兼顧，怕是早就精力不濟，讓程詢早早地接手庶務，應該就因此而起。
人順心了，便特別樂觀，怎樣的人與事，都能找到個寬慰自己原諒別人的理由。
見廖文詠的目的已經達到，程詢沒興趣再對着那張虛偽狡猾的嘴臉，話鋒一轉：“解你拮据困境的財路，一名管事已經有了章程。與其我將管事喚來，不如你們單獨詳談，有些話，我不便說透，管事卻能跟你交底。”
“是這個理。”廖文詠由衷點頭，“瑣事而已，自是不需解元費神。”
“如此，便不留你了。”程詢站起身來，竭力忍下心頭的膈應，溫聲說，“改日定要設宴相請，把酒言歡。”
“不敢當，不敢當。”廖文詠忙起身道，“幾時您得空了，我在外面尋個清凈雅緻的所在，萬望賞臉。”
“好。”程詢頷首一笑，送廖文詠出門時說，“我品評別人的字、畫、制藝，向來嘴毒。等會兒見到令妹，若開罪了她——”
“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。我明白。”廖文詠笑道，“您要是只說幾句誇讚的場面話，我和小妹反倒會心生忐忑。”
程詢笑了，“你果然是明事理的人。”言不由衷的話說了不少，這會兒已經順嘴了。
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廖芝蘭隨着引路的丫鬟走進光霽堂的書房，面上平靜，心裏是有些得意的。
南廖家姐妹得了每日出入程府的機緣，說不定還能與才子程詢結緣，只一聽，她就難受得厲害。午間見了那對姐妹，意在不着痕迹地打聽程府中事，兩人卻是滴水不漏，看不出是真不知還是刻意隱瞞，不大要緊的事，倒是獲得了不少消息。
回府途中，遇到了閑的沒事亂逛的大哥，同坐在馬車中，把自己的心思如實相告。
完全沒料到，大哥當時就說，程府門第是高，但我們想去就能去，你快轉轉腦筋，想個由頭。她想出了由頭，便有了此刻將要見到程詢、得他提點的機會。如此，可以順理成章地展望得到南廖家姐妹的際遇。
程詢是什麼人啊？都說他傲氣，但有傲氣的本錢，解元是誰想中就能中的？
只是傳聞中的他，便已叫她生出諸多遐思。
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程福換了穿戴，打扮得與程詢一般無二。
程詢慵懶地卧在躺椅上，望着程福，滿意地笑了。
“等會兒小的要是說錯話，您受累瞪我一眼。”程福說著，在書案後面落座。
程詢頷首，閉目養神。
程安進門來通稟：“廖小姐到了。”
“請。”程福神色轉為嚴肅。
程安轉身請廖芝蘭進門。
廖芝蘭走進門，在程安示意下，走到珍珠簾前站定，恭敬行禮，“廖氏芝蘭，問程解元安。”
“免禮。我已知曉你的來意。”程福語氣淡淡的，喚程安，“把那篇制藝拿來我看。”
程安稱是，從廖芝蘭手裏接過制藝，送到程福面前。
廖芝蘭沒有想到，程詢會隔着帘子見她。不能親眼看到他的樣貌，讓她失落，也更為好奇。
程福掃了一眼，就牙疼似的“嘶”了一聲，“你這字，也太小家子氣了。”其實沒那麼差，廖芝蘭的小楷寫得還湊合，比上不足比下有餘的水平。
程安心生笑意，忙轉頭看了程詢一眼，笑意立時消散。
廖芝蘭心下一驚，沒料到程詢一張嘴就挖苦人。她欠一欠身，態度誠摯地道：“解元的話，定會謹記在心，日後尋求書法好的先生教導，加倍用功苦練。”
程福不予置評，仔細看那篇制藝。府里別的下人都說，他和程安、程祿這種常年跟着大少爺的人，肚子裏的墨水不輸秀才。對不對放在一邊，他們練出了好眼力是真的。
這是一篇論事的制藝，行文流暢，辭藻優美，銜接自然，看起來很舒服。
制藝是讓很多國子監里的學生都頭疼的東西，身在閨閣的小女子做到這地步，很難得了。
但是，和見過的出色的文章比，就遜色了不是一點兩點。
“我一向認同字如其人的道理。”程福隨意地把制藝扔到一邊，隔着珍珠簾審視着廖芝蘭，語速緩慢，“字小家子氣，文章的格局也大不了。通篇都是陳詞濫調，生搬硬套。就這樣，也好意思來讓我品評？令兄那樣稱讚你，你卻實在沒有給他長臉的資質。”
廖芝蘭臉上有些掛不住了。他怎麼那麼喜歡說人小家子氣？這話對女孩子其實很重了，他連這都不明白？這種目中無人的貨色，是怎麼考取解元的？該不會是程閣老事先拿到了考題，他作弊得來的吧？
不服氣。她真的不服氣。
定一定神，她和聲道：“解元的話有些籠統，能否否定得詳盡一些？”
“當然能。”程福爽快應聲，繼而卻話鋒一轉，“你的臉怎麼了？右邊沾了什麼東西？”
廖芝蘭再不能維持面上的鎮定，明顯慌亂起來，以為他指的右邊是在他那個位置的右邊，便抬手摸了摸左臉頰。
“噯？”程福語聲高了一些，很驚奇的樣子，“鬧半天你居然左右不分啊？”說著站起身來，語帶笑意，“奇了，真是奇了，着實開了眼界。”
廖芝蘭騰一下紅了臉。