502.【番外.十三爺&漪瀾篇】（一）
此為防盜章她這話問得突然，九九當場一怔,隨即頗有深意地瞥了一眼身旁的陶沝,方才淡然回道：“額娘這話何意？”
宜妃冷笑：“哼！瑤煙剛入門才多久,你又要再娶？我才要問你這是打着什麼主意？”
“不過是多納一個妾侍而已……”面對宜妃此刻的質問，九九卻回答得極是從容,“額娘何須如此大驚小怪？”
“侍妾？！”宜妃見狀狠狠瞪了他一眼,“哼——我不管那女子究竟是何身份,但若你今次真要娶她進門，我堅決不允……”頓一下,又反問一句,“難道你就不怕她將來把你整個府邸鬧得天翻地覆么？”
“額娘多慮了……”九九答得依舊淡定，“那女子即便進了門充其量也不過是個侍妾，斷不會影響其他人分毫的……”
他說這話時,有意無意地轉頭觀察陶沝的反應。宜妃看在眼裏，再度冷笑出聲：“是么？倘若事情真如你所說的這般簡單,那你家福晉又怎會到現在都不肯跟你回府？我先前還道你們之間在鬧什麼矛盾,卻原來背後還有這種事情發生……今日若不是瑾嫙提起,你們是不是打算一直瞞着我？”
她最後這句話明顯是在質問九九和陶沝兩人的。陶沝心一凜,低頭默不作聲。而九九那廂在聽出今次多嘴之人是八福晉后,不由自主地轉過頭去嗔了她一眼，語氣也稍有緩和：“額娘，這件事情並非你所想的那樣,至於箇中原因,容兒臣日後再跟您慢慢解釋！”
“這還有什麼好解釋的？”宜妃沒有被他此刻的緩兵之計所迷惑,依舊咄咄反問：“那女子究竟有何德何能，竟能讓你如此迷戀？之前你還命人把她關了起來，難道這都只是做給別人看的？”話到這裏，她停了停，像是想起了什麼，瞥了了陶沝一眼又繼續接茬道：“像這種女子所生下的孩子，即便是男丁也好，亦不見得能成什麼氣候，還不如趁早處理乾淨……”
“額娘！”被她這樣一說，九九顯然也有些氣惱，回話的語氣亦重新變得生硬起來。“兒臣這也是被逼無奈，若非她……”
他的話只說到一半便及時收住了聲，轉而似有忌憚地斜眼看向坐在一旁的陶沝。見此情景，宜妃也立馬順着他的視線將目光轉到了陶沝臉上，冷聲發問：
“璇兒，難道你也是這個意思？”
陶沝沒有立即吭聲，她從剛才起就一直眼睜睜地在旁坐看宜妃和九九當著她的面上演母子相鬥的戲碼，但她內心卻並不敢肯定這兩人到底是真斗還是假斗。不是她缺乏自信，宜妃或許會在她和八福晉兩人敵對時選擇幫她這個兒媳，但這並不表示換成她和九九對立時，前者也會捨棄幫自家兒子而繼續站在她這一邊。
所以她想了想，沒有直接回答宜妃提出的問題，而是將臉轉向九九——
“九爺，董鄂能當著額娘的面再問您一遍嗎？”她目不轉睛地凝視着對方的眼眸，深吸一口氣，一個字一個字地清晰咬音：“董鄂知道您的顧忌，也明白您的苦心，但即便如此，倘若董鄂還是堅持上回在暢春園裏對您說的那些話，您……也依舊打定主意要娶她嗎？”
……
“如果我寧願一死，如果我寧願冒着被拆穿身份被砍頭的危險，也不願你娶她，你還會堅持初衷嗎？”
……
九九聞言一滯，隨即眼神頗為複雜地直直盯着陶沝，也不知道是不是回想起了在暢春園裏發生的那幕並不令人愉快的情景。而陶沝也面無表情地回望着他，目光晶亮。
兩人就這樣默默相對了許久，緊接着，九九的眼底劃過一絲深深的歉意，他沖陶沝微微頜首，語氣一如之前的堅定：“……是！”
“……董鄂明白了！既如此，那麼……”
隨着對方最後那個單字節音落下，陶沝原本還有所期待的目光瞬間一黯。她默默垂落眼瞼，不留痕迹地掩去了眸中的失望，只淡淡從嘴裏吐出了一句似是而非的回答。她原本還想再補充說些什麼，卻在開口的一瞬間不經意地瞥見從對座那位八福晉嘴角掠過的一絲嘲笑，她猛然閉緊了嘴。
然而，座上的宜妃卻沒有聽漏她隱在這簡單幾個字裏的失落之意，忍不住出聲插話道：“璇兒，你——”
“額娘，既然九爺已經決定了，那不管別人再說什麼反對的話想來也是無用！額娘不如就依了他吧……”不等自家這位名義上的婆婆把話說完，陶沝便已先一步開口打斷了她的話，像是已經猜到了對方接下去會說什麼。她將視線從九九臉上移開，回頭一臉平靜地看向宜妃：
“不瞞額娘，正如八嫂方才所說，九爺今次要迎娶的那名女子的確和董鄂有關，她就是董鄂同父異母的親姐妹——董鄂.衾遙……”
說到這裏，她特意頓了頓，一邊小心翼翼地觀察着宜妃的臉色，一邊小心翼翼地繼續措詞：“所以，額娘別怪九爺，九爺這樣做，也無非只是為了顧全董鄂一家的臉面罷了……”
陶沝這番話說得言辭懇切，宜妃聽罷不由得當場怔住。半晌，她回過味來，亦似是察覺到了什麼，眉心緊蹙地看向九九，沉聲發問：“老九，事情真是這樣嗎？”
九九愣住了，他大概沒想到陶沝這次竟會妥協得如此乾脆利落，一時間頗有些驚愕，眼中也隱隱透出幾分欣慰。
見此情景，宜妃的眉頭當即擰得愈發厲害，探究的目光在陶沝和九九臉上來回逡巡了一圈，正欲再問，外邊門帘卻又在這時再度被人掀起——
“八阿哥到！”
這聲突如其來的通傳顯然讓宜妃失了繼續當眾問話的興緻，她目光幽幽地瞥了一眼正從外邊踱步進來的八阿哥，果斷噤了聲。
八阿哥以其一貫優雅的姿態踱步走上前來向宜妃行了禮。宜妃沒理他，逕自端起手邊的茶盞喝茶。八阿哥疑惑地再看一眼座下的三人，見眾人之間氣氛不太對勁，忍不住開口詢問：“這是怎麼了？”
沉默。沒有人回答他提出的這個問題。
宜妃繼續喝茶，九九直接把頭轉向另一邊，陶沝也低着頭，無聲以對。而八福晉則是礙於宜妃此刻的臉色不佳，幾次張嘴，卻欲言又止。
八阿哥見狀本能地一挑眉，似乎極度意外眾人此刻給出的這番表現。然後，他把目光集中落在八福晉臉上，像是在等後者給他一個解釋。
八福晉兀自滯了一會兒，終於鼓起勇氣率先打破沉默：“我們正在談論表哥娶另一位董鄂格格的事……”她堆起一張鎮定從容的笑臉，但眼神卻在其餘人臉上飄忽不定，語氣也不失幾分心虛：“衾璇妹妹如今已經同意了，只是不知姑姑她……”
不等她繼續往下，宜妃那廂已“嘭”地一聲重重擱下了手裏的茶盞，打斷了她的敘述。緊跟着，她又在座下眾人訝異的眼光中胡亂朝他們一擺手，道：“我乏了，你們幾個自去吧！”
眾人聞言愣了愣，雖然有點丈二和尚摸不着頭腦，但還是各自依言起身告辭。
八阿哥挽着八福晉先行出了門，九九也想依樣去拉陶沝的手，卻被後者如同避瘟疫似地迅速避開了。九九臉上的神色頓時一僵，隨即便十分氣惱地逕自甩袖而去。陶沝站在原地咬唇默默凝望着他的背影，好半天才像是回過神一般，抬腳跟了上去。
宜妃將這一切看在眼裏，待兩人一前一後地走到門邊準備掀簾出去時，她忽然再度出聲喝住了九九，語氣犀利，一字一頓：
“老九，你……可千萬別後悔！”
陶沝愣了愣，繼續溫柔婉笑：“你額娘若是找不到你，會擔心的！瑾瑜是乖孩子，不可以這樣任性的……”
“那……我明天再來這裏跟姐姐和小銀子玩，可以嗎？”聽出她隱在話里的堅持，瑾瑜有些戀戀不捨地將小銀子重新抱回陶沝手中，喏喏地試探發問。“我會偷偷地來，不讓其他人發現的……”
“當然可以啊！”陶沝接過小銀子，沖她粲然一笑，肯定地點了點頭。“姐姐和小銀子都會等着你來的！”
“那就由奴才送小格格回去吧！”不等陶沝話音落下，小草已在一旁毛遂自薦般恭敬插話。
陶沝正要點頭，小傢伙瑾瑜卻撅嘴瞥了他一眼，並不理會後者此刻的自告奮勇，轉而扯了扯陶沝的衣角，小聲請求道：“姐姐，你送我回去好不好？”
“好啊！”陶沝低頭回給她一個燦笑，又轉頭看了一眼立在門邊的小草，“我和小草哥哥一起送你回去！”
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距離梨花閣外不遠的圍牆轉角處。有三個人影此刻正悄悄躲在那兒。
“很好！院門口現在沒有人——”陶沝貓着腰扒在牆邊偷偷打量前方的狀況，一邊說一邊沖身後的瑾瑜擺手，“瑾瑜你就趁現在趕快回去吧，姐姐會在這裏看到你安全進門后再回去的！”
“好！”瑾瑜聽話應聲，正要抬腳走出去，就在這時，陶沝突然眼尖地瞄見對面遠遠朝梨花閣方向正走來兩個熟悉的身影，是九九和毛太。
說時遲那時快，陶沝立刻想也不想地伸出手，把瑾瑜又給重新拉了回來，並用力將其箍在了自己懷裏。一直默默站在兩人後方的小草見狀頗為疑惑地瞟了陶沝一眼，小心翼翼地跟着探出頭去觀望，隨即愕然道：“福晉，那是九爺吧？”
他說這句話的口氣其實極肯定，但偏偏又用了反問的方式。
陶沝聽罷訕訕一笑，沒有回答他的問題，只低頭看向懷裏的瑾瑜。後者這會兒也正好抬頭看她，聽到小草的話后，臉上也同樣佈滿了詫異：“姐姐，真的是阿瑪來了嗎？我們為什麼要躲着阿瑪？”
“呃，這是因為……”陶沝有些語塞，支吾了好半天，終於擠出一個還算像樣的理由。“因為你阿瑪也不喜歡我啊，就跟你額娘一樣，所以我才會……像這樣儘可能躲着他嘛……”
她此語一出，小草的嘴角噔時不自覺地狠狠抽搐了一下，看向陶沝的目光也立馬變得錯綜複雜起來，直把陶沝看得沒來由心虛了好幾分。
好在小傢伙瑾瑜倒是不疑有他，對陶沝的這番話自是深信不疑，當下很是同情地看了一眼陶沝，奶聲奶氣地沖她認真安慰道：“原來是這樣啊！姐姐你別怕，阿瑪今日過來只是跟我和額娘一起用午膳的，我不會告訴他姐姐你也在這裏的……”
“呵呵……”聽到她信誓旦旦的一番保證，陶沝頓時尷尬地強笑了幾聲，而後慢慢鬆開了剛才箍住瑾瑜的雙手。她伸手輕柔地摸了摸瑾瑜的小臉蛋，說話的語氣也同樣溫柔無比：“瑾瑜真乖，姐姐相信你一定會說到做到的！”
說著，她再度探出頭去偷偷朝前方張望，發現院門外這會兒早已沒了九九等人的身影，想來是已經入院去了。她心頭一松，轉頭輕輕一拍瑾瑜的肩膀，連聲催促道：“好了，你阿瑪已經進去了，你也快點回去吧，不然你額娘一定急死了，而且，若是你阿瑪待會兒看不到你，肯定也會生氣的……”
頓了頓，她像是想起了什麼，又不失時機地再補充一句，“對了，還要記得姐姐之前跟你說的話，不可以告訴你阿瑪和額娘說你是去我那兒玩了，也不可以再說讓你額娘生氣的話，好不好？”
“好！”瑾瑜用力地點點頭，沖陶沝綻開一個甜甜的笑，然後蹦蹦跳跳地離開了。
眼看着她的身影慢慢消失在前方院門之內，陶沝這廂也終於長長地鬆了一口氣，轉頭看向身旁的小草：
“好了，人已經安全送到目的地了，我們也回去吧！”
不曾想，小草聽到這句話后卻仍是一動不動地釘在原地，一板一眼地低聲發問：“福晉剛才為何要對小格格說那樣的話？”語畢，見陶沝一臉錯愕地望向自己，又耐心補充解釋道：“您為什麼不讓小格格對九爺說出真相呢？”
陶沝避開他幾近審視的目光，不在意地撇了撇嘴：“不管怎麼說，瑾瑜也是九爺和完顏氏的長女，你總不會要我挑撥她們母女不合吧？”
“奴才當然不是這個意思！”聽到她這樣一說，小草連忙急切地為自己出言辯解，“奴才只是想，小格格現今既然和福晉如此要好，如果她能在九爺面前幫福晉說幾句好話，那麼……”
“小草！”
不等對方把話說完，陶沝這廂便已猜出了他的意圖，搶先一步打斷了他的提議。她挺直腰板，一步一步走到對方跟前，毫不避諱地直直迎上他的雙眸，神情鄭重得就像是在進行一場莊嚴的宣誓儀式，她一字一頓地沖對方清晰咬音：“你相信我絕對沒有推人下水，對吧？”
小草被她這副難得威嚴的架勢弄得一愣，本能地感覺到有些局促不安：“這是自然，可是……”
他似乎還想解釋什麼，但尚未來得及起頭就再度遭到了陶沝的成功攔截：“你看，即便我什麼都沒有對你解釋，你心中卻也始終堅信我不會做那種事，這點難道還不足以說明問題么？”她說著，轉過臉去，故意無視小草此刻露出的那一臉愕然，隻眼神幽幽地望向瑾瑜剛才消失的院門處。“……信任我的人不管我做任何事都會選擇信任我，而不信任我的人即便我再怎麼解釋，他也始終不會相信……其實，所謂的真相究竟是什麼，這根本一點都不重要，我最在乎的也僅僅是他會不會毫無理由地選擇相信我，就跟你信任我一樣——”話到這裏，她重新回頭看向小草，聲音也逐漸變得低迷：“如果他需要我或別人的解釋才會相信我，那這樣的相信對我來說又有什麼意義？”
不論是以什麼樣的理由懷疑，歸根結底，還是說明他不信任她吧……
一個人若是給予了另一個人足夠堅定的信任，那麼這兩人之間根本就不會產生任何誤會！
“可是，福晉您這樣肯定會吃虧的！”聰明如小草，很快便聽懂了陶沝這番話里想要表達的意思，但他似乎並不認同陶沝的做法。猶豫良久，他囁喏着重新開了口：“難道，您真的一點都不在乎——”
最後這句話只說到一半便被小草自己收住了，陶沝看出他的口型似乎接下去想說的兩個字是九爺，她猜測小草應該是想問她在不在乎九九的寵愛。
所以，她淺淺一揚嘴角，沖小草莞爾一笑：“自然是在乎的！只是——我不喜歡這種妻妾之間的勾心鬥角罷了，也決計不會把自己寶貴的時間浪費在這上面，即便爭得你死我活又有什麼意思？我的人生可不是為了用來和一大群女人搶一個男人的……”
她自顧自地笑，而後抬眼，目不轉睛地直直盯着面前依舊呈現出一臉凝重狀的小草，不自覺地加重了一分語氣，認真而不失犀利地繼續道：“你放心，我不是那種會軟弱到任人宰割還無動於衷的人，我也是有底線的，如果她們真的觸到了我的底線，我也絕不會輕易息事寧人的……”
若不是因為那位太子殿下的事，讓她自覺對九九有所虧欠，所以才不想事事斤斤計較，否則她早就反抗了，而現在這樣，至少她不會內疚更深，如果不能許以對方將來卻硬要對方處處向著自己，那豈不是就跟八福晉一樣了……
聽她這樣一說，小草終於沒再開口辯駁，但眼眉間卻莫名染上了一層淡淡的憂慮。陶沝靜靜地打量着他，忽然想起了一件事，又連忙換了個口氣安慰：
“放心吧，如果你真想再回到九爺身邊去伺候，我會儘快找機會幫你說情，不會讓你在我這兒待太久的……”
聞言，小草頓時深深地凝視了她一眼，隨即又飛快轉過臉去，頰邊莫名浮現出一絲淡淡的紅暈，口氣也明顯有些不自然：“小草願意守在福晉身邊的！”
他這話說得陶沝當場一愣，旋即，嘴角便綻開了一抹笑，笑如繁花般絢爛：“……謝謝你！”
雖然一直以來，小草對她的態度都是不冷不熱的，但每次只要遇到什麼事情，他似乎都會雷打不動地選擇站在她這一邊，這一點真的讓她非常感動。如果可能，她是真的很想要一個像小草這樣的弟弟的，不僅長得好看，而且溫柔體貼，最重要的是，對她忠誠不疑……
兩人就這樣站在圍牆轉角處久久相視而立，一個是清瘦英挺的少年，一個是清麗窈窕的佳人，場景美得就像是一幅水彩的西洋畫，而畫中的這兩人誰都沒有注意到，遠處，有一個黑影正在虎視眈眈地偷窺着這一切。
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打這之後一連好幾天，小傢伙瑾瑜果然本着“言出必行”的態度，每日都偷偷跑來報春館找陶沝玩耍，大多是在午膳後過來，晚膳前離開。陶沝雖然不怎麼喜歡那位完顏氏，但她和瑾瑜倒是相處得頗為愉快。
這一日午膳過後，瑾瑜意外的一直沒有出現，也沒差人前來傳話。陶沝等到申時，覺得對方定是有什麼事情給耽擱了，倒也沒多想，直接回房睡起了午覺。這一覺一直睡到了晚膳時分，起來時芷毓已經把晚膳給準備好了，陶沝沒什麼食慾，只隨意吃了兩三口便停下了筷子，轉而坐到窗前的矮榻上發獃。