第十三章：逼她喝下去
阮小竹還記得當時那場巨變發生的前夕。
很多人都在奔來跑去，她原本已經上床就寢了，然而半夜三更，母后宮裏的一個老太監，卻硬生生地把她從床尚逼下來，要她快些去母後宮中。阮小竹大大地打了一個哈欠，小聲地和宮女們抱怨道：“我頭髮還沒梳呢。”
然而下一秒，那太監就闖了進來，又是磕頭，又是謝罪，就是要阮小竹快些過去。
阮小竹被人在頭上批了一塊紗布，跟着他們，一路往母後宮中走去。只有這時候，她才意識到事情有些不對勁，來來往往的侍衛多了不少，盤問也比以往嚴格多了。烏雲飄過來，擋住了月光。
好在，雖然花費了一點功夫，最後阮小竹還是順利地倒了母後宮中，見到了自己的母親。這位以美艷揚名天下的女人，正端坐在自己的后位上。她罕見的穿了正裝——也就是祭天時候才會穿上的繁複禮服，重達二十公斤，非常累人，然而她的腰肢還是筆直的，誰也不能令它彎下。
即便是天天看，日日看，阮小竹仍然覺得這個時候的母后，美極了。
她原本就是完美無缺的，比起尋常的女子，又多了雍容大氣。尋常來說，金色是最容易顯得庸俗臃腫的顏色，然而偏偏落在她身上，就被輕而易舉地壓制住了，只顯得這個女人尊貴無比，誰也不能輕易褻瀆。她是那麼美，然而眉宇間又結着哀愁。
然而這抹哀愁，在落在阮小竹身上之後，頃刻間就被母愛覆蓋了。
她對阮小竹揮揮手：“嘉容，你來了……快過來，讓母后好好看看你，這一路上可是無事？”
“沒什麼事情。”阮小竹搖搖頭，就是她一頭長發披散着，委實不像樣。
可皇后卻像是一點也不介意那樣，伸手講阮小竹抱了抱，又讓她枕在自己的膝蓋上，慢慢地用指甲去梳理阮小竹的一頭青絲，讚歎道：“我家嘉容真是好看，如果嫁人了，不知道夫君該有多麼疼愛你，日後生出來的小寶寶，也肯定像是嘉容一樣的好看。”
“母后！”阮小竹害羞了。
皇后善解人意地笑了小，隨後又嘆了一口氣：“其實我也想過，如果嘉容生在普通人家，又是個什麼樣的光景……總不會比此時此刻更差了，像個尋常人一樣，嫁個老實人，雖然吃穿用度不如，但也沒有那麼多糟心事兒……我甚至還給你想過名字，如果是尋常人的話，小竹這個名字就很好。”
“哪裏好啦！”阮小竹抱怨道，“聽起來就像是小豬，母后，你這是在嫌棄我吃胖了嗎？”
“怎麼會呢？是竹子的竹。”
除了這些，母女倆又說了寫親密話，最後，皇后笑了笑，說自己都有些口渴了，叫侍女端上茶來。然而茶有兩杯，皇后看着那茶，手卻在抖，艱難地將那茶拿起來，一飲而盡。
“母后，你怎麼了？”
皇后柔聲細氣地哄她，然而額頭上卻冒出了很多汗珠，嘴唇肉眼可見地蒼白了起來：“我的親親寶貝兒，母后愛你，來，怪，把這杯茶喝下去吧。”
阮小竹定定地看了一會兒皇后，這個原本風華絕代的女子，竟然肉眼可見的憔悴了起來，就像是一隻牡丹花頃刻間就枯萎了一樣。再看看那茶，色澤暗紅，還帶着一股腥臭味。阮小竹陡然恐懼了起來，她掙扎地要往外面逃：“我不喝，母后，你變得好奇怪啊……”
“抓住她。”皇后的聲音陡然尖利了起來，“逼她喝下去！”
好多個侍女和太監衝上來，七手八腳地抓住了阮小竹，她們抓着她的下巴，強制性地讓她張開口，將那茶吞下去。阮小竹掙扎着，然而她的掙扎越來越無力，就在最後一刻，一隻手衝上來，打飛了那茶，將所有人都掀開。
阮小竹驚魂未定地被這個不速之客抱在了懷裏：“阿，阿珣？”
六皇子的呼吸很是急促，他拍拍阮小竹的頭，讓她把臉埋在自己胸口：“乖啊，嘉容，別看。”
阮小竹一低頭，眼淚就落下來了。
她怎麼也想不明白，事情怎麼會變成這個樣子的。
然而皇后的聲音陡然尖利了起來：“……你這是害她，她要是活着，還不如就這樣走了呢。起碼在黃泉路上，我陪着她，不會讓她受任何委屈的。我的嘉容啊，她從小就沒受過半點委屈，她受不了那些的，你讓她走吧，我陪着她，不讓她孤單的。”
然而，阮珣只是將阮小竹抱的更緊了：“別怕，沒什麼大事的，我還在的，我會保護你的。”
“……你自身都難保了。”
皇后咳嗽起來，大口大口的鮮血噴湧出來，落在地上，像是大多大多綻放的牡丹：“你拿什麼來保護她？”
“我會保護嘉容的。”
阮珣堅定不移地重複了一邊，他的語氣是那麼絕對，令人情不自禁地相信了他的話。他說：“我不知道真相到底是什麼，然而，沒關係的，如果我是大啟的血脈，那麼大啟的社稷會在我手中的延續下去，如果我不是……”
“那麼，就讓它改朝換代吧。”
當時的六皇子周珣，當然，現在叫做阮珣，竟然說出了這樣大逆不道的話。阮小竹都被他嚇着了。然而阮珣只是溫柔地拍拍她的頭，用假裝出來的輕鬆語調說：“別害怕啊，嘉容，你可是姐姐……要記着，無論發生什麼，都別害怕，我會來救你的，一定。”
然而他的話還沒有說完，就有無數的士兵沖了進來，每個人手中的武器都對準了他們。而皇后仍舊坐在鳳位上，她像是一隻燃到了盡頭的蠟燭，煥發出最後一點光彩出來，真如蕊宮仙子臨凡，月殿嫦娥下世，美到了透着虛幻的地步，就像是一個一眨眼就會消逝的美夢：“你們來遲了呢……我就算死，也不做那階下囚……”
她合攏了眼睛。
那麼輕柔，那麼優雅，就只是困頓了想睡那麼一會兒。