第一章
【第一章】
「今日早朝可還順利？」葛夫人關切地問着剛回到家的葛首輔。
近來內政、邊境都有爭議，文臣武將各自為政爭吵不休，早朝時更是吵架吵得厲害。
「條鞭法、互市、倭寇、苗疆，一處處都不太平，天天都是吵，無事，快了。」葛首輔不以為意，朝廷哪天清閑了，哪天都有事。
「可有什麽新鮮事？」老夫老妻對坐飲茶談天，葛夫人隨意問道。
葛首輔笑起來，「早朝時一切照舊，早朝後有件新鮮事。」
葛夫人見他笑得開懷，奇道：「何事？」丈夫都已經六十了，什麽事沒見過，什麽事讓他笑成這樣？
葛首輔笑得肩膀直抖，一邊捋着頷下因為大笑而亂飄一氣的白鬍須，一邊看着葛夫人說道：「夫人，咱們近來做的這次媒，你覺着如何？」
葛夫人想了一下，「聖上說好，那定是好的，平北侯和孟家五姑娘真是郎才女貌，天生的一對。」
張並年輕英武，孟家五姑娘絕代佳人，單論人才，自然是相配的；若說地位，是張並地位高且足夠高，也就是因為他的地位已經足夠高，女方的地位反倒已經無關緊要。
葛首輔笑道：「夫人，咱們做的這個媒可是有趣了，平北侯不知怎麽的，不受未來岳父待見，老給他冷臉子瞧，可憐平北侯日日獻殷勤，早朝前派快馬接，早朝後派親兵送，務必要把老泰山服侍好了，今日早朝後更是親自為老泰山牽馬，哈哈哈。」
平北侯徒稱蓋世英雄，最後竟折在自己手裏，葛首輔樂得不得了，他至今也不知道孟賚為何如此不待見他！葛首輔想到自己曾有的壯舉，越發大笑起來，漸漸笑不可抑。
葛夫人無語，不就是平北侯討好老泰山給牽牽馬，至於樂成這樣！
被討好的孟賚怒火卻越來越盛。
「孟大人好福氣！姑爺這般恭謹孝順，就子侄也不過如此。」同僚們紛紛表示羨慕。
孟賚為人謙和，只拱手說客氣話，心裏卻在惱火：這小子當初怎麽威逼我的，你們是不知道！
下衙回家，到書房靜靜坐了一會兒，孟正憲興沖沖地拿着圖紙過來商量，「五妹妹的新居要怎麽佈置？」娘家要負責做傢俱的，總要到婆家去丈量地方，好打家什。
孟賚溫和道：「是你五妹妹要住，她喜歡就好。」
孟正憲笑道：「您和妹夫口氣真是一模一樣，妹夫也是說，五妹妹喜歡什麽就是什麽，成，有您這句話，我就問五妹妹去了。」
孟正憲在平北侯府很受禮遇，張並早吩咐過大管家，「舅爺怎麽說，你們怎麽做。」
所以孟正憲在平北侯府倒是能當家作主的人物了，從小寄養在外祖家，歸了宗又是小兒子，沒嘗過當家作主的滋味呀，如今總算過足癮了。
孟賚「哼」了一聲，心想，「這小子對悠兒倒真是好。」
孟正憲剛走，孟正宣來了。
問過安，孟正宣猶猶豫豫地開口道：「爹，姑爺畢竟不是兒子，是嬌客。」這是委婉提醒，對女婿客氣點好，「平北侯對您這般恭敬，不如您……」對人家也客氣點？那是女婿，又不是兒子。
「恭敬？你不知他當初是怎麽威逼爹的。」孟賚大怒之下脫口而出。
這口氣憋太久了，都說這女婿怎麽怎麽好，怎麽怎麽恭敬，他恭敬什麽呀。
「怎麽，威逼爹的？」孟正宣舌頭打結，詫異莫名。
張並不管戰場上如何驍勇，朝堂上可是溫恭謙沖，不是張揚跋扈的人啊。
話已出口，收不回來，孟賚只好把話說明，「當年他托你許伯伯來說過兩回，我沒應他，倒不為別的，你五妹妹那時還小，才十二歲的小姑娘，急什麽？及笄之後再議親也不遲，誰知他竟託了爹的座師來說媒。」
想到葛首輔當年板著臉，駢四驪六的一通說教，好似不同意嫁女，他孟賚就是國家民族的罪人，邊境戰敗的禍首，孟賚氣往上涌。
提及如今只是先悄悄定親，不對外聲張，若他戰場有死傷，或回朝有不利，就當沒這回事，葛首輔更是一副痛心疾首的模樣，你看看人家，為你家想得這樣周到，再看看你，征虜大軍出發在即，你只顧兒女私情，不顧大義！
如此這般，能不答應嗎？孟賚每每回想起，就覺得自己是被威逼的，就覺得一股邪火冒上心頭。
孟正宣似懂非懂，託了座師來說媒，那是不好推拒，這算是威逼嗎？雖似懂非懂，孟正宣回房後還是寫了封信命人即刻送出，於是葛首輔還沒笑完，平北侯張並就上門拜望了。
葛首輔和張並兩個人在書房密談，談了什麽無人知曉，只知道張並出了葛府，就去了孟府求見老泰山，又和老泰山密談許久。
「你怎麽……」張並出了孟賚書房正好遇到孟悠然，孟悠然看張並滿頭滿臉汗水，連衣衫也濕透了，大是詫異。
「沒事。」張併流着汗說道。
孟悠然聲音清澈甜美，聽在耳中如一汪清泉流過心頭，舒服無比，「還說沒事，流這麽多汗。」將手中的帕子遞了過去，「呶，擦擦汗。」
孟悠然穿着紫衣紫裙，更襯得皮膚雪白，整個人晶瑩耀眼，張並心頭一熱，不敢多看，低頭去看手中的帕子，帕子是淺淺的綠色，很是清雅。
「五姑娘，老爺讓您進去。」小廝硬着頭皮過來，陪笑說道，心裏卻嘀咕着，老爺耳朵也太尖了，五姑娘還沒進院子呢，這就聽見了。
孟悠然答應了，轉頭低聲對張並道：「要擦汗呀，小心吹了冷風着涼。」
說完也不等張並答話，跟着小廝進了書房。
着涼？張並笑着搖頭，自己哪裏是這麽嬌弱的人了，這傻孩子，想到孟悠然語氣中的關切，心怦怦跳了起來。
莫利無言地望着他，您滿臉汗，手上拿着帕子，您倒是伸手擦汗啊，把帕子摺好放到袖子裏幹嘛？有什麽用？
孟老爹今天狠狠出了胸中惡氣大是爽快，又從窗戶中望到張並默默站了半天，一個人走了，更是開懷，自顧自笑吟吟地提起筆畫了一幅仕女圖。
「真丑。」孟悠然瞥了一眼，心中暗暗評價道，也不說出來，繼續看話本。
「乖女兒，看看爹這幅畫怎樣？」孟老爹雖然知道自己這寶貝閨女對書法畫法一竅不通，還是樂滋滋地叫她一同看畫。
「太瘦了，我喜歡豐滿一點的。」孟悠然這句話差點兒沒把孟老爹氣樂了。
「仕女圖就講究瘦骨清象，氣度高古，懂不懂？」孟賚斥道。
這般纖麗淑婉、輕盈修長的仕女被嫌棄不夠豐滿，豈有此理。
「不懂。」孟悠然老老實實點頭承認，「就知道看着順不順眼。」
就好像前輩子看汽車一樣，什麽都不懂，唯一能評價的就是這車長得怎樣，好不好看。
「不學無術。」孟賚大為頭疼，這孩子出了門，要說是書香門第的姑娘，誰信？唉，好在她要嫁給武將，又不是嫁給文官。
「朝堂上吵架吵得很兇？」孟悠然轉移話題。
孟賚嘆道：「條鞭法尤其吵得厲害。」
如今互市倒不是什麽大事了，以前反對的人不過是因為貴華夏、賤夷狄，如今韃靼人姿態放得很低，韃靼可汗已具駱駝、馬牛、白牛、白馬各九頭，色皆純白，及金銀鍋各一口，入貢天朝皇帝，韃靼可汗更是上表「吾終欲請入貢稱外臣，朝請，請甌脫、耕具及犁鏤、種子，因歸耕，以冀旦暮愉快，請自今外塞稱臣，受漢皇帝賜無窮。」
互市是勢在必行了，倭寇有阮大猷在也定能肅清，最有爭議的就是條鞭法了。
「條鞭法要是實行了，老百姓日子就好過多了。」
中國老百姓一向要求不高，讓他有地種、有飯吃，哪怕只能吃個半飽，他都不會造反，條鞭法是由人頭稅向土地稅轉化，老百姓的負擔就輕了，天底下的土地在誰手裏？皇室藩王、王公大臣、富商豪強，老百姓手裏的土地才多少，按地畝收稅公平多了。