第1章：少年東陽
小蒼山下坐落着一座道觀，沒有香火的破敗道觀，裏面住着兩個人，一個老學究和一個幼童。
老學究很老，滿臉皺紋如百年老樹皮，身軀微顯佝僂，還經常伴隨着咳嗽，每一次都彷彿要將自己的肺咳嗽出來似得，每一次咳嗽，都像是他的最後一次。
幼童很小，只有七八歲，裹着厚厚的棉衣獨自坐在一張破桌子前，認真的翻看着一本線裝書籍。
每隔一會兒，幼童就會搓搓冰涼的小手，揉、揉凍得發紅的小臉，而他的目光始終都在書上。
直到中午，老學究準備好熱騰騰的午飯，幼童才會合上書籍，活動一下發僵的身體，準備吃飯。
飯桌上，一老一少相對而坐，桌上只有兩份簡單的飯菜，幼童端起碗，突然問道：“師傅，讀書有用嗎？”
他讀的書很多，從記事起就開始讀書，工、農、史、記、禮、法、醫、無所不包，這些書全是他師傅給他的，至於他師傅從那裏得來的這些書，他並不知道。
“你身體不好，不能修行，讀書能讓你變得智慧，等你長大了，也能考取功名，娶妻生子，衣食無憂！”
幼童若有所思的點點頭，沒有再說什麼，專心吃飯。
飯後，幼童在道觀的院子裏活動一會，就脫去厚厚的棉衣，開始練功。
馬步，出拳，踢腿，動作簡單、幼稚。
在寒風中，幼童一次次重複着相同的動作，從最初的瑟瑟發抖，逐漸的變得平靜，最後身上更是飄出白蒙蒙的熱氣。
直至臨近天黑，幼童才收功、穿衣、吃飯。
飯桌上，幼童在端起碗的時候，再次問道：“師傅，我既然不能修行，練功還有用嗎？”
上午讀書，下午練功，這是幼童每天固定的生活，但這樣的問題，他卻是第一次問。
老學究微微一笑：“雖然你不能修行，練功還是能強身健體！”
幼童點點頭，為老學究夾了一些菜，開始吃飯。
晚上，幼童的房間擺着一個木桶，一大通熱氣騰騰的洗澡水，卻散發著難聞的草藥味道，水更是呈墨綠色，略顯粘稠。
“該洗澡了！”
幼童也沒有猶豫，脫光身上的衣服，利落的進、入木桶，雙手抓着桶沿，道：“師傅，你身體不好，為什麼不自己泡泡葯浴？”
老學究揉了揉幼童的腦袋，微笑道：“我年紀大了，身體不好是正常現象，葯浴對我沒有作用，這是我的命！”
幼童的眼珠轉了轉，又道：“我不能修行，這是不是我的命？”
“你的命剛剛開始，不能修行，只是你的病，是病就可以治！”
“怎麼治？”
“不知道！”
幼童沒有失落，也沒有再問，閉上眼，猶若睡去。
他叫東陽，以他師傅所言，取意東方初生驕陽，不溫不火，不急不躁，有起有落，卻始終都在那裏。
東陽的生活沒有變，天蒙蒙亮的時候起床，上午讀書，下午練功，晚上泡葯浴，每天都是如此，天天如此，月月如此，年年如此。
轉眼六年過去，東陽已經十四歲，從幼童長成了少年，博覽群書，讓他變得不溫不火，不急不躁，平平淡淡，以老學究所言，這是智慧。
日日苦練，夜夜浸泡葯浴，沒有讓他變得健壯，稍顯瘦弱，但身體很好，從來沒有生過病，除了不能修行。
和六年前相比，東陽身上多了一把桃木劍，很普通的桃木劍，是他練劍所用。
老學究說劍能防身，桃木劍還能辟邪，一舉兩得。
東陽很想要一把鐵劍，因為鋒利，豈不比桃木劍更好，畢竟他不是真正的道士，不需要驅魔辟邪。
“鐵劍因為鋒利，殺意就重，更容易傷人傷己，你不能修行，桃木劍足以，你若能修行，桃木劍也足矣！”
東陽對於師傅的解釋，不甚明了，卻從此不再詢問這個問題，更不再去想鐵劍，就這樣，這把普通的桃木劍就陪他一直到今。
老學究還是當初那副模樣，還是那樣蒼老，還是時常咳嗽，彷彿每一天都是他的最後一天，只是這最後一天始終沒有真正到來。
“東陽，這些年師傅讓你看的書，你都瞭然於胸，讓你練的功也都銘記於心，今晚的葯浴也是你最後一次，明早你就離開吧！”
東陽有些不解，道：“為什麼要離開？”
“你要去治病，不能一直待在這裏！”
“去哪治病？”
“去皇城吧！”
“那裏能治好我的病嗎？”
“不知道……這需要你自己去尋找了！”
“我明白了！”
老學究從懷中拿出一個看似是枯草編織的手環，道：“這草環陪師傅一輩子了，它能辟邪，今天就給你吧，希望能給你帶來好運！”
“謝謝師傅！”東陽很自然的接受，將草環綁在左手腕上。
東陽博覽群書，其中醫書都不知看了幾何，但他治不了自己的病，他也不知道自己去了皇城能否治好自己不能修行的病，可試試總是好的。
次日清晨，東陽接過師傅為他準備好的包裹，告別師傅，走出他一直生活的破道觀，朝着皇城的方向走去。
東陽雖然不能修行，但多年練武和泡葯浴，讓他的身體要比常人好出很多，可即便如此，他依舊是一個普通人，一個只有十四歲的普通孩子。
東陽之所以不能修行，是丹田被破，這不是先天所致，而是後天因果。
以老學究所言，東陽在出生后不久，出現在一個不該出現的地方，可能是父母遺棄，可能是命運使然，恰巧兩位高手在此交手，東陽被此波及，體內丹田和經脈全部被劍氣所傷。
在東陽瀕臨死亡之時，老學究很幸運的遇到了他，並將其帶回破道觀，努力醫治之下，才保住了這條命，並在一次次的葯浴滋養下，他體內斷裂的經脈都已經完全被修補好，只有被破的丹田無法改變。
修行者，首先是要凝元聚于丹田，這是修行之根本，也是每一個修行者最先邁出的一步。
可東陽丹田被破，根本無法凝元，無法踏出修行的第一步。
這片大陸名曰云荒，皇城位於雲荒中央，是大夏王朝的都城，也是這片大陸最繁華的地方，奇人異士眾多，三教九流皆有，算是東陽尋找治病之法最好的去處。
三個月後，風塵僕僕的東陽終於走進了皇城，這是他第一次走進如此繁華熱鬧的地方，第一次看到如此多的府院樓閣，太多太多的東西都是他生平僅見。
東陽走在人群中，掃視着周圍的一切，眼中是有好奇，卻很淡，更多的是平靜，如早已看透世間萬千繁華。
邊走邊看，不知不覺中，東陽就來到皇城的中央，來到皇宮大院外，第一次看到大夏王朝最高權力所在的地方。
高高紅牆築起的屏障，將皇宮內外隔成兩個世界，牆外是平凡的紅塵俗世，牆內是俯瞰世人的崇高皇權，一牆之隔，兩個世界。
多少人想要走進紅牆內，多少人想要走出紅牆外，誰又能說的清楚。
東陽平淡掃視一眼那氣派萬千的皇宮大院，目光就轉到皇宮正門前所聚集的人群身上。
五個長桌依次排開，彼此相隔五丈，每一個長桌後面均有兩個人就坐，每一個長桌前方都排起一條長長的隊伍，且排隊的人都是十幾歲的少年少女，大的十五六歲，小的都有不滿十歲的幼童。
“這是在做什麼？”東陽來到一個隊伍，詢問排在最後的一名少年。
“四門一家在招收弟子！”那少年年齡和東陽相仿，回答的也很乾脆。
關於四門一家，東陽還是知道一些，這是人類五大勢力，四門是刀山、劍門、雨宮、紅山，一家就是大夏王朝的皇家。
四門一家招收年輕弟子，自然會引來無數人應徵，但真正成功的人並不多，不是什麼人都能入他們的法眼。
“或許四門一家內有醫治我病的方法！”東陽暗想一番，也自覺的排進了隊伍。
五支長長的隊伍中，眾人的神情也是千奇百怪，有的興奮，有的緊張，有的忐忑，這或許是他們人生第一次的重大抉擇，只是這個選擇權不在他們自己手中。
東陽倒是很平靜，這和他這些年養成心性有關，更重要的他沒有想過自己的成敗，他只是試試看。
“資質一般，不合格！”一句話，也宣佈東陽前面少年的失敗。
輪到東陽上前，對面的一個中年男子淡淡說道：“握緊元石！”
元石，就是桌子上的一塊拳頭大小的石頭，看似和普通石頭沒有什麼區別，只是顯得有些圓潤。
東陽握住元石，隨即就感受到一股氣流從元石中流出，順着自身經脈流轉，並最終流入丹田。
正常情況下，元石中的這種元氣，在進入人的丹田之後，就會原路返回，並在元石上顯露微光，以此來鑒定一個人的修行資質，資質越好，元石的光芒就會越盛。
可東陽的丹田是漏的，元石內的元氣進入他的丹田，就順着丹田漏洞散於血肉之中，無法原路返回，元石自然也就毫無反應。
十幾個呼吸后，看着東陽手中毫無動靜的元石，那個中年人漠然開口道：“沒有修行資質，不合格！”
資質一般和沒有資質，看似都沒有合格，但還是有些不一樣，前者至少還有一絲希望，只是四門一家的人看不上，可沒有資質，就真的沒有希望了，別說四門一家看不上，恐怕任何修行者都看不上。