第七章

晚間，薛芸露把房門插上栓，從柜子裏拿出錢櫃，又從床底拿了鑰匙打開，把今兒個賺的錢放進去。

那小柜子是她娘的遺物，她娘走那會，她祖母徹底沒了主心骨，只知道哭訴，說自己多麽苦，她弟妹都不懂事，也只知道哭，還是她擔起一家之責，她祖母就把家中的錢銀給了她。加上她爹娘留下的，辦了喪事後也所剩不多，哪怕她兩姊妹想方設法的弄錢，這半年仍是入不敷出，不過這冬天運氣好，賺了三兩。

碎銀子和銅板佔據了半個木櫃，還有那三兩成塊的，幸而前兩次她都帶了幾百文碎錢上街，不用把那銀子破開來買東西。

雲霖已經睡了，芸霜和祖母睡，這屋就她一個了，她突然想數數錢。

她把錢倒到床上一個個的數起來，她爹娘留下的大塊銀子三兩，還有二十幾個一錢的碎銀子，亦是二兩多，還有幾百枚銅板，再加上那三兩，差不多是九兩多幾個銅板。九兩多在鄉下能蓋個房子了，若是家裏沒誰生病，就靠這幾兩銀子，省着點花，平日裏勤快點，也能過上個三四年了。

她娘走那會，家裏存款得二十多兩，只不過拿了幾兩辦了喪事，但因着雲霖生病，范氏生病，花了幾兩醫藥費，這半年又沒什麽營生，一個小孩子得吃的好，她還給雲霖買過一些羊奶、牛奶，生怕他因為沒吃着母乳而身體差，因此又花了不少，還有其他開支，這麽下來就只剩下零頭了。本來還打算買一隻母羊的，但她不會養，又養不起這才作罷。若不是村裡人好，生了娃子有奶的都會給雲霖喂幾口，估摸着雲霖得喝米湯長大。

數完錢又把它裝回柜子裏，除了那些錢，還有一塊布包着一個玉鐲。薛芸露翻開那布，伸手摸着那鐲子，已經很舊了，看玉的成色亦很一般。這個是她娘的遺物，是她娘的嫁妝，平日裏都不戴，怕磕了碰了，就成親那會戴過。

摸了一會又用布包着放回了柜子裏，把那柜子上了鎖，又放回了衣櫃的夾層里。

薛芸露躺在床上怎麽也睡不着，又不敢翻來覆去，夜裏冷，她怕翻身被窩就進了風，凍着雲霖就不好了。

她想到今天白日裏碰到的李范氏夫婦倆就覺得自己過得太糟糕了，雖說他們也不富裕，但是同為鄉下人，對比起來，他們要精緻很多，錢銀方面也寬鬆多了。若說起來，她爹娘還在的時候她家過得還算不錯，她爹有門手藝，每年也能賺十幾兩銀子，她娘綉工不錯，每月也去鎮上的繡房接點活做，或是像李范氏那般接點做成衣成鞋的活兒做，每月也有幾個錢，兩夫妻每年至少得有二十多兩的進項，除去花的，還有存款，小日子過得也富足。

他們又不似伯祖父那般一大家子，矛盾多多。沒有什麽噁心的親戚來煩她，也就偶爾祖母和娘因為生兒子的事情吵吵，但是婆媳關係靠丈夫，有爹在中間調劑着，且爹是真心疼愛娘，也孝敬祖母，久而久之，婆媳倆也不怎麽吵了。那時候他們這一家子除了沒個兒子，過得多麽舒心，如今兒子有了，卻過得如此糟糕。

前兩年的她哪需要做這麽多苦活，喂餵雞鴨、摘摘菜、打掃個衛生，農忙的時候幫着拔秧，或是放種撿谷穗，已經是算很多了，更多的就是認字和繡花。

當然，她不是感懷過去，她是想能不能透過李范氏謀取一份營生。她綉工沒學到家，但是做衣服，納鞋子的手藝還是不錯的，如今這個家裏大家穿的衣服都是她做的。

她注意到李范氏娘家的鋪子是開在安定鎮的富人聚集區，那麽做的也是富人生意，工錢就給的多，哪怕和店裏三七分，她三就好，分到手裏的也不少。

若是關係好了，看能不能讓芸霜也去學門手藝，娘走的時候，芸霜才十歲，才剛學會拿針，更別提刺繡了。她沒想着讓芸霜去學刺繡，她是想着，開成衣店，必定和布莊染坊熟悉，若是芸霜能去學織布做個織女，或是染坊做個染布的女工，學會了織布手藝，或是做了染布女工，也是一項長期營生了，比待在谷山村強，畢竟這家就她們倆勉強算個勞動力，沒那把子力氣，種不來田，總不能一輩子靠着伯祖家、姑姑家以及舅家的幫助不是。

想了半天越想越覺得此法子可行，於是想着下次進城的回程，就去李范氏家裏拜訪一下，李范氏家就在山腳的順水村裡，倒也不用走多遠。

第二日兩姊妹依舊早早的醒了，做了早飯就上山挖筍。

到了下一個趕集日，把筍子賣掉後，薛芸露就帶着芸霜去找李范氏了。為了表示誠心，她還留了兩斤上好的筍還有一小袋蕨粑粉打算帶給李范氏。

李范氏的家着實好找，她們倆按着李范氏上次說的路線一路走過去，拐了個彎就看到了李范氏家的兩層小木樓，圍了個竹子牆，旁邊還有一個很大的菜園子。

兩姊妹到的時候李范氏正在做一件衣服，布料上乘，不用猜就知道是接的生意。

李范氏見到兩姊妹時驚訝了一下，把衣服放至旁邊的竹籃，忙起身迎接她倆。

「你倆又去了城裏賣筍子呀。」

「是呀，還留了點給李嬸。」

「這怎麽好意思，你們挖的不容易，自個留着吃吧。」李范氏忙推辭，並不接過薛芸露手中的籃子。

「嬸子，這個是我們的心意，拿着吧。」

正所謂無事不登三寶殿，兩姊妹上門還帶了東西，她是個通透的，估摸着是有事求她，就不推辭了。「哎，好吧，那嬸子不客氣了，你們坐着烤下火。」

屋子裏有兩個火桶，兩姊妹剛走了路，倒不冷，就坐在了一旁。

李范氏放好了筍，把籃子拿了回來，手裏還拿了一把糖，遞給了兩姊妹，見兩姊妹沒烤火又把火桶放至她們面前，「可別說不冷，嬸子讓你們烤火就烤着。」

李范氏語氣有些嚴厲，兩姊妹不好拒絕，薛芸霜就順着坐在火桶上了，薛芸露把另外一個還給李范氏，和妹妹共烤一個。

李范氏見兩姊妹乖巧，不由得憐惜，想着若是條件不過分，能答應就應着，語氣也柔了幾分。「嬸子知道你倆辛苦又忙，沒事是不會來嬸子這的，有什麽就說吧，嬸子能做到的絕對答應。」

薛芸露也不拐彎抹角，說的時候語氣很低，偶爾嘆一口氣，表現得很可憐，「我是想來問問嬸子能不能給我們兩姊妹找個活計干，我們種田缺了點力氣，地又貧瘠，產出不能保證溫飽，不找個營生，我們就生活不下去了。

「我會簡單的刺繡，針法還行，做個衣裳，納個鞋子還是可以的，我妹子自小就跟我做農活，有一把力氣，又聰明，學什麽都快，做啥都可以。嬸子，這是我繡的帕子。」

說完薛芸露從懷裏掏出一塊綉了花的帕子來，這帕子是她以前繡的，想找李范氏說這事後就翻了出來帶在身上。

李范氏是明白了，薛芸露是想和她一起做衣裳和鞋子，而薛芸霜才十歲，明年也才十一歲，做幫工或是學徒也勉強可以。

這個於她而言並非難事，合該薛芸露運氣不錯，前些日子鎮上另一家成衣鋪子搬走了，她爹就把那鋪面買下來，又開了一家成衣鋪子，她爹打算讓之前那家專做富人的衣服，後開那家就做普通的成衣，她娘家現在可說是承包了鎮上的成衣鞋子，現下正是缺人的時候。

她爹打算年後招些人，到時候她把這兩姊妹推薦過去。薛芸露給她看的帕子綉工還是不錯的，雖比不得那些繡房的綉娘，但是於她這個年紀，已經是很好了，十有八九她爹會收，至於薛芸霜，那就得看運氣了，她不敢打包票。

想完這些，李范氏淡笑溫柔地說：「嬸子幫你問問，不過不一定能有，到時候別怪嬸子。不過現在近年節，比較忙，過年都休息不做生意，所以得年後了，你們得多等些日子。」

薛芸露看李范氏的神情就知道十有八九會成，忙高興的應了，「那先謝嬸子了，等年後我再來嬸子家一趟。」

「客氣啥，沒事多來玩玩，嬸子歡迎。」

「好的，有空會來叨擾嬸子的，您莫嫌棄才好，天色晚了，我們就先回去了。」

「怎麽會嫌棄，要不吃過晚飯再回去？」

「不了，晚上不好走夜路，謝謝嬸子了。」薛芸露說完，就和薛芸霜一人提一個籃子出門了。

李范氏想留又不好留，畢竟那條路天黑看不見又冰天雪地的，的確不好走，她不能害了她們。等她們走出門口，她又拿了一塊東西追了上去放到她們籃子裏。

「這是你叔打的野雞，我給掛灶上了，如今乾了，你們帶回去嘗嘗鮮。」

薛芸露忙謝過，心中感慨萬千。這李范氏心腸是個極好的，她就是看中或者說利用她心善讓她幫自己找個活。

生活很艱難，遇到的好心人多了，倒也覺得不那麽難過。