第一章

【第一章】

四月初八佛生日。

東京城裏大小七十餘家寺院各有浴佛齋會，煎香糖藥水分發，名曰「浴佛水」。

這其中最是熱鬧的兩地，一是城外缽池山北麓的禪林寺，一是位於鬧市中心的相國寺。

文淡梅戴着個飄紗帷笠，跟着母親秦氏被隨從攙下馬車，透過半透明的面紗，抬頭見相國寺偌大的門口，已經被車馬人流擠得水泄不通，有些驚訝。

只轉念一想，相國寺本來就被皇家尊崇，數次擴建，今天逢了浴佛節，聽聞又有高僧講法布水，得水回去沐浴凈身，便可祛晦除邪，萬事順心，所以東京城裏上從達官顯貴，下至蓬門小戶，到了這日無不爭相過來，求的就是個吉利，尤以女子居多，年年如此，今年自然不例外。

文淡梅是第一次見如此景象，腳步剛有些遲緩下來，前面的秦氏就已經回頭催她跟上，後面的兄嫂柳氏也笑着推她，沒奈何只得跟了上去。

前面家僕開道，分出了條路，進入了相國寺，穿過正殿，經東邊的長廊，便到了今日的設壇布水之所惠林院。

只見廣庭之內，花木羅生，爭相開放，裏面已經擠滿了等待佛法會開始的人，唯獨最前排靠近講經壇的地方，用軟羅圍出了長長一溜彷佛小廂房一樣的雅座，落座者已經十之七八，原來都是特意給京中高門大戶的女眷留的。

知客僧聽到了前面家僕報上了名，曉得是集賢殿大學士集賢相府中的一乾女眷到了，不敢怠慢，急忙領到了預先就留好的位置，待一行人坐定了，這才恭恭敬敬合十離去。

既已入座，文淡梅身邊的大丫頭便輕巧地幫她將頭上的帷笠取下，視線少了遮擋，文淡梅感覺舒服了許多，靠在圈椅上正想舒一口氣，突然瞧見一邊的母親秦氏正對自己皺眉，想是不滿她的坐相，暗嘆了口氣，急忙坐直了身子繃緊。

秦氏這才靠近壓低了聲對她說道：「心誠則靈，等下你須得用心聽講，娘也會代你在佛前祈福，待回去了用浴佛水好生沐浴過後，梅兒你必定會時來運轉，也好早日覓得夫婿。」

這樣的話在來之前，文淡梅不知道聽了多少次，只是她並未覺厭煩，明白是秦氏做母親的一番良苦用心，當下恭恭敬敬地應了，秦氏這才滿意，憐愛地拍了下她的手背，那話被邊上坐着的嫂子柳氏聽去了，面上笑容有些異樣。

佛法會尚未開始，秦氏便與兩邊雅座上的貴婦人們寒暄起來，左邊恰是京中許翰林府上的，因了那許夫人平日和秦氏有往來，所以文淡梅從前也見過那一家的女眷，朝年長些的許夫人和她的三個媳婦行過了禮，瞧見與她們一起的一位婦人卻是面生，猶疑了下，秦氏已悄聲說是新近被提拔入京為官的陸府夫人，與許夫人是親戚，當下文淡梅也規規矩矩地問了好，這才坐回了自己位置，微微地低了頭。

文淡梅方才這一番站起坐下，已是引起了旁人注意，沒一會，她便覺察到了來自兩邊的竊竊私語，抬眼微微一掃，見雅座中的夫人們朝自己投來的目光里，或驚奇、或憐惜，甚至不乏鄙夷。

近旁的那陸夫人更是眼不眨地盯着自己，彷佛若有所思，兩人目光相對，那陸夫人朝她笑了下，文淡梅點頭還禮了，便也不以為意，坐那裏眼觀鼻、鼻觀心起來，任由旁人的目光掃視，倒是秦氏有些尷尬，恨不得那佛法會立時就開始，好引去旁人的注意力。

文淡梅在京城名門淑媛中之所以如此引人注目，既非才名，也非容貌，只因她雖不過十七芳齡，卻已是個三度失夫的小寡婦了。

自己的前三任夫婿，文淡梅完全沒有印象，只是偶爾有次聽到府中下人暗地裏嚼舌，才知道了個大概。

這個原身文淡梅，自小與京中光祿大夫府上的兒子訂了親，待她滿十三歲要成婚之際，那男子春日與友人游湖之際不幸溺水身亡；第二年秦氏又給她訂了門親，半年後男方突染暴病而死。

此時她那克夫不祥的名頭便傳了出去，好容易到了十五歲的時候，總算說到了個願意娶她的從六品通直郎府上的公子，雖則以她相府千金下嫁，已經算是委屈了，秦氏仍怕對方悔婚，許以豐厚嫁妝。

等到了婚期二人拜過天地入了洞房之際，哪曾曉得那新郎竟突然面紫唇青，兩眼一翻便倒地不起，生生地把個紅喜弄成了白喜，十五歲的小佳人竟成了小寡婦。

自此相府千金白虎克夫的名頭算是徹底落實了，怕女兒在通直郎府上受苦，秦氏連嫁妝也不要了，只把女兒領回了府，養在了自己身邊，文淡梅回來後，自然是日日以淚洗面，任秦氏怎樣開導也是無用，一日竟趁身邊丫頭不備懸樑自盡，好在被及時發現，這才重又緩了過來，只醒來後，旁人哪裏知曉，這文淡梅已經是個換了芯的人。

文淡梅自到了這裏，發現自己竟成了個十五歲的女孩，便一直小心行事，平日絕無多話一句，秦氏先得兩個兒子，三十五六歲時才又生了這麼女，自小就疼惜萬分，見女兒活轉了回來，拜遍了諸天神佛，感激涕零，對女兒的性子轉變哪裏還放在心上，只恨不得把她當心肝來養。

轉眼已是兩年過去，文淡梅慢慢習慣了這裏，每日裏在自己的小院裏學着綉繡花、練練字，種些花花草草、打理庭院，日子過得也算舒心。

唯一有些鬧心的就是母親秦氏和嫂子柳氏，這兩個對她，雖則一個真心關愛，一個虛情假意，但只恨不得她早日嫁出去，這一點卻是共同的。

只是她那白虎名頭既已坐定，又有誰敢賭自己的命去娶她？這兩年裏秦氏托那官媒到處打聽，偶爾也會訪到幾個貪戀她家門第嫁妝的男子，只每每事到臨頭，卻都是退縮了去。

秦氏見女兒婚事不成，反被人暗地裏譏笑，早氣得咬碎銀牙，前兩年去得晚了，相國寺浴佛日的位子都訂不到，今年卯足了力氣，早早就捐奉了厚實的香火錢，定下了離那講壇最近的位子，滿心盼着能讓自家女兒藉此洗去一身的霉晦，早日嫁出去。

前幾日見文淡梅彷佛還不大願意來，罵她不懂事，硬逼着過來了，此時見邊上那些京中貴婦們對着自己女兒指指點點，暗道她原來是早想到了這層，怕被人說道才不願來的，心中又氣又悔，轉頭見女兒沒事人一樣地低眉斂目，這才稍覺安慰，和旁人招呼也懶得打了，氣鼓鼓坐在那裏。

沒一會鐘磬齊鳴，香煙繚繞，大法師出來了，盤膝坐在擺了銅頂香爐的香案之後。

偌大的惠林院大殿裏立刻鴉雀無聲，大法師講起了經，無非都是勸人向善，文淡梅聽了一會，便覺乏味，只是見旁人都是專心致志地，只得勉強坐着。

好容易忍到了結束，秦氏從知客僧手上接過了一個白玉瓷瓶，據說是法師親自開光的浴佛水，這才歡天喜地地拉了文淡梅離去，柳氏急忙和隨行丫頭們跟了上去，路過邊上那普慈院的時候，突然想起裏面有個抽取靈簽的殿，據說最是靈的，急忙又要文淡梅過去。

文淡梅聞不慣方才大殿裏的香煙味，被熏得有些腦脹，好容易出來了，見外面榴花鶯歌，細柳雛燕的，一派春夏之交的明媚春光，心情正有些好，聽秦氏又說要去抽靈簽，怕又聞那香煙味，起先不願，只抵不住秦氏和一邊柳氏的合力勸說，沒奈何只得進去了。

那抽靈簽之處也是擠滿了人，文淡梅鬆了口氣，以為可以回去了，哪只秦氏心意卻甚是堅定，硬是在外面等了半個多時辰，這才輪到了她們。

文淡梅進去，依了吩咐跪在蒲團前朝佛像拈香祝禱了，這才搖出了一支簽，文淡梅見秦氏兩眼緊緊盯着那解簽的和尚，神色緊張，心中有些感動，從袖底里伸出手握住了她的。

「冷香好解意，清極不知寒，陽春消息近，夜深暮淺邊。」

解簽的和尚念了一遍，面上露出了絲笑，看了眼文淡梅，這才對着秦氏道：「此雖非上上籤，卻也是上籤了，施主只須用心積善，好事自是將近。」

秦氏鬆了口氣，撲到了蒲團前合十跪拜了幾下，又捐了香火錢，這才領着文淡梅歡歡喜喜地離去了。

剛入了位於曹門旁的集賢相府，秦氏便一疊聲地催促妙春，拿那瓷瓶子裏的水澆進香湯給文淡梅沐浴去，妙春自是遵了。

文淡梅在屏風後除去了身上淡薄的春衫，赤腳跨進了盛放着溫水的大木桶里。

已經兩年了，文淡梅對自己現在的這個身子還是有種怪異感。

十七歲的少女身體看起來還未完全發育，有些瘦弱，全身肌膚倒是柔嫩異常，胸前也徐隆漸起，自己摸着如溫玉膩膏，再過個一兩年，等骨肉勻停了些，想必也應該是副不錯的身材。