第六章

薛靜姝安撫道：「明天一早我寫封信，讓靜慈師姐先幫我們收起來，等過一陣穩定下來了，咱們再去搬。」

「嗯，只能這樣了。」

柳兒安靜了一會兒，又輕聲道：「小姐，皇宮是個怎樣的地方？皇上又是個怎樣的人呢？」

「皇宮……」薛靜姝想了想，道：「地方很大，屋子很漂亮，人不怎麼多。皇上……是個好皇帝。」

「他以後要做小姐的姑爺呢。」

薛靜姝忙道：「柳兒，這話不能說，皇上就是皇上，不是別的什麼人。」

柳兒趕緊捂住嘴，點點頭。

薛靜姝又道：「過幾日祖母大概會請人來教我宮裏的規矩，到時候你和我一起學吧。」

「好，小姐你放心，我一定好好學。」

薛靜姝應了一聲，「睡吧，明日還得早起給祖母請安。」

次日一早起來，雪已經停了，芸香讓人去廚房端了熱水，柳兒伺候着薛靜姝洗漱。

薛靜姝問芸香：「老太君起了嗎？」

芸香道：「奴婢方才問過那院裏的人，老太君昨晚睡遲了，眼下還沒起，不過昨夜老太君讓人連夜給小姐趕製了冬衣，已經送來了。」

薛靜姝點點頭，「讓祖母費心了。二夫人院裏有動靜了嗎？」

二夫人便是她的母親，娘家姓秦。

秦氏膝下有兩女一子，長女便是薛靜姝，在府里幾位姑娘里排行第三，府里人都稱作三姑娘；次女薛靜婉，排行第五；幼子薛鈺，在薛府少爺中行四。此外還有一位姨娘生的庶女六姑娘。

芸香道：「晨起二老爺要去衙門辦公，二夫人已經起了。」

薛靜姝道：「那咱們先去給母親請安。」

她讓柳兒幫她梳了個簡單的髮式，頭上戴了根玉簪子，想了想，又從昨日太皇太后賞賜的珍珠頭面中，拿了一隻蝶戀花珍珠釵戴在髮髻上。

芸香將周老太君遣人送來的冬衣捧上來，是十分艷麗的梅紅色，還配一件同色緞面滾邊的披風。

薛靜姝心裏微微皺眉，面上卻沒說什麼。

芸香看見她穿戴好的模樣，止不住贊道：「三姑娘的樣貌，整個京城都找不出第二個了。」

薛靜姝只微微一笑，「姐姐這話只在咱們院裏說說便罷，讓別人聽見要笑掉大牙的。」

芸香忙道：「奴婢說的都是真心話，姑娘不信問問柳兒妹妹。」

柳兒也看着薛靜姝，說實話，看慣了小姐從前的裝扮，突然見她穿着這麼鮮艷，她有點不適應。至於小姐的容貌，她是自小看到大的，只覺得看着順眼舒服，倒沒別的感覺。

薛靜姝搖頭淡笑。

趁着芸香去倒水，柳兒拿了一塊桂花糕塞進薛靜姝嘴裏，「小姐，我打聽過了，早膳得請安后才端來，你先墊墊肚子。」

薛靜姝用帕子掩着嘴小心咀嚼，等吞下了，道：「我不餓，你也吃一些。」

柳兒點點頭，又往她嘴裏塞了一塊。她小時候餓慣了，空着肚子不覺得有什麼，倒是小姐，早上起來面上血氣比常人差一些，若不趕緊吃點東西，還會頭暈目眩，路都走不動。

薛靜姝費力咽下，怕她又塞，捂着嘴道：「好了好了，真的不餓了，你快自己吃吧。」

柳兒給她到了杯茶，又仔細看過她的唇色，見血色充沛，才真正放心，把剩下兩塊糕點吃了，邊吃邊苦惱道：「咱們院裏連個廚房都沒有，想吃點什麼不能自己做，還得託人去買。」

薛靜姝道：「一會兒把銀子給芸香，請她託人去辦吧，你想要什麼，寫個條子出來。」

柳兒點點頭，腦中浮現十幾種糕點名稱。

等芸香收拾好，幾人便出了院子。

她們住的迎春院靠南邊，而秦氏的院子在西邊，幾乎跨了大半個薛府後院。

現在時候還早，道上只有幾個下人在清理積雪。

一路到了秦氏的西院，因二老爺要去衙門辦公，伺候的人都已經起了，此處便比別地熱鬧一些。

三人進了院門，有個丫鬟正端着茶要進屋，見到前頭帶路的芸香，奇道：「芸姐姐怎麼來了？」

芸香朝她示意身後的薛靜姝，道：「念夏妹妹早呀，我帶三姑娘來給二夫人請安，夫人在屋裏嗎？」

名喚念夏的丫鬟昨日告了假回自己家，不在前面伺候，沒見過這位三小姐，此時好奇地打量幾眼，眼中閃過一絲驚艷，忙回話：「在呢，我去傳個話。」

芸香將薛靜姝引上迴廊，幾人等在廊下。

雪雖然停了，天卻彷彿比昨日更冷一些，從鼻子裏呼出去的氣都成了一團白霧。

柳兒道：「小姐，你冷不冷？」

薛靜姝搖搖頭，把手從暖手筒里伸出來，「你摸摸看，熱的。」

柳兒握了一下，忙又把她的手塞回去，「別被風吹涼了。」

芸香見到兩人動作，羨慕道：「三姑娘和柳兒妹妹感情真好。」

柳兒揚揚眉，本要炫耀一番她和小姐親如姐妹，可猛地回想起來這裏不是山上，到處都有規矩，怕別人聽了她的話拿去做文章，忙又憋進肚子裏。

恰好念夏出來請薛靜姝進去，兩人不再說話，低頭跟在後面。

屋內，秦氏端坐在堂上，她約摸三十來歲，面容婉約柔美。薛靜姝與她有六七分相似，只是氣質清冷幾分。

昨日回府，母女兩個連說話的機會都沒有，此時才能好好看看對方。

看着面前多年不見的女兒，秦氏眼眶盈淚。

薛靜姝眼角也泛着紅，到底忍下眼淚，行了個大禮，「女兒見過母親。」

「快扶姑娘起來。」秦氏忙道，本要自己去扶她，身體已經起了一半，又坐了回去，低頭輕拭眼角。

薛靜姝握着柳兒的手站起來。

秦氏抬起頭來，眼中淚花已經擦拭乾凈，柔聲道：「坐下吧，在娘這裏，不必拘束。」

「是。」薛靜姝坐到下手，柳兒與芸香站在她身後，「父親不在家中？」

秦氏道：「你父親去衙門了，晚間才回來。」

薛靜姝道：「女兒不孝，未曾侍奉雙親膝下，不知爹娘身體是否安好？」

秦氏點點頭，「我和你爹都好着呢，你不用挂念我們，倒是你……這些年在外面，受苦了。」

薛靜姝輕聲道：「女兒很好，母親不必擔憂。」

幾句話后，便無話可說。

秦氏欲言又止，輕輕嘆了口氣。

當年老太爺將她的女兒送去城外，她心裏一百個捨不得，卻也無可奈何。

當時她在府中的日子也不太好過，因進府多年只生育了兩個女兒，膝下無子，老太君要給夫君納妾。

也就是在那會兒，她意識到，她和丈夫的感情，並不如想像中美滿，什麼山盟海誓情深意濃，都不如一個兒子重要。

她哭過幾場，心裏酸楚至極，面上卻只能強自歡笑，故作大方將人納進來。

那段時間是她最為艱難的時候，長女不在身邊，丈夫的心也離她遠去，唯有一個小女兒陪着她，聊以慰藉心中的痛楚。

好在新進門的姨娘也只生下一個姑娘，而她則在不久後生下小兒子，情況方才好轉起來。