V第三十一章
朕知道。蘇妤驀地回歸清醒，身子僵住。安靜中感覺自己出了一身汗。她本身就緊裹着被子，夢中受了驚嚇又被他這麼一摟，也說不清這汗是嚇出來的還是熱出來的。
她掙了一掙，皇帝沒有再說什麼便放開了她。她重新閉上眼，靜靜琢磨着那場夢。
難不成……陸氏這孩子會保不住？且還會怪罪到她頭上？
這好像是唯一行得通的解釋。也許這孩子會讓她再歷一遍幾年前的事？
不寒而慄。
她覺出他的氣息很近，時長時短的明顯還未睡着，便試探着喚了一聲：「陛下？」
「嗯？」
「臣妾沒有害楚修媛……」她咬了咬嘴唇，忍住了夢醒后怕帶來的哽意，又道，「也不會害陸潤儀的……」
那無力的口吻，讓他連問她夢到了什麼也不敢，生怕再傷她一次。
錦被中，她感覺到他的手探了進來，緊握住她的手：「朕知道，朕信你。」
縱使他說相信，蘇妤卻不可能因此就任由那些事情發生。翌日晨省后一回綺黎宮，便吩咐闔宮上下須得格外謹慎，千萬惹不得韻宜宮那邊。若是陸潤儀來求見，也直接推說她身體不適閉門不見。
她不能讓陸潤儀在她的綺黎宮裏出事。
而在她並不了解的前朝，禁軍都尉府查出了楚家多年來「受賄」的罪證——其實那些錢物，照常理來講也算不得什麼受賄，不過是同僚間的禮尚往來。只不過改換成這個說法，也並不是行不通。
所有罪證直呈廣盛殿，皇帝看后未說什麼，只命人謄寫后交送兵部尚書楚弼一份。
當日下午，楚弼急入宮求見。一番表忠心證清白的慷慨陳詞，外加一番對怒斥禁軍都尉府濫用職權的不滿，皇帝都安靜地聽着。待得他說完，皇帝才默然開了口：「傳沈曄。」
沈曄猶是一身飛魚服，入殿後看也未看楚弼一眼，肅然一揖：「陛下安。」
皇帝一笑：「楚大人。」
「……臣在。」楚弼有點心虛，沈曄這個樣子，分明是聽到了自己剛才的話。
「查你楚家受賄的便是沈大人。」皇帝說著瞟了沈曄一眼，又續道，「不過，是朕讓他查的。」
「陛……陛下……」楚弼一懵。他以為突然這樣查下來，必定是自己無意中開罪了禁軍都尉府，誰知竟是皇帝親旨。話說到這個份上，再容不得他表露不滿，眼見坐上帝王冷睇着他，連忙伏地一拜，「陛下恕罪……陛下容稟，那些所謂的受賄……不過是臣在朝為官多年，同僚間偶有走動。譬如逢生辰、逢佳節的相賀……」
一番解釋雖有些緊張，卻也在理。並且皇帝心下也清楚這確實是實情，略有一笑，他道：「朕知道這些。不過，楚大人，你該知道朕為什麼查你。」
「陛下……」楚弼身子一栗，叩首道，「臣不知。」
「不知？好，朕讓你知道知道。」楚弼低伏着身，耳聞皇帝的聲音中隱含笑意，卻叫人不寒而慄。一旁的大監徐幽擊了擊掌，外面的宦官押了三個人進來，楚弼疑惑地抬頭一看，立時面無血色。
怎麼會……
「楚弼。」皇帝冷睇着他笑意盡無，眸中厲色分明，「看不出啊，人都擱到朕御前來了。」
楚弼全然不知皇帝是何時、因為何事起的疑，不過眼下人贓俱獲，也不由他多辯駁了。
這是死罪。
他霎時便後悔極了。他本無惡意，只覺自己在朝中沉浮，能有人在御前幫他聽着看着總是好的。既不用他們左右君心、亦不需他們做什麼大逆不道的事。
可就這麼被查出來了，本就是大逆不道的事。
殿中靜了許久，賀蘭子珩淡看着他涔涔而下的冷汗，忽有一笑：「楚大人不必緊張，不如大人幫朕個忙，這事就算過去了。」
……什麼？楚弼愕住。監視帝王的大罪，能就……這麼過去了？這得是多大個「忙」。
略作思量，楚弼覺得，不管這個「忙」有多大，頂多也就是搭上他的命；可皇帝若要治罪，搞不好就是夷三族誅九族……
所以他豁出去了。
深深一叩：「臣萬死不辭。」
皇帝對此大是滿意，微有一笑：「不用愛卿死。」說著抬手示意他起身，又道，「只要你明天上道摺子，說蘇婕妤戕害楚修媛腹中之子一事尚還存疑、讓朕晉蘇婕妤的位份便是。」
「陛下……」楚弼一凜，剛有推拒之意，便聽得皇帝又道：「朕知道修媛是你女兒，所以才要你來做這件事。實話告訴你，當年之事確是疑點尚存，是朕發落得太急。宮正司也正查着，如若無甚變數也還罷了，倘若確非蘇婕妤之過……」皇帝噙笑，「朕就算立不得后也得給她夫人的位子，到時候后宮裏最不好做人的，是誰？」
自是他的女兒楚修媛。蘇婕妤因她的孩子被貶妻為妾，如若最終發現是一樁誤會，這兩年的委屈就只能找她算。
眼看着楚弼擦了擦額上冷汗，賀蘭子珩站起身來，似在斟酌般踱到他面前，很是誠懇道：「所以啊……朕也不想修媛不好過，大人得給朕這個台階下。大人做了這事，阿妤自會念着大人的好，日後也不會刁難修媛。」
楚弼心底劃過一陣錯愕。先前的種種驚疑都敵不過從皇帝口中道出來的這聲「阿妤」——這說明不止是皇帝想還她清白，更意味着……他們確實比從前親近了。
楚弼心下好一陣掙扎，狠一咬牙道：「臣領旨。」
「還有。」皇帝欣然地點了點頭，話鋒一轉再度把楚弼的一顆心提了起來，躬身靜聽，皇帝別有它意道，「今天的事……如是傳到后宮裏……」
「臣不敢。」楚弼沉沉揖道，「臣心裏有數，自不會讓修媛娘娘知道。」
皇帝心滿意足地頜了頜首：「愛卿請回吧。」
楚弼行大禮告退。退出殿外不禁長長一聲哀嘆，只覺這簡直就是他仕途中最黑暗的一天，牢牢地被皇帝抓住了開條件，他還連半點討價還價的餘地都沒有。
廣盛殿裏，沈曄回到正殿詢問皇帝楚家受賄的事還要不要接着查。皇帝看上去很是舒心地淡笑說：「先擱着吧，日後再說。」