第八章：凈舍老尼
仙緣庵的這位住持大師父喚作伯鏡老尼，坊間也傳說她喚作伯鏡端慧太妃，實際她並非太妃本人，而是太妃跟前伺候的貼身前朝宮人。究根原由，葯先生如是告知卓亦亭：伯鏡端慧太妃原是先帝極寵的妃嬪，在後宮中盛寵在身，可知她過人之處。后遭受當今太后策謀陷害，失寵關閉，之後便逐出了宮。當今太后並非先帝正宮皇后，至於後來為何能成為當今太后不得而知，有人推測當今太后把主位皇太后給謀害了才得此殊榮位分。關於此處，卓亦亭聽母親提說過的版本比此有些出入，如外祖父替先帝爭位，外祖母替太后保後宮，那時的太后不是主位皇后，為何現今太后對外祖母一族如此？現聽說當今太后不是當時的皇后，為何現今的太后和當今皇帝對她一府如此好？叫人費解糊塗了。
葯先生說：“因受當今太后謀害驅逐，這伯鏡端慧太妃恨毒了她。時常對人說太后是‘馬百六’那些不堪入耳的辱罵言語。起先太后還讓人來找太妃麻煩，之後亦不加理會，由得太妃自生自滅。不多年，太妃因病薨世，現下的老尼接了庵宇。這老尼聽取當時太妃的囑咐，修身養氣了殘一生，不然宮裏的毒手是不會罷休，所以恨毒了那些氣焰收得乾乾淨淨，再也沒提及宮內的事來。如不是你姐姐當時入宮，你父親也沒想到這位太妃的後人。”
一路上，葯先生給卓亦亭主僕講關於姐姐媛妃和伯鏡端慧太妃之事，又不得不講伯鏡老尼的牽扯來，好警示卓亦亭見到她言語如何應對。
當時姐姐入宮，母親曾想讓她到庄府投奔，計劃前程，父親不知為何瞞着母親將她送入京后不到庄府，而直接來到仙緣庵。如不是葯先生說明，這事恐怕再無人知曉前因後果。葯先生說：“你父親擔心你姐姐入宮后不懂規矩受到欺凌，就來尋太妃指點。換理說，庄府老太太，也就是你的外祖母，她在宮多年，有資歷又是自己人也是可以教導的，不知為何不尋她的助反而找太妃這邊人等。裏頭的原由怕是只有你父親知曉了。你姐姐到京，我在城外三十里接的頭，悄悄入的城，一身鑽到了這仙緣庵。正碰巧老尼姑有病根發病，任何藥方子都不中用，日日夜夜咳嗽不止，後來你姐姐將從南邊帶來的一種葯果子給她，吃了便好了。如此，詢問了來歷目的，老尼不消問其他就留下了你姐姐。此後，教導她如何在宮裏伺候人，如何應對，如何這般那般。想必你姐姐進宮得寵封妃，也是有這老尼的多半功勞呢！”
聽這麼說，卓亦亭不免想，父親將姐姐安排仙緣庵，想必是知道外祖母家不可靠。如今她不明說，也沒多問一句，只聽葯先生繼續講：“你姐姐入宮一路被寵，跟皇帝甚處得來，又會伺候太后。固然封嬪封妃不在話下。後來，有了位分，媛妃給老尼報恩，送了許多錢銀來，皇帝知道了怕太後生氣，便找了由頭續了些香火油膏，終才名正言順。太後起先不根究，后見是頻了，就尋皇帝的不是，媛妃是怕太后責難皇帝，遂請示皇帝作罷，就再也沒相助仙緣庵。”
卓亦亭疑惑，問道：“先生如何知道這麼清楚？”
葯先生默默一笑，尋了個由頭話來說：“我也是聽說，所謂江湖傳聞。江湖江湖，可不是糊弄人的是非流言。消遣聽聽作罷。可一事是要緊，你此番來，依舊求教，以進宮為由頭。”
卓亦亭道：“宮裏又沒大選，若問起，如何回答？”
葯先生道：“就說去見你姐姐，想怕是要留在宮裏。自然的這麼一回，你在庵里，留得正當，也學些處世之道。畢竟官中抄家的事越少人知道越好。”
三喜在旁插了一句道：“要是老尼不答應，該如何？”
葯先生搖頭沒搭話，從隨身掛的布袋拿出一紙包盒子，打開一看，裏頭乃是南邊的羅漢果。葯先生道：“心在誠，至於事成不成在於天命。若不應，你們只能跟我回家中暫住着，當是我家中女兒如何？”
三人謀謀劃劃妥定，便來到真修舍。
真修舍並非一間房舍，而是山頂尖處劈開的岩壁，裏頭挖出一區洞室，供人修行憩息。遠觀，半邊山尖直頂雲霄，四處迷霧環繞，未開闢的山石腰上滋長矮松和山茶花。削平了的門壁上方，凸起一塊不平整的橫批石塊，上面刻有三字“真修舍”，石門洞口擋一面赤金斷石作門，門上嵌飾古木條子，饒有些暖和生趣，與山石的僵冷相比，增出一抹人氣，細看木條上分別刻有蓮花祥雲之類的圖案。門口左側石塊刻有一聯字，寫道：“真真假假落塵空望”，右側石塊還刻有一聯：“夢夢幻幻度世了事”
離石門數丈處遠近長一棵老根垂柳，再后便有一處殘破亭子，亭子內有一塊石切的八仙桌，桌中央挖有一孔，孔內長有些許蘭花。亭子外滿山坡皆是梅花和桃樹。此時節為四月，梅花落盡，枝椏冒出新綠，唯獨桃樹引人怪奇，過了花期時節，枝上仍飽椏盛開，或骨朵兒，或爛漫成簇，有粉紅的，潔白的，淡綠的，深血紅的，似美人百伶百俐，叫人愛目不釋。
葯先生約請卓亦亭主僕到亭子裏坐。
三喜奇道：“人定是在裏頭，我去敲一敲。”
卓亦亭道：“造次了。師父在裏頭清修，時辰未到，我們等等又何妨。不在急一時。”三喜聽畢，回了身坐一邊。
葯先生不言，背着手站在亭子邊上，遙看遠處迷霧風景。
三喜嘟囔道：“要是那師父今日不出來，我們在這乾等么？為何不去找其他人？也是一樣的。”
卓亦亭看了一眼藥先生，見葯先生還是沒說話，便對三喜道：“先生既然要我們來找這位師父自然有先生的道理。”
三喜嘟嘟囔囔，便道：“才剛姑娘不該去衝撞那尼姑。”
卓亦亭道：“我何嘗想管理別人家的事來，想必小師父受制於人，連家裏的念想都保不住。看了委實可憐。”
葯先生轉身來，說了一句：“可憐之人必有可恨之處。”
卓亦亭忿忿不平道：“這種佛門凈地，有這樣的事，見了人人都可唾之，何況先生與我。”
葯先生道：“姑娘脾性是要吃虧，多加謹慎才是。”小說娃小說網www.xiaoshuowa.com
卓亦亭低頭，心想也沒錯，故軟下了語氣道：“葯先生訓的是，亦亭記住了。”
三喜道：“連尼姑都可這般欺凌人，可想這個地方官府是不管的，我們藏這兒，官府怕是找不着呢！”
卓亦亭對三喜“噓”的提醒，環視周圍，聽聞風聲，雀鳥鳴聲，便只有遠處小尼們打掃刷地的聲音了。卓亦亭站了起來，走出亭子在一株桃樹邊上站定，伸出玉筍嫩指，撫了撫枝上嬌花，不自禁地喃道：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。光景是好的，林逋的‘弄石臨溪坐，尋花繞寺行’更切合此行此境。”
三喜走了過來，道：“姑娘，天氣還是涼，坐着暖一些。”
卓亦亭沒搭理，也未抽身，看着桃花花瓣上凝露，自己的淚水又禁不住掉下來：“今歲花開君不待，明年花開復誰在。記得沒進京時，老家府上也有桃花，舊時姐姐沒進宮，父親母親多疼愛我們的，如今都是不在了，睜眼閉眼瞬息，恍如隔世。自此以後‘年年歲歲花相似，歲歲年年人不同’了”。
葯先生踱過來，細心安慰道：“姑娘莫傷心，此劫一過，我想辦法給庄府通信兒，早日的進他們府里，就不必擔驚受怕。”
卓亦亭擦了擦眼淚，勉強笑道：“先生是寬慰我的，何嘗不是羊入虎口？”
葯先生道：“不入虎口焉得虎子？也是為了你父親母親在天之靈。”
三喜掐了一枝白桃花，給自己別上，口裏不遮攔地說：“姑娘，我是聽不明白先生的意思，可說親戚家老爺府上告發我們老爺，我真氣不過的！”
卓亦亭正聲正色道：“告發？父親對朝廷忠心耿耿，獻了姐姐進宮侍奉皇上，何來逆反之心？告發？那是白白的冤枉，栽贓！陷害！”
葯先生左右觀望，倍加小心道：“姑娘，小心隔牆有耳樹外有人。”復又道：“古人說：‘經目之事，猶恐未真，背後之言，豈能全信’”
葯先生話未落音，只聽一處傳來嚓啦啦的樹響聲，尋視而去，遠處的樹叢背後，一個人站在那裏，是之前訓小尼姑的那位中年尼姑，她看到卓亦亭等人看過來，便抽身迅速離去。想必在窺望他們三人，而距離遠，三人所說的言語她未必聽得真切。
葯先生擔心事出狀況，就不再言語，一旦三喜出言，他就手勢制止。如此，等至陽關蔽日，天光漸暗。
再又過一壺茶的功夫，細細碎碎的從外頭鵝卵石小路走來一幫尼姑。為首是兩名挑燈的小尼；后是四名壯實中年尼姑抬一架空步攆；后四名年輕一點的尼姑其中兩名捧着焚爐寶香，其中兩名端盛滿水的木盆子和面巾；之後並排兩名小尼，一名捧着一件頗為貴氣的藍絨長袍，一名捧着一端茶盅。其後是些上了年紀尼子，此前見到的中年尼姑和被訓的小尼姑排在末。她們無聲無息如同鬼魅一般走向石門。
那被訓的小尼姑與卓亦亭三人擦肩而過時，微側頭看一眼，卓亦亭禮遇頷首一笑。等群人細數集中到門口，忽又見為首的兩名小尼點亮燈籠。余畢，稍後等候。天時暗下，又過一會子，只見石門響起咔咔咔的動靜，無須多久，石門就開了，裏頭黑漆漆看不到半點星光，透過門口那兩盞燈籠，裊裊漂浮有絲絲薄霧在流動。
卓亦亭和三喜眼睛都不眨，葯先生也看得入神，皆知曉老尼要出觀了，未曾見識這般陣仗，故極新奇。緊接看到四名抬步攆的尼姑進石門洞，一會子便抬出一位奄奄一息的富態老尼。以下尼姑依次上前，持香者圍繞步攆行走，后兩名端木盆尼姑蹲下替老尼擦拭，凈臉凈手，約么一杯茶后，又有兩名老尼去為富態老尼褪掉身上的臟袍子，重新換上藍絨長袍，後端茶盅尼姑獻上茶水，漱口，凈手方畢。一隊人有序有素轉頭，浩浩蕩蕩抬起步攆要離去。
眼看着眾尼姑要把富態老尼抬走了，葯先生忙上前作揖。
葯先生道：“賀老仙家出觀。”
富態老尼原先閉眼，聽聞聲音，微微撩起稀疏的眉睫，語未出便咳嗽個不止，一邊的小尼再捧上茶給她潤口喉，之後，不多言語，老尼揚手示意繼續抬攆走。
葯先生着急上前，切切地道：“宮裏娘娘惦記老仙家的仙體，又托聖葯來。”
富態老尼搭在攆沿上的手輕輕動了下，步攆停了，再睜開眼睛細細瞧了葯先生一眼。葯先生欣喜，忙招呼卓亦亭上前。
卓亦亭深深地向富態老尼參了個萬福，老尼思量般看了半晌，沒說話。
葯先生又說：“老仙家愈加聖仙氣態了。娘娘常惦記老仙家的恩，又託了果物來。”說著從布袋拿出那包紙盒羅漢果，示出給老尼看。老尼一看，嘴角笑了笑，眼睛又直勾勾看卓亦亭。
良久后，老尼道：“果然是故人了。”
到此，卓亦亭看事情妥當，才鬆一口氣。主僕兩人思量着，這位老尼便是伯鏡端慧太妃的貼身後人了，可不就是伯鏡老尼？