30 寧鎮
山林多是高松，綠針一般繁密的松葉上，積了一層一層的寒雪，有時落於地面，便發出一陣“沙沙”的摩挲聲。
陳默深一腳淺一腳踩在林間雪地里，雪粒鑽進長靴中，很快化作冰水，走起路來黏黏的很不舒服。
“明明已經回春了...”
他心中無奈地想着，誰能知道這片山林比之空桑仙門地勢還高，雪深路淺，行走困難。
陳默穿着一身黑色麻衣，雖然方便活動，但略微單薄，在這雪林里前行，他不得不一直在體內運行靈力，以驅散濕氣和寒意。
一個大背簍背在他的身後，裏面放着土紋釺、鐵鏟等工具，挖掘火原石需用到這些。從雲峰坊市歸來，陳默沒有歇息，而是收拾了一些必備物事後，便直接趕往了火窟洞所在的劍山。
想起煙海閣那綠色小劍見到自己真的一月後到來，還拿出了五兩下品靈谷之後的反應，陳默就覺有些無可奈何。這位執事大人見到下品靈谷后，似乎已認定了自己就是空桑仙門的靈植師，不管陳默怎麼解釋，他都是一幅明白苦衷的口氣，根本不反駁。
這對陳默來說也並不是壞事，在那位執事眼裏，一個不願透露身份的靈植師，理所應當會主動為自己遮掩行蹤和身份，倒也能省去許多其他麻煩。
除此之外，寒霜靈液既然已從師兄那裏得來，就無需再行購買，陳默便將擊殺三角眼之後得到的兩枚下品靈石，加上一些普通靈谷湊一起，把三角眼打造好的“屍髓針”給領了出來。
他還從夢魘幽白上取下兩枚花瓣，搭以從書上看來的方式，令其霧氣剛開始消散時，便連同花瓣本身一起研磨成了汁液，而後將毒液全部灌入進了屍髓針內部的小空隙。
摸向綁在袖子裏的三枚粹了毒的屍髓針，陳默隨手揮了揮，再次確認了一下在不會傷到自己的同時，是否方便甩出，這才滿意地點點頭，再次趕路。
劍峰很高，終年積雪。陳默已在這行了兩天三夜，但現在抬頭望去，那峰頂仍是遠在天邊，又近在眼前，讓陳默暗自無奈，終於明白了為什麼說望山跑死馬。
如此又兩日之後，日夜兼程的陳默這才終於到達了劍鋒。
一層不變的延綿雪地，遠遠出現了一座巍峨崖壁，劍鋒之名正取自這刀劈斧鑿的懸崖。崖邊有一株古桑，陳默摸了摸樹皮，眉頭微皺，慢慢退開，按照《仙路志》所說，以靈力打了個手印，屈指一彈。
一抹青色光點落於古桑之上，如冰雪融於鐵水之中似的，很快消失不見。與此同時，一陣“隆隆”的聲音響起，陳默發現劍鋒那灰黃風蝕的岩壁正緩緩抖動，一眨眼的功夫，其下便出現了一個可供一人通過的洞口。
陳默徑直進入，走了不到十丈，眼前便豁然開朗，外界漫天的飛雪消失了，取而代之的是一片生機勃勃。
青草、溪水、綠樹、黃鶯...視野極盡處還有一座小鎮，三十多座小屋，或以茅草鋪成，或以青磚紅瓦，不一而足。
眼看這一方若世外桃源的景象，陳默不由得心中舒暢，就連趕路的疲乏都似消散。他的腳邊有一塊灰色尖石碑，上書“寧鎮”二字。
“沒來錯。”
陳默將髮絲和衣衫上的薄雪拍下，便朝着小鎮方向行去。
寧鎮是由一依附空桑仙門的世俗大族寧家建立，並請修者以障眼法隔絕，雖騙不過有些道行的修士，但落在凡人眼裏，這裏只是一處陡峭的山壁。
想要前往火窟洞，寧鎮是必經之路，其內有空桑及各派所立的客棧、商鋪，可為前去火窟洞的修者們提供歇腳之地，開採得來的火原石也可在這販賣或者寄存。
出於謹慎，陳默並不打算在這裏逗留，準備在鎮子裏找到仙門設置在此的，供弟子交與火原石之地，便離開此處，繼續前往火窟洞。
但剛走過進鎮的石橋，陳默便突然停下腳步，眉頭緊皺，心中滿是驚訝。
身邊行人不少，有許多穿着陌生的修者，也有很多和陳默一樣背着背簍的普通弟子，街邊一派世俗景象。許多凡人在此擺攤設店，叫賣一些世俗間的稀奇玩意兒，期望引得仙長們垂青。
陳默愣在原地的樣子與此地環境有些格格不入，雖不至於被人指指點點，但也引起了幾人注意。他連忙回過神來，壓了壓斗笠，遮住自己的面容，重新表現得如旁人一樣，心底的訝異並未減弱一分，反而更是思忖不休。
她怎麼會出現在這裏？
從踏入寧鎮的那一刻，陳默便發現那股關於靈植的冥冥感應又出現了，之所以會如此失態，是因為這道感應帶給他的感覺無比熟悉，恍如一株熊熊燃燒的白火蘭花...
陳默立即想起了祭靈節上遠遠望見的那抹倩影，腦中的疑問翻騰不休，那位女長老為何會來這寧鎮？她也是為了火原石而來？
怎麼可能...
這念頭剛一出現，陳默便自我否定了，這火窟洞的火原石對仙門普通弟子來說，價值頗大，但在任何長老看來，都不值一提，又怎麼會為此專行前來。
難道說是，火窟洞出了異狀？
陳默聽老張說過，火窟洞的火潮爆發大都極有規律，但事無絕對，有時候也會出現反常的跡象。不過十年之內最多只有一次，那時，仙門會趕緊召回弟子，躲避混亂的火潮爆發。
但看着寧鎮一如往常的景象，無論是修者還是普通凡人，都沒有任何異常反應，這說明火窟洞並未有任何異狀出現。
那麼，她究竟為何來此？
如果放在往常，以陳默的性格早就不予理會此事，只要火窟洞沒有反常，影響不到自己的計劃便足夠了。
可是今日，他鬼使神差之下，竟不由自主地朝着這股感應的來源靠近，等到反應過來時，他才發現自己已來到了一處酒樓之下。
那道感應正是從這處酒樓的二層傳出，勃勃而動，回蕩不休。
那股感應如此強烈，以至於陳默彷彿都能聽到自己“咚咚”的心跳聲，他不知自己是怎麼了。
難道是擔心被這位女長老發現？可就算髮現了又會怎樣？
心神不寧間，陳默想到那日祭靈節上，自己遠遠望着這位女長老的背影時，她好似也能察覺到自己的目光，還回頭一看，也不知是不是巧合。
如今自己已如此靠近，她會不會早就發現了我？
陳默的眉頭死死皺着，怎麼也舒展不開，原本想要立即離開此處，可一抬腳，卻不知自己怎麼就踏進了這酒樓里來。
“仙長一位，二樓請！”小二的熱情招呼聲傳來，令陳默更不自覺地壓低了自己的斗笠。
順着小二的引領，從喧鬧的酒桌邊穿過，陳默徑直登上了只有修者才能上的二樓。
這酒樓里的二樓並不像下面一樣那麼多人，規規整整幾張八仙桌，倒顯清凈。
“仙長要點啥？”小二引着陳默在一角落坐下，恭敬望着這位仙長，斗笠之下的容貌看不清楚，但通常這樣的仙長才出手闊綽，比那些初出茅廬的仙門弟子強多了。
陳默哪顧得上理會這小二，只是隨口道：“一壺水。”
小二臉上的笑容明顯一頓，好似有些愕然，又很快喜笑顏開，回了句：“得嘞！”便匆匆下樓而去。
小樓二層有一座露台，其上只有一張短桌，桌角靠着兩柄長劍，一旁坐着兩個人影。陳默低頭，小心地用餘光看去，那道感應正是從此處傳來。
“這金楠茶比不得珍品，但也算不錯，茶有木蘊，師妹可飲一杯。”
聽到的第一句話，便讓陳默一愣，轉眼又反應過來，心底滿是訝然，這女子竟不是長老？