72.告白
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殷覓棠坐在回家的馬車裏時,歪着小腦袋昏昏欲睡。馬車在殷家正門前停下來,趙媽媽急忙拿了件小襖把她整個小身子裹住,才把她從車廂里抱下來。
“到啦……”殷覓棠揉了揉眼睛,還認識家門。
趙媽媽笑着把她抱得更緊了些,溫聲哄着她:“棠棠乖,咱們回去了再睡,要不然會着涼的。”
趙媽媽看着懷裏的小姑娘犯瞌睡的樣子,又補了一句:“着涼了可是要喝葯的哦,苦苦的葯。”
“不喝,不喝!”一聽說喝葯,殷覓棠打了個激靈。她努力睜大了眼睛,強迫自己清醒一點。
“嗯,咱們棠棠不喝葯。”趙媽媽將裹着殷覓棠的小襖圍得更緊了些,抱着她疾步往回走。她抱着殷覓棠穿過垂花門,沿着抄手游廊往殷覓棠的小院走。
回去之後,殷覓棠爬到床上去,扯着趙媽媽的手求:“趙媽媽,我好睏了,就睡一會兒。”
殷覓棠昨兒個宿在宮裏,大太太一定想着她,一會兒就會吩咐人抱殷覓棠過去。之前每次殷覓棠留宿宮裏的時候,大太太都很不放心,不放心到自己睡不好。
可是瞧着殷覓棠犯困的小模樣兒,趙媽媽心軟起來,她彎着腰給殷覓棠蓋被子,柔聲說:“好,咱們棠棠先睡一會兒。可咱們說好了,一會兒媽媽喊你起來,可不許懶床。咱們棠棠可別忘了,昨兒答應了以後再也不懶床的。”
殷覓棠點點頭,胡亂嘟囔了一聲。
趙媽媽仔細給殷覓棠蓋被子,聽她小嘴裏嘟囔着什麼。趙媽媽湊近了些,仔細去聽。
“娘……抱……娘……娘……”殷覓棠的聲音軟軟糯糯,拉長的尾音裏帶着濃濃的撒嬌。
趙媽媽一怔,心裏一陣酸澀。
大奶奶已經帶着大姑娘和三姑娘離開兩個月了。往日裏,大奶奶很疼殷覓棠,殷覓棠也喜歡粘着她母親。自打殷覓棠出生以來,母女倆還是頭一回分開這麼久。
殷覓棠不過才四歲而已,怎麼可能會不想自己娘親呢……
趙媽媽是真的疼愛殷覓棠,殷覓棠平日裏從來不提想念娘親,趙媽媽還以為她人小不懂事兒,只顧着貪玩。此時聽着殷覓棠在睡夢裏喊娘親,趙媽媽心疼得心尖尖兒一陣陣地顫。
魏佳茗當時走得決絕,連大姑娘殷攸和三姑娘殷絡青也一併帶走了。京都距離牧西,有着千里之遙。若不是殷覓棠當時恰好染了風寒,又年幼。想必魏佳茗是會連殷覓棠也一起帶走的。
當時趙媽媽曾竊喜魏佳茗沒把殷覓棠帶走,如果她奶大的孩子就這麼被帶走了,她自然是捨不得的。可是,如今看着殷覓棠睡夢中皺着眉頭喊娘的樣子,趙媽媽倒覺得魏佳茗還不如把殷覓棠一併帶走。哪個孩子能離得開自己的母親呢……
趙媽媽又想起大姑娘和三姑娘來。大姑娘已經九歲了,早就懂事兒了。可是三姑娘不過才六歲。孩子離不開娘親,也離不開父親。也不知道大姑娘和三姑娘是不是也像四姑娘這樣,在睡夢裏喊着自己的爹爹……
想起府里的情景,趙媽媽嘆了口氣,悄聲退出去,仔細給殷覓棠帶上門。
趙媽媽剛出去,殷爭就趕過來看望女兒。趙媽媽將這兩日裏在宮中發生的事兒一一稟告給殷爭。
殷爭點點頭,他擔心吵醒剛睡着沒多久的殷覓棠,就沒進屋去看她。
趙媽媽在一旁猶豫了好一會兒,還是把殷覓棠剛剛在睡夢中喊娘親的事兒告訴了殷爭。殷爭愣在那裏,許久不言。
趙媽媽偷偷看了眼他的臉色,也不敢再多言。
“忙了兩日,先下去歇着吧。”殷爭回過神來,吩咐趙媽媽將殷覓棠的厚衣服找出來。
趙媽媽詫異地問:“一會兒大太太會喊四姑娘過去吧?”
“家中有客,大太太不會找棠棠了。讓她睡着,別吵醒她。”
“是。”趙媽媽應着。
殷爭在殷覓棠的窗外立了許久,他的目光望着緊閉的窗戶,腦子裏想的卻是魏佳茗。想魏佳茗的又何止是他們的女兒。
大概是他這個丈夫不合格,不能給予她足夠的信任,才讓她狠下心來,就這麼丟下他和女兒離開。
殷爭悄然嘆了口氣。他閉上眼睛,想讓那些紛亂的思緒離開,可是魏佳茗的身影怎麼都揮不開,反而隨着他合上眼越發清晰起來。這兩個月,殷爭沒有一日不想她。
他心裏不是沒有怨。
他們一起經歷了那麼多,從牧西到鄂南,漫天的大漠沒能把他們分開,宣帝的賜婚公主的阻撓沒能把他們分開。他們一起走過了十年,有了三個可愛的女兒。可她就這麼一狠心丟下一紙和離書離開了。
殷爭甚至想不明白魏佳茗為什麼會突然離開。
他知道她有壓力,可母親雖心裏有怨卻從未當面說過她半句,那時母親也沒有往他房裏塞人的想法,她在殷家和妯娌之間相處也算融洽,下人們也沒有誰敢逆了她的意。
可是她就是這麼走了。為什麼?因為流言嗎?
殷爭長嘆了一聲,他轉身離開,經過院子裏的那棵海棠樹時,殷爭撿起一片枯葉。這棵海棠樹去年的時候枯了。彼時殷爭想要讓人將它移了,魏佳茗沒準,魏佳茗說這棵海棠樹只是太累了要睡一年,日後還會開花結果,鬱鬱蔥蔥。
殷爭吩咐家僕悉心照顧這棵海棠樹,疾步往外走。
大太太那裏的確是來客人了,她的妹妹帶着兩個女兒昨天晚上過來的。大太太的妹妹夫家不如殷家,尤其是這兩年日漸沒落,光景一年不如一年。
大太太的堂屋裏,姨太太捏着帕子小聲啜泣,大太太不由勸她:“芳華,兒孫自有兒孫福,你也不要太替素心擔憂了。”
素心是姨太太的大女兒,本來是嫁過人的,可是姚素心出嫁沒多久,夫婿就病故了。姨太太捨不得女兒守寡,又因為沒有子嗣,就把女兒接回了家,想給女兒重新挑一門親事。可姚素心畢竟是嫁過的,姚家的光景也不是很好,哪裏那麼容易挑到合適的夫家?這又過去五年了,還沒尋到合適的。
“嗨,看我,一看見姐姐就忍不住訴苦。”姨太太擦了眼淚,扯出一抹笑來,“聽說爭兒媳婦兒回牧西了?還把攸攸和絡青也一併帶走了?”
大太太臉上的表情一僵,她很快收起臉上的表情,似隨意地說:“許是和爭兒拌嘴了吧。你知道的,她自小長在牧西,性子不似京都女兒乖巧。”
“這樣啊……”姨太太點點頭,“小兩口拌嘴是小事兒,可也不能離家太久了。時間久了,就不是那麼回事兒了,免不得被外人茶餘飯後說道說道。”
“快回來了。”大太太隨口敷衍。
姨太太抓了一把小几上的瓜子兒,悠閑地嗑着瓜子兒,等着大太太詢問二女兒姚婉姝的事兒。可是她等了又等,也沒等到大太太詢問姚婉姝如何,只拉着她閑話。
姨太太心裏不禁泛起嘀咕來。這情況和信里說的不太一樣啊!
眼看着暮色四合,大太太一連打着兩個哈欠,笑着說:“如今年歲大了,特別容易乏。好妹妹,咱們明日再敘舊。時辰不早了,你也該回去歇着了,這幾日路上也一定受了勞累。”
“那姐姐歇着,妹妹就回去了。”姨太太起身。
大太太點頭。
王媽媽親自送姨太太出去,等王媽媽回來以後,看着大太太倚着小几,目光隨意地望着前面的燈台,哪裏有困頓的樣子。王媽媽略一合計,笑着走到落地燈架邊,一邊慢悠悠地挑着燈芯,一邊說:“您昨兒個夜裏沒睡踏實,不如早些歇着吧。”
屋子裏靜了一會兒,大太太忽然嘆了口氣。她沒順着王媽媽的話說下去,忽然說:“她把素心也帶來了。”
這個“她”指的自然是姨太太。
“姚婉姝是姚家的庶女,生母生她的時候難產去了,之後就是姨太太養着她。這個姑娘性子軟弱,溫順聽話。魏佳茗那性子,就算是往爭兒房裏放人,也得挑這麼個軟面的。”大太太慢悠悠地說。
王媽媽在一旁點頭,說:“姚婉姝的確合適。可是姨太太不僅把庶女姚婉姝帶來了,還把自己的親女兒素心姑娘也帶來了……”
王媽媽看了一眼大太太的臉色,停頓了一下,才說:“之前老奴就奇怪姨太太怎麼會為了一個庶女奔波,原來是為了自己的親女兒謀未來……”
“得寸進尺的東西!”大太太有些生氣地拍了一下身前的小几。
“太太,有些話,老奴一直想說……”
“你在我身邊待了這麼多年,我何時因為你說了什麼話怪罪你?有話直說!”
“老奴只是不明白,太太您心急大爺的子嗣之事為何只願給大爺納妾,而不是續弦呢?這從正妻肚子裏爬出來的男丁才名正言順。先不說素心姑娘是不是合適,只納妾,沒正妻在大爺屋裏鎮着,家裏總是缺一個女主人。”
大太太苦笑,她望着王媽媽,大聲問:“那我的棠棠怎麼辦!”
王媽媽愣住了,一時之間想不明白這和四姑娘有什麼關係。
“若是爭兒真的續弦,就算爭兒再怎麼疼棠棠,總不能時刻管着后宅。繼母將來有了自己的孩子,怎麼能對我的棠棠好?就算我疼着棠棠,畢竟隔了一輩,手伸不了那麼長。更何況,等我去了的那天,我的棠棠誰護着?”大太太說著,眼前不由浮現孫女翹着嘴角笑的小模樣,她心中一陣心酸。
府里的人都知道大太太疼四姑娘,王媽媽卻沒想到大太太替四姑娘想了這麼多。當年魏佳茗懷着殷覓棠的時候,大太太尋了不少大夫問男女,都說是個小子,大太太樂得早早把五六歲前的衣裳都準備好了,可沒想到生出來是個女娃。大太太當時的確失望了一宿,可她不會將失望和焦急遷怒到孩子身上,對殷覓棠很是疼愛。殷覓棠一天天長大,偏偏喜歡黏着她,大太太對這個孫女的喜歡也是一日多過一日。
大太太又嘆了口氣,有些疲憊地說:“我就想爭兒和佳茗好好的,家和萬事興。佳茗不喜歡爭兒房裏有人,大不了去母留子!怎麼就這麼難……唉。”
王媽媽想勸,又不知道從何勸起。
“你說真的是我過分了?”大太太皺着眉,還沒等王媽媽接話呢,自己先開始生氣。她拍了拍身前的小几,惱怒地說:“這都十年了!十年無子,納一房妾很過分?這十年,我這個做婆婆的可有半分苛待了她?”
“自是沒有的,自是沒有的……”王媽媽在一旁小聲重複。
“爭兒當年為了她,違抗聖上指婚連公主都不要,差點連命都沒了!我這個做母親的也支持他們。他們夫妻情深,我這個做母親的祝福。可他們怎麼就不替我想想?我這半截入了土的人,想抱個孫子就這麼難?頭幾年我等得起,可他們成婚已經十年了啊!我還能再活十年?長房嫡長子無後,我到了另一邊怎麼有臉見殷家長輩!”