第三章

老太君見兒子悲不可抑的神態，自知失言，只是當著滿堂兒孫，她拉不下面子和兒子說好話，只得重哼一聲將頭轉向一邊。

侯爺見母親終於作罷，便深吸一口氣，按捺住心中情緒，轉頭對二小姐溫和道：「這是沈元帥給你取的名字？」

二小姐直起身，雙目直視父親，點了點頭。

侯爺看着陌生的女兒，只覺得那雙眼睛太過明澈冷冽，目光注視下似乎一切無可遁形，他本就有些心虛，此刻竟覺得無法與女兒對視，便略略移開視線，低吟道：「含章，含章，世有名刀，彩似丹霞，名為含章，既如此，也不必改了，你便叫含章吧。」

含章躬身伏地，「是。」

小小一所貞華院，三間正房、兩間廂房、兩間抱廈，雕樑畫棟，精緻可愛，院裏種着兩株好幾十年的蔥鬱冬青，冬青又名女貞，想必這貞華院正是因此而得名。

此時正是秋高氣爽，冬青上一束束的紫色果實垂累可愛，襯着經冬不枯的綠葉，很是精神。

樹下稀稀落落有些落葉，傍晚時分，兩個粗使小丫鬟一邊漫不經心掃着院子，一邊嘻嘻哈哈聊天。

「欸，聽說這屋子裏住的二小姐是個瘸子？」

「是呀，我聽安泰院的香姐姐說的，她說二小姐進門的時候穿得跟個乞丐一樣，破破爛爛的，走路還一瘸一拐呢。」

「難道生下來就是個瘸子？」

「聽說小時候還是個齊全孩子呢，不知怎麽的，出去十幾年就成這樣了。」

「哎呦，那可真是可憐呀。」

「可憐個頭，都說她親娘是個不守婦道的，所以得的報應呢。」

「錦繡、錦絹，你們兩個不幹活嘀咕什麽呢？」廊下有人提着名字高聲喝道。

那兩個開小差的小丫鬟嚇了一跳，忙不迭應了，趕緊的收拾了東西一溜煙跑遠了。

廊下那黃衫婢女啐了一口，掀了帘子進屋。

屋內床帳掩得嚴實，含章已經在床上躺了一下午，還沒有蘇醒。

黃衫婢女櫻草便將手上托盤小心放在桌上，朱漆雕花的托盤裏，是一碗熱氣騰騰的湯藥和一小碟蜜餞糖果。

二少奶奶手段利索，侯夫人才吩咐完，中午便已經請太醫來診治過了，二小姐氣弱體虛，脾胃失調，又染了風寒，且得好生將養，大約一個月後才可以出院子。

侯夫人便將自己和櫻蘭兩個派到貞華院裏伺候二小姐，按例侯府里的小姐每人身邊該有二等丫鬟四個，三等丫鬟八個，今日倉促，便只將兩個人來應急，想必到了明日，剩下的幾個人都會湊齊了送過來。

自己本是夫人正院裏的三等丫鬟，匆匆被提了二等送來的，以後就是貼身伺候二小姐，若是二小姐嫁人，自己就是她的陪嫁丫鬟，可是這樣一個瘸了腿的大齡女子，還有好人家會娶嗎？

丫鬟從三等到二等，幾乎是天翻地覆的變化，從干粗活到做細活，月錢也翻了一倍，但這樣一個天降大餡餅後卻是暗淡無光的未來，櫻草只覺得十分茫然。

似是被櫻草的聲響吵到，床上的人動了動，櫻草一驚，忙湊過去撫開紗帳，「二小姐。」

含章坐起身，目光清澈地看着她，一點也不像剛剛睡醒的人。

櫻草被盯得有些無措，似乎心裏剛才那些想法被看了個透，她臉有些紅，訕訕道：「二小姐，湯藥好了。」又快步將葯捧了過來。

含章不語，伸手從她手上接過葯碗，一氣喝乾，隨手將碗放回去。

櫻草忙側過托盤，道：「請小姐用蜜餞。」

含章不再多看，只掀開被子起身，「我從不吃糖。」睡了一覺醒來，她嗓子啞得更厲害了，說話像是從喉嚨里磨出來的一般，十分艱難。

櫻草愣了一下，道：「是。」便將托盤放到一邊桌上，正想回來幫含章穿衣，一回頭，她已經穿好了上衣，正站在鏤雕卷草花衣架子旁邊系裙子。

櫻草心裏一急，走過去，伸手便要接含章手裏的系帶，「二小姐，我來吧。」

含章抬頭淡淡看了她一眼，冷如寒刀，櫻草不由一呆，手定在半空一動也不動，含章也不理睬，低頭系好帶子。

她這身衣服料子嶄新，上衣淺淺淡黃，下面是綠綾裙子，繡花十分雅緻，她穿着長短合適，只肩膀處顯窄了些，看上去似乎已經改動過了，只是還有些窄，好在這衣衫都是寬鬆型，看上去也不明顯。

櫻草看含章低頭打量衣服，忙笑道：「這是太太特地尋出送過來的，都是四小姐沒穿過的衣服，因為要給小姐趕製新衣有些來不及，便請二小姐先委屈着將就穿，明兒就請裁縫來給二小姐量尺寸做新衣。」一邊說著，邊偷偷看着含章的神情反應。

含章撫平衣角的褶皺，點頭道：「這就很好。」

櫻草見她神色淡然，並無不喜，心裏便有些放下心來，她有心和含章多說說話拉近些關係，便沿着剛剛的話繼續道：「說來二小姐和四小姐也是有緣呢，這貞華院以前就是四小姐在住，兩個月前四小姐出嫁，這裏的東西都是全的，小姐回來住着，正是方便呢。」

含章的手微不可查地停頓了一瞬，繼而又慢慢撫着皺痕，櫻草敏銳地看到這一頓，正暗自奇怪，含章將手抬起來，手指生滿老繭，許是太過粗糙，將細緻順滑的絲綢勾破了一根絲。

櫻草訝異地看向含章，只見她仍是淡然神色，只眉宇間泛過一抹酸澀。

本是侯府出身的金枝玉葉，如今卻雙手粗糙到連粗使婢女都不如，櫻草心中不由湧起一片憐憫之意，忍不住道：「小姐，我聽說牛乳浸手能柔化皮膚，不如我今晚便去領些來？」

含章將手攏到袖筒里，搖頭道：「不用了。」

櫻草見她藏匿了手不欲他人知曉，只覺得二小姐真是可憐得緊，忙道：「那些不打緊……」

「櫻草！」有人掀帘子進來，口內叫着櫻草的名字，來人一身肉桂粉配銀紅的衣裙，看着很是嬌嫩可人，正是派到貞華院的另一個丫鬟櫻蘭。

櫻蘭她爹是外院裏得用的管事，連帶着這個女兒在丫鬟們中也頗有些體面，加之她平素行事一絲不苟，比小姐也不差多少，頗得侯夫人的喜愛。

如今兩個來伺候的丫鬟里便順理成章以她為尊，櫻草雖私下和她關係親密如姐妹，但被她這般喝斥，仍有些心驚膽顫，垂手立在一旁，好似一隻受驚的小兔子。

櫻蘭手上提着一個食盒，對含章福了福身，便叫櫻草一起過來擺飯，櫻草畏畏縮縮的，聽她一喚便如得了特赦般，忙忙地撇下含章過去幫忙。

雕刻了四時花卉的小圓桌上擺了三菜一湯，菜色精美，白膩如玉的瓷碗裏是晶瑩飽滿的碧粳米飯，因為午間備的飯不夠，這次櫻蘭特地多盛了一大盆過來。

含章也不多說，提起筷子就開始吃，她動作柔緩斯文，無論是低頭角度或是咀嚼的幅度都是大家閨秀應有的模樣，可就是這樣的動作里，不知為何帶了一股風捲殘雲般的魄力，不知不覺中就用了四碗飯下去。

櫻草中午已經親眼見過一回，此時又見，還是覺得不可置信，櫻蘭卻照舊面無表情地侯在一邊。

用完飯，含章在院子裏各處轉了一圈，待到天色全黑便回了屋歇息。

洗漱過後，櫻草說要在外間守夜，含章也不回答，只從枕頭底下翻出一把銀柄黑鞘的匕首來，「有它就夠了。」這匕首是她綁在小腿上帶來的，樣式不見得多稀奇，上上下下也是乾凈的，只是不知為何隱隱透着一股冰冷肅殺的血腥氣。

上午解衣沐浴時櫻草還被嚇了一跳，她從小就在深宅大院裏長大，雖是奴婢，卻也是嬌生慣養，比尋常中等人家的女兒也不差，長這麽大連菜刀都沒碰過，驟然看見一把冷鋒傲然、血氣森森的匕首，不免心驚膽顫。

此番又見，櫻草仍是不能適應，忍不住退後了一步，櫻蘭偷偷扯住她的袖子，對着含章斂眉行禮，「小姐好好歇息，奴婢等就歇在屋後耳房，隨時聽候小姐吩咐。」

含章無可無不可地挑挑眉，自顧自解衣卸裙。

櫻蘭又行了一禮，緩緩起身，從柜子裏尋出一支蠟燭點了捏着，攜了櫻草退出屋子，閉門離去。

過了一個拐角，櫻草按着小心肝，後怕地拍拍胸口，小聲對櫻蘭道：「姐姐，二小姐她……」她想了想，用了一個詞，「她好奇怪呢！」她們兩個從小同住一個屋一起長大，私下的情分不比尋常，所以背着人時，櫻草在櫻蘭面前便自在得很。