第222章 第十七幕 洛雷里的暗流I
然而，洞窟外天色漸明，木巨人已不見蹤影。
視野中只有微紫的天空，以及寂靜昏暗的森林。
“跑了嗎？”
利奧摸着下巴，他思索片刻，尋找起木巨人那容易辨認的大腳印。
在莎莎的幫助下，他成功找到一串被草草掩蓋的巨型足跡，它們通往失語森林的另一側。
“它們無法離開洛雷里，遲早會被我找到。”
利奧微微搖頭，他自語道：“這般逃避毫無意義...它們怎麼想的？”
“也許它們在為洞窟內的‘密員’爭取時間。”
莎莎提醒利奧，“如果密員得知你進入洞窟，必會準備對策。”
但這隻建立在洞窟存在密員的前提之上，利奧內心一凜，不再多言，着眼於木巨人的巨型足跡，準備跟上去。
沒走幾步，從洞窟外走至一片陰暗樹林之間，他手心的銀輝忽地閃爍光輝，逐漸發燙。
這是對污蝕有所感應的表現，他亦察覺到一絲危機。
“有污蝕的氣息。”
莎莎的感知同樣敏銳，反應迅速，沉聲道：“很近——”
此刻的她和利奧都異常疑惑，他們跟隨木巨人異鳥穿梭失語森林之時，卻未發現任何有關污蝕的痕迹。
為何污蝕會在這時出現？
“也許是追蹤我來到洛雷里的污蝕。”
利奧取下森咒，撫摸着劍身，不禁想起普黎號上的可怕水魔。
“你是指黑水須在你腳上留下的詛咒？”
莎莎不解地道：“我已經幫你解除了它...等等，它或許順着你之前在海中留下的痕迹找到這裏。”
在她和利奧思索污蝕的真身之時，淡淡的腥臭味從旁邊高大的樹梢群葉間滲出，如霧般飄然而至。
隨即，莎莎不再多言，利奧也揚起眉，將凌厲的視線投向昏暗的森林上空。
咻！
迅捷的黑影沖落而下，揮動的左臂探出修長的利刃，那是一把短匕，自上而下颳起凄厲的風聲，令人心生畏懼。
“假影。”
突然間，莎莎出聲提醒。
“我有想法——”
短暫的時間裏，莎莎和利奧完成溝通。
黑影欺近，利奧有所準備，抬起手中的森咒，輕巧地挑開橫來的短匕，正像他預料的那樣，撲面的黑影如煙般消散，毫無徵兆。
“Olhiu。”
緊接着，古怪的呢喃從後方傳來，血色的魔法矢接連射出草叢，襲向利奧那看似毫無防備的後背。
咻咻咻！
血色的魔法矢毫無阻滯地穿過利奧的身形，將其身軀破開幾處大洞，瞬間，大洞處湧出淡藍色的泡沫和水花，而利奧也分解為四散的無數水珠，灑落地面。
這也是假影。
“...”
藏在草叢間的潛魔睜大濁眸，它唰地站起身，環顧四周，盯着僅剩水漬的，空無一人的地面，心中瀰漫強烈的危機感。
滋滋。
毫無徵兆的，兩條橘黃的火焰之繩從虛空中甩出，由於高溫微微扭曲的景色之中，它們緊緊地纏住下方的潛魔，將其捆了個結實。
被束縛的潛魔剛想有所動作，火焰之繩便飛速向後拽動，它失去平衡摔倒，被拖拽着吊在半空中。
滋滋，滋滋。
半空中的潛魔奮力掙扎，彷彿被陷阱吊起的獵物般搖晃不止，火焰之繩越收越緊，儘管有漆黑長發的保護，也將它外露的部分青白色皮膚灼燒出紛飛的灰燼，撒落地面。
火焰之繩對潛魔似乎有奇效，它的掙扎逐漸微弱，彷彿認命，但渾濁的眼眸依舊在轉動，似乎在尋找着周圍的什麼。
很快，收起森咒的利奧從一棵大樹後走出，他肩頭的紅團異常醒目。
“...原來收拾污蝕可以這麼簡單。”
利奧無視了潛魔投來的猙獰視線，他端詳着它的面容，然後嘆息道：“果然...真是悲哀。”
潛魔依舊佔據着拜倫大副的表妹的身軀，由於海水的浸泡和污蝕特性的侵蝕，這具身軀已經面目全非，只能通過面孔依稀的輪廓猜測其身份。
“潛魔並非是獨立的污蝕...它們和詛咒伴生，盤踞在海洋和陰影之中，為釘骨魔效命...古老的污蝕最為棘手，從它身上應該能找到釘骨魔的線索。”
莎莎紅光閃爍，她掃了潛魔一眼，感知着它身上的秘密。
“...獵...獵魔...人。”
突然之間，始終盯着利奧的潛魔裂開嘴，放出沙啞刺耳的聲音，“...終將...滅絕。”
儘管佔據人類的身軀，它卻很難流暢地使用瑟薇塔帝國語表達它的本意。
利奧和莎莎對它的話毫無興趣，也不可能和它進行互動。
“潛魔的巢穴也稱黑水巢穴，釘骨魔以潛魔的蛻皮（一種邪惡的精華）為食，亦是巢穴的守護者。”
莎莎沉聲道：“海灘上為你解除黑水須詛咒我便考慮過這種可能...但現在已能確定，這片海域存在一處以上的黑水巢穴。不過，污蝕們似乎並未有所動作。”
如此說來，普黎號上的慘狀或許不是一場意外。
隨後，據利奧目前的經歷，至少雙星海域的洛雷里還算寧靜，不曾遭受污蝕帶來的災禍。
“鑄魂密員，海域污蝕。”
利奧有些焦頭爛額，皺着眉道：“麻煩真是無處不在。”
“不，你恐怕還無法應對釘骨魔。”
莎莎直言不諱，“在海下與污蝕搏殺的難度超乎想像...並且，這隻潛魔身上沒有關於巢穴的線索。”
她頓了頓，“不論是鑄魂密員，還是海域的污蝕，都太過危險。”
“那怎麼辦？”
利奧挑了挑眉，又搖搖頭，“即便我不去理會洛雷里的鑄魂密員，海域的污蝕也會接二連三地——”
“該想想更好的辦法。”
莎莎沉吟片刻，試探着道：“困境也意味着機會...在我看來，洞窟里的鑄魂遺產能給予你很大的幫助——精粹可以提升你的實力，傀儡可以為你集結力量，且不論一些派得上用場的寶物...”
相信洞窟深處肯定有屬於鑄魂密會的寶物，更別說密員的身份是大法師大主教。
在鑄魂遺產里獲取應對海域污蝕的辦法——巧妙地應對雙重的困境，這是莎莎提供的解決難題的方向。
說得簡單，實則不易。
“我的實力不足...”
利奧微微咬牙，將森咒的劍柄握得更緊了一些。
“強大的力量需要時間來累積，需要意志來駕馭，需要耐心來修鍊。”
莎莎否定利奧的自責，“更何況，智慧也是能力的一部分，將它和實力結合，才是正確的選擇。”
“我明白。”
不知為何，利奧想起夢境裏的法希莉婭和第十黎明，他內心突然湧現出一股渴望，但很快自行壓制下去。
接着，他面向邊上的潛魔，默默地匯聚起灰銀柄的力量。
這次有莎莎的魔法輔助，這隻潛魔已經無處可逃。
“...”
他揮起森咒，銀輝斬落，火焰伴隨灰燼升騰。