第一章

【第一章】

「苤莒……圓葉鬚根……」大路邊的窪地旁，一個女童蹲着身，將面前野草小心拔起，嘀咕着仔細看了看，片刻，折下一片葉子放到嘴裏，「味甘……」

「阿角！」身後的山坡上，有人向她大聲問道：「采了多少？」

女童笑嘻嘻地起身，向那邊展示兜得滿滿的衣角。

未等山坡上的人再回答，忽然，大路上隱隱傳來一陣悶雷般的聲音，女童忙轉頭望去，只見塵頭漫起，幾騎人馬正飛馳而來。

女童呆住，小臉煞白，幾株苤莒跌落在地上。

春天的時候，她也聽過這般聲音，和着震天的嘶喊，那之前，阿爺、阿母一早去了野中刈草，卻再也沒回來。

女童望着那些人馬越來越近，腳卻似生了根一般邁不動，腿隱隱發顫。

「吁！」忽然長喝聲起，一騎在她面前勒住。

馬上的男子身形寬闊，女童仰着頭，只看到青天中他高高揚起的下巴。

「塗邑尚有幾許路程？」他似乎在看自己，聲音如金石迸撞，帶着些沙啞。

女童猶自愣愣的，緊攥着衣角，稍稍後退。

「甫辰，你嚇到她了。」這時，一個帶笑的聲音傳來，另一名青年打馬從那人身後緩緩出來，他走到女童面前，收住韁繩，在馬上彎下腰來，看着她。

女童的眼睛直直盯着面前的人，只見他唇邊帶着微笑，眉眼端正得煞是好看。

見女童一眨也不眨，青年突然笑了起來，露出編貝般的牙齒，「小童……」他的語聲也煞是好聽，「塗邑在何處？」

女童的眼睛滴溜溜轉了轉，邊邑常有異族人往來，她雖年幼，認人還是會的，來人雖慓悍，卻衣冠儼然，不像那些來劫掠的人，她伸手朝身後指了指。

「就在前方？」青年問。

女童點點頭。

「過了那些樹林？」

女童再點頭。

青年舉目望了望。

「邑中有扁鵲？」先前那嚴肅的人忽而又開口道。

女童一愣，好一會，道：「有。」

兩人的神色似乎剎那間一亮，青年與那人對視一眼，轉過頭來對女童又是一笑，柔聲道：「多謝。」說完，他坐直身體，低叱一聲，與眾人朝前繼續馳去。

太陽光淡淡灑下，秋風呼呼掠過，穿過一片長在丘陵上的松林，面前視野倏而被連綿的山巒填滿，林木與草地已是黃綠交替，一座小邑就在大路的盡頭。

「日行三百里，到底尋到了。」王瓚深吸口氣，轉頭看向一旁的顧昀，笑笑，「這縣邑竟如此偏僻，先前我幾乎疑心要迷路。」

顧昀望着塗邑，稍稍將馬放緩，「我兩年前路過，記得此處。」

王瓚也遙望那個不起眼的城池，有些疑惑，問：「此處竟有扁鵲？」

「不知。」顧昀黝黑的臉上，雙目炯炯，「那時曹讓腿傷，還是回營敷的創葯。」

「哦！」王瓚訝然，頓感有趣：「這扁鵲是何來歷？」

「管他是何來歷。」顧昀淡淡地說，甩手將馬一打，向前疾馳而去。

王瓚露出一絲苦笑，跟着上前。

而早有人將來人的消息報告了邑中長官，一行人到達之時，縣尉迎了出來。

略略見禮，顧昀把馬交給侍從，開門見山地問：「驅疫扁鵲何在？」

縣尉一詫，瞥瞥他腰上的綬帶，道：「將軍欲尋姚扁鵲？」

王瓚在一邊看着，眉梢微微揚起，這扁鵲原來姓姚。

顧昀頷首，問：「安在？」

「就在不遠，將軍請來。」縣尉行一禮，轉身引着他們往大街上走去。

兩人帶着侍從跟上。

顧昀心急，步子邁得大，趕得前面的縣尉也不得不加快腳步。王瓚走在後面，轉頭朝街邊望去，四處的民宅比他在別處見過的都要簡陋，不過大疫當前，各家門前掛着成紮的菖蒲辟邪，街面上飄着煙火和熏葯的味道，這倒與近來所見別無二致。

縣尉領他們一路前行，在一所敞開的宅院面前停下。

「此處便是姚扁鵲所在。」縣尉對顧昀道，帶他們走了進去。

院子裏瀰漫著濃郁的葯氣和火煙，顧昀和王瓚一入院就被燻得一連嗆了幾下，抬手把面前的葯煙搧開。

縣尉也打了兩個噴嚏，忙連聲向二人告罪，沖旁邊大聲喊道：「阿四！出來！」

話音剛落，一個總角少年從煙火里跑了出來，抹抹燻黑的臉，對縣尉道：「府君。」

縣尉擦擦眼淚，對他怒道：「柴火要乾透了再燒，說過多少次！」

阿四嘿嘿地笑，道：「乾柴昨日燒完了，只好燒些剛收的草。」

縣尉瞪他一眼，問：「姚扁鵲何在？」

「不在。」阿四道：「剛去了城西，說少頃便回。」

縣尉「哦」一聲，轉向顧昀和王瓚，有些為難，「姚扁鵲未歸，將軍看……」

「既不久將歸，我等稍候無妨。」顧昀道。

縣尉唯唯，片刻，又沖那邊道：「阿四，盛水來啊。」

一番忙碌，縣尉請兩人到院子角落的石墩上坐下，煙氣散了許多，顧昀和王瓚環視四周，這院落雖小，卻十分整潔，地面打掃得乾乾凈凈，不遠處堆放着一垛柴草和幾簸箕藥材。

往堂上望去，只見四周掛着帷幕，裏面不甚明了，循着中間挽起的門帘，隱約可見地面的鋪蓋，即是扁鵲治病之所，想來那堂上就是拿來收留病人的了，王瓚心裏估摸。

「將軍此來可是為了大疫？」旁邊，縣尉與顧昀攀談起來。

「正是。」顧昀道。

縣尉頷首，嘆道：「本縣邊鄙，此番卻也不得倖免。春時羯人犯境，多有流民逃難，疫病亦隨之而來，一朝蔓延，家家縞素，若非一月前這姚扁鵲來到，我縣人口所剩無幾。」

「此人是何來歷？」王瓚心中勾起之前的好奇，問。

縣尉搖頭，「我等也不甚清楚，只知其為尋叔父雲遊至此，見疫病橫行，方留在此間行醫。」

「原來如此。」王瓚應了一聲，看看顧昀，只見英氣的側面無波無瀾，不似有半分再要探詢的意思。

沒人再接話，縣尉抬眼瞧瞧兩人，有再多的疑問也不好再說話，端起面前的水碗低頭喝水。

王瓚閑閑地抬頭，只見一樹梅枝在頭頂伸展得，形狀甚好。

開春以來，羯人屢屢侵擾，劫掠邊邑，朝堂震怒，今上繼位不過三年，此次出征卻醞釀已久，大將軍何愷親帥十萬之眾出平陽郡，氣勢烈烈，欲在入冬之前痛擊羯人，肅清西北胡患。

不想，行伍剛在邊境駐下不久便遇到了疫病，發現之時，軍中已有十數人染病倒下，嘔吐發熱，水米不進。軍醫立即將病者隔離，卻阻止不住疫情蔓延，折損三十餘人命之後，幾日前，連大將軍也突然高燒不止。

據當地人說，春時羯人來犯，十幾縣邑死傷無數，之後，大疫便散播開來，此疫兇猛異常，便是醫者也談之色變，染病者一旦倒下，幾日內暴斃，絕無生還。

主帥染疫非同小可，眾將焦慮不已，軍醫日夜看護，藥石不斷，竟絲毫不見用處，雖然已遣人火速往京畿，可朝廷即便派來太醫也要時日，只怕遠水不救近渴。正一籌莫展之際，有個駐地來的民夫報告了一件傳聞，說前些日子附近鄉里為避疫，將染病之人送到了幾百里之外的山中，如今，竟有三人痊癒歸來。

都督聽說此事，即刻派人去詢問，回報說此事確鑿，如今「塗邑扁鵲」已傳得沸沸揚揚，不過塗邑小而偏僻，在什麽地方，鮮有人知曉。

左將軍顧昀聽到消息，挺身而出，說此地他曾去過，知道路，於是一隊人馬立刻準備好，由顧昀帶領星夜趕往塗邑。

此時，王瓚自告奮勇說要同往，都督看看這個宗室子弟，想起來時雍南侯的囑託，准許了。

臨行前，同來軍中的貴胄子弟張騰嗤他道：「大將軍是大長公主表兄，於他自然要緊，你跟去做甚？」王瓚淡笑，沒有理睬。

見狀，縣尉瞅瞅顧昀和王瓚，有些訕訕，他們的身分銜級，打入城時便已經從衣飾上看出個大概，都是高過自己不知多少的，不免有些小心。

他面前的水碗已經空了，阿四眼尖，立刻拿個水罐過來給他盛滿水，縣尉順勢轉向顧昀和王瓚，笑着說：「本邑無甚特產，水卻是上好，乃山中泉水一脈而來，二位將軍一路奔勞，可聊為解渴。」

「堂上的可是邑中鄉人？」顧昀沒碰水碗，卻開口問道。

縣尉微笑，「非也，邑中病患皆已痊癒，堂上的是姚扁鵲收下的流民。」

「哦？」顧昀、王瓚皆是一訝，目光相視。

大疫以來，各郡縣鄉邑封門闔戶，對逃難的流民避之唯恐不及，塗邑竟敢准許收留，看來確是解除了疫情，想到這一層，兩人心頭皆寬鬆不少。