第一章

第一章

【第一章】

「苤莒……圓葉鬚根……」大路邊的窪地旁,一個女童蹲着身,將面前野草小心拔起,嘀咕着仔細看了看,片刻,折下一片葉子放到嘴裏,「味甘……」

「阿角!」身後的山坡上,有人向她大聲問道:「采了多少?」

女童笑嘻嘻地起身,向那邊展示兜得滿滿的衣角。

未等山坡上的人再回答,忽然,大路上隱隱傳來一陣悶雷般的聲音,女童忙轉頭望去,只見塵頭漫起,幾騎人馬正飛馳而來。

女童呆住,小臉煞白,幾株苤莒跌落在地上。

春天的時候,她也聽過這般聲音,和着震天的嘶喊,那之前,阿爺、阿母一早去了野中刈草,卻再也沒回來。

女童望着那些人馬越來越近,腳卻似生了根一般邁不動,腿隱隱發顫。

「吁!」忽然長喝聲起,一騎在她面前勒住。

馬上的男子身形寬闊,女童仰着頭,只看到青天中他高高揚起的下巴。

「塗邑尚有幾許路程?」他似乎在看自己,聲音如金石迸撞,帶着些沙啞。

女童猶自愣愣的,緊攥着衣角,稍稍後退。

「甫辰,你嚇到她了。」這時,一個帶笑的聲音傳來,另一名青年打馬從那人身後緩緩出來,他走到女童面前,收住韁繩,在馬上彎下腰來,看着她。

女童的眼睛直直盯着面前的人,只見他唇邊帶着微笑,眉眼端正得煞是好看。

見女童一眨也不眨,青年突然笑了起來,露出編貝般的牙齒,「小童……」他的語聲也煞是好聽,「塗邑在何處?」

女童的眼睛滴溜溜轉了轉,邊邑常有異族人往來,她雖年幼,認人還是會的,來人雖慓悍,卻衣冠儼然,不像那些來劫掠的人,她伸手朝身後指了指。

「就在前方?」青年問。

女童點點頭。

「過了那些樹林?」

女童再點頭。

青年舉目望了望。

「邑中有扁鵲?」先前那嚴肅的人忽而又開口道。

女童一愣,好一會,道:「有。」

兩人的神色似乎剎那間一亮,青年與那人對視一眼,轉過頭來對女童又是一笑,柔聲道:「多謝。」說完,他坐直身體,低叱一聲,與眾人朝前繼續馳去。

太陽光淡淡灑下,秋風呼呼掠過,穿過一片長在丘陵上的松林,面前視野倏而被連綿的山巒填滿,林木與草地已是黃綠交替,一座小邑就在大路的盡頭。

「日行三百里,到底尋到了。」王瓚深吸口氣,轉頭看向一旁的顧昀,笑笑,「這縣邑竟如此偏僻,先前我幾乎疑心要迷路。」

顧昀望着塗邑,稍稍將馬放緩,「我兩年前路過,記得此處。」

王瓚也遙望那個不起眼的城池,有些疑惑,問:「此處竟有扁鵲?」

「不知。」顧昀黝黑的臉上,雙目炯炯,「那時曹讓腿傷,還是回營敷的創葯。」

「哦!」王瓚訝然,頓感有趣:「這扁鵲是何來歷?」

「管他是何來歷。」顧昀淡淡地說,甩手將馬一打,向前疾馳而去。

王瓚露出一絲苦笑,跟着上前。

而早有人將來人的消息報告了邑中長官,一行人到達之時,縣尉迎了出來。

略略見禮,顧昀把馬交給侍從,開門見山地問:「驅疫扁鵲何在?」

縣尉一詫,瞥瞥他腰上的綬帶,道:「將軍欲尋姚扁鵲?」

王瓚在一邊看着,眉梢微微揚起,這扁鵲原來姓姚。

顧昀頷首,問:「安在?」

「就在不遠,將軍請來。」縣尉行一禮,轉身引着他們往大街上走去。

兩人帶着侍從跟上。

顧昀心急,步子邁得大,趕得前面的縣尉也不得不加快腳步。王瓚走在後面,轉頭朝街邊望去,四處的民宅比他在別處見過的都要簡陋,不過大疫當前,各家門前掛着成紮的菖蒲辟邪,街面上飄着煙火和熏葯的味道,這倒與近來所見別無二致。

縣尉領他們一路前行,在一所敞開的宅院面前停下。

「此處便是姚扁鵲所在。」縣尉對顧昀道,帶他們走了進去。

院子裏瀰漫著濃郁的葯氣和火煙,顧昀和王瓚一入院就被燻得一連嗆了幾下,抬手把面前的葯煙搧開。

縣尉也打了兩個噴嚏,忙連聲向二人告罪,沖旁邊大聲喊道:「阿四!出來!」

話音剛落,一個總角少年從煙火里跑了出來,抹抹燻黑的臉,對縣尉道:「府君。」

縣尉擦擦眼淚,對他怒道:「柴火要乾透了再燒,說過多少次!」

阿四嘿嘿地笑,道:「乾柴昨日燒完了,只好燒些剛收的草。」

縣尉瞪他一眼,問:「姚扁鵲何在?」

「不在。」阿四道:「剛去了城西,說少頃便回。」

縣尉「哦」一聲,轉向顧昀和王瓚,有些為難,「姚扁鵲未歸,將軍看……」

「既不久將歸,我等稍候無妨。」顧昀道。

縣尉唯唯,片刻,又沖那邊道:「阿四,盛水來啊。」

一番忙碌,縣尉請兩人到院子角落的石墩上坐下,煙氣散了許多,顧昀和王瓚環視四周,這院落雖小,卻十分整潔,地面打掃得乾乾凈凈,不遠處堆放着一垛柴草和幾簸箕藥材。

往堂上望去,只見四周掛着帷幕,裏面不甚明了,循着中間挽起的門帘,隱約可見地面的鋪蓋,即是扁鵲治病之所,想來那堂上就是拿來收留病人的了,王瓚心裏估摸。

「將軍此來可是為了大疫?」旁邊,縣尉與顧昀攀談起來。

「正是。」顧昀道。

縣尉頷首,嘆道:「本縣邊鄙,此番卻也不得倖免。春時羯人犯境,多有流民逃難,疫病亦隨之而來,一朝蔓延,家家縞素,若非一月前這姚扁鵲來到,我縣人口所剩無幾。」

「此人是何來歷?」王瓚心中勾起之前的好奇,問。

縣尉搖頭,「我等也不甚清楚,只知其為尋叔父雲遊至此,見疫病橫行,方留在此間行醫。」

「原來如此。」王瓚應了一聲,看看顧昀,只見英氣的側面無波無瀾,不似有半分再要探詢的意思。

沒人再接話,縣尉抬眼瞧瞧兩人,有再多的疑問也不好再說話,端起面前的水碗低頭喝水。

王瓚閑閑地抬頭,只見一樹梅枝在頭頂伸展得,形狀甚好。

開春以來,羯人屢屢侵擾,劫掠邊邑,朝堂震怒,今上繼位不過三年,此次出征卻醞釀已久,大將軍何愷親帥十萬之眾出平陽郡,氣勢烈烈,欲在入冬之前痛擊羯人,肅清西北胡患。

不想,行伍剛在邊境駐下不久便遇到了疫病,發現之時,軍中已有十數人染病倒下,嘔吐發熱,水米不進。軍醫立即將病者隔離,卻阻止不住疫情蔓延,折損三十餘人命之後,幾日前,連大將軍也突然高燒不止。

據當地人說,春時羯人來犯,十幾縣邑死傷無數,之後,大疫便散播開來,此疫兇猛異常,便是醫者也談之色變,染病者一旦倒下,幾日內暴斃,絕無生還。

主帥染疫非同小可,眾將焦慮不已,軍醫日夜看護,藥石不斷,竟絲毫不見用處,雖然已遣人火速往京畿,可朝廷即便派來太醫也要時日,只怕遠水不救近渴。正一籌莫展之際,有個駐地來的民夫報告了一件傳聞,說前些日子附近鄉里為避疫,將染病之人送到了幾百里之外的山中,如今,竟有三人痊癒歸來。

都督聽說此事,即刻派人去詢問,回報說此事確鑿,如今「塗邑扁鵲」已傳得沸沸揚揚,不過塗邑小而偏僻,在什麽地方,鮮有人知曉。

左將軍顧昀聽到消息,挺身而出,說此地他曾去過,知道路,於是一隊人馬立刻準備好,由顧昀帶領星夜趕往塗邑。

此時,王瓚自告奮勇說要同往,都督看看這個宗室子弟,想起來時雍南侯的囑託,准許了。

臨行前,同來軍中的貴胄子弟張騰嗤他道:「大將軍是大長公主表兄,於他自然要緊,你跟去做甚?」王瓚淡笑,沒有理睬。

見狀,縣尉瞅瞅顧昀和王瓚,有些訕訕,他們的身分銜級,打入城時便已經從衣飾上看出個大概,都是高過自己不知多少的,不免有些小心。

他面前的水碗已經空了,阿四眼尖,立刻拿個水罐過來給他盛滿水,縣尉順勢轉向顧昀和王瓚,笑着說:「本邑無甚特產,水卻是上好,乃山中泉水一脈而來,二位將軍一路奔勞,可聊為解渴。」

「堂上的可是邑中鄉人?」顧昀沒碰水碗,卻開口問道。

縣尉微笑,「非也,邑中病患皆已痊癒,堂上的是姚扁鵲收下的流民。」

「哦?」顧昀、王瓚皆是一訝,目光相視。

大疫以來,各郡縣鄉邑封門闔戶,對逃難的流民避之唯恐不及,塗邑竟敢准許收留,看來確是解除了疫情,想到這一層,兩人心頭皆寬鬆不少。

 

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侯門神醫女 上

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