第429章 了無生趣的東部
隨着尼克斯的第二陣容開始收割殘局，活塞眾將士心裏不禁咯噔一下，他們現在着實是有一種我還沒發力，然後我就倒下了的感覺。
從某種角度來講，這也是尼克斯能在賽季末勢如破竹，未嘗一敗的原因，季後賽球隊們在忙着卡位賽，即便真的有針對尼克斯的戰術，也沒人打算在這樣的場合使出來，能進入季後賽的球隊，即便嘴上說的再好聽，可終究，又有哪一隻球隊對總冠軍真的是心無旁騖，沒有想要爭一爭的，那麼眼前這隻正在戰無不勝紐約尼克斯就是所有人的假想敵。而剩下的球隊，則是真的打不過尼克斯，尼克斯的純替補陣容真的有和他們的首發掰一掰手腕的能力。
尼克斯的第二陣容很快將分差拉大到十五分，活塞不得不緊急叫出暫停，提前將首發陣容換到場上。活塞已經是鐵定的東部第三，第四的籃網比他們少了七個勝場，第二的步行者比他們多出了八個勝場，儘管不上不下難以動彈，可是活塞依舊不想在自己家門口輸得太慘。
尼克斯的板凳很強，但是還沒強到足以和活塞的先發五虎硬剛，除非是這幾個攻擊手手感爆棚。加上這幾個人的防守實在是太渣了，活塞很快又將比分拉回到十分以內。
面對這樣的場景，喬治-卡爾也很煩惱，幸福的煩惱，他知道這樣的情況，尼克斯甚至不需要將所有首發全部換上，他只需要將墨惜重新放到場上，再換上一兩個防守球員，尼克斯場上的局面就將得到很好的改變。不過喬治-卡爾猶豫了許久還是放棄了這樣的選擇，保證這場比賽的勝利是重要的，但是季後賽開始在即，保證當家球星的狀態與健康更重要。
作為飛行大隊的創始人，喬治-卡爾的應對簡單粗暴，就是狂轟濫炸。
換上兩個力量型的藍領內線，納茲爾-穆罕穆德與雷吉-埃文斯，再加上斯普雷威爾，尼克斯瞬間由原本的輕騎兵換成了重裝坦克的模式。
防守，籃板，快攻反擊。
喬治-卡爾獨特的防守反擊快攻戰術得益於尼克斯底子，現在已經初具雛形了，在墨惜上半場最後出場之前，尼克斯和活塞始終保持着八分的分差。
半場打完之後，尼克斯50：41領先活塞九分。
在回到客場更衣室的途中，喬治-卡爾特地將墨惜叫到了隊伍的最後，嚴肅的對他說道：”嘿，大個子，你要知道，季後賽馬上就要開始了，讓你保持狀態很重要，但我更需要你保持健康，在最後一節的比賽中，我不是很想讓你上場。“
墨惜低頭看着喬治-卡爾，因為燈光的關係，喬治-卡爾並不能看清墨惜臉上的表情，他只能聽見來自頭頂的聲音。那是一種略帶無奈，又有些興緻盎然的意味的聲音
”好吧，你是老大，你說了算。“
下半場比賽開始，甫一上來，大本就覺得一陣陣惡意撲面而來，這種感覺，似曾相識。每年他和西部那個大胖子對位的時候，還有對陣四五月份的尼克斯的時候，他都曾無數次的感受到這股熟悉的惡意。
大本瘋狂的在心裏問候着那個讓季後賽墨惜提前降臨的傢伙的父親的配偶及其一家老小。
這可是常規賽啊！
就在大本心中咆哮的時候，墨惜輕巧的一個交叉步，轉身過掉大本。
大本雖然在內心不斷吐槽，可是腳上一點都不慢，然而讓他沒能想到的是，在他身後早早的就有拉特利夫拉上來做掩護，這是拉希德-華萊士所不具備的能力。
活塞快速換防，可是就像是拉希德-華萊士熟悉墨惜一樣，墨惜也對拉希德-華萊士十分熟悉，加上墨惜已經啟動，身材上本就佔據優勢的墨惜突進兩步之後，又是一個轉身，這回徹底的將拉希德-華萊士擋在身後，一記單手劈扣，結結實實的按下這兩分。
好在大本早就已經習慣被這幾個超級中鋒用各種技巧肆虐。不管多麼強的防守者，在面對進攻球員的時候，始終都會有先天的劣勢。防守者每一球，甚至每一秒都需要全神貫注，可即便是這樣，有時也很難擋住上天的意志和天才們的靈光一閃。
活塞想繼續從一號位這裏撕開口子，不善言辭的大本想要阻止，卻已經晚了。作為直接對位者，他是第一個感受到墨惜狀態的人，在現在這個狀態下的墨惜，不僅僅是進攻端，連帶着防守端也進入了一種天下無敵的加持狀態。
比盧普斯輕鬆過掉了賈森-威廉姆斯，同時藉助普林斯的掩護擺脫掉過來補防的斯普雷威爾，然後，然後就覺得手中一輕，籃球已經不知去向。墨惜不知道為什麼竟然會出現在他的側面，直接將球切了下來。
比盧普斯這時候大腦一片空白，要知道，這一球他也料到墨惜會殺出來補防的，所以他早早的選擇了急停跳投，避免殺入籃下被尼克斯的兩大內線封殺，可誰料到墨惜沒有在籃下等他進來，而是選擇來到他身邊。終究是躲得了初一，躲不過十五，比盧普斯的球被切了下來，尼克斯快攻得手。
墨惜逐漸開始進入單打節奏，在喬治-卡爾佈置下，尼克斯的所有人都明確過一條戰術思維，墨惜的單打不僅僅是單打，還是一種戰術單打，無論處於何種情況，尼克斯其他人要做的就是給墨惜營造出單打空間，不至於讓墨惜在企圖單打的時候陷入被多人包夾的境地。
就如同喬治-卡爾預想的那般，比賽在進行到第三節還有兩分鐘的時候徹底結束了，活塞一臉懵逼，甚至可以說是莫名其妙的就被墨惜打出了一個單節20分，這可是一個中鋒啊，還是那種純粹的兩分兩分鑿出來的中鋒。
三節打完，尼克斯81：60領先活塞21分。
打到這種地步，拉里-布朗咬着牙選擇了吞下這次失利，他沒有倔強到常規賽最後一場比賽非得要贏，雖然這下輸的有點難看，但是活塞可是一支志在總冠軍的球隊啊。
拉里-布朗不斷地用這句話安慰着自己，同時也不斷地用這句話安慰着活塞隊的其他人，同時默默的換上了板凳球員，這種沒有意義的比賽就送給尼克斯好了，我們只要贏下六月份的比賽就好了。
在活塞不斷地自我安慰下，2003-2004常規賽的最後一場比賽結束了。
儘管各大獎項還都沒有出來，但是尼克斯，或者說是墨惜，都顯然是最耀眼的那一個。場均上場時間39.7分鐘，拿到30.1分，比第二名的麥迪高了整整2.1分，籃板球則是14個，恰好比多了0.1，不過其他的諸如封蓋和助攻，因為有拉特利夫和賈森-威廉姆斯的幫助，並不算顯眼，只有場均1.9次封蓋和2.1次助攻，而在這兩份榜單上，作為尼克斯在休賽季最成功的兩筆引援，拉特利夫老夫聊發少年狂，以3.6次封蓋豪居蓋帽榜第一，而賈森-威廉姆斯則是得益於尼克斯的進攻體系，在助攻榜里將納什擠下，躋身前三。
尼克斯這賽季儘管是處於開闢王朝的最關鍵的時期，但是卻不得不陷入了新老交替的境地，尤其是三號位上，為了培養安東尼，休斯頓主動減少了自己的上場時間，與斯普雷維爾分均自己本就不算多的上場時間，將更多的時間讓給年輕人，自己這賽季場均時間剛剛二十齣頭，得分也只有個位數。
阿里納斯也同樣如此，被賈森-威廉姆斯分走了大量的出場時間，他只能也從二號位搶佔出些許出場時間，儘管依舊是最佳第六人的熱門人選，但顯然比起上個賽季要大大不如，好在是阿里納斯當真是個訓練狂人，現在的他已經很接近自己的巔峰，在比上賽季少了將近十分鐘的情況下，場均得分依舊能突破15分。
至於引發了這一系列變化的主要人物卡梅隆-安東尼，雖然名為替補，但卻能場均擁有25分鐘以上的出場時間，不過比起詹姆斯還是有所不如，詹姆斯場均20分，而他只有17分，要不是身處紐約，可能當年的高中雙子星早就名存實亡了。
對尼克斯球員而言，可能除了墨惜，其他人在數據上或多或少的都有了許多縮水，但是一旦人們將目光放到球隊上面，就會發現尼克斯這逼，讓人很是頭疼。
紐約尼克斯，在2003-2004賽季，打下了68場勝利，而且主場全勝，場均112.1分，得分排在第二的小牛隻有105分，不是小牛的得分低，事實上，這賽季算上尼克斯，場均得分過百的球隊也就只有三支，尼克斯，小牛以及國王，不過這三支球隊絕不是有了進攻就沒有防守的，他們的場均凈勝分也是在五分以上，甚至尼克斯達到了8.9分。
除此之外，被一個個教練用紅筆圈出來的另一個地方則是三分球，場均36.6%的命中率，和火箭並列第三，這個數據遠遠不及排在第一的國王的40%，可是架不住這世上總有些喪心病狂的教練敏銳的在當中找到了核心問題所在，尼克斯並沒有頂尖，甚至是一流的三分射手，他們能有這樣高的三分命中率，完全是因為空位出手機會多，以及前場籃板。
再加上場均45的排名聯盟第三的籃板球以及場均27的聯盟第一的助攻數，尼克斯球員們數據上的縮水，卻迎來了整支球隊的可怕蛻變。
而這些，僅僅只是簡單的可見的數據分析，就在聯盟常規賽結束的當晚，遠在鹽湖城的一處小小的民宅中，斯隆正在奮筆疾書，紙上密密麻麻的滿是各式各樣的數據，箭頭與文字。
尼克斯這賽季進攻端的很多地方都脫胎於擋拆戰術，而顯然在這方面老爺子是最有發言權的一個，也是看的最通透的一個。
作為擋人者，墨惜的綜合進攻能力毋庸置疑要比卡爾-馬龍更強，但是尼克斯的一號位太弱了，尼克斯能夠拿得出手的持球擋拆進攻者即便算上墨惜也僅僅只有四個，墨惜，安東尼，阿里納斯以及斯普雷威爾。賈森-威廉姆斯的傳球不錯，可是持球進攻能力要弱很多，而剩下的那三個人，技術風格太明顯了從他們的各種技術動作上就可以清楚地知道他們下一步是要傳球還是投籃，除了安東尼，阿里納斯和斯普雷威爾的戰術素養要低很多，根本打不出來更多的衍生戰術了。
每次想到這裏，斯隆就覺得很慶幸，尼克斯沒有一個斯托克頓式的球員，至於說基德和墨惜聯手，抱歉，這是任何一個教練都沒有考慮過的事情，因為他們兩個人不只是一個人叫做墨惜，一個人叫做基德，更可以說一個人叫做紐約，一個人叫做新澤西。
斯隆將尼克斯所有戰術上的漏洞，以及他所推演出的可能會出現的衍生戰術都整理了一遍，放到了一個文件夾中，之後便開始了長時間的靜坐。
大約兩小時后，斯隆關掉了書房的燈。
而就在同一時間，剛剛打完最後一場比賽的拉里-布朗也沒有選擇休息，他直接回到了球館的屬於他的辦公室，同樣的奮筆疾書，整理出了自己這個賽季對於尼克斯的所有想法。
拉里-布朗一針見血的指出尼克斯最關鍵的一點。看上去尼克斯的防守遠遠不如過去了，但這是在喬治-卡爾近乎瘋狂的提速之下顯示出來的，而對手略顯高效的投籃命中率也是建立在全聯盟第三的搶斷與封蓋之下，同時還有大量的來自罰球的得分，到了季後賽，這部分得分將會因為強度的提高而抹平，尼克斯的外線防守的確是一團渣，可是他們的內線群，護框能力太強了，這也使得尼克斯的快攻得分聯盟第一，比起第二的小牛還要高出6分。換言之，這是一支披着進攻型球隊外皮的內線鐵塔防守強隊，任何一個忽略這一點的人都將死無全屍。
在思考了將近一刻鐘后，拉里-布朗帶着些猶豫與懷疑寫下了最後一段話。
目前尼克斯最強的是替補席的進攻火力，而與此同時，他最弱的一點似乎也隱約可見，尼克斯的首發陣容年齡偏大，同時無論是進攻火力還是防守強度都更加仰仗內線的協助，休斯頓與斯普雷威爾已經不適合作為冠軍球隊的23號位上的首發球員了。
就這樣，在尼克斯在最後階段全勝收官進入季後賽彈冠相慶的夜裏，凌晨四點鐘，排名東部第八的波士頓凱爾特人的主教練辦公室內收到了兩份傳真。。