第一章：楊家有喜
“你怎麼還在這裏？”王嬸端過楊桃手邊的葯籃子，笑着催她：“明天你大姐過聘，快回去幫忙。剩下的葯，嬸兒來撿。”
楊桃也惦記家裏，可今天王嬸要炮製杜仲，機會難得，她想留下來學。
“沒事嬸兒，家裏……”
“家裏快忙翻天了。”王嬸點她腦門，調笑：“一天都不肯耽誤，是急着學成了好搶我生意？”
楊桃繼續蹲着撿葯，圓乎乎的小臉窘得緋紅：“不是。”
王嬸噗嗤一笑：“這實誠孩子！快回去吧，等後天再炮製杜仲，嬸兒手把手教你。”
楊桃眼睛立馬亮了，抬頭看她：“當真？”
“當真！”
“那我先回去了。”她麻利起身，起初還能穩着步子走，一出院門就撒丫子跑開了。
家裏肯定忙壞了，她得趕緊回去幫忙。
還沒進家門，就聽見院裏人聲鼎沸，笑語一片。
“葉嫂子好福氣，准女婿小小的就中了秀才，以後肯定前途無量。”
“十七歲就中秀才，十里八村也就准女婿一個。翠兒嫁過去，過不久就能當官太太。”
葉氏拿着抹布洗碗，眉間眼底藏着滿意，嘴裏卻是謙虛：“剛中秀才，路還遠着呢。”
路是遠，可大有盼頭了啊！
楊桃替姐姐高興，笑得春暖花開。
她進門穿上圍裙，湊到她娘身邊幫着洗碗，順嘴問：“阿爹和弟弟呢？”
葉氏一拍腦門，笑：“你不提我都忙忘了，他爺倆在河邊撈魚，捎信說忘了拿捅，你快給他們送去。”
楊桃趕忙拎了水桶往河邊跑。
阿爹和弟弟正合力圍一條肥魚，弟弟拿魚叉要扎，阿爹趕緊制止：“別扎，小壯不愛吃死魚。”
弟弟趕忙扔了魚叉，挽高了袖子下水去摸。
爺倆精神頭好，累得滿頭大汗也甘之如飴，沒一會兒抓了兩條大魚，十來條小魚。
楊桃往桶里撿魚撿得眉開眼笑：“有這麼肥的魚，明天的席面拿得出手了。”
弟弟楊春曉用袖子胡亂擦汗，轉頭和楊桃頂嘴：“李大哥才不在乎什麼席面，他相中的是大姐這人，要不才十歲就急吼吼的把咱姐定下了呢？”
阿爹拍春曉腦袋，笑罵：“一張嘴沒個遮攔。”
“李大哥打小就圍着我姐轉，傻子都知道他那心思，還遮攔個啥？”
阿爹又要打，楊春曉彎腰躲過，趟着水上了岸。
他笑得春光燦爛，三兩下洗了腳穿上草鞋，伸手去接楊桃手裏的水桶：“給我，重活男人來。”
楊桃笑：“十二歲的小毛孩子，還男人呢。”
“那也比你有勁。”他搶過水桶拎手上，催他爹：“你快點，回去還得借桌子板凳呢。娘身子弱，可搬不動那些。”
“知道了。”阿爹胡亂洗了腳，褲腿都沒趕住放就往回走。
他去接春曉手裏的水桶：“我來拎，你還小，壓住了長不高。”
回家要經過一大片田地，半下午的時間，滿地都是人。
看到楊家父子，有人支住鋤頭打招呼：“抓魚呢，收成咋樣？明天秀才女婿上門，可得好好弄一桌。”
楊父沖對方揚手裏的桶，滿臉都是得意：“好幾條肥的，明天可吃不完。”
又有人玩笑：“女婿才中秀才，過兩天又要辦喜事，你家雙喜臨門，可得請我們喝一盅。”
“就是，十七歲就中秀才可不簡單。明兒個酒席，我們可要去看神童。”
鄉親們笑鬧着誇准女婿，楊父自豪得腰桿都挺得更直，豪氣道：“都來，都來。等過了禮，我讓小壯給你們敬酒。”
“秀才老爺給我們敬酒，那必須得去。”
父子三回去的時候，幫忙摘菜收拾的鄰居都走了，葉氏正翹着唇角掃地。
見他們回來，葉氏拿了大盆過來放水養魚，笑：“這麼多魚，明天該拿得出手了。”
楊父咧着腮幫子樂，很有成就感：“老天爺賞臉面，讓我這個打獵笨蛋都撈到了肥魚。”
說著又招呼楊春曉：“走，去你張叔家抬桌子。”
楊桃去接她娘手裏的掃把：“我來吧，娘累了一天歇一歇。”
“娘不累。”葉氏笑着拍開楊桃的手：“你去後院抓只肥雞，咱們燒好水你爹回來好殺。”
楊桃沒動，遲疑的問她娘：“阿奶同意了嗎？”
楊家一共三房人，全都擠在一個院子裏。
古話說了，父母在無私財。老太爺老太太還健壯，沒有分家的道理。家裏的一切都是大伙兒的，誰有了收入都得上繳，由老人統一分配。
“答應了，去吧。”
三房遇到下聘這麼大的事，准女婿又有能耐，阿奶答應也在情理之中。
楊桃心裏有了底，高高興興的去了後院。
大伯娘在雞圈餵雞，楊桃遠遠地正想打招呼，卻先聽見了大伯娘的抱怨——
“男的當大少爺，女的是少奶奶，一家子不去掙錢，光想着佔大家庭的便宜。我累死累活養兩隻雞，他家來抓去吃，憑什麼？”
楊桃聽着不高興，她爹天不亮就下地，黑盡了也不落屋；她娘身體不好，不能幹重活，可給秀坊綉東西，天天都熬到子時末。她家三個孩子是沒大出息，可也都沒吃閑飯。
可大喜的日子，沒必要為兩句話和長輩鬧不痛快。
她咳嗽一聲，笑着蹦躂過去打招呼：“大伯娘在呢，阿奶讓我來抓只雞。”
田氏一驚，背後說人閑話到底心虛，隨手抓了只遞給楊桃，尷尬道：“准姑爺有出息，是得吃點好的補補。”
楊桃柔和淺笑，聲音嬌軟：“辦了大姐的事就該二堂姐了，到時候我娘准提前三月就給二姐綉嫁妝。”
看看人家的境界，就你小肚雞腸。
田氏老臉一紅，笑罵：“小丫頭片子，就會貧嘴。”
楊桃俏皮一笑，抱着肥雞走了。
田氏這才發現把最大的那隻抓給楊桃了，心疼得直跺腳。她一下午守在雞圈，不就為看住雞，不讓三房把大的抓走。
“這天殺的貨，吃了爛肚腸。”
楊桃沒聽見大伯娘叫罵，歡歡喜喜的回了屋。
阿爹阿弟收拾好了桌椅，阿娘也燒好了開水，雞一拿回來就能開殺。
兩姐弟圍着簸箕拔雞毛，歡喜得止不住笑。
春曉拿手肘撞楊桃：“姐，你趕緊從了喬二哥，咱家一門兩個金龜婿，那才叫威風。”
楊桃順手就撕他嘴，糊了他一臉雞毛：“叫你瞎說，沒羞沒臊。”
阿娘也打春曉肩膀：“胡說什麼？你姐清清白白的姑娘家，傳出去你姐還活不活？”
春曉自知理虧，生挨了兩巴掌，撓着後腦勺腆着臉笑：“這不是在家裏嗎？喬二哥對我姐本來就有心思。”
“還瞎說？”
楊桃作勢要打，嚇得楊春曉慌忙捂嘴：“不說了，不說了。女婿好有什麼了不起，我往後要考進士光耀門楣。”
楊桃伸手捻掉春曉臉上的雞毛，笑道：“這才有個男人樣，姐夫哪怕當宰相也是姐夫榮光，咱們得自己有出息才行。”
“我知道。”
一家子笑笑鬧鬧忙到半夜，也沒去大廚房吃飯，胡亂熬了點雜糧稀飯就着一小碟鹹菜宵夜。
忙着綉嫁衣的楊翠也羞答答的出來了，楊桃趕忙給姐姐盛了飯，笑道：“人逢喜事精神爽，姐姐看着就氣色好。”
楊翠嬌羞的紅了臉，也不搭理楊桃，捧着碗吃飯。
阿娘瞪楊桃一眼，問楊翠：“給新女婿的穩跟鞋和紅褲帶綉好了沒？”
“都妥當了。”
葉氏心中熨帖，拍大閨女的手：“你有福氣，咱家也跟着沾光。明兒是大日子，你打扮齊整些。”
正開心着，聽見隔壁摔了碗。
沒分家，三房人擠在一處院子裏。三房和二房只隔了堵牆，這邊說話那邊能聽得清清楚楚。
同樣的，二房有動靜，這邊也裝不了糊塗。
幾人都停了說話，面面相覷：二房這又是幹啥？
“我告訴你楊老二，這個家必須得分。成天就知道佔便宜，什麼玩意兒？”
隔着牆壁，楊桃都能感受到二伯娘叉腰大罵的雄偉氣勢。她夾了筷子鹹菜放嘴裏，越嚼越覺得沒滋味。
“你小聲點，三弟他們就在隔壁。”二伯聲音軟，求祖奶奶一樣小心翼翼。
“聽見了又能怎樣？老三那個窩囊廢，家裏供他念書念到二十五，秀才的邊都沒摸到。種地不行，打獵不行，娶個媳婦還是病病歪歪的藥罐子。
自己沒出息好歹老實些過日子啊！過個聘禮要大操大辦，丫頭片子不送出去當丫鬟，小子那麼大了不尋摸營生，光發夢考狀元當大官。這家不分，是想拖死我們？”
“祖宗，娘就給了三房半吊錢，沒多給。好好的日子你別鬧行不行？”
“不行，這個家要是不分，日子沒法過。”
“分什麼分？大姑爺這就中了秀才，再過幾年考個舉人老爺，咱們跟着沾多少光？岳丈的糧鋪有人照應不說，咱們種的地都是官田，不用捐稅。”
“真的？”
隔壁說話的聲音越來越小，這邊聽不太清，幾人相互看看都沉默下來，安靜吃飯。
好半晌，楊春曉抬起頭來，嚴肅的看着爹娘：“我肯定用功，死也考出個進士老爺來。”