第三百五十七章 虜騎覆滅（下）
陳珍率姑臧戍衛騎兵出城向南，進至武威郡停駐了一日，幾乎同時，左近武興、武威郡騎卒亦紛紛集結而至。稍晚些收到張使君命令的辛翳、謝艾則亦是在一日後派出了廣武郡的所有騎卒北上，數支騎卒之間每日定期通信，意圖將進至州境的這些虜騎找出，並一網打盡。
李延炤心知憑自己這部人馬，也斷難對西去敵騎造成什麼威脅，在全軍開拔同時，亦遣了數名騎卒一路向北，便要馳至州治，好將方才判斷的虜騎動向及時通告給其餘各部知曉。當下看來，州中各部對這支虜騎展開圍剿已是必然。而李延炤也相信，自己之前所做的那一切，即將在不遠的未來發酵醞釀，及至收穫他所想要的結果。
倘若這次劉胤派遣的游騎沒有達到他所想要或者預期的結果，而氐羌人的那些所作所為又傳到他耳中的話，李延炤絲毫不懷疑這個狹隘自大的南陽王，會施以雷霆手段，整治一番隴西境內那些氐羌。而這也正是他所期望看到的結果。
對於當下涼州的這種人口不足，勞力與兵源都極為有限的狀況下，既無法讓士族們將他們口中的蔭戶吐出來，便唯有如此一試了。通過拉攏接納流入州境的氐羌等少數民族，來充實勞動力與兵源。
關於異族內遷所將引起的動蕩與不安，他內心亦是計較了一番。西晉王朝便是個活生生的例子：自東漢中後期以來，北部歸附的南匈奴及其羯人奴隸一同內遷，在中原地區逐漸定居。隴西的氐羌民隨着東漢攻滅氐羌軍事集團的行動，亦是內遷與漢民雜居。
經過三國，直至西晉時期，許是因士族大部分登上了政治舞台，形成架空君權的“門閥政治”，掌權的士族地主階級奢靡成風。而日漸壯大的家業需要大量的勞動力。在這種需求之下，買賣胡人為奴的社會風氣，便就此蔚然成風。
那些被壓迫、買賣為奴的胡人心中因此而播種下了對晉王朝仇恨的種子。恰逢西晉宗室之間，爆發了舉世聞名的“八王之亂”。各宗王之間互相攻伐，戰亂不休。而司馬氏的諸宗王自己的兵力消耗掉了，便又打起了胡人的主意。他們將刀劍交給在他們眼中無比低賤的這些胡人，以期通過他們，來為自己積累一定程度上的軍事優勢。
這個潘多拉魔盒一旦打開，便再也無法關上。對晉朝積怨已久的胡人們，抓住這個機會，由匈奴人劉淵率先揭竿而起。隨即，因八王攻伐而流離失所的破產農民組成的“乞活軍”，擁有高度自治權力的西晉地方軍閥，你方唱罷我登場，城頭變幻大王旗。在華夏歷史上寫下了最為動蕩的篇章。
失敗的例子已經擺在眼前，李延炤自然無法對其視而不見。然而他始終相信，不論哪個民族，其底層民眾所求者，不過就是安定的生活，能夠吃飽穿暖等等極為卑微的願景。一個政權，想要維護其統治的穩定與長久，率先需要考慮的問題，便是民生。
異族生亂不能夠排除的一個因素，也是這些民族之中總有那麼一些懷有二心，試圖從動亂中謀取利益的首領。而對於這些人，從策略和做法上來說，比較簡單易行：便是以優厚待遇恩養這些所謂的部族首領。而將其民盡皆安置與漢人雜居，並通過政策鼓勵胡漢通婚，胡人易俗。如此一來，三代之內，這些內遷的部落，便再也沒有胡漢之分。
計劃雖然環環相扣。然而李延炤懂得，在施行過程中，再好，再完美的計劃，都會有其瑕疵。只是這種變數，也不是當下他所能夠預料到的了。當下便是做好種種準備，然後在即將到來的事情之中，發現問題，解決問題。
夜間行軍，卻不能夠打火把照明的感覺極不好受。陶恆只得派出數名眼力較好的士卒在前方開路。其餘騎卒則列好隊，沿着前人的行跡繼續前進。畢竟這時代，相當多的士卒在這黑夜中目不視物，並不是一件奇怪的事。
這隊人馬行出十餘里，已用了將近一個時辰。陶恆心知夜間時刻摸黑行進就是這個樣子，倒也不急一時。然而就在隊伍向前繼續緩緩前進時，前方探路的騎卒們卻見有兩名哨騎自前方遠處疾奔而回。見到己方隊伍之後，二人便下馬，飛奔至李、陶二人馬前，一名騎卒話語間，滿是焦急：“稟長史、陶百人將，前方十里，已現虜騎蹤跡！”
“虜賊可有哨騎？爾等行蹤可曾暴露？”陶恆待那騎卒話音方落，馬上發問道。報信的騎卒連喘數口粗氣，方才道：“我等一路皆是自山林中穿行而過，遇到數撥巡邏的虜賊哨騎，皆是遠遠避過。行蹤當是未曾暴露。”
“爾等可見到虜賊營地？不知卻是在何方？”李延炤隨即發問。那騎卒語氣卻有些急切：“屬下等冒死接近虜賊所處之地，卻見虜騎正在圍攻一撥部曲。那些部曲似是護送着一乘車駕，卻不知是何等來歷。”
“車駕？”李延炤登時有些變色，前番陶恆率部追擊虜賊之時，道旁發現那貴女屍首之事，李延炤亦是知曉，不知為何，他聽到哨騎回報的這消息之後，腦海中卻是忽然浮現出了蘇小娘子的音容笑貌。
“那些部曲情形如何？”李延炤心中一陣惶急，連聲音都有些變調。
“回長史，那些部曲情形尚可，應是與虜騎之間勢均力敵，我等到達之時，雙方正在僵持。那些部曲看樣子大約有兩三百人，顯然也是久戰之士，護衛得滴水不漏，但凡意欲衝擊車駕的虜騎，皆被他們斬殺陣前。虜騎便隔着三五十步，與那些部曲對射不休……”
李延炤回頭望了一眼陶恆，二人皆是明了此番虜騎有備而來，那護衛車駕的部曲即使能堅持一會，也多半不能持久。陶恆遲疑之間，正欲問李延炤如何行動，卻見李延炤已是一揮手，隨即用不容置疑的語調道：“陶百人將，我等宜速救援！”
話音方落，陶恆已是拿起胸前竹哨，吹了起來。緊隨而行的諸騎卒立時便警惕起來，紛紛望着前隊行進的方向。在報信哨騎的帶領之下，李延炤與陶恆驅馬前出，直向發現敵情的方向而去。
經過一個多時辰的摸黑前行，這部武嵬軍騎卒很快便到達了雙方對陣之處。李延炤下了馬，與陶恆一同去往一側山上，報信騎卒指着那山，告知二人，剩餘的己方騎卒便佔據那山頭。
二人行上，隨即站在山頂藉著星光月色，觀察了一番，只見下方谷中仍是有數撥敵騎來回巡視。而更遠處的山坳之中，便時不時現出星星點點的火把，微弱的火光照出山坳中的情形，一乘車駕被圍在當中，隨駕部曲仍在奮勇抵抗。刀劍相擊之聲不時傳來。而四周圍攻車駕的虜騎，時而散開，時而聚合。胡語的喝聲隔着很遠都能聽得清清楚楚。
觀察完那車駕周遭情形之後，李延炤與陶恆便一同行下山，隨即各自騎上馬。陶恆低聲傳令，令周遭騎卒做好戰鬥準備。於是，外圈騎卒們紛紛拔出刀槍，而內圈的騎卒則掣出弓矢，準備稍後用手上這些傢伙，給對面的虜賊狠狠一擊。
陶恆將竹哨叼在嘴邊，聽着周遭士卒紛紛彙報準備完畢，隨即他腮幫子一鼓一鼓地吹響了口中竹哨。一連串凄厲的竹哨突兀響起，陶恆與李延炤二人已是當先衝出。其餘騎卒則緊隨其後，奮力向著谷中衝去。
二百餘騎奔馳而發出的陣陣馬蹄聲回蕩在山谷中，無法分辨的迴音令人分不清來的究竟有多少騎。不明就裏的虜騎哨騎循聲而來，想探查個究竟，再回去彙報。不料迎面而來的便是一陣密集的箭雨。谷中逡巡的那些虜賊哨騎當即便倒下一半，而另一半，則迅速撥轉馬頭，向著谷中深處而去，試圖將遇襲的信息傳遞給仍在鏖戰的那些虜騎。
李延炤與陶恆並排驅馳在山谷之中，望着前方不過二三十步遠的數個奔逃的黑影，李延炤左手掣出角弓，右手已去系在馬鞍一側的箭囊中取過箭矢。然而他尚未及彎弓搭建，便聽身旁馬蹄疾馳的嘚嘚聲中，響起一次微弱的弓弦聲。側頭望去，只見陶恆舉着弓，一支箭已是離弦而出，前方那數個黑影最後一個，應聲而倒。
李延炤嘿嘿一笑，不甘勢弱。他兩腳踩住馬鐙，右臂亦是發力扯開弓弦，向著前方一個黑影微微瞄準，隨即乍然鬆開右手，迅速回彈的弓弦，便立時將弦上箭矢發射出去。
短短一兩息的光景之後，前方那數個黑影之中，又是有一人落馬。李延炤顧不上展現自己首發命中的得意，只是去箭囊中抽了一支箭，再度搭在弓弦上，驟然將弓拉緊。隨即，與身旁陶恆幾乎同一時間鬆開手，兩支箭再次離弦而去，迅速飛向仍在騎馬奔逃的那數名敵騎。
這一次二人卻都失了手。李延炤射出的箭從前方奔逃的虜騎耳邊擦過。而陶恆射出的箭則命中了另一名奔逃虜騎的肩膀。那虜騎在馬背上晃了一晃，隨即迅速穩住身形，繼續向前玩命奔逃着。
“上次箭傷尚未痊癒，有失準頭。”李延炤邊說著，邊又再一次掣出箭矢，繼續向前方逃敵射去。而就在二人奮力追趕消滅逃跑的虜賊哨騎之時，前方拼殺的聲音，也已距離他們越來越近。
二人許是各射了七八箭，才將前方奔逃的那些虜騎射殺乾淨。隨即，二人便看到前方那微弱火光下無休止地廝殺着的雙方。據守的部曲已經倒下不少人，那看起來華貴不已的車駕，在火把的微光照耀下，也展現出旁邊一地色白卻猙獰的羽箭箭尾。
“沖！”那圍攻車駕的虜騎之中，已有不少人看到了自己這些不速之客，知道此去再無退路的李延炤與陶恆二人，幾乎異口同聲地吼出這句口令，隨即便各自揣起弓弩，先後從背後掣出馬槊，隨即便當先向敵陣發起衝鋒！
見二人開始了衝鋒，二人身後那些騎卒們也瞄向大略的方向，紛紛將手中箭矢射出，隨即亦是拿出馬槊，開始提速，隨同二人一起衝鋒。
二人出現的距離距虜賊圍攻車陣的陣線外圍，已不足百步。如此之短的距離，在馬上奔馳也不過就是幾息的光景。隨着二人手中馬槊當先破開外圍數名虜騎的衣甲，正在圍攻車駕的虜賊們便紛紛反應了過來。隨即，二人便看着對面的虜騎紛紛調轉馬頭，隨即向著他們二人圍攻過來！
李延炤奮力將戳中一名虜騎的馬槊拔出，隨即向著一名舞刀向自己衝來的虜騎刺去。許是那虜騎奔馳的速度過快，在反作用力的作用下，他迎上李延炤手中馬槊的那一剎那，便是當即倒飛出去的結局。
陶恆望李延炤如此勇武，他亦是不甘勢弱，手中馬槊上下翻飛，忽如蛟龍出海，忽如毒蛇吐信。他本就是騎將出身，這一手出神入化的槍法下來，接連挑翻了數名欲上來找他挑戰的虜賊將卒。他威風凜凜地將虜賊本就不算厚實的陣線沖了個洞，隨後沖至近前的武嵬軍騎卒們迅速擴大着戰果，轉眼便已將對面虜賊的陣線鑿穿！
眼見此處突如其來的一支敵騎將己方陣線鑿穿，虜賊陣中亦是響起了數聲竹哨，隨即，在周邊時而分散，時而聚合的虜騎，便紛紛圍攏過來，眼見這陣勢，便是要將壞他們好事的這些敵騎斬落馬下。
面對着這些虜騎逐漸圍攏過來散發出的無形威壓，在陣中數度進出的李延炤也平白感覺到了一股喘不上氣來的壓力。這些虜騎並非善茬，人數也絕不少於自己麾下。此番倉促而戰，自己真能夠率部擊潰或是殲滅這支敵騎嗎？
正在李延炤心中打着小鼓的時候，他卻突然恍恍惚惚地聽到一陣鼓聲。他抬頭向四周望去，卻並未看到什麼異常。然而那鼓聲，彷彿還是一陣一陣地，迴響在他的耳畔。
在這鼓聲響起之後，李延炤只覺對面那些與自己拼殺的虜賊的神情，彷彿也變得有些不自然了起來。他凝神細看，這些虜騎亦是舉目四望，茫然不已。然而尚未及探個明白，四周已是響起鼓聲、喝聲、喊殺聲。這突如其來的聲音令李延炤也是倍感詫異，只是，他依稀能聽到其中的喝罵與命令聲，都是由漢語發出，因此，倒也是心下稍安。
不過幾息光景，四周便殺出數支隊伍。山樑上出現手持弓弩，打着火把的弓弩手，他們冷靜地開弓上弦，藉著火把的微光，將箭矢射向谷中虜賊最為密集之處。而谷口另一側，則出現另一支騎卒，直直地向著谷中仍在與李部廝殺的那些虜騎衝來！