外室
蕭秋年雖是中了秀才，可除了老太太送來十兩金，劉氏送來一套文房四寶，便再無人道賀。
王聽裕王聽風卻是慘了，被自家娘親訓斥的暈頭轉向，整日關在屋裏讀書，除了上家塾，連院子都不曾邁一步，彷彿兩個大家閨秀。
這樣一來，王錦錦也輕鬆，偶爾找找蕭秋年說話，逢年過節，還能與劉氏外出賞花，春去秋來，日升日落，時間如白駒過隙，飛快流逝。
眨眼兩年過去，這兩年來，王文業回來次數越來越少，就連一直不怎麼上心的王錦錦，也懷疑王文業是不是在蘇州養了外室。但劉氏不提，她也不好議論。
再說王聽蘭與周姨娘，因着王文業不歸家，她倒是對劉氏沒那麼多算計了，偶爾想在老太太面前搬弄是非，可奈何王錦錦把老太太哄的滴水不漏，根本就沒她們告狀的份兒。有時候說的太多，反而讓老太太對她們一頓呵斥。
王錦錦在王家的地位依舊是掌上明珠，任何人要如何都要看她的眼色。所以王聽蘭也學乖了，避其鋒芒，學着討好王錦錦，時間長了，兩人關係反比以前好了些。
王錦錦也很疑惑王聽蘭和周姨娘的轉變，直到劉氏告訴她，王聽蘭今年中秋及笄，此後便要說定人家，而她才是二房主母，如今王文業又長年不歸家，只有她和老太太能拿定主意，所以周姨娘和王聽蘭的轉變，一切都事出有因。
現在還是春天，離入秋還早着呢。
但離春闈卻很近了。
蕭秋年如今是秀才，若再中春闈，便是實打實的舉人。王錦錦對他有信心，這一點根本不擔心。
再說王錦錦，又長了兩歲，如今已是十一年華，身量也拔高了不少，再也不是以前胖嘟嘟矮唧唧的模樣。
可能她本就有個成人的靈魂，外貌也成熟了不少，如今不梳雙髻，不帶鈴鐺，穿了齊胸的粉羅襟襦裙，倒是亭亭玉立，已經有了美人胚子的模樣。
這日離春闈沒幾天了，王錦錦揣了一堆瓶瓶罐罐去西小院找蕭秋年。
西小院沒什麼變化，除了那愈發破舊的門，和院子裏更多的木樁……
王錦錦閉着眼，埋頭走近書房。
蕭秋年坐在那裏，午後的陽光落在他面容上。
十七歲的蕭秋年如今比王錦錦仍然高兩個頭，他已是弱冠之年，這麼多年受王錦錦調理身體，身子骨也強健了不少，至少不像以前那樣，隨時蒼白着一張臉病歪歪。
但……
但卻越來越和王錦錦的親生哥哥長得不像了。
王錦錦每每看到蕭秋年現在的臉，都覺得遺憾，明明小時候他和哥哥是那麼的相似，可幾年過去，變化卻十分大。王錦錦的哥哥眉眼是溫和可愛的，可蕭秋年臉長開了，一雙劍眉入鬢，雙眸如深潭之水，稜角分明的臉也冷峻不已，早就沒有了當初初見的模樣。
“你站在門口乾什麼？”蕭秋年見她一直不動，忍不住開口。
王錦錦回過神，笑了笑：“沒什麼，只是覺得四哥越長越好看，以後不知要風魔多少萬千少女啊！”
蕭秋年冷下臉：“胡說八道。”
王錦錦低頭一笑，心想，長得不像又有什麼關係呢？總而言之，他都是她的四哥！
“四哥你看，這些都是我給你準備的。”王錦錦快步走上前，從懷裏掏出那些瓶瓶罐罐。
蕭秋年皺了皺眉頭，問：“這都是什麼？”
王錦錦微微一笑，指着那些東西，挨個挨個的介紹：“這個是止疼散，你一下雨就渾身疼，這個比我以前給你的藥效好很多，而且還有安神的作用，每次下雨，你就用它泡水喝兩碗，保證能減輕痛苦。”
蕭秋年遲疑道：“以前你給的止疼丸還沒有用完……”
“東西總是要更新換代的嘛！”王錦錦解釋說，“總有一天，我要研究出可以根治你病根兒的葯，四哥你就再也不用受折磨了。”
蕭秋年笑了笑：“這兩年下雨，你都在我旁邊，吃藥很管用，再加上你針灸的手法，我也沒有什麼不舒服。”
“這哪能呢。”王錦錦反駁他，“我現在能勉強抑制你的疼痛，要根治還是很棘手的。而且，我總不能一直都在你身邊啊！”
她說完，蕭秋年的動作卻僵硬了一下。
蕭秋年抬頭凝視這個妹妹，突然意識到，這個一直跟在他身後的小女孩，已經長成了一個粉面桃腮的少女。再過幾年，便要許配人家了。
莫名其妙的，想到要跟王錦錦永遠分開，蕭秋年心底升騰起一股怒氣……和不舍。
倘若她以後嫁給一個不好的夫家，像王聽荷一樣，嫁給趙炑沒兩個月，便開始守活寡，看着趙炑身邊無數個姨娘小妾，被爭鬥的無力反擊，最後不得不掛着成王世子側妃的名義，跟成王府的老太太青燈苦佛，遠離是非，不像是享福，反而是換了個方式出家。
如此一設想，蕭秋年竟有些隱忍不住的生氣。
王錦錦看他臉色不好，還以為自己說錯了話，忙去拉着他衣袖撒嬌：“好啦好啦，四哥你別生氣，我開玩笑的，我會一直在你身邊，你如果當大官了，我就去府上當大夫，這樣你下雨天身子不舒服，我就能立刻趕過來啦！”
蕭秋年看她一眼，滿心的怒氣隨着她的笑容煙消雲散，他道：“我沒有生氣。”
“那就好。”王錦錦又指着別的葯介紹，“這是藥酒，睡前喝一點兒，晚上就能睡的香香的，我知道你睡眠不好，這可不行，馬上就要春闈了，這兩天你一定要按時睡覺，不能勞累；這個呢，是紅花百洛粉，哪裏出血受傷就倒一些，保證立刻止血，恢復的也更快！”
蕭秋年看着了紅花百洛粉，又看了眼王錦錦。
王錦錦有些僵硬的移開視線，握着雙手，忸怩說：“我知道四哥你總是偷偷出去……出去打架，身上總是好多傷，這個藥粉比以前我給你的金瘡葯還好，你一定要隨時帶在身上。”
蕭秋年的神色，微微閃爍，半晌才答道：“好。”
王錦錦鬆了口氣。
自從當年法華寺回來，蕭秋年受傷，以後受傷的頻率便加快了許多，隨時舊傷不好，又添新傷。王錦錦看着着急，可也不知道蕭秋年在外到底做什麼，問也問不出來，只能幹着急。
他受傷，她就治。硬是把王錦錦這個半吊子，給調教成了神醫。
兩日後，春闈開科。
蕭秋年一早便走了，王錦錦因為睡過了頭，還責怪了藍煙和秀柳兩個。
這次科舉又是三天。
然而蕭秋年還沒有考完回來，王文業卻在天沒亮的時候悄悄回來了。
同行的還有一個婦人，以及一名少女。
王文業回來，沒有直接去找劉氏，而是去了榮祿苑找老太太。
老太太彼時還未睡醒，聽到嚴嬤嬤稟告，才披衣服起來。堂下跪着身穿綠衣的少女，還有一名穿着樸素的婦人，看容色，倒是個俏的。
老太太畢竟是老太太，看了一眼就猜到了來龍去脈。
但她還是問：“老二，這兩個去誰？帶王家來做什麼？”
王文業一臉難色，說：“母親，兒子此回是做錯了，可做錯事怎麼都得承擔……兒子實話給你說了吧，這位是余秀，是兒子十多年前，在蘇州養的外室……至於這個女孩兒，便是兒子的親女兒，母親你的親孫女，王慕瑤。”
老太太揉了揉太陽穴，有些疲倦的說：“你確定嗎？”
“如假包換！”
老太太嘆了口氣：“既然是王家的血脈，便沒有淪落他鄉的到底，族譜可以入。但——”
“什麼？”王文業緊張起來。
“但你要想想怎麼跟若闌交代！”老太太的心，沒道理向著一個外人，“若闌持家這麼多年，不可能落了她的位分，她是王家的二奶奶，便一輩子都是，哪個不長眼的妄圖飛上枝頭取而代之，那就是痴人說夢！至於這余氏，你便安個姨娘的名分，再讓嬤嬤來好好教導下母子倆規矩！”
王文業擦了擦額頭上的汗：“兒子也是這麼打算的，若闌肯定是咋二房的奶奶，雖然余秀也聰明，但還遠不如若闌的。”
那名叫余秀的女子，強顏歡笑：“是啊，老太太，我一定會好好向劉姐姐學習。”
老太太微微一抬手，制止了她：“這倒不必，周姨娘的禮儀都不錯，你跟她學就可以了。還有這個王……”
王文業忙提醒道：“慕瑤，她叫王慕瑤！”
“不如叫聽瑤吧，既然回了王家，那便是要按輩分取名字的，什麼慕瑤水瑤，還是得按‘聽’字輩來。”
老太太毫不留情的說。
王慕瑤本來就喜歡自己的名字，聽到要改，頓時有些不服氣的抬頭：“老太太，我聽爹說，王家有個女兒叫王錦錦，都沒有按輩分取名字，怎麼我要改了慕字為聽？”
“慕瑤，不得無禮！”王文業有些無奈，這個女兒在蘇州呆慣了，不知道老太太的性格，也不知道大戶人家的規矩，到底是他交代少了。
老太太冷笑一聲：“明珠兒是嫡，你是庶，這點記住就行了，別的就不必東想西想了。”
“可……”
“我困了，有何時天亮再談。”老太太看也不看王文業等人一眼，扶着嚴嬤嬤的手離開。