庶姐來訪
對於老太太的謀算，王錦錦壓根兒猜不到。
她吃了一肚子八寶糕正撐得慌，紫竹與鳳梧在前頭引路，剩下四個丫鬟婆子提着燈，亦步亦趨的跟在王錦錦身後。
王錦錦不動聲色的打量鳳梧，這位王家地位最高的大丫鬟。
她一張容長臉，鬢邊垂着兩綹耳發，十七八歲，樣貌並不不算絕佳。可站在紫竹身邊，談吐舉止，輕而易舉把紫竹給比了下去。
同是丫鬟，紫竹就小家子氣多了。
七拐八繞了一會兒，過了角門，便是王錦錦所在的院子。
她現在和嫡母劉氏住在一起，本以為劉氏已經歇下了，豈料剛走到門口，就見劉氏攜一名三十餘歲、身穿沉香圓領直裰的高瘦中年迎了過來。
王錦錦楞了一下，忙擺出一副笑臉，喊道：“爹爹！”
王文業聽到這聲清脆的呼喊，當即便笑了起來，將王錦錦一把抱起，抗在肩上：“明珠兒，你還有沒有哪裏不舒服？告訴爹爹？”
王錦錦還是第一次被舉高高，她緊緊拽着王文業的綢布衣衫，又驚又喜，彷彿真是一個小孩兒。
劉氏溫柔的含笑看着父女兩個，隨即走到鳳梧跟前，從袖子裏摸出一塊成色不錯的碎銀，遞給鳳梧：“勞煩鳳梧姑娘親自跑一趟。”
鳳梧心下震驚劉氏出手大方，平常打賞下人一吊錢算多了，她竟掏出一塊碎銀。
她面上卻不顯，笑着推辭：“二奶奶哪裏話，這都是奴婢分內之事。”
劉氏溫言勸道：“聽說你表舅家前不久走水，燒沒了大半房屋，前幾日還來王家找你接濟。你那點兒月錢怎夠？所以鳳梧姑娘還是收下吧。”
語畢，劉氏便將碎銀塞到她掌心。
“二奶奶……真是消息靈通。”
鳳梧沒想到劉氏連這件事都知道，遲疑片刻，將銀子攏入袖中。
她墩身道：“鳳梧謝過二奶奶賞。”
劉氏見她收了銀子，放心多了。這些年她一直明裡暗裏的籠絡老太太身邊的人，可那些人一個個都閉得像蚌殼，這次好不容易找到機會，劉氏怎能放過？一塊碎銀子不多不少，正好讓鳳梧順順噹噹收下。
拿捏着對方的好處，才能高枕無憂。
待鳳梧離去，劉氏便讓丫鬟扶着，款款步入正屋，還沒走近，就聽父女兩個笑的歡快。
劉氏撩起珠簾，笑問：“二爺，你在和明珠兒說什麼呢？”
王錦錦將劉氏也拉到錦榻上坐下，笑眯眯道：“爹爹在給我講他小時候落水的故事。”
“哦？”劉氏狐疑的看向王文業，“我怎從未聽二爺落水過？”
王文業以拳抵唇咳了咳，解釋道：“這不哄孩子說著玩，你戳穿我幹麼？”
劉氏低低一笑，提起案几上的茶壺給王文業倒了杯茶，遞到他手上：“明珠兒都七歲了，哪還需要你這般哄。”
王文業接過茶杯，順勢捏了捏劉氏柔軟的手，笑道：“七歲怎麼不小了？我記得你七歲，吃飯還撒一衣裳呢。”
劉氏拿起手絹掩嘴角笑容，嬌嗔道：“孩子跟前你胡說什麼？”
王錦錦在旁邊看得暗暗好笑，這兩口子打情罵俏一點兒也不顧及。
劉氏問：“明日還要出去？”
王文業“嗯”的點頭，沉聲道：“老四幫忙談了筆生意，說是晉王要買一整塊冰種玉翠做佛像，明日約了雲南玉行的老闆，不知能不能拿到貨。”
劉氏對內宅精通，可外面的應酬就不太懂了。
她找不到話說，看天色不早，便對身邊的丫鬟玲瓏吩咐道：“去，準備熱水，把二爺的浴桶搬去耳房……”
“若闌。”
王文業突然站起身子，撣了撣衣袖，蹙眉道：“聽說周姨娘病了，我去她院子裏瞧瞧，夜深露重，你自己歇着吧。”
劉氏溫柔清婉的面目在一瞬間有了裂痕，這讓王錦錦盡收眼底。
但劉氏掩藏的很好，下一秒她就笑起來了，柔聲道：“好，二爺你快些去。”
王文業又揉了揉王錦錦的頭髮，朝劉氏點了點頭，便轉身離去。
劉氏的臉上依舊掛着那溫柔的笑意，但在王錦錦眼裏，那只是倔強而不肯卸下的面具。
劉氏見女兒直勾勾的盯着她，那圓溜溜的眸子裏竟有幾分同情，但細看之下，又不復存在了。
可能是她眼花。
“張嬤嬤，把五姑娘帶下去休息吧。”劉氏很纖瘦，坐在椅子上就像一叢弱柳。
她抬手抵着眉心，很是疲倦。
王錦錦看得心疼。
劉氏和她沒有關係，但也許是佔據了原主的身子，竟有幾分感同身受的難過。
封建社會的封建女子，即便是內宅的當家主母又怎樣？丈夫要去別的房裏睡，她還得笑臉盈盈的相送，不能妒忌，不能抱怨，否則便犯了七出之條。
王錦錦邁着小短腿兒跑到劉氏跟前，軟軟糯糯道：“娘親，你別難過，爹爹走了，可明珠兒會一直陪着娘親。”
劉氏聞言“噗嗤”一笑，她抬手整理了下王錦錦髮髻上的鈴鐺，道：“娘親沒有難過，周姨娘病了，你爹去看看也是應當的。”
一旁的丫鬟綠蓉忍不住為主子抱不平：“奴婢瞧那賤蹄子是裝病裝上癮了！”
“綠蓉！”劉氏面沉如水，語氣拔高了一些，“別在明珠兒面前亂說。”
“……是。”
劉氏神色有些複雜，她擺了擺手，便讓張嬤嬤紫竹帶着王錦錦回屋裏休息。
王錦錦出了門，回頭看了眼，昏黃的燈光透過紗窗，映照出一抹窈窕疲憊的剪影，說不出的落寞寂寥。
***
躺在雕花掛帳的大床上，王錦錦翻來覆去睡不着。
外間守夜的藍煙聽見動靜，忙低聲問：“五姑娘是渴了嗎？”
今晚本該是紫竹值夜，但紫竹仗着身份高些，便將這差事交給了藍煙。
王錦錦遲疑了一下，回答道：“沒有。”
她睡不着，是因為壓在心底的事情太多了。
王錦錦是從來不迷信的，可這次親身感受了一番“借屍還魂”，實在匪夷所思。且不說還魂，還來到了一個史書都沒有記載的平行時代，以為是做夢吧，可一切又太過真實。
真實的讓她分不清。
她現在佔據着明珠兒的身體，那真正的明珠兒又怎麼辦？會不會有朝一日，明珠兒的魂魄又跑回來向她索要軀殼？
王錦錦看了眼黑洞洞的四周，隔着紗幔，只覺得那些笨重精緻的紅木桌椅，彷彿是蟄伏的洪水猛獸。
多看兩眼，寒意上涌。
她打了個冷戰，一把扯過被褥蒙住臉，暗暗想着：就這樣將就着過吧，若明珠兒回來，她一定把軀殼拱手相讓。她可不想如劉氏一樣，在這深宅大院裏操碎了心機。
現在年紀小，可以混吃等死，等到年紀大了，王家總會給她說親的。
與素未謀面的人成親……光想一想王錦錦就覺得可怕。
但，不管在什麼地方，有錢就能解決大部分的麻煩。自己現在悄悄斂財，若王家真待不下去了，她抱着銀子跑路便是！
天大地大，總有她容身之處。
這世道，沒一門手藝坐吃山空也不行。王錦錦本就是護士出身，懂點兒藥理，估計現在去學中醫也不難，改天便去王文業的書房找幾本醫書看看；或者攢錢開鋪子，什麼賣米面的、賣布匹的……早早為自己做打算，也是未雨綢繆了。
這一晚，王錦錦睡的很不踏實。
她腦子裏要想的事情太多，多到夜晚做夢，也是光怪陸離。
夢到了家中父母，夢到了早逝的親哥哥，一家人坐在沙發上說說笑笑，卻不知道在說些什麼。王錦錦想要湊近一些去聽，畫面一轉，又到了她十三歲那年，那個放學的下午。
奔馳的汽車，刺耳的鳴笛，以及哥哥把她推開，自己被車輪傾軋的血肉模糊……
“哥——”
王錦錦失聲驚叫，那撕心裂肺的疼痛與愧疚如潮水摧枯拉朽，她猛然坐起，瞪大了雙眼，淚流滿面。
方才那夢境，是她永遠不能擺脫的遺憾。
多少年了，她仍然希望，自己的哥哥能重新活過來。那個永遠樂觀，永遠理解她的哥哥。
藍煙聽到動靜，忙撩開床帘子，驚訝的問：“五姑娘，你這是怎麼了？”
王錦錦被她清脆的聲音拉回現實，她擦了擦額角的汗，搖了搖頭：“沒事，被夢魘着了。”
此時天剛剛亮，王錦錦也睡不着，藍煙便喚丫鬟來，伺候她洗漱。
穿戴整齊，正準備擺早膳，就見紫竹撩開門帘，帶着一名俏麗的女孩兒走了進來。
“二姑娘來了。”
王聽蘭約莫十二三歲，初春的天氣，她還穿着一件彈墨綾薄綿襖，外頭罩着青緞夾背心，看起來很暖和。她臉略長，顯得有些刁鑽，但一雙丹鳳眼格外明亮，往王錦錦身上一瞧，水波流轉。
王聽蘭親昵的拉着王錦錦雙手，柳眉微蹙：“聽你落水，可把我心疼壞了。周姨娘昨日病的嚴重，床都下不得，不然我早就來看望你。”她轉身對自己的丫鬟道，“青萍，把我做的桂花糕、蘿蔔酥拿來給五姑娘嘗嘗。”
王錦錦天真爛漫的一笑，道：“勞煩蘭姐姐費心，我正餓了呢。”
王聽蘭拉着她坐下，嗔道：“你竟和我客套起來。”
吃個早膳，王聽蘭比紫竹還伺候的周到。王錦錦心想，這庶姐倒是很溫和嘛，看樣子不是難纏之人。
兩姐妹有一搭沒一塔的說了會兒閑話，王錦錦也順口詢問了一下周姨娘的病情：“蘭姐姐，周姨娘她到底是得了什麼病？好些了嗎？”
王聽蘭幽幽一嘆：“也不是什麼大病，前些日子天氣反覆，不小心染了風寒。”
王錦錦想到昨晚王文業的樣子，不知道還以為周姨娘有什麼沉痾呢。
她脫口就道：“那爹爹昨晚是歇在姨娘屋裏？”
王聽蘭沒想到她一個女娃會問這些，愣了愣道：“這我就不知道了。”她低下頭，捏了一塊桂花糕小口吃着，“再說，長輩的事也不該我們去探究，五妹你怎突然問起這個？”
王錦錦也不覺得自己問這個有什麼不妥，她揚起一張肉嘟嘟的小臉，有條不紊的道：“我也是關心姨娘，姨娘卧病在床，還要起來服侍爹爹，這種精神真是令人佩服。”
王聽蘭尷尬的笑了笑。
明眼人都知道怎麼回事，這卧病的託辭，本就是后宅婦人爭寵的慣用手段。只是王錦錦這樣童言無忌的問出來，讓她不好回答。
王聽蘭轉移話題說：“對了，你三哥最近忙着跟西席學八股，沒空過來，你可千萬不要生他的氣。”
王錦錦知道她口中的“三哥”，正是王聽蘭的胞兄，王聽風。
以前王錦錦作為魂魄遊盪的時候就見過王聽風一次，十三歲的男娃伙食太好，胖的像個樹墩子。她瞅着可愛，就想去逗一逗，結果才吹起一陣風，就聽那胖樹墩背着明珠兒破口大罵，等明珠兒拿着撥浪鼓來找他，他又恢復成兄長的好形象……
這種性格詭異的哥哥，王錦錦可不喜歡。