故人來見
王錦錦離開將軍府後，好不容易來到王家，卻發現王家大門緊閉，門可羅雀。
她上前敲門，也不見小廝來通傳。好在她還記得以前溜出府的那個狗洞，輕車熟路的爬進王家，不禁目瞪口呆。
以前人來人往的景象已蕩然無存，台階上已積攢了厚厚的灰塵，房門上落的大銅鎖也布上了蛛網。王錦錦又驚又怕，她一邊在府中喊，一邊往福壽堂去，一路上人煙全無，寂靜死滅。她不甘心的在王家尋覓了快兩個時辰，到處看遍，方確定王家人全都不在府中！
不在府里，那他們會在哪兒？！
王錦錦慘白着臉，從狗洞爬了出來。她正失魂落魄，就見巷子口一隊衙役正拿着一張畫像，挨個的盤問過路行人：“有沒有見過這個女子？她是鎮遠將軍府逃出去的奴婢，如有見到，立刻來報！”
雖然那畫像上的人影模糊不清，可王錦錦一聽“將軍府”三個字就打哆嗦。
她連忙轉過身，往相反的方向快步離去。
然而還沒走出巷子，又看到一群官兵正四處巡邏，王錦錦如今是驚弓之鳥，哪敢與其面對面，她連忙轉頭，又跑進另一條小巷。
躲在廢棄的籮筐後面，王錦錦觀察着外間。短短半個時辰，就有三支衙役和禁軍組成的隊伍四處搜尋，這仗勢，王錦錦毫不懷疑自己會被抓到。
眼看天色將黑，她也不知道怎麼辦，便一直蜷縮在角落裏想辦法。
王錦錦不禁嘆了口氣，她還是想的太簡單了，以至於都忽略了蕭秋年從來不笨的事實。她的這些障眼法，騙騙別人還可，但騙蕭秋年，就有些不太夠用。原以為離開將軍府可以回王家，沒想到王家已經人去樓空，至於他們在何處，王錦錦也不知道找誰打聽。
蕭秋年如今兼管禁軍，四個城門肯定被重重把守，要出城是不可能，她只能在這裏暫時躲避一夜，看看明天，街上巡邏的力度會不會減小，再做打算。
沒辦法，王錦錦便這樣靠着牆、罩着籮筐，強忍着睡了一夜。
哪知道第二天，搜尋的禁軍和衙役越來越多，絲毫不比前一天的力度小。王錦錦在巷子口看了眼，心都要碎了。
正當她焦頭爛額之際，身後突然有人拍了下她的肩膀。
“錦錦。”
王錦錦回頭一看，卻見是一名身材窈窕的女子，女子戴着斗笠，露出秀氣的下巴。
“你是……”
她話還沒有說完，那女子便抬起了頭，露出斗笠下的容貌。
王錦錦心頭劇烈一跳，差些叫出聲，她看了看四周，大喜過望，壓低聲音問：“桃姐姐，你什麼時候回京的？！”
王聽桃微微一笑，對她說：“此處不是說話的地方，你跟我來。”
當下王錦錦便跟着她來到另一條僻靜小巷，王聽桃掏出鑰匙，打開巷尾一戶人家的大門，拉着王錦錦走了進去。
這是一處狹小的四合院，兩人進了左側的房屋，王聽桃才取下頭戴的斗笠，欣喜的與王錦錦抱在一起。
她眼角含淚，說：“錦錦，幾年不見，你都讓我認不出來了……”
“桃姐姐，你的變化也不小。”
王聽桃擦了擦眼角的淚，將王錦錦拉到桌邊坐下，給她倒了一杯茶，正色說：“雖然你我姐妹許久不見，但現在並不是敘舊的時候。想必你應該知道我父親他連累家中的事情了？”
王錦錦皺了皺眉，道：“我也是回京后才知道的，四哥一直瞞着我，不給我說，我昨日便悄悄從他府中溜了出來，想打聽家中情況。可是你也看見外面巡邏的衙役禁軍了，四哥把我管的太嚴太嚴，我幾乎喘不過氣。我這次溜出來……四哥一定非常生氣，估計，估計我也不會回去了。”
“我本來以為這些禁軍是抓我的，卻沒想看到那畫像上的人是你！剛好今早我認出你來，便把你帶回來暫避風頭。”
王錦錦有些焦灼，她問：“桃姐姐，你到底知不知道王家人現在何處？為什麼我溜回家沒有找到一個？”
王聽桃嘆了口氣，回答道：“我比你先回京，已經查探過很久了。家裏人上至老太太，下至丫鬟婆子，在一個月前全都被收押於刑部天牢。貪污賑災銀，罪大惡極，皇上準備三司會審我父親，按株連罪，母親和姨娘罪罰最重，估計……難逃一死！”
“什麼？！”王錦錦大驚失色，手中的茶水不小心灑了出來。
王聽桃這時深吸一口氣，又看向王錦錦，擠出一個笑容：“你先別著急。我聽說蕭秋年正在為此事奔波。他回京后，老祖宗等人在天牢裏的日子過的總算舒坦了，而且蕭秋年如今是大元首屈一指的功臣，由他出面，父親死罪可免，至多流放。”
王錦錦沒想到蕭秋年當真已經開始說情，她心底有種複雜的感覺。
她問：“四哥與王家本就不親厚，他生性冷漠，會如此好心嗎？”
王聽桃笑了笑：“蕭秋年除了與去世的大伯關係好，還跟你關係好啊。看在大伯和你的面子上，他一定不會眼睜睜看着王家遭難。”
“這倒也是。”王錦錦聲如蚊吶。
她低下頭，想到蕭秋年對她的好，心底更是覺得自己選擇逃走愧對於他。
說到此處，王聽桃看了眼王錦錦，又說：“我在京城一直打聽家中事，也聽說蕭秋年為了王家受了不少累。他一個不善交際的人，如今要登門四處打通關節，也挺為難他的。其實你的確不該從將軍府出來，萬一被王家以前哪個對頭髮現，可不是要把你也抓進牢裏去？我不敢露面，也是怕這一點，免得抓進牢裏，蕭秋年還要多費心神。”
她一語驚醒夢中人，王錦錦頓時愧疚之情更加濃烈。
她柳眉微皺，不知道說什麼好。
王聽桃看着她的表情，不禁低下頭，掩飾眸中複雜神色。
王錦錦這時又問：“桃姐姐，你打聽了這麼久王家的情況，可知道四叔是怎麼被查處的？他做事向來謹慎，如果不是成王故意針對，想必四叔也不會這麼容易就讓人拉下馬。”
“這點你猜對了一半。”王聽桃正色道，“成王給出的證據雖然足，可還不是壓垮王家的最後一根稻草。貪污賑災銀不過是我父親一個人做的事情，皇上要法辦，辦我們一家也就夠了。為什麼會連累二房三房，那是因為王家人里出了叛徒！”
“叛徒？”王錦錦發現自己有些聽不懂了。
王聽桃說到這裏，牙齒咬的痒痒：“我父親被查之時，是大伯母……不對，是林氏那個女人跳出來將王家賬本上交成王，她說我父親這麼多年貪污的銀兩全部拿來補貼王家產業，不僅如此，王家的大大小小几十家珠寶行，也是用貪污銀來周轉資金！
“林氏？大伯母？！”
王聽桃道：“我也奇怪，她為什麼這樣做？王家這麼多年有哪裏對不起她嗎？她吃齋念佛，看起來好像與世無爭，沒想到關鍵時刻，竟然捅王家這麼狠的一刀！”
王錦錦目瞪口呆，完全消化不過來。
她腦海中閃過什麼片段，甚至猜測到什麼，可就是抓不住。
“林氏首告有功，無罪釋放。可王家人做了這些事，皇上知道能不氣嗎？本來是針對我父親一個人，現在搞得整個姓王的全都惴惴不安！大姐知道此事，想找成王說情，你道怎麼？直接被世子趙炑關了禁閉，現在都不知道何年何月才能走出房門一步！”
“我就知道趙炑從來不是好東西！”王錦錦義憤填膺。
當年趙炑用下作手段得到了王聽蘭，不珍惜也就算了，如今王家遭難，王聽蘭在成王府的日子應當更加艱難。
王錦錦咬了咬牙，又說：“桃姐姐，此事你看該怎麼辦？”
王聽桃垂下眼，掩飾眸中精光一閃，她抬起頭，又一臉凝重的勸慰：“錦錦，現在能幫我們的就只有蕭秋年了。你和他關係最好，如今只有你去找他，讓他一定要想辦法聯絡朝中臣子，替我父親說情，替王家說情，蕭秋年就是王家唯一的希望。”
“可是……可是我這次惹他生氣，四哥不會原諒我的！”
王聽桃放緩語氣，反問：“你仔細想想，他對你千萬般好，幹嘛不原諒你？你已經知道了王家受難的來龍去脈，我們兩個在外也不方便，有他照拂，方能進一步打算啊。”
王錦錦細細一想，好像的確是這麼回事。
她現在心裏很亂，腦子裏很多線索需要捋清楚，便道：“桃姐姐，你先容我考慮考慮。”
王聽桃柔聲道：“不着急，你慢慢想。”
她語氣輕柔，倒是和以前潑辣的樣子判若兩人。
王錦錦不禁下意識抬頭：“你現在倒是變了許多，這麼溫柔賢淑，頗有幾分大姐的樣子。”
王聽桃微微一笑：“可能是生了孩子，稜角被磨平，整個人沒以前暴躁了。”
“生了孩子？你有孩子了？在哪兒？對了，南明呢，怎麼沒有見到他？”
“你看你，問了一連串，我都不知道從哪兒回答。”王聽桃笑了笑，解釋說，“我聽聞王家出事，一個人趕來打聽情況。南明和孩子還待在蘇州，畢竟孩子太小，帶着他也多有不便。等此間事了，我一定帶你去蘇州瞧瞧他們。”
王錦錦也不禁憧憬起那一天，嘆息道：“希望家人能早些渡過難關吧。”
王聽桃聞言，神色複雜看了眼王錦錦，抿了抿嘴唇，沒有接話。