第三章、遠銜恩命到朝鮮
徐爾正指着那人的腰間符令說道：“‘永樂本字勘合符’這人是日本幕府大將軍‘源義政’的家臣。”
自日月朝創建以來本朝武運昌隆諸國貢使紛至沓來其中東瀛使者前來中國必然攜帶通關信物便是永樂御賜的“本字勘合符”將“日”、“本”二字從中裁開一半交在幕府手中稱作“堪合符”另一半由中國保存稱作“堪合底簿”入關時雙符核對以確信來人身分。果然徐爾正寶刀未老單憑半隻符令立時便認出來人的身分了。
方今幕府將軍叫做“源義政”據說是個青年公子玩世不恭崔風憲自也有所耳聞他點了點頭又道：“勞駕大人替我問問看他是否遇上倭寇洗劫了？”
徐爾正低下頭來嘰哩咕嚕的說了幾句那人氣若遊絲只低低回了幾句話徐爾正聽了半晌卻只眉頭緊皺崔風憲忙道：“怎麼了？他說什麼？”
徐爾正沉吟道：“我也不曉得是否聽錯了。反正他說事情來得突然只從霧裏突然竄出了幾艘船隨即幾聲炸響船就沉了。全然不知對方的身分。”
眾船伕茫然道：“轟地爆響？那是什麼？”崔風憲嘆道：“洪武炮。”眾船夫駭然道：“洪武炮？太祖傳下的洪武炮？”
崔風憲並未多做解釋低聲又問：“徐大人勞駕你再問問看看他還有無同伴等待救援？”徐爾正點了點頭便又俯身再說那人顯得虛弱已極聽得問話卻只慢慢搖了搖頭隨即閉上雙眼一動也不動了。
崔軒亮咦了一聲便悄悄伸出手來打算去探那人的鼻息卻給叔叔狠打了一記罵道：“你又來了！人家還沒死哪！你卻是急什麼？”說著吩咐下屬：“先把人帶下去煮點熱粥給他吃。等咱們到了煙島再請大夫過來診治。”
眾船夫齊聲答應便把人抬了下去。老陳低聲道：“二爺你瞧這是怎麼回事？這人真是遇上倭寇了么？”崔風憲低聲道：“應該不是倭寇造不出洪武炮。”
“洪武炮”乃是朝廷機密尤其永樂大帝請了“交阯太子”黎澄進駐軍器監之後火炮威力更增炸力及遠過去三寶公出海在外便也曾攜帶這些火器同行。
老陳點了點頭自知倭寇船小輕快便算有了洪武炮那也安不上去當即道：“那......那這人又是怎麼回事？不會是撞上咱們中國官軍吧？”崔風憲搖頭道：“這就不曉得了。反正救人一命勝造七級浮屠咱們總算是做了件好事。”
二人交談半晌眼看小舟四下搜查卻始終沒再找到活口。崔風憲沉吟半晌眼看苦海深處煙霧瀰漫好似真有什麼東西作祟當即道：“傳令下去咱們要開船了。”
眾船伕早有此意一聽老闆有命頓時腳步急亂掌舵的掌舵、起錨的起錨大船隨即揚帆離開。徐爾正趕忙挨了過來低聲道：“震山終於要走了么？”
崔風憲歉然道：“讓大人擔憂了。咱們這就向北走先離開苦海再說。”
徐爾正嘆了口氣又道：“震山咱們......咱們何時能抵達煙島？”崔風憲道：“最遲三日、最快一日。這得瞧老天爺賞不賞臉了。”
天下事一物降一物這倭寇雖然囂張卻還有個地方不敢去便是魏寬治下的煙島。
煙島武力強大雄視東海單是船艦便多達二十來艘除非東瀛、朝鮮以舉國之力來攻否則無人能夠奈何。再說魏寬自己的武功修為爐火純青二十歲不到便破解了“元元功”的奧祕從此臻於宗師境界如今臨近老來一身功力只有更加深厚。諒那倭寇膽子再大也不敢在老虎嘴上拔毛。
近年為了倭寇橫行煙島的生意益興旺不免讓魏寬大利市。只是此時兩邊尚有數日航程魏寬縱有百萬大軍那也是遠水救不了近火緩不濟急了。徐爾正愁眉苦臉低聲又問：“震山有法子走快些么？」”
崔風憲道：“當然有隻是得請大人幫忙了。”徐爾正愕然道：“你......你要老夫幫忙？”崔風憲笑道：“是啊要是大人能夠‘借東風’那可好辦了。”
天下人每每餞別送行之時總說“一路順風”畢竟海上行船最講風向一旦遇上順風之時往往日行千里可遇上逆風之時卻是寸步難行。徐爾正聽他說話雖說毫無心情卻還是陪着乾笑了幾聲又道：“震山你說倭寇是否......是否拿到了‘洪武炮’？”
崔風憲搖頭道：“方今東海諸國之中除開咱們中國朝廷以外只有朝鮮設有火炮所倒沒聽說倭寇也造了火器。”
倭寇兇狠殘暴神出鬼沒本就極難剿滅一旦給他們添了火炮那可是如虎添翼了。想起適才那東瀛人的說話好似連幕府的船也難逃毒手徐爾正心裏更煩了只在甲板上來回踱步嘆道：“上天保佑千萬別讓咱們撞着倭寇那可是求生不得、求死不能了。”
崔風憲曉得他的心情當即安慰道：“大人別怕這‘苦海’里雖說有倭寇出沒可您瞧這片海域何其遼闊？咱們便算在這兒航行個三天三夜也未必撞得着一艘船。照我看來除非咱們運氣背到家了否則不必杞人憂天。”
徐爾正苦笑道：“偏生老夫近日手風奇背怪事可是一籮筐可別真給你言中了。”
崔風憲哈哈大笑：“大人手風背小弟這幾日的運氣可是好得離奇咱倆一加一減可又扯平啦。”
正說笑間猛聽船上爆出一聲喊：“二爺！二爺！快來看這兒！”啊地一聲徐爾正給這聲暴吼一嚇已然摔跌在地險些中風了。崔風憲最恨人家大呼小叫登時轉頭痛罵：“幹什麼？幹什麼！跟你們說了多少次別這般鬼吼鬼叫的！混蛋透頂！”
老陳苦笑道：“二爺您......您先別生氣快過來看吧。”崔風憲眉心緊蹙便走到了船舷朝遠方眺望而去卻見“苦海”里水氣飄渺啥也見不著。他心頭拂然正要開口再罵忽然霧氣微微一動隱隱現出了幾隻黑點。
老陳附耳道：「二爺您看……這是什麼玩意兒？」
徐爾正瞠目結舌猛地跳了起來慘叫道：“倭寇來了！倭寇來了！”崔風憲忙安撫道：“大人別怕這未必是倭寇的船說不定也是路過商船那也未可知。”徐爾正大聲道：“路過商船？他們好端端的為何要路過這鬼地方？難不成是要跟鬼做生意么？”
苦海無涯回頭是岸這“苦海”乃是倭寇的大本營加上海象險惡無論是漁民商船莫不敬而遠之。若有船隻在其中航行定是倭寇無疑。眾船伕情知如此忙圍到崔風憲身邊低聲道：“二爺現下該怎麼辦？”
此時海上濃霧瀰漫目光難以及遠自也不知來人是敵是友。崔風憲暗暗嘆息自知運氣真是背到家了他召集了下屬吩咐道：“大家聽了情勢不明咱們小心為上老林你即刻帶着弟兄們下去用槳劃得越快越好。”
號令一下老林一馬當先飛也似的奔下艙去頓時間吆喝聲四起大船已然火駛離。看這批人平素吃喝嫖賭懶散不堪此際卻拿出了吃奶的氣力想來真是怕極了倭寇。
此時還未闖入苦海霧氣便已十分濃重再看天公不作美竟還飄下了凄風苦雨海面上更加陰暗晦澀望來真是苦上加苦。崔風憲轉頭去看眾人只見徐爾正一臉慘白躲在船舷旁祝禱自家侄兒卻是一臉怡然自與兩名婢女有說有笑看三人逗著小獅子玩耍當真是“商女不知亡國恨”不知死活至極。
此時船上老的老、小的小隻有自己一個人武功厲害偏生這幾日氣血不寧適才還真險些中了風若要運使“八方五雷掌”只怕難以出盡全力。崔風憲心裏隱隱愁自知要是撞上了倭寇全船上下都要遭殃。
海上風雨漸大老弱婦孺都躲到了棚下只剩下一幫老苦力在那幹活。崔風憲頂着細雨親來掌舵幾次回頭去看船尾那幾隻朦朧黑點卻始終不曾離去仍在後方緊追不捨。他提起了大嗓門喊道：“老林！老林！”
那老林從艙下爬了出來喘道：“二爺怎麼啦？”崔風憲指着後方的黑沉船影臭罵道：“混帳東西都什麼時候了你們怎還敢矇混？給我出力划！”
老林嘆道：“二爺您別老是罵人咱們船上的貨太多啦弟兄們便算拼掉老命那也划不快啊。”
崔風憲的船本是商船此行過來煙島雖說是來拜壽提親的順道還是載了些貨品來賣。瓷器、銅錢、絲緞應有盡有全是東瀛、琉球各地商人預定的無奈船貨載得滿了吃水過深難免走不快。
崔風憲情知如此只得嘆道：“你***廢話少說老子親自下去划吧。”腳步未動便給老陳攔住了聽他勸道：“二爺別做這些虛功了。倭寇的船又輕又快咱們的船卻是又重又笨划不過他們的。”
崔風憲皺眉道：“那你想怎麼辦？”
老陳咳了一聲附耳道：“咱們......咱們把貨扔了吧......”
“放屁！”聽得屬下獻計崔風憲卻是氣急敗壞狂怒道：“老子為了這趟出海整整向人家借了八千兩銀子！你要我把貨扔了我拿什麼回去見我那口子？乾脆殺了我吧！讓我給倭寇宰了乾淨！”老陳、老林齊聲苦笑：“二爺這也不行那也不好你要咱們怎麼辦？難不成坐以待斃么？”
此時倭寇窮追不捨時候一長定會追上來。崔風憲回過頭去眼見朦朦黑點益逼近驀地起狂來喊道：“他***！咱們抄近路吧！”
“抄近路？”老林老陳面面相覷百思不得其解崔風憲翻開了海圖豪聲道：“瞧！這煙島不就在‘苦海’東南？咱們何須繞遠路乾脆直直闖過去吧！”
“什麼﹖”老陳大吃一驚顫聲道：“二爺您......您要穿越苦海？”
崔風憲喝道：“正是！這幫倭寇不就是要錢么？咱們賭上了性命不信他們還敢追來！”
此時眾人望煙島而去卻不幸誤入苦海。按着平日的法子便得先折返西行待得遠離濃霧后只消沿着苦海外緣來走自能平安抵達煙島。可要有人能鼓起勇氣一舉乘風破浪穿越危機四伏的“苦海”幾個時辰內便能到達煙島。
煙島是魏寬的勢力倭寇若要駛近便會遇上魏島主的艦隊自然有所忌憚。只是這苦海又稱“謎海”其中的漩渦暗流、暗礁黑石可說不盡其數萬一還沒給倭寇抓到大船便已觸礁沉沒那可如何是好？
前無去路後有追兵。老陳老林對望一眼想起倭寇窮追不捨自是渾身抖。崔風憲豪氣陡驀地狂喊一聲：“還想什麼？兩害相權取其輕此時只能行險了！”當下把舵奮力打橫轉向東南急航。
老陳、老林互望一眼二人雖覺不妥卻也想不出別的救命法子只得掛起滿帆朝向苦海深處而去。
此時風勢由西而來煙島又在東南方船身一旦借到了風力真如飛也似的破浪而去。此時眾船夫聽說了消息自是惶恐不安。兩名婢女不知苦海的來歷便緊挨着崔軒亮聽他在那兒胡說八道那徐爾正什麼也不管了只躺在竹椅上雙眼半睜半閉就當自己誤上了賊船渾不知是死是活。
苦海無涯回頭是岸這處海域越向深處風浪越高除此之外尚且有濃霧礁石海流更是湍急危險此時崔風憲闖入苦海賭上的不只是自己的駕船本事還賭上了敵人的膽子看這幫倭寇不過是要錢而已未必有膽來追。
一片乘風破浪之中海船越駛越快霧氣卻也越來越濃轉眼間海浪加大濺上了甲板弄得眾人頭臉全濕。崔風憲大聲道：「老陳！那幫倭寇呢？追來了么？」
老陳趴在船舷勉力朝後去看喊道：“沒瞧見他們的船！”
眾人鬆了口氣崔風憲則是嘿嘿冷笑自知越是貪財之人膽子越小這倭寇說到頭來還是不帶種的東西。正得意間猛聽“嗚嗚”海螺聲響起正是從後方遠遠傳來眾人大吃一驚急忙回頭驚見濃霧深處現出了大大的黑影敵船竟也掛滿全帆捨命來追。
嗚嗚......嗚嗚......霧氣破散水氣深處露出了兩隻巨大黑影依稀是敵船的艦已然乘風破浪而來。崔風憲驚得呆了老陳、老林也是看傻了眼忙朝着艙下弟兄大喊：“倭寇來了！大家快出力划啊！”
船艙下人人奮勇、個個爭先便又把距離拉開了。崔風憲也是緊掌船舵盼能讓船身加奈何商船載滿了貨怎也駛不快忽然間甲板上傳來大聲驚呼：“二爺！二爺！快看他們的船啊！”
眾船夫喊聲凄厲好似見鬼一般崔風憲嘿地一聲忙轉頭去看這一望之下卻也是矍然一驚。
敵船穿破濃霧已然逼近了視線之中但見對方的船頭裝飾極為古怪船正前懸了一隻巨大青銅獅頭血盆巨口圓眼獠牙濃霧中猛一瞧去宛然便是一張鬼面具直嚇得兩名婢女高聲尖叫道：“鬼船！鬼船！”
崔風憲雖驚不亂霎時提聲吶喊：“老林！加快船！”
“他***！大家拼了啊！”老林提聲吶喊下艙里氣喘吁吁人人都拼出了老命卻在此時霧中再次傳來嗚嗚海螺聲深沉悲鬱似在喝令己方停船徐爾正全身軟顫聲道：“震山怎麼辦？咱們要停下么？”
“老林！”崔風憲提氣怒喝：“別理他們！快划！快划！”
嗚......嗚......海螺聲聲催促益逼近對方隨時都能趕上。崔風憲嘿地一聲自知已到最後關頭了。他把舵交給了下屬便行到了桅杆旁使勁一扯竟把甲板掀開了。
甲板下寒光閃閃放滿了兵器或是“抓槍”、或是“海索”其餘更有無數刀槍劍戟全是當年“三寶公”傳下的兵器。
徐爾正滿心懼怕顫聲道：“震山這......這些賊人不過是要錢咱們......咱們乖乖交出去就是了何必拚老命呢？”崔風憲咬牙道：“大人您忘了么？倭寇不只要錢而已他們還會搶人哪！”
徐爾正喃喃地道：“搶人？你......你是說......”崔風憲指著兩名婢女大聲道：“大人忘了么？船上有女人啊。”徐爾正醒覺過來這才想起自己還帶同兩名丫嬛上船顫聲便道：“你是說......這幫倭寇會......會......”
崔風憲面露不忍之色道：“倭寇比之畜生尚且不如。一旦抓到了女子都是幾十人輪着上咱們若不反抗便得把她倆交出去大人您忍心么？”
徐爾正聽得渾身冷喃喃便道：“這...這朝不保夕的年頭有時......有時咱們也沒辦法......”
崔風憲聽他說得涼薄自私登時沉下臉來森然道：“大人......您可曾想過為何咱們漢人會給異族統治五百年？”他見徐爾正口唇喃喃答不上話霎時轉過身來面向眾水手厲聲道：“三寶公麾下聽了！”
“三寶公”聖號一出眾船伕深深吸了口氣人人都靜了下來。崔風憲從甲板底下取出了一柄刀怒吼道：“海上無王法！拳頭便是咱們的辦法！永樂諸部！為保婦孺安危你我今日需得捨去性命與倭寇決一死戰！”
刷地一聲崔風憲抽出了“三寶公”贈來的匕揚威示眾。眾船夫胸口喘息驀地了一聲喊人人上前爭搶兵器竟都等着奮勇殺敵了。那崔軒亮見一眾叔叔伯伯熱血沸騰便也抄起了一柄單刀滿面雀躍中自也想當個護花使者了。
強將手下無弱兵崔風憲昔日在“三寶太監”麾下帶兵大風大浪見慣了真要遇上了倭寇自不會束手待斃。他雙手環抱胸前眼見全船上下士氣大振人人摩拳擦掌侄兒也是躍躍欲試當即道：“亮兒帶著兩個姑娘進艙。沒我的吩咐不許出來。”
崔軒亮愕然道：“為什麼？”
崔風憲淡淡地道：“你武功不到在這兒只會礙手礙腳到時叔叔還得分心護你反而施展不開。”
崔軒亮少年心性一心只想與敵方死戰到底豈料叔叔竟要支開自己？他又氣又恨大聲道：“叔叔！您又來了！我才不要您護着我！我要和您一起並肩禦敵！”
崔風憲嘖了一聲道：“別鬧！給我進去！”
“不要！不要！別再煩我！”崔軒亮起了少爺脾氣只管領著小獅子一人一獸奔了開來打算來個死守船頭。
崔風憲嘆了口氣看侄兒自告奮勇自己實不該傷了他的心可萬一兵兇戰危這孩子若是給砍死砍傷自己卻有何顏面去見地下的大哥？正苦惱間卻見徐爾正渾身顫抖喃喃地道：“震山我......我可以走了么？”
崔風憲先前話說得重了自感歉疚忙道：“大人快請吧。一會兒船上不論生了什麼事您都別出來。”
“那當然......那當然......”話聲未畢徐爾正已然逃之夭夭轉眼間便鑽入了艙里不忘隨手關門。可憐兩名婢女急起直追卻還是晚了一步一時只能急急拍門：“老爺！老爺！你快開門啊！我倆還沒進去啊！”
正叫嚷間忽然甲板一陣顛波對方的船艦從左側趕了過來竟帶得海面劇烈起伏兩名婢女啊地一聲竟已滑倒在地。崔風憲嘿地一聲自知敵方要衝撞自己霎時猛烈轉舵直朝敵船撞去怒吼道：“吹嗩吶！警告他們退開！”
嗚嗚......嗚嗚......眾水手提起了嗩吶高聲吹鳴警告對方早做避讓以免船身對撞兩敗俱傷。陣陣嗩吶吹鳴中猛聽“砰”地一聲大響對方毫無退縮之意竟又追撞上來。
“操！”崔風憲狠罵一聲也是他性情剛猛當下狠力轉舵便朝對方硬擠過去。猛聽砰砰之聲連響右舷處竟也晃蕩不已崔風憲吃了一驚急朝右舷去看驚見船身右側竟也追來了一艘船雙船一左一右已然夾住了自己的座船。
敵我雙方即將短兵相接崔風憲怒吼傳令：“永樂老將！拔刀應戰！”
“殺啊！”雙船包夾此戰避無可避眾船伕咬牙切齒有的持刀、有的提槍連小獅子也吼了起來正要上前殺敵陡然間一道火炬透霧而來只見正後方大浪翻滾卻又駛來了一艘大海船但見船上裝飾華麗桅杆上高懸王纛大書“朝日鮮明”四字。
眾船伕獃獃看着對方的王徽面面相覷之中忽然全數跳躍起來歡呼道：「是朝鮮國的船！是朝鮮國的船！」
“山高水麗、朝日鮮明”中國立國數千載唯一堅定不移的友邦便是位在中原東方的“白袍之國”朝鮮此國本名“高麗”更古時則稱為“高句麗”與“新羅”、“百濟”鼎足而三國中儒學昌明與中國極其親善友好素有“禮義之邦”的美名是以眾船伕一見是朝鮮的王船到來箇中的激動喜悅真不足為外人道也。
眼見眾船夫雀躍連連把殺人兇刀全拋下了。崔風憲也鬆了口氣當下行到船頭喊話道：“朝鮮國的朋友們！咱們是中國商人並非壞人諸位若有什麼大事可否上船相見？”
聽得叔叔朗聲喊話說得卻是漢語崔軒亮附耳便問：“叔叔人家是朝鮮人聽得懂漢話么？”
崔風憲笑道：“朝鮮可不是什麼契丹女真人家也是搞科舉的。舉國百姓都是熟讀孔孟滿腹經綸區區幾句漢話他們怎會聽不懂？”崔軒亮訝道：“他們也有科舉么？”
崔風憲笑了一笑只管望着對方的王船神色一派輕鬆。
自“新羅王國”統一“百濟”、“高句麗”以來朝鮮便開始引進儒學大興科舉派出了無數儒生抵達長安便與日本的「遣唐使」相仿。只是不同於東瀛人的來去匆匆當時來華的朝鮮人多半世居於中國多受中國天子禮遇重用。如大唐名將“高仙芝”便曾率領唐玄宗的兵馬出兵西域決戰大食帝國國中更是科舉興盛千百年來不知出了多少大儒者與中國交往更是頻繁。
只是好景不常自大唐覆滅后五百年內契丹、女真、蒙古相繼崛起長城淪陷中華萎靡百萬鐵騎向南而入竟使億萬漢人淪為胡奴千載文明毀於一旦新羅也於同時滅亡。自此儒學被廢百姓們受盡蒙古人、色目人的輕蔑欺凌國人久而久之習以為常猶不知自己生在末世之中。
五百年內必有王者興漢人稱奴二十五世終有復興的一天。到得本朝太祖之時他領軍百萬率天下萬國之先一舉攻破蒙古大都不久之後高麗大將李成桂也即起兵呼應一舉推翻蒙古羽翼高麗王朝另創大名鼎鼎的朝鮮王國。自此西起北京、東至漢城兩國聯手開創了光輝燦爛的儒學盛代兩國之間患難之交生死與共其中的唇齒相依點點滴滴怎是三言兩語說得盡、道得完？
眼看倭寇不見了卻來了患難與共的友邦。崔軒亮一臉訝異也是他一輩子沒見過異國人見得朝鮮國的海船一左一右慢慢貼近而來滿心好奇間便奔到了船舷去看。
此時雨勢已然小了不少從濃霧中依稀去看只見對方的船艦並不怎麼大約莫比叔叔的商船小了一半可船身兩側各有水輪一前一後有些像是韓世忠大破金兵時用過的“車輪舸”船邊還架有高高的女牆牆中另有幾十個窗孔想來可以射些兵器出來。
崔軒亮喃喃地道：“叔叔朝鮮的戰船好像挺厲害的比咱們中原的船還強吧？”崔風憲嘆道：“如此說法未免太過了。只是......唉......自從‘三寶艦隊’給朝廷撤裁后咱們中原的戰船遇缺不補我看再過幾年便要給人家趕過去了。”
崔軒亮蹙眉道：“怪了？咱們朝廷為何要這般干啊？”話猶在口忽聽背後傳來腳步聲聽得一人嘆道：“那還要說么？這就叫見不得自家人好啊。”崔軒亮回頭去看背後正是徐爾正來了看這老頭手腳迅捷一見倭寇消失不見卻是友邦使船到達這便急急出來見客了。
崔軒亮訝道：“徐伯伯什麼叫見不得自家人好？您可否說說啊？”
徐爾正悠悠地道：“咱們漢人有個天性就是看不起自家人。就拿過去幾千年的帝王來說吧哪個本事強哪個就是混蛋‘秦皇漢武、窮兵黷武’上自秦始皇、下至永樂帝誰不被罵到一文不名﹖到得異族打來的一天咱們便來個舉國跪迎胡帝皇歡天喜地當奴才啰。”
崔軒亮咦了一聲忙道：“徐伯伯您方才不也主張跪迎倭寇么﹖怎地又改了想法啦﹖”
徐爾正臉上一紅道：“此一時、彼一時這就叫‘識時務者為俊傑’這些本事不是一天就能練成的等你長大后自能領略箇中妙奧。”他越說越覺心安正要細細教誨忽聽‘砰’地大響船舷旁搭來了一道行板跟着濃霧中人影重重朝鮮那方竟然遣人登船了。
眼看生人即將到來小獅子利爪撐開喉頭低吼大為戒備。老陳微微一凜忙道：“二爺要讓他們上船來么？”
先前雙方海上追逐驚險萬狀難保對方沒有敵意。崔風憲沉吟半晌道：“不打緊。朝鮮是咱們的友邦絕非倭寇可比。咱們見機行事便了。”
四下靜了下來但聽腳步聲響霧裏緩緩行出了一人眾人凝目去看只見來人盤領右衽腰懸長劍頭頂瞿冠那身服飾竟與中原官袍一模一樣。崔風憲仔細去看對方的胸前只見“補子”上繡的是一隻犀牛正是一名八品武官到來。
來人相貌堂堂臉上蓄著濃須背後另有五人也都佩了腰刀。六人不分主從先後腰間都懸著一塊牌子其上有字。崔風憲附耳便問：“大人那是什麼？”徐爾正低聲道：“那就是李芳遠創製的‘號牌’。”
徐爾正少年時曾經出使過朝鮮自知“號牌法”是朝鮮“神功大王”李芳遠所創規定舉國男子十歲以上、七十以下都得懸挂身分名牌記載主人翁的身分姓名、職業樣貌、住址爵里等文字以供官差隨時查驗。崔風憲想着想目光便朝帶頭武官腰間去看只見這人的號牌不同於其他乃是象牙所制其上文字甚短見是：
“景福宮勤政殿．八品隨侍帶刀統制京南道申玉柏”
中國天子號稱九五至尊聽政之地稱作“奉天殿”朝鮮國王登基之處則是這座“勤政殿”眼見來人是朝鮮禁宮的侍衛崔風憲心下暗驚道：“不得了這些人全是‘花郎’。”
徐爾正皺眉道：“花郎？”崔風憲是武林中人深知四方武林之事附耳便道：“花郎便是朝鮮國的宮廷高手多半練有硬功絕非善與之輩。”
徐爾正喃喃地道：“這可怪了。這些人不去保護要人卻來‘苦海’做什麼？”
崔風憲滿心疑竇自也答不上來。他見這名武官手掌暗藏黑氣其餘隨從也是目光深沉指節突出想來都練有奇門功夫。他越看越覺不對勁便朝徐爾正身邊走近幾步暗做保護。
朝鮮武官共計六人前一后五堪堪來到了船上眼見眾人在等候自己那帶頭武官便笑了笑抱拳道：“中國朋友們在下姓申雙名玉柏適才多有驚擾還請諸位莫怪。”
崔軒亮一旁瞧着看那申玉柏體型魁梧英氣勃一口漢話說得是道道地地渾然便是個北國英雄再看他背後五名男子也是身材高大、樣貌豪邁之人滿船水手與他們一比身材竟都矮了一截。
正瞧間忽見申玉柏的目光朝自己望來崔軒亮不由臉上一紅忙也把胸膛一挺顯露了高大身材嚅嚅地道：“你......你好。我叫崔軒亮......今年十七歲......”正要糊裏糊塗的過去寒暄卻給叔叔一把扯住了聽他責備道：“別亂說亂動讓徐伯伯上前說話。”
徐爾正曾經出使朝鮮地位非同小可遇上這等場面自該讓他出面應付。只聽老人家咳了咳嗓子挽了挽袖子擺足了天朝上國的面子方纔搖頭晃腦地道：“有朋自遠方來......不亦樂乎。昔年漢城一行老夫拜謁‘神功大王’德輝把盞言歡不甚快意。”
那申玉柏原本神色自若隱隱有幾分傲然。可乍聽對方認得自家國王臉色卻是一變竟然吭不出聲了。又聽徐爾正嘆道：“奈何時光匆匆海天阻隔......老夫自歸國以來雖說日夜記掛貴國主卻是苦無音訊不知他老人家近日安好否？”
申玉柏急忙躬身下拜慌道：“不敢有瞞先生敝國主‘神功大王’已然仙逝目下我朝鮮國王已是‘神功大王’第三子‘忠寧大君’......”
還待要說卻給徐爾正打斷了話頭聽他顫聲道：“什麼？神功大王過世了么？這......這從何說起......”說著說竟已放聲大哭起來其狀甚哀。一眾朝鮮武官則是急急跪倒慌忙道：“大人節哀、大人節哀我等不敢請教天使名號？”
天子使臣簡稱天使。聽得自己升天了徐爾正淚流滿面內心卻是飄飄然地好似法力無邊。他不急於報出名號只擦拭着淚水吟起了詩歌：“遠銜恩命到朝鮮獨羨東藩世代賢風俗允淳千里地聲華遙達九重天明時講學開書閣清晝崇儒設豐筵......”
聽得這“贈朝鮮國王李芳遠”眾武官如中雷擊不待聽他文謅謅的念完便已大磕其頭：“天使在上！我等有眼不識泰山不知太常寺三品少卿‘頤庄先生’徐大人在此失禮之罪還乞寬恕！”說著伏拜在地誠惶誠恐無以復加。
見得徐老頭的面子如此之大眾船伕自是為之一驚那崔軒亮也是一臉錯愕忙道：“叔叔這徐伯伯不是叫做‘爾正’么？什麼時候改叫‘頤庄’的？”
崔風憲低聲道：“‘頤庄’是他的字號你乖乖聽着別再說話。”
這徐爾正打架雖說不行可這等應對外交之事卻是個天生好手。不過灑下幾滴淚便惹得對方跪了一地差點沒把腦袋磕破了。他收了淚水狠狠吸了一口鼻涕便朝海上吐去隨即上前扶起嘆道：“唉......人孰無死縱是帝王將相也是一般......不知近來漢陽局面如何了？國政可還安寧么？”
“漢城”古稱漢陽當年李成桂開創朝鮮之時便詔令此地為國都后改名為漢城。徐爾正賣弄學問改用古名自也是要嚇唬那申玉柏。果然那人甚是老實登時一臉惶恐道：“請天使放心。我主‘忠寧大君’自即位以來勵精圖治政治清明國勢蒸蒸日上必能慰‘神功大王’在天之靈......”
這位“忠寧大君”諱“祹”乃是開國大君李成桂之孫神功大王李芳遠的第三子正是後世尊稱的“世宗大王”。他任內將國勢推到了極點非但創製朝鮮文字改革兩班政治甚且還出兵討伐女真足稱朝鮮史上第一明君而無愧。
兩人拉拉雜雜的閑扯崔風憲卻是目光銳利他見朝鮮戰船一左一右仍然挾持着自家座船惟恐生出事來便行到徐爾正身邊低聲道：“大人此地不宜久留你要他們把船駛開咱們得趕緊走了。”
苦海本為兇險之地徐爾正早就有意離開當下咳了一咳朗聲道：“子曰有朋自遠方來不亦樂乎......老夫與諸位異域相逢相見恨晚也。無奈我等趕路在即不克久留哉。盼諸位返國后能向貴國主轉達問候之意老夫不勝之喜、不勝之喜。”長篇大論后便拱了拱手作勢辭別。
徐爾正逐客令已下照理對方便該識趣離開可那幾名朝鮮武官卻似聽不太懂說話只是互望幾眼動也沒動上一步。徐爾正明白自己說話文白相雜難免讓人一頭霧水便又道：“申大人老夫好忙難以久留這就再會啦。”
這話說得不能再白了縱是痴兒瘋子在此也該聽得懂說話。誰知那申玉柏卻似耳聾病又似啞病作竟然默不作聲。徐爾正有些煩了便向崔風憲雙手一攤示意無計可施。
崔風憲凝目去看只見那幾名朝鮮武官狀似低頭不語實則眼角都在四下打量那申玉柏尤其厲害看他目光銳利如鷹直把甲板上的人眾一個一個瞧過當是在察看什麼。
來者不善、善者不來崔風憲明白對方必有圖謀可也不容他們死皮賴臉的混下去當下瞇起了眼便朝老陳努了努嘴。那老陳甚是機靈一見老闆的眼訊立時仰天打了個天大哈欠暴吼道：“太陽下山啰！差不多也該吃晚飯了誰去捕個魚來呀！”
“是啊、是啊。”一聽此言老林也是狂喊大叫：“記得多添幾幅碗筷啊咱們可有客人來啦！”說著“一二三四五”地點起了人頭兀自喊道：“老兄！你們吃不吃葷啊！”
這幾人一搭一唱都在譏諷對方臉皮奇厚死賴着不走。那幾名朝鮮武官倒也定力過人只如木頭般站着想來便算吼破了喉嚨他們也是不動如山。
崔風憲火大了便從地下撿起了一根大木棍如土匪般地晃了過去森然道：“老弟我跟你直說吧！咱們徐大人和煙島的魏寬魏大哥約好了兩人今晚要一起喝酒賭博！你現下死攔着徐大人到時魏島主等不到朋友心煩苦惱定會派出大批艦隊來找那咱們可就過意不去啦！”
方今東海第一武力便是魏寬手下的煙島艦隊。崔風憲如此胡吹大氣意思便是警告對方他尚有大援未來。倘使申玉柏執意不放人雙方難保不大戰一場。
申玉柏聽得威嚇卻只點了點頭反問道：“閣下是什麼人？”崔風憲拿起了棍子自在掌中輕輕拍打獰笑道：“敝姓崔以前也是個武官現下做點小買賣維生。”
聽得對方也是武官申玉柏輕輕哦了一聲他轉過目光忽見崔風憲腰中插着一柄匕當即道：“原來閣下是‘三寶太監’麾下武官在下可真是有眼不識泰山了。”崔風憲笑道：“好說、好說在下是‘三寶公’手下最不成材的夥計武功差、本領低不過要打幾個不識相的混蛋那也綽綽有餘了。”
聽得崔風憲滿口狠話難免惹得對方惱火。徐爾正嚇了一跳忙道：“震山你......你收斂些。”崔風憲哼了一聲還未回話那申玉柏卻已微笑道：“徐大人人家是海上前輩年紀又比下官為長脾氣大點也是應該的。”說著微微欠身示意恭敬。
都說“禮多人不怪”這申玉柏樣貌堂堂舉止也是周到眾人心裏都有幾分好感崔風憲放下了棍子笑道：“好啦申老弟咱們不來這套官場文章。你大張旗鼓地攔下咱們的船究竟想幹什麼？這就交代吧。”
申玉柏必恭必敬躬身道：“多蒙前輩指正。在下也就明說來意了我想去你們的艙里瞧瞧可以么？”聽得申玉柏要去內艙滿船水手全傻了崔風憲也是微微一凜道：“老弟好端端的為何要看我們的內艙？”
申玉柏淡然道：“沒什麼只是心裏有些好奇不知方不方便？”崔風憲想也不想徑道：“不方便。”申玉柏眉頭一皺道：“為何不便？”
崔風憲沒說話了。想他一輩子在海上打滾不知見過多少官府索賄、海盜打劫之事聽得有人要藉故進去內艙如何願意答應？當下走到了一旁假作忙碌狀不加理會。
徐爾正怕雙方鬧僵了便緩頰道：“申大人是這樣的咱們內艙里住的全是女眷都是老朽的家人恐不便與外客相見。盼請見諒了。”一旁崔軒亮立時插口道：“是啊小茗、小秀很害羞的。連手指都不能讓男人看到。”
徐爾正份量非小連他也這般說了申玉柏除非恃強相逼否則也是無計可施。崔風憲打了個哈欠道：“申大人怎麼樣啦﹖你願意走了么﹖”
申玉柏搖頭道：“不行我還不能走。”崔風憲心火暗生道：“那你想怎樣？難不成要把咱們的船扣下來？”申玉柏搖頭道：“閣下言重了。實不相瞞我們此番進入謎海僅為尋找一人而來。倘使諸位知道那人的下落還請不吝示下。”
對方終於說上了正題崔風憲心下一凜便與徐爾正對望一眼道：“你們想找什麼人？”
申玉柏淡淡地道：“我找的是個東瀛人。”
“東瀛人？”此言一出眾皆驚疑崔軒亮咦了一聲立時道：“叔叔我們剛才不是......”眼看侄兒張口欲說崔風憲自是嘿了一聲忙伸手過來將他的嘴掩住了。
申玉柏何等精明早在留意船上眾人的一舉一動待見崔風憲如此舉動心下更無懷疑已知那東瀛人必在船上他行上兩步朗聲道：“諸位朋友我要找的那位東瀛人臉上有條刀疤從左至右長曰四寸！此人惡性重大向來殺人不眨眼諸位若有他的消息務請相告切莫自誤！”
崔軒亮訝道：“惡性重大？莫非......莫非他也是個倭寇么？”申玉柏奮力頷：“沒錯小兄弟若知道那人的消息這便請說出來。我等自會重重酬謝。”說話間便從屬下手中接來了一隻木箱將之打了開來。
面前金光閃閃盒裏盛滿了金條色澤精純成色極佳眾水手自是看得呆了申玉柏道：“我等出門在外沒帶什麼值錢東西這裏有三百兩黃金不成敬意希望各位給個方便讓咱們早些找到那名要犯敝國上下同感慶喜。”
三百兩黃金足抵六千三百兩龍銀。眾船夫望着那包金子莫不怦然心動看這幾年海上生意不好老闆早已背了一身債怕連糧餉也不出了倘能有這百兩黃金入袋自也不無小補。老陳附耳過去低聲道：“二爺您意下如何？”
崔風憲皺眉道：“這事不大對。”老陳低聲道：“怎麼不對﹖”崔風憲沉吟道：“你忘了么？方才那東瀛人帶着什麼東西？”老陳心下一凜道：“永樂勘合符。”
崔風憲點了點頭低聲道：“我看事有奚竅咱們得小心應付着。”
先前那名東瀛人隨身攜帶“永樂本命勘合符”縱使不是幕府的家臣也該是出身東瀛官家的貴族。否則尋常倭寇毫無見識又怎知“勘合符”有何用途？依此觀之這批朝鮮武官並未說出真實來意此事恐怕另有隱情。
正交談中那申玉柏卻悄悄走向了崔軒亮低聲道：“小兄弟你是他們當中最有見識的你要是曉得那倭寇躲在什麼地方可否帶我去找？”說著捧起那盒金子便朝崔軒亮手上送來。
崔風憲的海船極大長有二十丈寬達六丈上下艙共計六十幾間房若要一一清查恐怕花上半個時辰不止。都說拿人手軟那崔軒亮是個實心少爺手上捧了黃金心裏便虛了喃喃便道：“好......好啊不過我......我得先問過我叔叔。”申玉柏搖頭道：“小兄弟那倭寇極是狡猾你若是去問你叔叔恐怕會誤了時光。”
崔軒亮茫然道：“誤了時光？為什麼啊？”申玉柏道：“那倭寇厲害得緊你船上若有金銀珠寶他定會竊了走。要是有姑娘婦女恐怕更要被他玷污。你再不去找他恐怕就遲了。”
崔軒亮聞言大驚想起小茗、小秀的玉體清白正要開口答應卻給人一把扯到了背後正是崔風憲來了。他嘿嘿一笑把那盒金條扔到了地下道：“申老弟我這侄兒是個傻的什麼騙徒同他胡扯他都要信以為真。來你老兄屁眼裏積着什麼習氣只管衝著你親爺爺放老子親自給你聞香。”
申玉柏笑道：“崔大爺說得是什麼話？我瞧令侄聰明伶俐哪裏傻呢？我看您就寬寬心讓令侄陪我聊聊咱倆要是聊得來您不也能筆橫財么？”說著指向那箱黃金示意相送。
崔風憲哈哈一笑便朝海里吐了口痰道：“老弟爺爺這兒先教你幾件事第一你親爹行二所以不是崔大爺是崔二爺。其二我這侄子是丑是美、是傻是呆不勞你這外人置評。至於你說得橫財呢......”說著說便又暴吼一聲：“來人！把東西扛出來！”
聽得二爺又要耍狠了老陳只得苦着臭臉慢吞吞地回去艙里扛出了一隻小木箱放到了甲板上。崔風憲用腳踢開了箱子厲聲道：“瞧清楚！五百八十七兩黃金！你們要是肯乖乖滾蛋老子便把這錢賞了給你也好教你們兔崽子筆橫財！”
眼看二爺打腫臉充胖子老陳老林自是心驚肉跳看這箱黃金壓根不是崔風憲所有而是幾個中原富商托他來採買燕窩之用。倘使真把錢給了人家到時二爺不免又要跳海了。
甲板上一片寂靜此時霧氣漸濃天氣漸寒雙方的火氣卻是越來越大隨時都能翻臉動手。崔風憲怕對方先下手為強忙擋到徐大人面前森然道：“老弟咱們已是話不投機了。我現下兩條路給你要麼咱們硬碰硬打上一場要麼你即刻下船滾蛋你怎麼說？”
申玉柏微微一笑道：“崔大爺多大的火氣啊？其實要我走呢一點也不難不過你要翻臉動手呢下官也不來怕只是貴我兩國一向是唇齒相依、和氣為貴......”
崔風憲聽他言語不着邊際不知在說些什麼他心下不耐正要截斷話頭猛聽尖叫聲竄起：“你是誰？為何抓着我們？”